Chandler Jones tidak ingat persis kapan itu terjadi tetapi Max Crosby menjangkau pertunjukan besar dan mengirim pesan kepadanya di Instagram. Mereka bertukar nomor telepon dan mulai saling mengirimkan film, bertukar tip, dan menguraikan gerakan terburu-buru terbaik mereka secara mendetail. Mereka terikat karena kecintaan yang sama terhadap pemecatan quarterback, itulah sebabnya Crosby adalah orang pertama yang menelepon Jones ketika tersiar kabar bahwa dia menandatangani kontrak tiga tahun senilai $52,5 juta dengan perampok pada hari Rabu.
🦅🥷 pic.twitter.com/k7WQHt40WR
— 🦅MaddMaxx🦅 (@CrosbyMaxx) 16 Maret 2022
“Dia hampir menangis,” kata Jones pada hari Kamis sambil tersenyum. “Dia sangat bahagia.”
Crosby bukanlah satu-satunya alasan Jones membawa bakatnya ke Las Vegas. Koordinator pertahanan Patrick Graham adalah pelatih posisi Jones ketika Patriot merekrutnya pada tahun 2012, dan selama empat tahun bekerja bersama, mereka membina hubungan yang bertahan lama.
“Satu hal yang saya kagumi dari Pat Graham adalah kecintaannya pada sepak bola,” kata Jones. “Dan bukan hanya untuk sepak bola, tapi juga untuk para pemain. Ketika saya masuk sebagai pemula, dia tidak hanya mengajari saya tentang, ‘Beginilah cara Anda menjadi quarterback. Begitulah cara Anda menentukan petunjuk.’ Dia mengajari saya hal-hal dari lapangan. Hal-hal tentang menjadi seorang pria. Hal-hal kecil seperti mengikat dasi Anda. Hal-hal seperti itu sangat bermanfaat. Saya dan Pat, kami masih menjalin hubungan ketika saya meninggalkan New England. Hampir seperti mimpi yang menjadi kenyataan bahwa kami memiliki kesempatan untuk berada di tim yang sama lagi. Saya melihatnya di lorong datang ke sini dan saya hanya memberinya pelukan erat dan meremasnya erat-erat. Karena, seperti saya katakan, siapa sangka hal itu akan terjadi?”
Jones juga akrab dengan pelatih kepala Josh McDaniels, yang merupakan koordinator ofensif Patriots sepanjang karirnya di New England, asisten direktur personel pemain DuJuan Daniels, yang merupakan bagian dari staf kepanduan yang membantu menyusunnya, dan manajer umum Dave Ziegler. yang juga berada di departemen kepanduan selama tiga dari empat musim Jones bersama Patriots. Meskipun hanya sedikit yang memandang pass rusher sebagai posisi penekanan bagi Raiders memasuki offseason ini, mudah untuk melihat ke belakang mengapa mereka adalah salah satu tim yang ingin dikontrak oleh Jones.
“Max CrosbyMaksudku, semua orang membicarakan Maxx Crosby. Aku sedang berbicara tentang Maxx Crosby. Saya penggemar beratnya,” kata Jones. “Memiliki kesempatan untuk berpacu dengannya adalah hal yang sangat besar bagi saya. Kantor depan. Saya sangat akrab dengan kantor depan. Saya mempercayai mereka tidak seperti yang lain. Saya mengenal mereka sejak saya masih di NFL. Dave Ziegler, Josh McDaniels, Pat Graham. … Ini adalah kesempatan besar bagi saya. Saya senang menjadi Raider. Saya tidak sabar untuk segera turun ke lapangan.”
Hal itu belum akan terjadi hingga musim panas ini, namun masih belum terlalu dini untuk memikirkan bagaimana Jones dapat menyesuaikan diri dalam bertahan. Akuisisi Jones berarti berpisah dengan pihak defensif Yannick Ngakoueyang tampil luar biasa di satu-satunya musimnya bersama Raiders pada tahun 2021, tetapi Jones adalah pemain berkaliber berbeda. Dia pemimpin NFL dalam karung sejak 2012 dengan 107 1/2, dan dia menjalani musim produktif lainnya tahun lalu dengan 10 1/2 karung (T-13), 28 pukulan quarterback (ketujuh) dan 45 tekanan (T-34), per TruMedia.
Jones berusia 32 tahun dan memasuki musimnya yang ke-11, namun ia sangat tangguh dan konsisten sepanjang sebagian besar kariernya. Elemen terakhir inilah yang paling dia banggakan.
“Ketika seseorang berkata, ‘Hei, apa yang membuatmu hebat? Apa yang membuat Chandler Jones menjadi perusuh umpan yang baik?’ Konsistensi,” kata Jones. “Dalam aspek kehidupan apa pun, jika Anda duduk di sana dan berkata, ‘Saya tahu orang ini akan berada di sana dari Senin hingga Jumat dan mereka akan seperti ini,’ maka mudah untuk berinvestasi. … Tahun demi tahun, saya menjadi quarterback.”
Terburu-buru mengumpan jelas akan menjadi tanggung jawab utama Jones, dan ia kemungkinan akan diminta untuk melakukannya dari berbagai posisi di sepanjang lini pertahanan. Graham dikenal menggunakan banyak lini depan, dan Jones memiliki pengalaman bermain dalam pertahanan 3-4 dan 4-3, baik saat bersama Patriots maupun Kardinal.
Jones kemungkinan akan menghabiskan sebagian besar waktunya bermain sebagai gelandang luar yang lemah, tetapi dia juga bisa bergerak ke dalam sebagai pemain bertahan 3-4 dan berbaris sebagai pemain bertahan tradisional 4-3. Keserbagunaan itu adalah sesuatu yang Graham ingin jadikan kartu panggil pertahanan.
“Memiliki kemampuan mengubah skema sangat membingungkan tim lawan,” kata Jones. “Jika Anda bermain 3-4 dalam dua minggu berturut-turut, tim ketiga akan mengira Anda bermain 3-4. Dan Anda beralih ke formasi 4-3, itu bisa menjadi mimpi buruk. … Itu adalah sifat yang sangat berbahaya untuk dimiliki.”
Jones adalah pemain tertua kedua dalam daftar. Dan meskipun dia tahu bahwa dia harus mendapatkan rasa hormat dari pelatih dan rekan satu timnya, dia secara alami akan mengambil posisi sebagai salah satu pemimpin tim.
“Saya orang besar yang memimpin dengan memberi contoh,” kata Jones. “Ini sangat menular. Dan tidak menuntut orang untuk melakukannya, tapi lakukan saja lalu tunjukkan hasilnya.”
Jones mengatakan dia telah menjadi penggemar Raiders dan keluarga pemilik Mark Davis selama bertahun-tahun, dan dia sedang menunggu kesempatan untuk mengenakan seragam Perak dan Hitam. Tujuan yang lebih besar adalah memenangkan pertandingan, dan itu akan menjadi fokus utamanya, tapi dia tahu apa yang akan dicari Raider Nation begitu dia memasuki lapangan musim ini.
“Saya senang mereka melihat saya memecat quarterback di Silver dan Black,” kata Jones. “Bukan untuk memberikan jaminan apa pun, tapi saya rasa saya akan melakukan banyak hal.”
Catatan & kutipan
• The Raiders mengumumkan penambahan Jones, berlari kembali Brandon Boldenpunggung penuh Yakub Johnsonpenerima lebar Mack Hollinsgelandang bertahan Bilal Nichols dan sudut Batu Ya-Sin Dan Darius Phillips pada hari Kamis. Mereka juga mencapai kesepakatan dengan cornerback Anthony Averettnamun kontraknya belum ditandatangani secara resmi.
• Berbicara kepada wartawan melalui Zoom pada hari Kamis, Ya-Sin menyampaikan reaksinya terhadap perdagangan tersebut kuda jantan muda lebih merupakan “kegembiraan daripada keterkejutan”. Dia bukan individu yang paling banyak bicara, tetapi membuat pernyataan tentang mentalitasnya memasuki musim ini dan apa yang dia harapkan dari Raiders sebagai sebuah tim tahun ini.
“Aku hanya akan menjadi diriku sendiri,” kata Ya-Sin. “Saya akan datang setiap hari dan berkompetisi, bekerja keras dan berusaha menjadi lebih baik. Dan yang bisa saya lakukan hanyalah melakukan bagian saya untuk tampil lebih baik setiap hari, bersaing dan tidak menganggap remeh. Maklum saja, seperti tahun lalu di Indy, kami memiliki kesempatan untuk melaju ke babak playoff (jika kami memenangkan salah satu dari dua pertandingan tersisa) dan kami kalah di kedua pertandingan tersebut. Saya merasa kami agak berpuas diri dan melepaskan diri dari gas. Kami tidak akan melakukan itu di sini, di Las Vegas.”
• Bolden juga berbicara kepada wartawan melalui Zoom pada hari Kamis, dan quarterback ketiga baru Raiders menyatakan tidak. Jersey 85 Raiders saat dia menandatangani kontraknya pada hari Kamis, yang merupakan nomor yang dikenakan kakeknya, Frank Pitts, saat dia bermain. Raider pada tahun 1974.
“Ini sangat besar bagi saya,” kata Bolden. “Bagi yang belum tahu, saya mengubah nomor saya dari 38 menjadi 25 tahun lalu untuk menghormati kakek saya.”
TIDAK. 25 adalah nomor punggung asli kakeknya ketika penerima menghabiskan sembilan musim pertama karirnya bersama Ketua Dan brownies. Fred Biletnikoff memakainya saat Pitts datang ke Raiders, jadi Pitts beralih ke 85. Keamanan Tre’von Moehrig saat ini memakai nomor 25 untuk Raiders, jadi tidak jelas apakah Bolden akan memakai nomor itu di masa mendatang.
“Ketika saya mempunyai gagasan bahwa saya mungkin bisa datang ke sini dan saya berbicara dengan keluarga saya tentang hal itu, nenek saya berlari ke belakang dan hal pertama yang dia lakukan adalah, ‘Kamu harus mengenakan baju ini ketika kamu pergi ke sana.’ . kontrak Anda,” kata Bolden. “Karena tanpa dukungan dia dan keluarga saya, saya tidak akan berada di sini hari ini atau bahkan bermain sepak bola. Saya telah menjadi pemain bisbol sepanjang hidup saya, jadi berada di sini dan menjadi bagian dari organisasi ini seperti dia, sungguh fenomenal bagi saya. Hanya sejarah di balik tim dan dia menjadi bagian dari sejarah yang menjadikannya lebih penting bagi saya, jadi saya bersemangat dan bahagia. Aku bahkan tidak bisa mengeluarkan kata-kata. Saya sangat bersemangat untuk mengenakan warna hitam dan perak.”
• The Raiders juga mengumumkan bahwa merekalah yang pertama Beruang gelandang ofensif Alex Bar pada hari Kamis. Bars telah memulai 11 pertandingan sejak menandatangani kontrak dengan Chicago sebagai agen bebas pada tahun 2019, tapi dia yang terbaik sebagai cadangan. Dia memiliki keserbagunaan yang mengesankan saat dia mengambil foto musim reguler di kelima posisi lini ofensif. Menurut TruMedia, ia melakukan 46 pukulan saat melakukan tekel ofensif, 74 pukulan di tengah, dan 479 pukulan saat menjaga. Bars, yang akan berusia 27 tahun pada bulan September, sebaiknya menunggu, tapi dia adalah seseorang yang dapat mereka andalkan dalam keadaan darurat di mana pun bantuan diperlukan.
• Tidak jelas berapa banyak ruang yang tersisa bagi Raiders. SPotrac saat ini mencatatkannya dengan harga sekitar $33,5 juta dalam cap spacetapi itu tidak memperhitungkan batas atas untuk Averett, Bolden, Hollins, Nichols dan Jones. Ini juga tidak sesederhana menjumlahkan semua gaji tahunan yang dilaporkan, karena Raiders bisa saja menyusun kesepakatan uang besar seperti yang dilakukan Jones untuk mencapai batas rendah di Tahun 1. Namun kemungkinan besar, mereka memiliki setidaknya delapan angka di ruang batas yang tersisa. Mereka memiliki beberapa lubang daftar yang perlu mereka isi: Mereka membutuhkan starter di penerima dan lini ofensif serta kedalaman di quarterback, lini pertahanan, dan gelandang. Masih banyak pilihan menarik yang tersisa di pasar.
Staf penulis Vic Tafur berkontribusi pada laporan ini.
(Foto: Steph Chambers / Getty Images)