Biasanya, satu-satunya saat pelatih dasar berbicara kepada media adalah setelah terjadi kekacauan besar.
Oleh Anaknya Konvensi mereka bahkan lebih jarang mengajukan pertanyaan dari para penggemar.
Namun pada Sabtu pagi, seorang penggemar muda bertanya kepada pelatih base ketiga Will Venable apakah dia akan meninggalkan Cubs. Venable diwawancarai untuk posisi manajemen terbuka di Houston pada hari Jumat dan penggemar ini jelas mendapat informasi yang sangat baik.
“Saya juga ingin mengetahuinya,” timpal manajer David Ross.
“Tidak, aku tidak melakukannya,” kata Venable ketika seisi ruangan bersorak. “Tidak, bukan aku.”
Kapan terakhir kali Anda mendengar penggemar bersorak untuk pelatih base ketiga?
Namun tentu saja tidak sesederhana itu. Setelah panelnya menyimpulkan, Venable bertemu dengan media dan mengklarifikasi posisinya.
“Jelas Anda harus mengambil peluang dengan serius dan Anda harus memikirkan hal-hal itu,” kata Venable. “Saya seorang Chicago Cub sekarang. Sampai hal itu berubah, saya sangat bersemangat berada di sini dan berkomitmen pada tim ini. Sampai seseorang memberi saya kesempatan untuk memiliki pekerjaan lain, di sinilah saya berada dan saya berencana untuk berada di sini selama satu tahun.”
Venable, lulusan Princeton, menghabiskan sembilan tahun di liga-liga besar dan telah bermain sepak bola sejak dia masih kecil karena ayahnya, Max, yang berusia 12 tahun MLB karir miliknya sendiri. Dua bulan setelah bergabung dengan kantor depan Cubs, Venable pindah ke staf pelatih ketika pelatih bangku cadangan Davey Martinez pergi untuk mengambil alih Warga Negara Washington dan Brandon Hyde mengambil peran Martinez. Venable menghabiskan dua musim terakhir sebagai pelatih base pertama Joe Maddon dan tetap menjadi staf Ross, sekarang menjabat sebagai pelatih base ketiga.
Venable adalah kandidat ketiga yang diwawancarai untuk lowongan mendadak itu Astros bekerja setelah Buck Showalter dan John Gibbons. Dusty Baker diperkirakan akan diwawancarai selanjutnya.
Houston berada di pusat skandal pencurian tanda yang mengguncang dunia bisbol dan membuat Anggota Kongres AS Bobby Rush (D-Ill.) menyerukan sidang kongres. Terungkapnya pelanggaran Astros mengakibatkan tiga manajer, AJ Hinch, Alex Cora dan Carlos Beltran, serta manajer umum Houston Jeff Luhnow, semuanya kehilangan pekerjaan. Kerusakan tambahan terasa sepanjang olahraga. Ini adalah situasi yang mengingatkan kembali pada skandal steroid dan perjudian.
“Ini adalah skandal yang cukup signifikan yang kita semua saksikan,” kata Venable. “Orang-orang yang tidak memiliki hubungan dekat dengan game ini tertarik dengan game tersebut. Itu adalah sesuatu yang telah terjadi dan saya tahu Astros akan bekerja keras untuk mencari tahu, begitu juga dengan baseball lainnya.”
Will Venable menghabiskan dua tahun sebagai pelatih base pertama Cubs. Apakah itu cukup untuk memberinya pekerjaan manajemen Astros? (Patrick Gorski / AS Hari Ini)
Dalam ruang hampa, pekerjaan Astros memang menggiurkan. Meski kehilangan Gerritt Cole, Astros masih memiliki banyak talenta yang memenangkan Seri Dunia 2017, melaju ke ALCS 2018, dan kalah di Seri Dunia 2019 dalam tujuh pertandingan. Namun awan hitam menyelimuti organisasi dan menodai kesuksesan mereka. Apakah hal itu membuat Venable ragu untuk wawancara pekerjaan itu?
“Saya melihat ini sebagai kesempatan bagus untuk berbicara dengan orang-orang tentang bisbol,” kata Venable. “Saya bisa menunjukkan kemampuan saya dan belajar sesuatu darinya. Saya sangat sensitif terhadap kenyataan bahwa orang-orang ini sedang mengalami beberapa hal serius di sana. Tentu saja, bagian dari prosesnya adalah memahami di mana mereka berada.
“Tetapi itu adalah proses dan hal-hal yang mereka lalui, jadi saya sebenarnya tidak punya komentar mengenai proses wawancara itu sendiri. Selain itu, saya merasa terhormat karena mereka meminta saya untuk turun dan saya menikmati waktu saya di sana.”
Manajer baru Astros tidak hanya harus menghadapi segala hal yang berkaitan dengan pengambilan pekerjaan pasca-skandal, tetapi mereka juga akan ditugaskan untuk memimpin tim dengan aspirasi Seri Dunia hanya beberapa minggu sebelum pelatihan musim semi dimulai saat mereka menggantikan manajer populer. . Mengelola di liga-liga besar mempunyai tekanan yang cukup besar, sehingga menambahkan semua itu ke dalam deskripsi pekerjaan menjadikannya tugas yang menakutkan, terutama bagi seseorang yang melakukannya untuk pertama kalinya. Tapi sekali lagi, hanya ada 30 pekerjaan seperti ini di dunia.
“Setiap calon manajer yang mewarisi tim liga utama akan memiliki tantangannya masing-masing,” kata Venable. Tentu saja dengan masa jabatan yang diperpendek dan dengan segala sesuatu yang terjadi, manajer baru itu juga akan mendapat tantangan.”
Dan dengan tekanan tambahan yang timbul akibat pekerjaan ini, akankah Venable ragu untuk mengambil pekerjaan itu?
“Saya sebenarnya tidak berpikir sejauh itu,” kata Venable. “Dan saya mungkin tidak akan memberikan komentar apa pun. Ini masih bersifat hipotetis pada saat ini. Rencana saya dan cara saya mempersiapkan diri, serta cara saya mempersiapkan diri selama tiga bulan terakhir, semuanya ditujukan untuk Chicago Cubs. Dan saya sangat bersemangat tentang hal itu.”
Itu adalah wawancara ketiga Venable pada musim dingin. Setelah Maddon dilepaskan, Venable adalah salah satu dari enam kandidat yang diwawancarai dengan Cubs, pekerjaan yang akhirnya jatuh ke tangan Ross. Dia juga melakukan wawancara untuk pembukaan di San Francisco sebelum Gabe Kapler akhirnya mendapatkan pekerjaan itu.
“Ini adalah kesempatan yang sangat bagus bagi saya untuk berbicara tentang bisbol dan berbagi ide serta keyakinan saya,” kata Venable. “(Ini akan) membantu menjadi pelatih yang lebih baik untuk Chicago Cubs. Prosesnya luar biasa. Saya tidak sabar untuk menggunakan pengalaman saya berbicara dengan orang-orang bisbol yang berbeda dan mendengar ide serta perspektif mereka dan menerapkannya pada apa yang saya lakukan dengan Cubs.”
(Foto teratas: Rick Osentoski / USA Today)