Ini separuh waktu dan Fulham para pemain kembali ke lapangan. Mereka mengejutkan sang juara Liverpool untuk sebagian besar 45 menit pembukaan dan layak mendapatkan keunggulan 1-0. Namun pekerjaannya baru setengah selesai, dan hasilnya belum bisa dipastikan.
Kepala pertunjukan, Alastair Harris, menunggu para pemain di depan tribun Johnny Haynes dengan pemanasan rutin pasca jeda yang telah disiapkan. Para pemain berbalik dan mulai melesat melewati kerucut; kaki yang tajam, langkah ke depan ke samping, sama ke belakang lalu lari cepat. Scott Parker lewat dan berhenti dan mulai menyemangati para pemainnya satu per satu saat mereka menavigasi kerucut Harris. Ini adalah latihan yang biasa-biasa saja, tetapi dia bertepuk tangan dengan keras sambil meneriakkan kata-kata penyemangat. Pertama, memang begitu Anthony Robinsonlalu Ademola Lookman, lalu Andre-Frank Anguissa. Masing-masing Parker menuntut urgensi untuk memfokuskan pikiran.
Setiap detail kecil penting, margin terbaik dapat membuat perbedaan. Setidaknya setelah 45 menit yang brilian yang pasti akan menyengat sang naga, yang tidak akan begitu menguntungkan di babak kedua. Di sini, Fulham harus memiliki ketahanan mental dan tetap fokus untuk bertahan di babak kedua yang intens. Pada akhirnya, mereka hanya akan ditolak dengan hukuman yang ringan, sesuai dengan ketentuan hukum. Itu meninggalkan rasa pahit, terutama mengingat kegagalan Fulham di babak pertama Fabinhopelanggaran terhadap Ivan Cavaleiro. Di zaman VAR, βhal ini membuat saya takjubβ, kata Scott Parker.
π – “Saya senang wasit tetap pada keputusan aslinya!”
Mereka mengambil waktu lama dalam mengambil keputusan ini, tapi apakah VAR mengambil keputusan yang benar? π€
πΊ Tonton di Sky Sports PL
π± Ikuti #PENUH Di Sini: https://t.co/kiEZWjpKCd
π² Unduh @SkySports aplikasi! pic.twitter.com/qk7lFk5234β Liga Premier Sky Sports (@SkySportsPL) 13 Desember 2020
Tapi Fulham berhasil lolos, mereka mengambil poin berharga, sesuatu yang hanya sedikit pengamat β jika ada β yang berpikir realistis sebelum kick-off.
Pasukan Parker mendapatkan clean sheet dan kehormatan yang pantas saat mereka menahan sang juara selama 90 menit dengan tidak kebobolan. Penampilan mereka didukung oleh ketangguhan pertahanan, dengan Anguissa memblokir lini tengah dan Mario Lemina melakukan lebih banyak intersepsi daripada umpan sempurna di babak pertama. Ada punggung yang penuh tekad dan penjaga gawang yang bagus Alphonse Areola di antara tongkat. Itu menunjukkan kekuatan Rencana B yang baru mereka buat, dan menunjukkan kemampuan bertarung dengan para elit.
Tapi itu juga menunjukkan bahwa mungkin kali ini keadaannya berbeda.
Hasil imbang tersebut merupakan pertandingan ke-12 Fulham di Premier League musim ini. Dua tahun lalu, pertandingan ke-12 juga menjadi pertandingan terakhir Slavisa Jokanovic, dengan kekalahan dari Liverpool menjadi pukulan telak bagi Slavisa Jokanovic.
Jokanovic pergi setelah tiga tahun memimpin dan hanya enam bulan kemudian dari pesta di Wembley. Namun timnya hanya meraih satu kemenangan dan menderita enam kekalahan berturut-turut di liga, membuat mereka berada di posisi terbawah dengan lima poin, semuanya setelah mengeluarkan biaya transfer yang mahal senilai lebih dari Β£100 juta.
Dua pekan lalu, sebelum Fulham bertandang ke Leicester City, ada kemungkinan Parker bisa keluar dari 12 laga pertama musim ini dengan poin lebih sedikit dari Jokanovic. Itu adalah prospek yang nyata. Fulham tidak memulai musim dengan baik dan terjebak pada empat poin meski menghindari beberapa tim elit papan atas di tahap awal musim. Mereka mungkin terhindar dari gawatnya posisi mereka karena perjuangan Burnley, Sheffield United dan West Bromwich Albion. Prospek Leicester, Manchester City dan Liverpool terasa mengkhawatirkan dan meskipun ada tanda-tanda menggembirakan sebelumnya, ada kesadaran bahwa situasinya bisa menjadi lebih akut bagi Parker setelah pertandingannya yang ke-12 musim ini. Jika poinnya lebih sedikit dari Jokanovic, apakah keputusan harus diambil?
Keadaannya sangat berbeda tahun ini; Fulham dan Parker menghadapi pandemi yang menyebabkan perubahan haluan yang sangat tajam. Aktivitas transfer juga tidak memberikan beban yang sama di pundaknya seperti yang mungkin terjadi pada Jokanovic, mengingat betapa terlambatnya beberapa kesepakatan harus diselesaikan. Ada keinginan untuk melakukan sesuatu secara berbeda tahun ini dan itu termasuk stabilitas dan menghindari perubahan yang menjadi ciri buruknya kampanye Fulham pada 2018-19. Namun, standar-standar tersebut tidak semuanya turun sebagai dampaknya tingkat ekspektasi tidak turun ke titik di mana degradasi akan diterima. Seperti yang ditulis oleh ketua Shahid Khan dalam catatan programnya menjelang kunjungan Liverpool: “Kami sekarang sudah menjalani sepertiga perjalanan musim ini dan meskipun kami memasuki akhir pekan di atas zona degradasi, kami memiliki beberapa landasan yang harus diperbaiki agar kami bisa aman.” di atas titik terbawah. tiga tempat di tabel.β
Namun setelah 12 pertandingan, gambaran Parker berbeda dengan Jokanovic. Terlepas dari tiga pertandingan sulit ini, Fulham kini memiliki lebih banyak poin. Mereka juga menunjukkan kepada mereka bahwa mereka memiliki lebih dari satu gaya taktis dan bisa kompetitif di setiap pertandingan.
Hasil akhir yang luar biasa! π₯
Bobby Decordova-Reid membawa Fulham unggul melawan sang juara – the #FFC penggemar menikmati yang itu! π€
πΊ Tonton di Sky Sports PL
π± Ikuti #PENUH Di Sini: https://t.co/0LRUJPlS7x
π² Unduh @SkySports aplikasi! pic.twitter.com/BlYXpoUN3tβ Liga Premier Sky Sports (@SkySportsPL) 13 Desember 2020
βSaya rasa tidak ada orang di luar sana yang mengatakan kami akan mendapat empat poin dari tiga pertandingan terakhir kami,β kata Parker.
βSaya yakin kami sedang menuju ke arah yang benar. Saya akan terus mengatakan bahwa akan ada banyak hambatan di tahun ini, akan ada tantangan, dan terkadang akan sulit. Namun dengan keyakinan terus-menerus dan upaya untuk terus berkembang dan berkembang, (kami bisa mencapainya).
Fulham kemudian keluar di posisi tiga terbawah pada akhir pekan Burnleykemenangan yang mengejutkan Gudang senjata namun kondisi mereka lebih baik dibandingkan dua tahun lalu. Perubahan terbesar terjadi di lini pertahanan, dimana Fulham jelas merupakan tim yang lebih baik. Dua tahun lalu, Fulham kebobolan 31 gol dalam 12 pertandingan pertama mereka. Musim ini, setelah 12 pertandingan, mereka menyerah 22 kali. Dalam hal perkiraan gol, mereka kebobolan 23,9 xG pada 2018-19, totalnya berada di peringkat ke-20. Musim ini, setelah 12 pertandingan, 19,9xG, yang masih berada di urutan ke-18, tetapi diharapkan empat gol lebih baik.
Secara defensif, Fulham lebih kuat. Kelemahan itulah yang memicu peringatan di hari-hari pembukaan musim ini, namun kelemahan itulah yang paling jelas mengatasinya. Salah satunya juga melalui rekrutmen, di mana Tony Khan mampu mendapatkan pemain yang sesuai dengan visi Parker. Tosin Adarabioyo dan Joachim Andersen segera menjadi gel; Robinson telah menggantikan pahlawan play-off Joe Bryan, sementara Mario Lemina melengkapi kembalinya Anguissa, yang tampaknya akan menjadi pesepakbola senilai Β£30 juta tahun ini. Sekali lagi rasanya berbeda kali ini.
Ada semangat dan intensitas yang telah lama digambarkan Parker sebagai kebutuhan pokok timnya. Ini adalah mesin untuk poin Fulham dan diapresiasi oleh penonton yang pulang ke rumah, yang melihat sekilas perkembangan tim Fulham untuk pertama kalinya. Ketabahan itulah yang ditunjukkan oleh pemain seperti Bobby De Cordova-Reid, yang tetap menjadi ancaman gol karena ia adalah bek sayap sementara yang luar biasa, memenangkan bola tujuh kali, terbanyak bersama Anguissa di pertandingan tersebut. tim, yang memastikan bahwa Fulham tidak berdiam diri pada 45 menit pembukaan yang positif.
Dua belas pertandingan telah berlalu, dan Fulham berada di tengah-tengahnya. Perjalanan mereka masih panjang, masih banyak poin yang harus diraih, dan masih banyak area yang harus ditingkatkan. Namun hasil seperti ini hanya memperkuat perasaan bahwa keadaan kali ini bisa saja berbeda.
(Foto: Mike Hewitt/Pool/AFP melalui Getty Images)