Sekitar 40 menit sebelum pertandingan Minggu malam, Joe Snively melompat ke atas es untuk pemanasan sebelum pertandingan dan melakukan beberapa putaran pertamanya sendirian.
Ada beberapa “babak pemula” musim ini di Capital One Arena karena skuad Washington didera cedera dan COVID-19. Namun tepuk tangan yang lebih keras dari biasanya yang diterima Snively menggarisbawahi fakta bahwa ada sesuatu yang berbeda dalam hal itu ini debut.
Herndon, Joe Snively, penduduk asli Virginia, yang melakukan debut NHL bersama #capsmendapat cukup tepuk tangan selama tur solonya. pic.twitter.com/koFG0B8HXN
— Tarik El-Bashir (@Tarik_ElBashir) 19 Desember 2021
Memang, Snively memiliki 25 mil di sepanjang I-66 dan Jalan Tol Dulles di Herndon, Va. tumbuh dan menjadi pemain pertama dari Persemakmuran yang bermain untuk Caps, menurut tim. Dia bermain hoki masa mudanya di SkateQuest di Reston, Va., dan MedStar Capitals Iceplex, fasilitas latihan dan kantor pusat Washington. Dia tumbuh dengan menonton Alex Ovechkin dan Nicklas Backstrom dan John Carlson dari kursi yang sama yang sekarang dia tonton dari sisi lain kaca.
Hanya delapan menit setelah pertandingan — dan baru pada giliran ketiganya di NHL — Snively kembali disulang oleh penonton yang hadir saat tim Caps akhirnya kalah 3-2 dari Kings. Pemain berusia 25 tahun itu mendapatkan poin pertamanya hanya delapan menit setelah pertandingan – assist utama melalui gol Connor McMichael.
Joe Snively, penduduk asli Virginia, mendapatkan poin karir pertamanya hanya dalam 8 menit setelah pertandingan pertamanya melalui gol McMichael ini!!!
Datanglah untuk mencapai tujuan, menginaplah untuk perayaan keluarga Snively 😍 pic.twitter.com/oXuQXy9xdf
— Ibu Kota Olahraga NBC (@NBCSCapitals) 20 Desember 2021
Setelah pertandingan, Snively mengatakan dia sedikit gemetar pada beberapa giliran kerja pertamanya, tetapi mendapatkan satu poin lebih awal menenangkan kegelisahannya.
“Ini sedikit menenangkanmu,” katanya sambil tersenyum. “Mendapat kepercayaan diri.”
Joe Snively, penduduk asli Virginia, mendapatkan poin karir pertamanya hanya dalam 8 menit setelah pertandingan pertamanya melalui gol McMichael ini!!!
Datanglah untuk mencapai tujuan, menginaplah untuk perayaan keluarga Snively 😍 pic.twitter.com/oXuQXy9xdf
— Ibu Kota Olahraga NBC (@NBCSCapitals) 20 Desember 2021
Orang tua dan saudara kandung Snively melompat berdiri. Seperti pelatih keterampilan lamanya, Tim Graham, yang memastikan dia juga siap untuk debut Snively.
“Saya mulai bekerja dengan Joe ketika dia berusia tujuh tahun,” kata Graham, yang kini menjadi direktur hoki di The St. Louis. James di Springfield, Virginia. “Dia selalu menjadi anak yang unggul dibandingkan yang lain. Antara usia delapan dan 11 tahun, menurut saya, dia datang untuk belajar setiap Rabu dan Jumat pagi dari jam 6 pagi hingga 7 pagi. sebelum sekolah untuk membuat perbedaan dalam tingkat skating dan keterampilannya.”
Snively mengatakan dia masih bekerja dengan Graham setiap offseason.
“Ini sedikit emosional bagi saya, dan sangat menyenangkan melihat seorang anak – maksud saya, dia ‘Joe kecil — dan melihatnya benar-benar diterima sebagai mahasiswa pada level ini,” tambah Graham, “Saya hampir kehilangan kata-kata.”
Lebih banyak lagi pendukung – seperti guru power skating lokal Wendy Marco – mendukung Snively dari rumah. Marco juga mulai bekerja dengan Snively saat masih kecil.
“Dia senang berada di atas es,” kenang Marco. “Dia sangat kompetitif. Dia memiliki semangat untuk berkompetisi. Dia bertekad, cerdas, dan mudah dilatih. Mudah baginya untuk menerima instruksi dan mengubahnya menjadi gerakan fisik. Sudah jelas sejak usia dini bahwa dia super atletis.”
Ketika Snively berusia 13 tahun, dia membuat rekor dalam latihan yang dilakukan semua siswa Marco. Siswa tersebut melompati sebuah tongkat, menyeberang, menyentuh es kemudian melakukan gerakan yang sama dengan arah yang berlawanan. Slim mencatatkan 95 sentuhan dalam 30 detik, sebuah rekor yang bertahan selama hampir 10 tahun. Rekor tersebut dipecahkan dua tahun lalu oleh Alex Limoges, yang berasal dari Winchester, Va. adalah, yang bermain di Penn State dan sekarang berada di sistem liga kecil Anaheim Ducks. Baik Snively dan Limoges dinominasikan untuk Hobey Baker Award.
“Dia selalu punya kecepatan yang buruk,” katanya tentang Snively. “Maksudku, kaki yang sangat cepat. Dia skater yang hebat.”
Saat ini kisah perjalanan Snively dari Little Caps ke Big Caps sudah terkenal. Dia bermain untuk Reston Raiders dan 13U AAA Little Capitals sebelum berangkat ke sekolah persiapan di Connecticut untuk mengasah keterampilannya melawan beberapa pemain muda terbaik yang ditawarkan Timur Laut. Dia kemudian bermain hoki junior selama tiga musim untuk Kota Sioux dari USHL sebelum bergabung dengan Yale, di mana dia melanjutkan untuk memiliki karir perguruan tinggi yang cemerlang.
Snively menandatangani kontrak dengan kampung halamannya Caps sebagai agen bebas pada tahun 2019 dan memulai karir profesionalnya dengan Hershey Bears, afiliasi AHL Washington.
Sebuah panggilan telepon terasa tak terhindarkan bagi Snively dalam beberapa minggu terakhir. Dilanda cedera dan komplikasi COVID-19, tim Caps memanggil beberapa prospek untuk diisi dan Snively bisa dibilang pemain terbaik Beruang musim ini. Faktanya, ia memimpin tim dalam perolehan poin dengan 22 (delapan gol, 14 assist) dalam 21 pertandingan. Dia juga salah satu prospek organisasi yang paling berkembang.
“Secara fisik, dia bukan salah satu pemain yang lebih besar di luar sana jadi ada banyak detail dalam permainan – bermain di sepanjang dinding di sisinya, bermain di sepanjang dinding di zona ofensif – di mana Anda hanya perlu repetisi dan waktu dan dengan para pelatih. harus bekerja dan bekerja dengan video,” kata asisten manajer umum Capitals Chris Patrick. “Beberapa tahun pertamanya keping datang kepadanya di sisinya di zona D, mungkin tidak keluar dari zona tersebut. Sekarang mereka tidak hanya keluar dari zona D, tapi mereka juga melewati zona netral dengan penguasaan bola dan mampu bermain tanpa terburu-buru.”
“Anda mulai melihat bahwa waktu dan usaha membuahkan hasil.”
Namun, hadiah besar datang pada hari Sabtu ketika Snively bersiap untuk bersiap menghadapi Beruang dan teleponnya berdering. Momen yang dia impikan berkali-kali sebelumnya akhirnya terjadi. The Caps menginginkan dia di DC
“Dia bekerja keras,” kata pelatih Peter Laviolette. “Dia menempatkan dirinya pada posisi untuk disebutkan namanya.”
Hanya diselesaikan dengan assist dalam waktu es 6:53 yang tersebar di 11 pergeseran kekuatan genap melawan Los Angeles. Dia juga mencatatkan dua tembakan ke gawang dan satu tembakan.
Dia tidak sering berada di atas es. Namun bagi banyak komunitas hoki lokal, fakta bahwa dia ada di sana memiliki arti semuanya.
Wilayah DC telah menghasilkan beberapa talenta lokal selama bertahun-tahun, contoh terbaiknya adalah Potomac, Md. Jeff Halpern, yang bermain 14 musim NHL untuk tujuh klub, termasuk Caps, dan sekarang berada di bangku cadangan juara Piala Stanley dua kali Tampa Bay Lightning sebagai asisten pelatih.
Namun bagi Graham, kedatangan Snively menandai gelombang pertama dari apa yang ia harapkan akan menjadi gelombang pasang bakat lokal yang mencapai level hoki yang lebih tinggi.
“Yang keren bagi saya adalah dialah yang pertama dari sekian banyak yang datang,” kata Graham. “Alex Limoges tidak akan pergi jauh; dia bersama San Diego Gulls (AHL). (Fairfax, Va.’s) Greg Printz bermain dengannya di San Diego. (Falls Church, Va.’s) Liam Gilmartin baru saja direkrut oleh San Jose dan bermain untuk London di OHL. Jika Liam berhasil menggunakan keahliannya, dia mungkin ada di sini juga. (Bowie, Md.’s) Bryce Montgomery direkrut oleh Carolina; dia juga di London.”
“Saya pikir akan ada gelombang, dan akan semakin banyak lagi. Itu adalah ‘Efek Ovechkin’.”
Marco mengatakan, masuknya Snively ke Caps sama inspiratifnya dengan bukti bahwa wilayah Washington mampu menghasilkan pemain-pemain level atas.
“Hal ini memberi anak-anak lokal seseorang untuk diteladani, siapa yang sama seperti mereka,” katanya. “Ini juga membuat jalan lebih mudah bagi anak-anak lokal yang baik. Mereka harus membuktikan diri kepada orang-orang di Michigan, Minnesota, Kanada, Boston, dan Rhode Island bahwa mereka tahu cara bermain hoki. Sekarang, semua orang itu – para pelatih, pramuka, dan agen – mereka tahu ketika seorang anak dari sini melamar atau ingin diperhatikan, itu tidak otomatis mendapat tanda hitam seperti dulu. Mereka sekarang mencari anak-anak dari sini.”
Brad Surdam, direktur hoki pemuda di MedStar Capitals Iceplex, menyuarakan pendapat Marco. Sebagai pelatih dan administrator hoki, Surdam mengatakan kisah sukses Snively memberinya contoh terkini yang dapat ia tunjukkan ketika berbicara dengan para pemain dan orang tua tentang jalur menuju peringkat junior, perguruan tinggi, dan pro.
“Ini membuktikan bahwa tidak terlalu mengada-ada bagi seorang anak asal Herndon, Virginia untuk memiliki impian bermain di NHL,” kata Surdam. “Saya bisa mengatakan kepada anak-anak sekarang, ‘Jika Anda ingin menjadi Joe Snively berikutnya dan bekerja keras seperti dia, itu adalah suatu kemungkinan. Ini bagus untuk area ini.”
Snively juga penuh harapan.
“Saya datang dari daerah ini dan saya berhasil,” katanya. “Jadi mereka juga bisa. Saya hanya mencoba memberi contoh bagi mereka.”
Namun saat ini, dia lebih fokus untuk menjadikan dirinya sebagai opsi bagi tim Caps, yang membutuhkan pemain terampil dalam jangka pendek dan sedang mencari talenta muda murah yang bisa bertahan dalam jangka panjang. kotak bulat bertabur bintang.
Setelah pertandingan Minggu malam, Snively memasukkan dirinya ke dalam daftar pendek mereka.
“Dia berada pada titik dalam karirnya di mana dia bukan lagi pemain muda,” kata Patrick, yang mengawasi prospek tim Caps dan operasi liga kecil. “Tapi dia juga bukan seorang veteran beruban. Dia berada di titik manis di mana dia adalah pria berpengalaman yang akan memainkan peran besar di tim liga kecil mana pun dia bermain. Semoga Joe bisa menunjukkan bahwa dia bisa bermain di roster NHL. Dia memiliki kesempatan itu sekarang dan Anda berharap dia melakukan yang terbaik yang dia bisa. Ini adalah hal yang dapat meningkatkan karier Anda.”
(Foto teratas: Scott Taetsch/Getty Images)