CORAL GABLES, Fla. – Eric Moncur menjawab telepon dan tidak butuh waktu lama untuk mengungkapkan apa yang dia dan banyak mantan rekan setimnya di Miami Hurricanes rasakan pada hari Kamis. Itu adalah campuran dari kebingungan, kemarahan, kesedihan dan akhirnya sedikit kelegaan.
“Ini … ini gila,” kata mantan pemain bertahan Miami Hurricane berusia 36 tahun itu Atletik lewat telepon. “Akhirnya, keluarga Bryan bisa mendapatkan penutupan. Tapi rekan satu tim saya sendiri? Seperti… sial.”
Setelah penyelidikan selama 15 tahun, polisi Miami-Dade pada hari Kamis menangkap Rashaun Jones, yang bermain aman dengan Moncur di tim sepak bola Hurricanes 2006 yang sama, dan menuduhnya menembak rekan setimnya Bryan Pata di luar apartemennya satu jam setelah latihan dan membunuh.
Jones, 35, telah lama menjadi tersangka pembunuhan Pata dan beberapa kali bentrok dengannya karena berbagai masalah, termasuk pacar pemain yang dibunuh tersebut. Namun polisi merahasiakan nama Jones dari publik sampai ESPN mengutip dia sebagai tersangka melalui catatan dan wawancara polisi dalam sebuah artikel November lalu.
Pata memberi tahu saudaranya, Edwin Pata, bahwa Jones mengancam akan menembak kepalanya, menurut rilis dari Jaksa Negara Bagian Katherine Fernandez Rundle dan Direktur Polisi Miami-Dade Alfredo “Freddy” Ramirez III. Edwin mendorong saudaranya untuk melaporkan kejadian tersebut kepada pelatih kepala Larry Coker. Bryan Pata tidak pernah melakukannya, menurut rilisnya.
Dalam rilisnya, Rundle dan Ramirez mengatakan bahwa penyelidik menggunakan catatan menara seluler untuk menghubungkan Jones dengan jarak 2,2 mil dari lokasi kejadian pada saat pembunuhan dan bahwa Jones dua kali mengatakan kepada penyelidik polisi bahwa dia berada di rumahnya pada malam kediaman Pata dan tidak pernah pergi. Mereka juga mencatat, “seorang saksi mata di daerah tersebut pada saat penembakan dilaporkan mengidentifikasi tersangka dalam barisan foto.”
‘Ini mengecewakan’
Punter Brian Monroe menceritakan Atletik beberapa rekan tim mulai mencurigai Jones mungkin terlibat setelah polisi menanyakan keberadaan Jones pada malam pembunuhan. Monroe mengatakan saat itulah banyak pemain menyadari Jones tidak menghadiri pertemuan tim darurat beberapa jam setelah Pata terbunuh.
“Ini pahit manis,” kata Monroe. “Anda bersimpati pada keluarga Pata. Anda senang mereka bisa mendapatkan penutupan. Tapi sulit untuk berpikir 15 tahun kemudian, salah satu orang yang diangkat dalam penyelidikan awal juga adalah orang yang sama yang mengambil foto di samping lukisan Bryan setelah pertandingan. Ini menyedihkan, kawan. Itu menjijikkan.”
KASUS PEMBUNUHAN TERSELESAIKAN – Segmen 4
Detektif pembunuhan MDPD, dengan bantuan US Marshals, menangkap Rashaun Jones sehubungan dengan pembunuhan Bryan Pata pada tahun 2006. Terima kasih para penyelidik karena telah membantu kami membawa keadilan bagi keluarga. pic.twitter.com/s8QoyHVf96— Polisi Miami-Dade (@MiamiDadePD) 19 Agustus 2021
Jones ditangkap Kamis di Marion County oleh US Marshalls dan sedang menunggu ekstradisi, Det. kata Juan Segovia. Jones didakwa dengan pembunuhan tingkat pertama.
“Kepalaku berputar-putar. Itu adalah sebuah angin puyuh,” kata Edwin Pata, yang bekerja di departemen perekrutan Miami Atletik Kamis sore melalui telepon tak lama setelah berita penangkapan Jones tersiar. “Kami tahu itu akan terjadi. Polisi memberitahu kami. Tapi sekarang itu nyata. Saya mengemudi untuk bersama ibu dan keluarga saya. Aku hanya ingin bersamanya.”
dua tahun yang lalu, Atletik menulis cerita tentang kasus Pata yang belum terpecahkan, dan Edwin Pata serta mantan rekan setimnya lainnya mengatakan Jones adalah satu-satunya pemain di Miami yang pernah bermasalah dengan Bryan Pata. Sebagian besar, mantan rekan satu tim UM mengatakan Bryan dicintai di ruang ganti Hurricanes.
Dave Howell, yang bermain selama dua tahun dengan Pata di Miami sebelum pindah ke Portland State pada tahun 2006, mengatakan polisi Miami-Dade mengunjunginya di kampus dan menanyakan pertanyaan tentang Jones dan dugaan insidennya dengan Pata selama bertahun-tahun.
Howell mengatakan dia mengatakan kepada polisi perselisihan antara Jones dan Pata dimulai pada musim panas 2004 ketika Pata, Howell dan Moncur menemukan Jones menyelinap keluar dari kamar asrama Moncur. Mereka berasumsi Jones mengambil sesuatu yang tidak seharusnya dilakukannya, dan Pata akhirnya menidurinya, kata Howell.
“Itu sebenarnya bukan pertarungan. Bryan akhirnya memberikannya padanya,” kata Howell (36) pada 2019. “Rashaun kemudian mengatakan beberapa hal malam itu yang menyiratkan bahwa dia akan memberikan sesuatu untuk Bryan. Ini menjadi masalah berkelanjutan di antara mereka.”
Alasan mengapa keadaan tidak mereda, kata Howell, adalah karena Jones menyukai pacar Bryan. ESPN mengabarkan bahwa pacar Jones dan Pata, Jada Brody, sebelumnya berkencan.
“Saya tahu terkadang dia akan mengatakan hal-hal tertentu kepada Jada, dan Jada akan mengatakan sesuatu kepada Bryan, dan Bryan jelas akan kesal dan menanyakan Rashaun tentang hal itu,” kata Howell.
Seburuk apa pun keadaan antara Pata dan Jones, Howell mengatakan dia tidak pernah bisa membayangkan skenario di mana Jones akan mengambil nyawa Pata. Namun polisi kini telah menangkap Jones, yang membantah membunuh Pata kepada ESPN dan polisi dan telah kembali ke rumahnya di Lake City, Florida, selama beberapa tahun terakhir.
Menurut catatan polisi, Jones telah ditangkap beberapa kali sejak Juli 2016, sebagian besar karena insiden terkait narkoba atau pelanggaran pembebasan bersyarat.
Howell, yang bekerja di bidang penegakan hukum di Palm Beach Gardens, mengatakan meskipun dia senang bagi keluarga Pata karena penangkapan telah dilakukan, dia juga melanjutkan dengan optimisme yang dijaga, mengetahui bahwa Jones belum diadili di pengadilan.
“Saya sudah menulis surat perintah penangkapan yang besar, namun surat perintah tersebut telah dibatalkan,” kata Howell. “Mereka berkata: ‘Bahkan jika Anda punya X, Y, dan Z, Anda masih belum punya cukup.’ Itu salah satu hal yang harus Anda lihat agar bisa dipercaya. Anda masih harus membuktikan tanpa keraguan bahwa orang ini yang melakukannya. Pada akhirnya, saya hanya berharap semuanya berjalan seperti yang mereka katakan, dia akan keluar dan memilikinya, meminta pertanggungjawabannya. Itulah yang membuatku tidak bisa menangis bahagia dan menganggapnya seolah ini sudah benar-benar berakhir.”
Saat yang membingungkan
“Kepalaku pasti pusing,” kata mantan keselamatan Badai Kenny Phillips Atletik dari berita hari Kamis. “Sejujurnya, saya tidak pernah berpikir Rashaun ada hubungannya dengan hal itu. Bahkan dengan penangkapan ini, sebelum saya mengambil kesimpulan apa pun, saya akan menunggu untuk mendengar semuanya. Karena jenis ini muncul begitu saja.
“Mendengar berita hari ini saja membuat emosi saya kembali ke malam ketika kami berada di apartemen Bryan, polisi, lampu. Itu hanya banyak. Itu adalah temanku. Itu adalah rekan satu tim saya. Menyebalkan sekali. Memikirkan orang lain yang saya anggap sebagai teman, rekan satu tim, sungguh membingungkan saya saat ini. Saya tidak tahu apa yang harus saya pikirkan atau rasakan sekarang.”
Phillips mengatakan dia dan Jones, yang menghabiskan banyak waktu bersama di ruang keamanan, belum tentu dekat. Namun Phillips mengatakan Jones tidak pernah menunjukkan bahwa dia adalah “orang jahat”.
“Dia tidak banyak bermain,” kata Phillips. “Tetapi secara umum, tidak ada yang luar biasa dalam hal menjadi rekan satu tim yang baik atau buruk. Dia seperti orang lain. Maksudku, aku mendengar Bryan dan Rashaun bertengkar di ruang ganti, tapi itu bukan kejadian sehari-hari atau sesuatu yang diketahui semua orang. Aku tidak tahu tentang perkelahian di (kamar asrama) sampai kamu memberitahuku.”
Pelatih Miami Manny Diaz, yang merupakan asisten di Negara Bagian Tennessee Tengah ketika Pata ditembak dan dibunuh, menawarkan dukungan kepada keluarga Pata ketika ditanya tentang penangkapan tersebut pada hari Kamis.
“Saya tidak ingin berbicara mewakili keluarga mereka,” kata Diaz. “Saya berbicara dengan Edwin hari ini. Penting untuk menghormati privasi mereka saat ini. 15 tahun yang sangat emosional. Mereka berterima kasih kepada orang-orang yang bertanggung jawab melakukan penangkapan dan saya akan berhenti di situ saja. Ketika mereka siap untuk membuat pernyataan, saya pikir mereka akan melakukannya. Pikiran kami tertuju pada keluarga Pata. Kita tahu seberapa besar Edwin. Kami mengenal keluarganya dan kami memiliki banyak cinta untuk mereka.”
Kenangan yang menyedihkan
Baik Moncur maupun Phillips mengatakan mereka ingat apakah Jones muncul di pertemuan tim Miami atau pemakaman Pata. Namun, Jones muncul di banyak foto sambil berlutut dan berpose di samping karya seni Pata yang dibawa ke lapangan setelah pertandingan kandang melawan Boston College, 17 hari setelah penembakan.
“Akulah yang membubarkan perkelahian di kamarku itu,” kata Moncur. “Sejujurnya, menurutku dia tidak akan benar-benar membunuh Bryan.”
Moncur mengatakan dia tidak ingat Jones berbicara banyak tentang Pata setelah penembakan. Moncur mengatakan dia dan Jones tetap berteman selama beberapa waktu setelah penembakan.
“Saya merasa santai bersamanya,” kata Moncur. “Itulah hal yang menggangguku. Kami sebenarnya jalan-jalan, sekali atau dua kali (setahun setelah syuting). Dia dan teman sekamar saya, (mantan bek bertahan Hurricanes Bruce Johnson) adalah teman baik. Saya berbicara dengan beberapa rekan satu tim saya hari ini. Kenny (Phillips) menelepon saya. Steven (Wesley) menelepon. Semua orang kagum.”
Moncur mengingat hampir setiap detail pada hari Kamis di hari terakhir yang dia habiskan bersama Pata, yang telah dia kenal sejak sebelum keduanya mulai bermain untuk Hurricanes.
“Kami menghabiskan sepanjang hari bersama,” kata Moncur. “Kami tidak masuk kelas. Kami telah mendaftar untuk kelas baru kami dan sedang berolahraga. Kami pergi makan dan hanya ngobrol dan sebagainya. Kami mulai berlatih dan menghentikan pelanggaran tersebut. Saya akan mengambil tas. Dia akan mendapatkan karung.
“Itu adalah hari ulang tahun (pelatih lini pertahanan Clint) Hurtt. Bryan mempunyai ide untuk melemparkan pendingin air ke tubuhnya dan menyemprotnya dengan botol air dan sebagainya. Saya hanya kelelahan setelah latihan, dan duduk di lemari saya. Dia mandi sebentar, dan ketika dia meninggalkan ruang ganti, dia memukulku. Itulah kali terakhir aku menyentuhnya. Beberapa mahasiswa baru memintanya untuk mengantar mereka ke asrama mereka. Dia menurunkan mereka, pulang ke rumah dan membunuh mereka.”
Dengan itu, Moncur menerima panggilan lagi di teleponnya.
“Hai kawan,” katanya. “Rekan satu tim lainnya menelepon. Aku harus menjawab ini.”
(Foto rekan satu tim di Miami – termasuk Rashaun Jones, 38 – berdoa di atas mural Bryan Pata pada 23 November 2006, setelah pertandingan Hurricanes melawan Boston College: Doug Benc/Getty Images)