Dalam kurun waktu 15 hari yang memusingkan, Blackhawks menukar kontrak Duncan Keith, Seth Jones, Marc-Andre Fleury dan Brent Seabrook dengan Tyler Johnson, secara dramatis membangun kembali daftar pemain mereka — dan mungkin seluruh lintasan proses waralaba.
Jadi apa yang bisa mereka lakukan untuk encore ketika agen bebas dibuka pada pukul 11 pagi CT pada hari Rabu?
Mungkin tidak banyak. Atau mungkin cukup. Saat ini, langkah Stan Bowman selanjutnya tidak dapat ditebak oleh siapa pun.
Jadi, inilah yang harus diperhatikan saat kegilaan agen gratis tahunan dimulai.
1. Apakah Fleury masuk atau keluar?
Anda tahu Blackhawks menyampaikan berita besar ketika mereka men-tweet emoji mata lagi pada Selasa pagi. Dari sana, beritanya mungkin tidak berjalan sesuai harapan mereka.
Blackhawks mengira mereka menambahkan penjaga gawang veteran elit di Fleury, dan secara teknis mereka melakukannya. Namun segera setelah perdagangan, tersiar kabar bahwa Fleury kesal karena diperdagangkan dan mungkin tidak ingin bermain untuk Blackhawks. Ketika dia mengeluarkan pernyataan melalui agennya, Allan Walsh, dia berterima kasih kepada Vegas dan para penggemarnya dan tidak menyebut Chicago atau Blackhawks. Bukan pertanda yang paling menjanjikan.
Fleury bisa saja berubah pikiran ketika emosinya mulai tenang, namun para Blackhawks kemungkinan besar menginginkan kejelasan secepatnya. Mereka ingin tahu apakah mereka mungkin masih memiliki $7 juta dalam ruang batas agen bebas, apakah mereka harus mencarikan mitra dagang untuknya, atau apakah dia akan pensiun, membuat semua drama hari Selasa pada dasarnya tidak berarti dari sudut pandang Blackhawks. Dan jika mereka ingin memindahkannya ke tim lain, seperti Penguin, apakah mereka harus mempertahankan gaji untuk melakukannya? Dan jika mereka bersedia mempertahankan gajinya, dapatkah mereka memperoleh satu atau dua aset dalam prosesnya? Banyak hal yang harus diselesaikan, dan tidak banyak waktu untuk menyelesaikannya.
2. Batasi prospek ruang
Blackhawks memiliki batasan sekitar $9,5 juta sebelum mengakuisisi Fleury, berdasarkan proyeksi lineup kami. Itu turun menjadi sekitar $2,5 juta dengan menambahkan Fleury. Kemudian mereka menukar kontrak Seabrook dengan Johnson dan sekarang memiliki sekitar $4,3 juta.
Mereka selalu dapat menggunakan ruang batas Andrew Shaw pada cadangan cedera jangka panjang di offseason jika perlu, tetapi hal itu tidak mungkin terjadi sekarang, karena Blackhawks tidak akan memiliki fleksibilitas di musim ini. Itulah mengapa Blackhawks tidak menggunakannya seperti itu ketika Marian Hossa mengumumkan dia sudah selesai bermain.
3. Bisakah orang lain memperdagangkannya?
Jika Blackhawks yakin Fleury pada akhirnya akan bermain untuk mereka, dan oleh karena itu perlu membuka ruang batas setelah akuisisi Johnson, mereka dapat mencari dua veteran di lini belakang sebagai pemain yang bisa dipindahkan. Nikita Zadorov dan Calvin de Haan diekspos ke Seattle, dan Blackhawks sejujurnya berharap salah satu dari mereka akan dipilih oleh Kraken, membersihkan ruang batas dan ruang daftar pada saat yang bersamaan. Mereka mungkin akan menyerahkan hak RFA Zadorov dan menghindari potensi hasil arbitrase yang mahal, atau mereka bisa melihat apakah ada peminat De Haan, yang memiliki batasan $4,55 juta untuk musim berikutnya.
De Haan mungkin merupakan rekan Jones yang paling mungkin di pasangan teratas saat ini, jadi diyakini bahwa ada lebih banyak keinginan untuk menghadapi Zadorov, yang masalah penanganan puck-nya mengimbangi penampilan pertahanannya yang kuat di musim pertamanya di Chicago.
Nama Dylan Strome telah menjadi perbincangan dalam spekulasi perdagangan selama beberapa bulan, dan dia tetap menjadi kemungkinan perdagangan. Namun dengan status Jonathan Toews yang masih belum pasti – kata Toews Atletik dia berharap bisa kembali di awal musim, tapi Bowman terdengar lebih berhati-hati minggu lalu — dan Pius Suter memasuki agen bebas tanpa batas, Strome mungkin punya tempat yang logis di lineup, lagipula, di center No.2.
4. Apa yang terjadi pada David Kampf?
Blackhawks akan membutuhkan sebagian dari ruang batas itu untuk merekrut kembali beberapa pemain mereka sendiri. Mereka tentu diperkirakan akan merekrut kembali Alex Nylander dan Brandon Hagel. Harganya tidak boleh terlalu mahal karena tidak memiliki hak arbitrase.
Blackhawks tidak lolos ke center lini keempat Kampf, tetapi sebuah sumber mengatakan kedua tim masih berdiskusi. Blackhawks ingin membawa Kampf kembali, tapi biayanya harus terjangkau.
5. Apa yang terjadi pada Zadorov?
Blackhawks lolos ke Zadorov pada hari Senin. Tidak pasti apa yang akan mereka lakukan terhadapnya setelah membuka kedoknya dalam rancangan ekspansi.
Sejujurnya, masih belum pasti apa yang akan terjadi pada Zadorov. Sebuah sumber memperkirakan ada kemungkinan Zadorov bisa menandatangani kembali kontraknya, mengajukan arbitrase, atau diperdagangkan. Tawaran kualifikasi Zadorov adalah $3,2 juta, sehingga Blackhawks mungkin harus mengatur keuangan tergantung pada bagaimana segala sesuatunya berjalan.
6. Bagaimana jika Fleury menolak?
Jika Fleury menjelaskan kepada Blackhawks bahwa dia tidak ingin bermain untuk Chicago – dan jika dia melakukannya tepat waktu – ada pilihan kiper veteran lainnya di luar sana. Blackhawks melihat Kevin Lankinen lebih sebagai pemain 1B daripada pemain no. 1 dan ingin mendorongnya dengan orang lain selain Malcolm Subban atau Collin Delia. Di antara penjaga gawang yang diperkirakan akan membanjiri pasar adalah teman lama Antti Raanta, musuh lama Frederik Andersen, Brian Elliott, Linus Ullmark, Petr Mrazek dan David Rittich. Sekarang, tak satu pun dari para penjaga gawang itu yang harganya mendekati harga Fleury. Tapi tidak satupun dari mereka yang mendekati tujuan Fleury.
Sekali lagi, semuanya tergantung pada Fleury. Jika dia memutuskan untuk bertahan di Chicago, Blackhawks akan memiliki duo penjaga gawang yang dinamis. Jika dia meluangkan waktu untuk mempertimbangkan masa depannya dan memutuskan tidak akan bermain untuk Chicago, Blackhawks akan terjebak dengan apa yang sudah mereka miliki, atau siapa pun orang terakhir yang tersisa di carousel kiper.
7. Apa lagi yang bisa mereka lakukan dengan uang itu?
Jika uang Fleury dibebaskan, Blackhawks tidak perlu menggunakannya. Lagi pula, jika Anda hanya ingin merekrut penjaga gawang dengan persentase penyelamatan di kisaran 0,900-0,910, mengapa tidak tetap menggunakan Subban dan Delia, yang masing-masing sudah menandatangani kontrak dengan harga $850.000 dan $1 juta?
Jika Blackhawks mengambil rute itu, mereka masih ingin menambah pemain bertahan empat besar untuk benar-benar memperkuat apa yang tiba-tiba menjadi garis biru yang berpotensi menjanjikan. Salah satu target yang mungkin, veteran Alec Martinez, dikatakan cenderung bertahan di Vegas. Siapa lagi yang tersedia? Nah, Dougie Hamilton tidak lagi terlibat setelah perdagangan Jones. Ryan Suter sepertinya ditakdirkan ke Dallas atau Long Island. Keith Yandle menuju ke Philadelphia, dan Brandon Montour baru saja menandatangani kontrak kembali dengan Panthers. David Savard bisa menjadi pilihan menarik jika harganya cocok. Cody Ceci juga ada di luar sana.
8. Apa yang terjadi pada Vinnie Hinostroza?
Hinostroza dan Blackhawks terus melakukan diskusi kontrak setelah kesuksesannya musim lalu. Dia mengumpulkan 12 poin dalam 17 pertandingan bersama Blackhawks setelah diakuisisi dari Florida Panthers. Blackhawks memiliki semua pengaruh di sini, karena mereka memiliki banyak pemain depan enam tengah dan karena Hinostroza ingin bertahan dengan tim kampung halamannya setelah meremajakan karirnya. Intinya begini: Apakah Blackhawks percaya 17 pertandingan itu adalah penyimpangan atau tren?
9. Penampilan Max Shalunov berlanjut
Saat terakhir kami check in, Blackhawks memberikan izin kepada Shalunov dan agennya untuk menghubungi tim lain tentang kemungkinan perdagangan. Tampaknya panggilan telah dilakukan dan masih ada harapan bahwa Shalunov akan menemukan situasi yang cocok untuknya. Kemungkinan besar hal tersebut tidak akan terjadi pada Blackhawks saat ini, namun sebuah sumber tidak mengesampingkan hal tersebut pada hari Selasa.
Shalunov masih ingin bermain di NHL musim mendatang. Jika tidak, dia akan mendapat tawaran yang sangat menggiurkan di KHL.
10. Mengikuti perkembangan Seth Jones
Secara teknis, Jones tidak menandatangani kontrak delapan tahun senilai $76 juta itu. Hal ini tidak mungkin terjadi sampai kalender NHL berubah ke tahun depan, yaitu pada hari Rabu pukul 11 pagi. Namun Bowman dan Jones sudah terang-terangan membahas alasan contoh kontrak tersebut, jadi itu hanya formalitas saja. Harapkan Blackhawks mengeluarkan rilis pada 11:00:01. akan meledak. Kita harus melihat apakah emoji bola mata mendahuluinya.
(Foto teratas Tyler Johnson: Bruce Bennett/Getty Images)