James Tarkowski tidak berbasa-basi ketika berbicara usai pertandingan. “Ini adalah hal terburuk yang pernah saya lihat dalam beberapa waktu terakhir,” katanya.
Saat Sean Dyche berjalan dengan susah payah dan para pemainnya berada di belakangnya, ada perasaan campur aduk. Salah satu peluang yang terlewatkan, tapi begitu saja mereka lolos begitu saja. Yang terakhir ini seharusnya tidak terjadi jika Anda bermain melawan sepuluh orang selama satu jam.
Kalau dipikir-pikir, itu adalah penilaian jujur terhadap Dyche. Sisinya “benar-benar bermil-mil jauhnya”. Dia mengetahuinya dan mereka mengetahuinya. Komentar Ashley Westwood diamini oleh manajer dan rekan satu timnya.
Jadi apa yang salah?
Cedera, jadwal pertandingan, kelelahan fisik dan mental serta lapangan, yang menurut bos Burnley dalam kondisi buruk, adalah hal-hal yang dibicarakan Dyche. Ini bukanlah alasan. Dyche hanya berbicara tentang kenyataan.
Burnley telah melakukannya dengan baik untuk melewatinya sepanjang musim tetapi ini adalah satu pertandingan yang terlalu jauh, yang terakhir sebelum jadwal mulai terlihat lebih normal kembali. Kekecewaan atas peluang yang terlewatkan membuatnya terasa lebih buruk.
Ada standar yang pemainnya akan kecewa jika terjatuh jauh di bawahnya. Dyche mengaitkannya dengan kelelahan mental. Berkali-kali umpan sederhana demi umpan sederhana kurang akurat atau cepat atau tertinggal dari sasaran yang dituju.
Sore itu diakhiri ketika mereka memenangkan tendangan bebas di wilayah “Burnley” – bola mati sekitar 35 yard dari gawang yang bisa disilangkan ke tiang belakang. Josh Brownhill memilih untuk mengambilnya dengan cepat, memberikan umpan pendek ke samping kepada Matt Lowton yang berdiri di ruang berhektar-hektar untuk menciptakan sudut penyeberangan yang lebih baik. Umpan lima yardnya berada di belakang bek sayap, yang belum siap untuk itu. Bola keluar dari permainan untuk lemparan ke dalam West Brom.
Kelelahan bisa dimengerti. Ada ketidakjelasan pemikiran secara umum, dan kadang-kadang terjadi kehilangan fokus dan konsentrasi. Itu adalah serangkaian permainan yang panjang dan sulit dua kali seminggu selama sebulan.
Westwood yang biasanya dapat diandalkan dan konsisten adalah bagian darinya. Radar dan jangkauannya dibandingkan dengan standar tinggi biasanya tidak aktif. Dia adalah kunci bagaimana tim ini berfungsi dan memilihnya tampaknya sulit karena dia bukan satu-satunya yang tidak dalam kondisi terbaiknya. Usahanya tidak pernah berkurang, namun hal ini sangat relevan baginya karena ia adalah satu-satunya pemain Burnley yang tampil sebagai starter di setiap pertandingan Premier League musim ini.
Setiap pemain luar lainnya menderita setidaknya satu cedera musim ini. Cedera berarti terbatasnya kemampuan untuk berotasi yang berarti peningkatan beban kerja bagi mereka yang tersedia. Tidak ada gunanya jika Anda memainkan game ke-17 hanya dalam waktu dua bulan.
Dyche kemarin mengungkapkan bahwa Burnley telah meminta Liga Inggris untuk tidak menjadwalkan pertandingan Fulham pada tengah pekan dan juga tidak menjadwalkan pertandingan melawan Leicester pada 3 Maret. Kedua permintaan tersebut ditolak.
Dia berusaha untuk tidak terlalu kritis. Penumpukan aksesoris tersebut memang berdampak jika dibarengi dengan faktor lainnya. Waktu latihan dibatasi ketika pemain berusaha untuk menjadi bugar dan siap untuk pertandingan. Ini mempengaruhi mereka yang kembali ke tim saat mereka mencoba untuk mendapatkan kembali ketajaman pertandingan. Matej Vydra, Brownhill dan Charlie Taylor baru-baru ini absen karena cedera.
Skuad matchday yang disebutkan diperkirakan kurang bertenaga. Chris Wood, Erik Pieters, Dale Stephens, Johann Berg Gudmundsson dan Robbie Brady absen. Ada pukulan lebih lanjut dengan cederanya Ashley Barnes.
Enam pemain tim utama senior yang hilang dari skuad mana pun meninggalkan lubang, terutama skuad kecil. Burnley telah melakukannya dengan sangat baik untuk menjaga kepala mereka tetap di atas air meskipun situasi cedera terburuk yang dihadapi Dyche selama satu dekade bertugas. Ya, setiap tim mengalami cedera, semua memiliki jadwal pertandingan yang serupa, namun situasi Burnley tak henti-hentinya dengan banyaknya cedera dan pergantian personel yang diperlukan. Hal ini menimbulkan dampak buruk.
Bahkan saat membela diri, kelelahan mental itu terlihat jelas. Ketika tendangan Mbaye Diagne membentur mistar gawang dari jarak enam meter saat waktu tersisa kurang dari 20 menit di babak kedua, serangan diawali dengan James Tarkowski yang tertinggal satu lawan dua. Hal itu tidak terjadi pada tim yang memiliki struktur pertahanan yang sangat baik. Ketika Tarkowski menyundul bola beberapa menit kemudian untuk menyelamatkan Burnley lagi setelah kemelut, mereka kembali kewalahan. Sulit untuk mengetahui siapa yang memiliki sepuluh orang laki-laki.
Dyche tidak memiliki opsi menyerang senior untuk dipilih dari bangku cadangan. Tidak adil jika menyerahkan tanggung jawab ke pundak Joel Mumbongo yang tidak berpengalaman. Kurangnya kedalaman yang tersedia terungkap ketika Jay Rodriguez merasakan ketidaknyamanan di betisnya di babak pertama. Itu adalah “sentuh dan pergi” apakah dia muncul setelah jeda. Dalam sebagian besar skenario, dia akan digantikan. Kurangnya pilihan berarti dia melanjutkan.
Itu adalah pertandingan yang bisa dibandingkan dengan pertandingan Burnley melawan Norwich musim lalu. Mereka menang 2-0 dengan lawannya bermain sembilan orang. Mereka membuka skor segera setelah Josip Drmic dikeluarkan dari lapangan sepuluh menit setelah Emi Buendia mendapat kartu merah langsung.
Babak kedua berjalan sulit. Burnley memegang kendali penuh tetapi kesulitan untuk menghancurkan tim yang terdiri dari dua orang. Butuh gol bunuh diri yang aneh dari Ben Godfrey untuk memperbesar keunggulannya.
Masalah yang sama juga muncul akhir pekan ini. Burnley bukanlah tim yang dirancang untuk menguasai lebih dari 60 persen penguasaan bola. Mereka paling produktif ketika melakukan kurang dari 300 operan. Mereka menghasilkan 433.
Setelah kartu merah, Burnley mengambil kendali dan mencoba mendikte tetapi mereka kehilangan arah dan mulai mencoba memaksakan sesuatu. Ada percakapan antar pemain yang mencoba memperbaiki keadaan. Tidak ada yang berhasil. Tingkat ancaman mereka telah menurun. Meski menguasai bola, mereka hanya melepaskan enam tembakan dan hanya satu yang tepat sasaran.
Penting untuk tidak berlebihan dengan pertunjukan ini. Ada penjelasannya, tapi tidak apa-apa untuk mengatakan itu buruk. Itu adalah poin lain di papan saat mereka bergerak menuju 40 poin. Fulham perlahan-lahan kembali berjuang menghindari degradasi, dengan selisih antara mereka dan Burnley kini enam poin.
Dengan dilonggarkannya jadwal pertandingan, Burnley akan dapat kembali melakukan persiapan pertandingan normal secara lebih teratur. Lebih banyak waktu untuk istirahat, pemulihan, dan perencanaan untuk pertandingan mendatang.
Ini adalah tim yang jujur. Mereka mungkin kecewa, namun hal ini akan menjadi motivasi tambahan bagi mereka untuk terus maju. Mereka tidak akan hidup. Pikiran pasti sudah tertuju pada pertandingan Tottenham.
Ambil maksudnya dan lanjutkan.
(Foto: Lee Parker – CameraSport melalui Getty Images)