Sebelum Boxing Day, Danny Ings telah mencetak 12 gol dalam 13 pertandingan terakhir Southampton. Gol-gol tersebut berperan dalam memenangkan delapan dari 19 poin yang dimiliki Southampton sebelum bertandang ke Stamford Bridge.
Sebelas golnya di Premier League mengikatnya di posisi ketiga untuk mendapatkan Sepatu Emas, dan beberapa orang bahkan menyebutnya sebagai peluang kecil untuk mendapat tempat di timnas Inggris di Euro 2020. Jadi, ketika susunan pemain Southampton diumumkan dengan sang striker di bank, itu adalah sebagian dari itu sampai meringis di klub.
Bagaimana Southampton akan menyerang tanpa penyerang terbaik mereka? Bagaimana tim Ralph Hasenhuttl akan mencetak gol tanpa seseorang yang menjadi penyerang penuh musim ini?
Saat peluit akhir dibunyikan di Chelsea, jawabannya ternyata “Sangat mudah”.
Southampton tampil luar biasa dan memainkan gaya sepak bola yang membuat Anda memahami semua pembicaraan Hasenhuttl tentang “keberanian”, “otomatisme”, dan “kemenangan kotor”. Tim ini telah mengisyaratkan performa ini melawan tim enam besar sebelumnya. Mereka hampir meraih kemenangan telak melawan Manchester City pada bulan November dan hanya gol pada menit ke-96 dari Alexandre Lacazette menyelamatkan malu Arsenal dalam hasil imbang 2-2 mereka di Emirates pada awal Desember. Namun di Stamford Bridge, Southampton memainkan Hasenballsport dalam performa terbaiknya.
Terlepas dari periode 15 menit di awal babak kedua (di mana Chelsea beralih dari 3-4-3 ke 4-3-3 dengan Mason Mount menggantikan Kurt Zouma), Southampton adalah tim yang lebih baik. Saat tim asuhan Frank Lampard kesulitan di area penalti dan kesulitan menembus pertahanan yang dengan senang hati turun ke dalam dan bertahan dalam jumlah banyak, Southampton sangat mematikan dalam memanfaatkan peluang mereka. Pengunjung’ poros lini tengah James Ward-Prowse dan Pierre-Emile Hojbjerg melindungi empat bek mereka dengan kualitas seperti Aegis (jika Anda tidak perlu mencari referensi itu, bagus sekali. Jika ya, coba ini).
Cetak biru kemenangan ini dapat ditemukan dalam hasil imbang dengan Arsenal.
Dalam beberapa minggu terakhir, Hasenhuttl telah berbicara tentang keinginannya untuk menggunakan salah satu penyerangnya untuk bermain di bahu pemain terakhir (ketika pemain Austria itu mengacu pada seorang striker yang “bermain dalam”, maksudnya dekat dengan gawang lawan, tetapi ketika dia menggunakan istilah untuk gelandang atau bek, maksudnya dekat dengan gawang Southampton). Biasanya seorang striker cepat memilih untuk melakukan pekerjaan itu, idenya adalah agar sang striker memanfaatkan bola langsung yang dimainkan ke arahnya atau melakukan apa pun yang mereka bisa untuk mengganggu ketenangan pemain bertahan dan memberi ruang bagi rekan serangnya. Pikirkan Shane Long mencoba menarik bek sayap keluar dari lini belakang mereka sehingga Ings bisa bersenang-senang di setengah ruang.
Itu hampir berhasil melawan Arsenal, dengan Michael Obafemi berusaha keras dan bekerja keras untuk Ings. Southampton hanya bermain imbang hari itu karena penyelesaian akhir mereka yang buruk. Melawan Chelsea, meski punya peluang lebih sedikit, mereka memaksimalkan semua yang mereka punya.
“Jepit, jangan tarik”, saran kami setelah Arsenal. Chelsea terasa seperti pelukan manis.
Obafemi, tunduk!@SouthamptonFC memimpin di Stamford Bridge berkat penyelesaian luar biasa 😇#PLonPrime #CHESOU pic.twitter.com/MFk2gyLro5
— Amazon Prime Video Olahraga (@primevideosport) 26 Desember 2019
Melawan Chelsea, Hasenhuttl kembali menugaskan Obafemi untuk bermain sebagai pemain terakhir dan memainkan Che Adams dengan harapan pemain musim panas senilai £15 juta itu dapat memanfaatkan ruang tersebut. Lihat peta posisi rata-rata pemain dalam game di bawah ini. Skema murni “bertahan dalam, melawan cepat”.
Sementara Adams (No. 10 di kartu, dibandingkan dengan Obafemi No. 20) lagi-lagi gagal mencetak gol (dorongan Fikayo Tomori di saat-saat terakhir yang mengirim umpan silang Nathan Redmond dengan susah payah keluar dari jalur penyerang yang melaju), dia berlari ke ruang yang dibuat oleh Obafemi. Memberi para bek Chelsea sesuatu untuk dipikirkan. Entah karena kecelakaan atau disengaja, penempatannya menjelang gol pertama membuat Chelsea kehilangan kesadaran: banyak yang berharap Adams akan menerima bola persegi, mereka tidak mengharapkan penyelesaian mewah dari Obafemi.
Gol kedua Southampton (satu lagi untuk tumpukan “Kita akan membicarakannya nanti”) adalah kemenangan mutlak, sebuah pergerakan tim hampir 30 umpan yang berpuncak pada penyelesaian budaya dari Redmond dan mengingatkan Anda akan kredensial kepelatihan Hasenhuttl. . Tim Southampton ini mencoba memainkan gaya sepak bola beroktan tinggi yang ambisius dan mereka mendekati tujuan mereka dengan sangat lambat.
Tujuan tim tidak menjadi lebih baik! 👊@SouthamptonFC memberi Chelsea keunggulan dan Redmond menggandakan keunggulan#PLonPrime #CHESOU foto.twitter.com/9hBcvA5MiD
– Olahraga Video Amazon Prime (@primevideosport) 26 Desember 2019
“Saya ingin memberi mereka libur dua hari, tapi itu tidak mungkin,” kata Hasenhuttl. “Saya tidak ingin mengambil risiko terlalu banyak dengan Ingsy hari ini, tapi Michael dan Che melakukan pekerjaan luar biasa.” Manajer Southampton juga menyebutkan bagaimana timnya berlatih untuk Chelsea dengan menggunakan formasi 3-4-3 dan 4-3-3.
Saat membicarakan gol kedua timnya, Hasenhuttl kembali ke salah satu kata favoritnya. “Kami tidak selalu cukup berani, terutama saat memimpin karena Anda merasa bisa kehilangan sesuatu. Tapi para pemain melakukan persis apa yang saya minta mereka lakukan. Ini harus menjadi langkah selanjutnya dalam perkembangan kami.”
Southampton mengalahkan tim enam besar tanpa pencetak gol terbanyak mereka. Menang tanpa Engs.
Sungguh hadiah Natal akhir yang indah.
(Foto: Steve Bardens/Getty Images)