IRVINE, California— Ada musim yang lebih baik bagi Devin Shore, dan musim yang dia alami saat ini bersama Ducks bukanlah pertanda baik untuk masa depan jangka panjang bersama mereka.
Pertama, Shore yang berusia 25 tahun hanya bermain dalam 23 dari 39 pertandingan Anaheim. Goresan yang sehat bukanlah hal yang normal bagi penyerang serba bisa sebelumnya. Dia telah memainkan 82 pertandingan untuk Dallas selama musim berturut-turut dan tampil di 76 pertandingan lagi pada musim 2018-19 antara Stars dan Ducks, yang mengakuisisinya pada Februari lalu untuk pemain sayap lama Andrew Cogliano.
Dan 22 pertandingan di paruh pertama 2019-20 itu berada di posisi yang sama. Tengah. Sayap. Aturan keempat. Garis pertama. Garis apa pun. Namun, produksi tidak mengikuti kemana-mana. Ditambah lagi dengan banyaknya malam yang dia tidak ingin berdandan, dan itu bukan kombinasi ideal dalam satu tahun kontrak.
Itu membuat permainan seperti yang dia alami Jumat malam melawan Vegas menjadi lebih bisa dinikmati. Sudah dengan assist pada power play goal untuk poin kelima dari kampanye penuh keempatnya di NHL, Shore membaca pergantian penguasaan bola yang cepat yang diciptakan oleh pergantian paksa Carter Rowney dan tidak ragu untuk melepaskan tembakan ke arah kiper Golden Knights Malcolm Subban . .
Segera setelah dia melihat tembakan itu melewati netminder yang kebingungan dan melewati garis gawang, Shore mengayunkan kaca itu dan memukulnya dengan tongkatnya sebagai perayaan. Sebuah kegembiraan. Dan lega.
“Itu hanya emosi belaka,” kata Shore, yang golnya pada periode ketiga dalam kemenangan 4-3 adalah yang kedua tahun ini. “Saya cukup bersemangat. Setiap kali Anda mencetak gol dan mendengar penonton, Anda sedikit pingsan. Saya terpompa dan sedikit emosi. Anda seperti tidak menyadari apa yang Anda lakukan sampai setelah itu.”
Yang lainnya juga sama bersemangatnya.
“Shoresy adalah pemain serba bisa,” kata Cam Fowler. “Dia naik turun susunan pemain tahun ini. Saya tahu dia sudah ingin melihatnya masuk ke gawang. Saya pikir kami semua sangat senang melihat gol itu.”
Kegigihan membuahkan hasil. Biasanya memang begitu.
Tujuh tahun lalu, Shore masuk Universitas Maine sebagai pemain hoki dengan impian mencapai NHL. Kurang dari tiga tahun penuh kemudian, pemain asli Ajax, Ontario itu bermain secara profesional. Beberapa bulan kemudian, mimpinya menjadi kenyataan. Pada tanggal 3 November 2015, dia bermain untuk Dallas, yang telah merekrutnya tiga tahun sebelumnya, dalam debutnya di TD Garden Boston.
Musim panas lalu, Shore mewujudkan impian lamanya yang lain.
Kelas terakhirnya di perguruan tinggi adalah astronomi. “Yang sebenarnya lebih menarik dari yang saya kira,” katanya. “Entah itu atau geologi.” Dan kemudian ada makalah proyek batu penjuru – mirip dengan tesis perguruan tinggi – yang harus diselesaikan mengenai rencana bisnis untuk menjalankan sekolah hokinya sendiri.
“Saya pikir itu hanya ‘Sekolah Hoki Devin Shore,'” Shore tertawa, mencoba mengingat apakah dia memberi nama pada sekolah itu. “Anda semacam mengumpulkan poin harga. Saya berbicara dengan beberapa pelatih keterampilan saya dan membiarkan mereka membangun model bisnisnya. Berapa biaya yang mereka kenakan untuk kamp selama seminggu. Dan Anda telah menyusun rencana perjalanan untuk perkemahan selama seminggu itu. Hal-hal seperti.
“Itu bagus karena saya bisa menulis berdasarkan pendapat ahli saya. Anda harus melakukan penelitian, bukan? Jadi, saya melakukan sedikit riset pada beberapa artikel ilmiah ini untuk menemukan beberapa statistik. Namun di saat yang sama, jika Anda merasa perlu mengisi ruang, Anda bisa mengutip pakar atau apa pun dan memberikan pendapat Anda sendiri.”
Pada akhir Agustus, Shore telah menyelesaikan makalahnya. Korespondensi online selama berbulan-bulan dengan seorang profesor, dengan draf dikirim melalui email dan koreksi dikirim kembali sebagai tanggapan, membantu menghasilkan jenis makalah yang dapat ia banggakan.
Sekarang, ini bukanlah tesis penelitian setebal 50 halaman yang memajukan teori di suatu bidang untuk mendapatkan gelar masternya. Tapi dia melakukannya.
“Itu spasi ganda,” kata Shore sambil tersenyum. “Ada banyak grafik di dalamnya. Saya pikir itu 15 atau 20 halaman. Saya tahu ada beberapa makalah perguruan tinggi yang bisa memakan waktu lebih lama dari ini. Saya mengerjakannya sepanjang musim panas dan tetap berada di puncak, jadi itu tidak terlalu buruk.”
Tujuh tahun lalu, Shore pergi ke Maine untuk melanjutkan karir hokinya. Ia tidak mengaku bahwa itulah tujuan utamanya saat pertama kali menginjakkan kaki di kampus Orono. Namun dia juga akan tetap berpegang pada tujuan untuk menghasilkan sesuatu yang berharga dengan menginvestasikan waktu dalam kursus yang dia ambil selama tiga tahun sebelum menandatangani kontrak pro pertamanya dengan The Stars setelah musim juniornya.
Satu atau dua kelas diliburkan setiap musim panas. Dua kelas lagi dipersiapkan selama sesi musim semi saat ia menjalani rehabilitasi dari cedera bahu saat bermain untuk AHL’s Texas Stars. Satu kelas diambil dan diselesaikan antara latihan dan hari pertandingan. “Anda hanya berhemat ketika Anda punya waktu,” kata Shore. “Butuh waktu tujuh tahun. Selesai.”
Akhirnya, ijazahnya datang pada musim gugur ini, gelar Bachelor of Arts di bidang studi universitas. Orang tuanya, Kyle dan Andrea, memiliki seorang putra yang merupakan pemain NHL. Mungkin yang lebih penting, mereka membesarkan seorang putra yang gigih dalam mencapai tujuannya. Kedua putranya memiliki kualitas itu.
“Mereka bangga pada saya,” kata Shore. “Saya punya adik laki-laki (Darin). Dia dua tahun lebih muda dari saya dan dia mengikuti program lima tahun. Dia kuliah di Universitas Waterloo di Ontario. Dia selesai sebelum aku. Senang rasanya saya bisa menyelesaikan milik saya juga.
“Mereka senang. Mereka selalu berkhotbah bahwa pendidikan itu sangat penting. Saya senang mereka menanamkan nilai-nilai itu pada saya dan saudara laki-laki saya.”
Melihat ke belakang, Shore mengatakan dia merasa menikmati pengalaman kuliah sepenuhnya. Pergi ke Maine bukan hanya sarana untuk mencapai tujuan. Ada hari-hari ketika dia duduk di sofa dan bermain video game selama berjam-jam. Namun manajemen waktu yang ditanamkan orang tuanya sejak dini, menjadi hal yang ia terapkan dalam kehidupan sehari-hari. Tidak semua makalah untuk ujian tengah semester atau final diselesaikan pada malam sebelumnya.
“Jika Anda mengatur waktu dengan benar, Anda bisa bermain hoki, bersekolah, dan memiliki kehidupan sosial,” katanya.
Kegigihan itu penting. Dan akan ada imbalannya.
“Itu hanya perasaan menyelesaikan apa yang Anda mulai,” kata Shore. “Itu penting bagi saya. Ada banyak malam di sekolah di mana aku bangun larut malam untuk mengerjakan pekerjaan rumah atau apa pun dan, menurutku, akan mengecewakanku melihat semuanya sia-sia.
“Hal baiknya adalah Anda selalu bisa kembali dan menyelesaikannya. Anda dapat kembali ketika Anda berusia 40 tahun dan menyelesaikannya, dan itu semua bagus. Tapi Anda memikirkan semua kerja keras yang Anda lakukan di sekolah untuk menjalani tiga tahun itu. Anda ingin sesuatu yang konkret ditunjukkan untuk itu. Jadi itu penting bagi saya.”
Sekarang, tentang sekolah hoki itu. Akankah makalah itu suatu hari nanti dipraktikkan? Di Ajax?
“Saya kira,” kata Shore. “Mudah-mudahan saya tidak perlu khawatir tentang pekerjaan saya berikutnya untuk waktu yang lama.”
Kontrak Shore akan berakhir musim panas mendatang, saat ia menandatangani perpanjangan dua tahun dengan Dallas pada musim panas 2018. Dia menghasilkan banyak uang – yang pasti, kontrak NHL apa pun menawarkan kehidupan yang nyaman – tetapi itu bukan uang yang baik menurut standar pemain, terutama ketika pajak dan pengeluaran lain dipotong dari gaji tersebut. Dan di musim di mana dia menjadi pekerja paruh waktu yang tidak akan mencapai rekor tertinggi dalam karirnya yaitu 13 gol dan 33 poin, sangat diragukan bahwa kontrak berikutnya akan mendekati apa yang dia hasilkan sekarang.
Siapa yang tahu apakah dia akan tetap bersama Ducks sepanjang sisa musim ini? Mungkin mereka dapat meningkatkan nilai perdagangannya dan melihat apakah pesaing membutuhkan kedalaman di depan untuk putaran kedua dan pascamusim. Mungkin dia menyelesaikan musim dan kemudian melihat apakah ada orang – The Ducks atau lainnya – membutuhkan apa yang bisa dia bawa ke tim.
Mengenai karir NHL-nya, Shore tidak melihat terlalu jauh ke depan.
“Sejujurnya, saya berharap saya memiliki jawaban yang lebih baik untuk Anda,” katanya. “Tapi aku tidak memikirkannya sama sekali. Mudah-mudahan akan mengurus dirinya sendiri. Setiap hari berbeda, jadi Anda harus memastikan untuk datang dan bersiap untuk mendapatkan hasil maksimal dari hari itu ketika Anda bangun di pagi hari. Lanjutkan kerja baikmu.”
Tidak ada gunanya mensurvei lanskap. Hal ini dapat berubah dengan cepat. Saat ini, Shore mengisi posisi center lini keempat sementara Derek Grant pulih dari keseleo bahu. Ini waktu bermain yang tidak selalu dia terima. Dia tetap masuk lineup untuk pertandingan kandang Minggu malam melawan Philadelphia, kekalahan 2-1 dalam perpanjangan waktu.
Namun bukan berarti permanen. Pelatih Anaheim Dallas Eakins, misalnya, mengatakan dia berpikir untuk memindahkan Shore melawan Vegas tetapi tetap bersamanya ketika dia menyukai dua shift pertama Sam Carrick di sayap kanan di lini atas dan berpikir Shore bekerja dengan baik bersama dengan sesama penggiling Rowney dan Nicolas Deslauriers.
“Saya pikir Anda hanya perlu menjadi seorang profesional yang baik dan tetap siap,” kata Shore. “Gunakan setiap hari sebagai kesempatan untuk menjadi lebih baik. Dengan begitu, ketika nama Anda dipanggil, Anda sudah mempersiapkan diri sebaik mungkin. Dan kemudian lakukan yang terbaik untuk memanfaatkan setiap peluang yang Anda dapatkan. Terkadang Anda mencoba yang terbaik untuk memanfaatkannya semaksimal mungkin dan itu tidak berhasil. Ketika itu terjadi, Anda hanya perlu move on, terus bekerja dan semoga ada kesempatan lain yang datang. Selalu siap.
“Yang bisa saya kendalikan hanyalah sikap saya dan cara saya menjalani hari-hari serta usaha saya. Ada jalur komunikasi. Anda mencoba membicarakan semuanya. Namun kamu hanya fokus pada sikap dan usahamu saja. Setidaknya Anda bisa bercermin dan bangga karenanya. Karena Anda mengendalikan apa yang dapat Anda kendalikan.”
Kegigihannya membuahkan hasil pada Jumat malam. Ketekunan juga berhasil.
“Ini pada akhirnya adalah ujian ketangguhan mental,” kata Eakins. “Saya sangat percaya pada kita semua yang berada dalam situasi tersebut. Begitu Anda berada dalam suatu situasi, hal berikutnya yang perlu Anda lakukan adalah membuat pilihan. Dia berada dalam situasi yang sulit sepanjang perjalanannya dan dia dipilih untuk menundukkan kepala, bekerja keras, bukan menyeret kelompok ke bawah. Dan sebagian besar, ketika dia masuk dalam susunan pemain, dia bekerja sangat keras dan bermain dengan baik.
“Seperti seluruh grup kami, dia juga mengalami pasang surut. Jika dia memilih jalan lain, segalanya tidak akan berjalan baik bagi Anda. Dan begitulah seterusnya. Itu keadaan. Anda menentukan pilihan Anda dan itu biasanya mengungkapkan karakter Anda. Ada pria lain di sana yang memiliki karakter tinggi, itu sudah pasti.”
Sekarang berbekal selembar kertas yang mencerminkan tujuan lain yang telah tercapai, Shore bermaksud untuk tetap bermain hoki dengan cara apa pun yang memungkinkan. Pelatihan. Pramuka. Siapa tahu, bahkan mungkin sedang mengemudi.
Ini adalah hal-hal yang perlu dipikirkan. Dan dia adalah seorang pemikir. Terkadang terlalu banyak. Tapi mudah-mudahan tujuan itu masih jauh.
“Sejujurnya, saya mencoba untuk tidak terlalu memikirkannya karena Anda ingin menikmati waktu Anda sebagai pemain,” ucapnya. “Tapi, ya, itu terpikir olehku. Saya rasa intinya adalah: Saya menyukai permainan ini. Ketika Anda bangun dan apa pun yang Anda lakukan sehari-hari, berapa pun usia Anda, Anda ingin melakukan sesuatu yang Anda sukai. Saya sangat menyukai permainan ini.
“Hari-hari pertandingan tidak berlangsung selamanya. Kami akan menyeberangi jembatan itu ketika kami sampai di sana. Saat ini saya hanya fokus menikmati waktu saya sebagai pemain.”
(Foto teratas Shore: Debora Robinson/NHLI via Getty Images)
