Jake Allen seharusnya memiliki waktu untuk bersinar di Bell Center pada hari Senin.
Dia membuat highlight dan mempertahankan timnya dalam pertandingan kompetitif melawan Boston Bruins. Ketika Allen melakukan penyelamatan sarung tangan untuk mengakhiri babak kedua pada Brad Marchand, para pemain Canadiens memastikan untuk berterima kasih padanya sebelum meninggalkan es. Pada babak ketiga, dengan jumlah penyelamatan Allen mendekati 40, para penggemar meneriakkan namanya saat jumbotron menunjukkan dia di dekat bangku cadangannya selama waktu TV habis.
Pada akhir tahun 2000-an, ketika Allen masih remaja bermain dengan Montreal Juniors dari Liga Hoki Junior Utama Quebec, dia berada di tribun di Bell Center menyaksikan rekan setimnya di masa depan, Carey Price, mencoba menjangkau miliknya untuk mendapatkan hasil yang benar. Kini Allen mendapat pujian dari fans Canadiens di gedung yang sama.
“Bagi saya, bermain untuk tim ini adalah suatu kehormatan,” kata Allen tentang nyanyian itu. “Itu cukup bagus untuk terjadi.”
Itu akan menjadi cerita yang bagus juga. Namun sebaliknya, Connor Clifton dan Marchand merusaknya saat Clifton menyamakan kedudukan dan Marchand mencetak gol penentu kemenangan dalam kekalahan 3-2 Canadiens dalam OT.
“Sungguh buruk keluar dari pertandingan itu dengan kekalahan itu,” kata rekan setimnya David Savard. “Saya pikir Jake bermain sangat baik. Dia melakukan beberapa penyelamatan hebat untuk menjaga kami tetap dalam permainan. Gol penyama kedudukan mereka agak aneh. Pria itu agak meleset dari tembakannya dan itu mengenai dirinya. Namun (Allen) membuat kami tetap bertahan dan bermain sangat baik.”
Bagi Marchand, yang berperan sebagai penjahat NHL, dia membalas dendam terhadap penjaga gawang Canadiens. Sang penyerang merasa bahwa Allen sedikit tampil pada penyelamatan babak kedua.
“Saya tahu itu akan terjadi kembali hanya karena cara dia melakukan penyelamatan di akhir set kedua,” kata Marchand. “Saya punya sedikit tambahan. Saya ingin mencetak sedikit gol tambahan karena penyelamatan itu. Untungnya itu masuk.”
Allen melakukan start ketiga berturut-turut setelah pulih dari cedera tubuh bagian bawah, dan ia menemukan cara untuk melakukan penyelamatan penting di setiap pertandingan, meski mencatatkan rekor 1-0-2 dalam tiga startnya. Terlepas dari penampilan kolektif Canadiens sepanjang musim, ia berhasil mempertahankan persentase penyelamatannya di atas 0,900 dan melakukan dua kali penutupan.
Yang lebih penting lagi, Allen terlihat sehat dan dia merasa seperti kembali normal. Dia mengatakan dia merasa cukup sehat untuk bermain Selasa lalu melawan Arizona, tapi dia ingin memastikan bahwa dia “100 persen yakin” tentang pemulihannya.
“Anda benar-benar harus 110 persen sebagai penjaga gawang,” kata Allen. Sebagai pemain, Anda dapat membatasi hingga 12 menit jika Anda seorang penyerang. Tapi, sebagai penjaga gawang, itu dia. Anda berada di bawah kecaman, di bawah mikroskop. Itu hanya tentang menjadi segar, santai, santai.”
AtletikMarc Antoine Godin dari buku ini mengemukakan satu hal yang menarik atas Allen beberapa pertandingan lalu: Dengan kembalinya dia dan Price tampaknya juga membaik, Anda dapat membayangkan situasi yang akan dialami keluarga Canadien jika batas waktu perdagangan beberapa minggu kemudian.
Sebaliknya, Canadiens akan mempertahankan Allen, Price dan Samuel Montembeault hingga akhir musim, bahkan setelah menyerahkan Andrew Hammond ke New Jersey Devils. Montembeault memiliki masalah konsistensi, tetapi dia tampil bagus di momen terbaiknya bersama tim. Bergantung pada apa yang mungkin terjadi dengan Price menuju musim depan, mungkin kepentingan terbaik Canadiens adalah mempertahankan Montembeault dan Allen dan tidak mencoba menurunkan salah satu dari mereka.
Allen tampak sedikit lega karena dia tidak tergerak pada tenggat waktu.
“Saya merasa yakin bahwa saya akan berada di sini sepanjang sisa musim ini hingga batas waktu yang ditentukan,” kata Allen. “Di sinilah saya ingin berada. Sejujurnya saya tidak ingin berdagang. Saya senang tidak terjadi apa-apa dan saya menantikan sisa tahun ini.”
Batas waktu perdagangan sulit bagi pemain dan pelatih
Sentimen Allen tentang tidak ingin diperdagangkan mencerminkan sentimen serupa di antara para pemain pada tenggat waktu, setidaknya di antara mereka yang memilih untuk tidak meninggalkan rumah mereka saat ini. Kemiringan Canadiens-Bruins adalah satu dari empat pertandingan yang berlangsung setelah batas waktu perdagangan NHL pukul 3 sore.
Pekan lalu, ketika Canadiens menghadapi kenyataan bahwa Ben Chiarot mungkin diperdagangkan, Brendan Gallagher mengatakan dia mungkin akan merasakan efeknya sehari setelah pertandingan dan bukan sebelumnya karena dia akan fokus pada pertandingan hari itu. Berkat cakupan tenggat waktu dari setiap outlet, hampir mustahil bagi pemain untuk menghindarinya, bahkan jika mereka memiliki sisa waktu bermain pada hari itu. Bukan hanya tenggat waktu ini yang membuat pemain seperti Joel Armia merasa khawatir dengan posisinya.
“Setiap hari batas waktu perdagangan,” kata Armia.
Canadiens telah berpisah dengan banyak pemain dalam beberapa pekan terakhir. Pada hari Senin, mereka berbagi andalan Brett Kulak dan Artturi Lehkonen serta Andrew “The Hamburglar” Hammond.
Bahkan ada pelatih seperti Martin St. Louis yang tidak terlalu jauh dari seorang pemain. Saat latihan Senin pagi, ia mengaku merasa pemain tidak harus bermain sesuai tenggat waktu. Usai pertandingan, ia memuji upaya para pemainnya, meski ada kemungkinan masalah pada hari tenggat waktu.
“Saya mencintai para pemain saya,” St. kata Louis. “Orang-orang seperti Lehkonen, Kulak, Hammond – kami tidak lama bersama – bahkan ketika (Chiarot) pergi, Anda membangun hubungan di lingkungan kerja. Anda menunjukkan berapa banyak yang mereka berikan kepada Anda. Itu sulit. Maka Anda harus bermain. Tapi kami berbicara sebelum pertandingan, dan para pemain memberikan upaya yang bagus kepada kami.
“Sebagai pelatih, ketika kehilangan pemain seperti itu, pemain akan tetap berhubungan dengan pemain. Bagi saya mereka sudah pergi. Bukannya aku berteman dengan mereka. Kami bekerja sama, tapi orang-orang itu sudah pergi dan saya tidak tahu apakah saya akan berbicara dengan mereka lagi suatu hari nanti. Namun para pemain, mereka masih memiliki hubungan itu. Jadi, sebagai pelatih saya juga merasa kesulitan, karena saya sangat menyukai orang-orang itu.”
Pasangan Savard-Romanov
Batasannya mungkin sedikit rendah mengingat kedua pemain tidak dalam kondisi terbaiknya bersama-sama di era Dominique Ducharme, tetapi Anda dapat berargumen bahwa pertandingan Senin malam mungkin akan dianggap sebagai pertandingan terbaik tim musim ini.
Setiap pemain memiliki tiga tembakan ke gawang, dan mereka tidak takut untuk melakukan fisik saat menjadi salah satu pemain bertahan tim yang paling sering digunakan. Alexander Romanov memimpin semua pemain bertahan Canadiens dalam waktu es dengan 20:54, sementara Savard bermain 19:11 di pertandingan pertamanya setelah pulih dari cedera pergelangan kaki. Keduanya bersinar paling terang di gawang Savard ketika Romanov melepaskan umpan ke rekannya dan membiarkannya melakukan sisanya.
Selamat datang kembali David Savard!
Kecepatan Romanov cukup dalam mengaturnya. pic.twitter.com/l19xKFt9zh
– Matt Drake (@DrakeMT) 22 Maret 2022
Jika Anda mengikuti plus/kolom saya sepanjang musim, Anda mungkin memperhatikan saya sering memasukkan Savard ke dalam minus. Terlepas dari kemampuan skating dan kemampuannya untuk menembus pertahanan, seperti yang dia tunjukkan di atas, ada terlalu banyak momen bertahan ketika dia terlihat keluar dari posisinya, terlalu lambat untuk menghentikan serangan yang datang atau tidak bisa mendapatkan jalur tembakan yang tidak cukup untuk menutupinya.
Apakah Savard akan absen pada pertandingan lain pada hari Senin jika bukan karena Kulak yang dipindahkan pada hari sebelumnya? Mungkin. Tiga hari yang lalu, Savard merasa cukup nyaman untuk berlatih, namun tetap saja sehari-hari. Dia sedang latihan Senin pagi dengan jersey non-kontak. Savard mengungkapkan bahwa pertandingan hari Kamis melawan Florida Panthers akan menjadi waktu yang ideal baginya untuk kembali dari cedera.
Pada hari Senin, pelanggarannya akan cukup untuk menjauhkannya dari kelemahan saya, tetapi dia terlihat lebih baik secara keseluruhan dibandingkan dengan permainan lain yang dia mainkan musim ini. Sepertinya dia senang berada di St. sistem baru Louis.
“Kami lebih agresif di seluruh arena,” kata Savard. “Saya pikir para pemain merespons dengan sangat baik dengan membaca. (St. Louis) mendorong kecepatan untuk memainkan pertahanan yang baik dan menjadi agresif di seluruh arena. Saya pikir itu berhasil dengan baik. Saya hanya menantikan untuk memainkan lebih banyak game dengan gaya seperti itu dan mengenal sistemnya lebih jauh lagi.”
Adapun Romanov, St. Louis terus mengandalkan pemain bertahan muda, yang lebih menampilkan bakat skating dan ofensifnya daripada sekadar kemampuan menembaknya. Allen mencatat bahwa gerak kaki dan kepercayaan diri pemain Rusia itu bagus, dan dia mampu menunjukkan lebih banyak ketenangan dengan pucknya.
“Dia mempertaruhkannya setiap malam, bukan?” kata Allen saat ditanya tentang Romanov. “Dia benar-benar terkesan akhir-akhir ini, sayangnya saya jelas absen dalam 20 pertandingan itu. Tapi tiga pertandingan terakhir yang saya ikuti benar-benar mengesankan.
“Saya pikir dia hanya berjalan dengan posisinya sendiri sekarang. Dibutuhkan sedikit waktu. Saya pikir ini hanyalah permulaan. Saya pikir dia akan menjadi pemain yang solid bagi kami di tahun-tahun mendatang. Pria yang kuat, kejam, kompetitif dan dia tidak pernah mengambil cuti, dan itu sungguh menyenangkan untuk dilihat.”
(Foto: David Kirouac / Ikon Sportswire melalui Getty Images)