James WisemanResume kuliahnya tipis, untuk sedikitnya. Dia hanya cocok tiga kali untuk itu Harimau Memphis, dua di antaranya untuk pertandingan melawan sekolah-sekolah menengah ke bawah. Suatu saat dia bersaing kualitas, melawan Oregon, Wiseman mengumpulkan 14 poin dan 12 rebound dalam 22 menit. Dia bermain total selama 69 menit, menembakkan 76,9 persen dari lapangan dan 70,4 persen dari garis pelanggaran, dan dia gagal dalam satu-satunya tembakan tiga angka yang dia coba. Selanjutnya, Anda harus kembali ke 27 Maret 2019, saat Wiseman bermain di McDonald’s All-American Game, untuk menyaksikan momen terakhir kompetisinya.
Namun dia ada di sana Rabu malam, melalui Prajurit Negara Emas sebagai pilihan kedua di NBA Draft 2020. Wiseman dipilih sebagian besar berdasarkan potensi yang dia tunjukkan sebagai pemain sekolah menengah, belum lagi tubuhnya yang berukuran 7 kaki 1 inci, berat 240 pon, dan lebar sayap 7-6 inci. Selain itu, siapa pun bisa menebak apa yang didapat Warriors dengan pilihan ini. Wiseman memiliki lebih banyak keuntungan daripada pemain lain dalam draft ini, tetapi karena dia memasuki liga pada saat sistem tradisional back-to-the-basket center sudah mati, dia harus banyak berkembang sebelum dia dapat memantapkan dirinya sebagai seorang pemain. pemain yang berpengaruh di sisi menyerang.
Perjalanan yang cukup bergelombang membawa Wiseman ke titik ini. Dia memulai karir sekolah menengahnya di The Ensworth School, sebuah sekolah swasta di kampung halamannya di Nashville, Tenn. Setelah musim keduanya, James dan keluarganya pindah ke Memphis agar dia bisa bermain untuk East High School dan pelatihnya, Penny Hardaway. juga merupakan sponsor utama Tim Penny, program akar rumput yang dialihkan Wiseman ke musim panas sebelumnya. Hardaway meninggalkan East High setelah musim pertama Wiseman di sana untuk menjadi pelatih di almamaternya, Memphis. Setahun kemudian, Wiseman, yang oleh sebagian besar pakar perekrutan disebut sebagai prospek berperingkat No. 1 di negara itu, memilih bermain untuk Tigers. Kentucky. Dalam perjalanannya, Wiseman juga memimpin Tim USA meraih sepasang medali emas di kompetisi internasional.
Wiseman memasuki Memphis sebagai landasan kelas rekrutmen berperingkat tertinggi di negara itu, tetapi musim pertamanya berakhir sebelum benar-benar dimulai. Dia diskors selama 12 pertandingan setelah NCAA mengetahui bahwa Hardaway telah memberi ibu Wiseman $11.500 untuk menutupi biaya pindah keluarga, hadiah yang melanggar aturan NCAA karena Hardaway diklasifikasikan sebagai booster Memphis. Setelah bermain di tiga game pertama tersebut, Wiseman menjalani sembilan game dari skorsingnya dan hendak bermain ketika dia tiba-tiba mengumumkan pada bulan Desember bahwa dia akan meninggalkan sekolah untuk mempersiapkan draft. Keputusan itu tidak hanya memastikannya NBA tim hanya memiliki sedikit bukti untuk mengevaluasinya, namun hal ini juga menimbulkan kekhawatiran bahwa Wiseman kurang matang dan tidak berdedikasi dengan baik pada keahliannya. “Saya tidak tahu apa pendapat saya tentang dia,” kata salah satu pencari bakat NBA. “Orang itu selalu lari dari persaingan. Dia berhenti pada rekan satu timnya. Kayaknya ayolah, kamu mau main nggak?”
Hardaway dengan tegas menolak saran ini. “Bukan itu yang terjadi sama sekali,” katanya. “James telah melalui banyak hal, kawan. Ini lebih dari sekedar apa yang terjadi pada NCAA. Anda harus menempatkan diri Anda pada posisi seorang anak berusia 18 tahun yang berada di bawah tekanan luar biasa. Saya tahu dia sudah membicarakannya dengan tim NBA yang telah mewawancarainya. Dia berada di tempat yang jauh lebih baik sekarang.”
Dia juga berada dalam kondisi fisik yang jauh lebih baik, berkat beberapa bulan yang dihabiskan bekerja dengan David Alexander, seorang pelatih yang berbasis di Miami yang bekerja dengan LeBron James dan Dwyane Wade. Kita tidak tahu banyak tentang kemajuan keterampilan Wiseman sejak dia menolak untuk berpartisipasi dalam rancangan gabungan, tetapi pada 14 Oktober, Alexander memposting foto bersamanya dan Wiseman bertelanjang dada di Instagram yang menunjukkan bahwa tubuh Wiseman membesar secara signifikan. kekuatan tubuh.
Wiseman tidak diragukan lagi memiliki ukuran dan mobilitas untuk menjadi bek NBA yang efektif sejak Hari 1. Pertanyaan yang lebih besar adalah apakah dia dapat mengembangkan permainan ofensifnya dengan cara yang sama seperti dua center lainnya yang merupakan spesialis pertahanan di perguruan tinggi, Anthony Davis Dan Joel Embiid, telah melakukan. Wiseman menembakkan 8-dari-16 dari jarak 3 poin dalam 10 pertandingan selama musim terakhirnya di sirkuit EYBL Nike, dan Hardaway mengatakan dia bermaksud membiarkan Wiseman membiarkannya terbang jika dia bertahan di Memphis. “Tidak ada keraguan dalam benak saya bahwa dia bisa menembak dari perimeter,” kata Hardaway. “Saya tidak akan mencantumkan nama saya pada sesuatu jika saya tidak benar-benar mempercayainya. Aku memberitahumu ini karena aku melihatnya. Saya seorang pelatih pemain. Jika orang-orang saya memiliki kemampuan untuk menembak dari dalam, mereka akan melakukannya baik sebagai penjaga atau center. Ditambah lagi, dia punya langkah pertama yang cepat, dia akan bisa dikendarai oleh siapa pun yang mencoba menjaganya di luar sana.”
Mereka yang paling mengenal Wiseman bersikeras bahwa dia adalah seorang pemuda berkarakter tinggi, seseorang yang berbakti kepada ibunya, memiliki keingintahuan intelektual dan terkadang berbicara bahasa Mandarin dan akan tampil positif di lapangan dan di ruang ganti. Jarang ada tim yang merekrut pemain setinggi ini dengan hanya sedikit hal yang bisa dilakukan, namun sulit untuk membantah bahwa Warriors melakukan pertaruhan yang bodoh. Draf NBA adalah tentang mencari potensi, dan dalam kasus James Wiseman, Golden State merekrut seorang pemuda dengan jangkauan yang sangat panjang.
Mengikuti Pelacak Draf NBA 2020 dari The Athletic untuk analisis instan dari pakar draft Sam Vecenie dan orang dalam kantor depan John Hollinger saat setiap pilihan dibuat.
(Foto: Joe Murphy/Getty)