TEMPE, Ariz. – Salah satu gelandang bertahan Arizona State yang lebih menjanjikan bangun setiap pagi dan mulai minum air garam untuk membantu hidrasi. Kemudian Omarr Norman-Lott mengambil jurnal rasa syukur yang dia simpan di dekat tempat tidurnya dan menjernihkan pikirannya. Selama enam atau tujuh bulan terakhir, hal ini menjadi rutinitas Norman-Lott. Jika dia terlambat dan tidak punya waktu di pagi hari, dia akan mengambil jurnalnya nanti malam. Terlepas dari situasinya, dia memastikan untuk membuat daftar 10 hal yang dia syukuri.
Terima kasih untuk hari lain.
Bersyukur masih memiliki ibuku.
Terima kasih untuk teman-temanku.
Terima kasih untuk adikku.
Terima kasih atas kesempatan bermain sepak bola.
“Saya menjadi sangat tenang,” kata Norman-Lott setelah latihan baru-baru ini, sambil memuji buku catatan rasa terima kasihnya. “Saya menjadi sangat emosional dan kehilangan kendali, marah atau semacamnya. Tapi aku agak menjauh dari itu.”
Mendekati musim keduanya, Norman-Lott tiba-tiba menjadi pemain penting bagi Sun Devils. Dengan tekel defensif Jermayne Lole diperkirakan akan absen sebagian besar, jika tidak semua, musim dengan cedera trisep, Setan Matahari memiliki peluang di posisi terpenting di lini pertahanan. Sangat senior Shannon Forman Pada hari Senin, perwakilan tim utama mendapat tempat di tiga teknik, tetapi Norman-Lott (19) kemungkinan besar akan ikut dalam diskusi. Jika dia memenangkan pekerjaan awal, dia akan menjadi jiwa termuda di pertahanan veteran, satu-satunya pemain yang tidak memiliki gelar sarjana di resumenya.
“Dia harus bermain bagus untuk kami,” kata pelatih Herm Edwards. “Dia benar-benar melakukannya.”
Selama dua minggu, salah satu topik yang paling banyak dibicarakan dalam praktik di Arizona State adalah gerakan berputar Norman-Lott. Hal ini terlihat dalam latihan dan aksi tim, cepat dan efektif. “Seperti kucing,” kata Norman-Lott, menggambarkan kartu panggilnya yang lewat.
Namun, untuk mempelajari lebih lanjut tentang Norman-Lott, Anda perlu melihat lebih jauh dan memeriksa media sosialnya. Dia berpikir secara berbeda, atau mungkin lebih dalam. Alih-alih mengisi akun Twitternya dengan foto-foto latihan dan obrolan sepak bola, ia mengisi sebagian besarnya dengan pemikiran tentang sikap dan pola pikir.
“Saya suka berpikir bahwa saya memiliki mentalitas yang berbeda,” kata Norman-Lott, yang besar di Sacramento. “Banyak orang di tempat asal saya tidak mempunyai suara. Mereka terjebak di dalamnya. Ada banyak minoritas. Saya suka menjadi suara yang dijunjung semua orang dan berkata, ‘Ya, saya ingin menjadi seperti dia.’
Contoh:
Pernahkah Anda melihat elang terbang bersama lebah, tawon, dan kupu-kupu? Tidak, karena dia adalah ras yang sangat berbeda. Sayapnya sendiri menaungi semua spesies ini. Alam mengajarkan Anda untuk tidak mengecilkan diri agar bisa masuk ke tempat-tempat kecil ketika Anda dimaksudkan untuk terbang di atas segalanya.#MeanForGreatThings 🦅
— Omarr Norman-Lott🦍 (@LottOmarr) 31 Juli 2021
Penjelasan: “Seperti cerita yang kakek saya ceritakan, itu semua ada di pikiran. Itu hanya sesuatu yang selalu dia katakan padaku. Itu yang ada di antara telingamu. Anda harus tidak terlalu memikirkan ‘Saya tidak bisa melakukannya’ dan lebih banyak berpikir tentang ‘Saya bisa’.”
Semangatnya sangat bergejolak. Suatu saat hal itu mungkin membawa Anda ke surga, sementara saat berikutnya Anda mungkin menemukan diri Anda di neraka. Temukan kedamaian batin Anda. 🌱
— Omarr Norman-Lott🦍 (@LottOmarr) 28 Juli 2021
Penjelasan: “Baiklah, saya akan memberikan contoh sepak bola. Ketiga turun. Ya Tuhan. Apakah itu izin? Apakah ini lari? Anda memiliki semua pemikiran berbeda di kepala Anda. Anda harus menemukan titik temu itu dan melihat apa yang ada di depan Anda. Mampu menemukan kedamaian Anda. Oke, dapatkan pembacaan pra-snap Anda. Dapatkan bolanya dan mulai bekerja. Anda bisa secara mental (mengacaukan) diri Anda sendiri. Apa yang harus aku lakukan? Ambil napas dalam-dalam. Biarkan saya memikirkan semua bacaan saya dan kemudian menguasai bola dan mulai bekerja.”
Para ibu masih mendapat pekerjaan dan bekerja keras, jadi mengapa saya harus memberikan diri saya pekerjaan itu hari ini? Saya tidak bisa. Bangun dan aktiflah.
— Omarr Norman-Lott🦍 (@LottOmarr) 25 Juli 2021
Penjelasan: “Buktinya ada di pudingnya. Saya harus bekerja. Itu ada di dalam diriku, bukan di dalam diriku. Saya tumbuh besar dengan menyaksikan ibu saya mengerjakan dua atau tiga pekerjaan, selalu bekerja keras. Aku sendiri tidak bisa melepasnya.”
Ditanya apakah dia memiliki sesuatu yang memotivasi di lokernya di Arizona State, Norman-Lott menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku tidak melakukannya,” katanya hampir malu, seolah-olah dia seharusnya memikirkan sesuatu yang begitu sederhana. “Tapi itu ide yang bagus. Dapatkan beberapa catatan tempel pastinya.”
Ia yakin semuanya terhubung, pikiran dan tubuh, sikap dan tindakan, kehidupan dan sepak bola. Ditanya dalam wawancara grup baru-baru ini apakah menurutnya dia telah bermain bagus di pramusim ini, Norman-Lott menjawab bahwa dia telah melakukan pekerjaannya dengan baik, tetapi dengan cepat menambahkan, “tetapi kebaikan adalah musuh besar.”
“Ada orang-orang yang berkata, ‘Sial, saya tidak benar-benar ingin berada di sini,'” katanya. “Saya terus mengatakan pada diri sendiri bahwa saya memang begitu diberkati untuk berada di luar sini. Saya bersyukur. Orang-orang yang membiarkan pikiran-pikiran itu masuk ke dalam pikirannya, hal itu akan mengalir ke dalam permainan mereka. Tugas yang terlewat, hal-hal seperti itu. Saya pikir itu hanya membantu saya menjadi lebih tajam di bagian belakang, seperti secara tidak sadar.”
Norman-Lott, prospek bintang empat dari Grant Union High di Sacramento, datang dengan ekspektasi tinggi, tetapi ekspektasi tersebut tertunda hampir sepanjang musim lalu. Setelah bermain di pertandingan pembuka di USC, Norman-Lott terjebak dalam pelacakan kontak COVID-19. Meskipun dia mengatakan dia tidak pernah dites positif mengidap virus tersebut, dia melewatkan tiga kontes terakhir di Arizona State. Mengecewakan? “Saya suka fokus pada apa yang bisa saya kendalikan,” katanya.
Pramusim ini, Norman-Lott memposisikan dirinya untuk peran yang lebih besar bahkan sebelum Lole cedera. Suatu hari dia mendapatkan yang terbaik dari sisi kiri tim utama LaDarius Henderson dalam pekerjaan satu lawan satu. Berikutnya, dia mengganggu saat aksi 11 lawan 11. Bakatnya hampir mengalahkan pengalamannya, tapi dia belum cukup sampai di sana.
“Dia memiliki gerakan memutar yang dia sukai,” kata Edwards. “Dan saya mengatakan kepadanya, ‘Tidak apa-apa, tapi Anda tidak bisa mulai berputar di celah B dan tiba-tiba berada di celah jauh C, karena quarterback akan kehabisan uang.’ Dia berputar sekali (minggu lalu) dan hal berikutnya yang saya tahu dia sudah ada di luar sana pada akhirnya. Saya berkata, ‘Kamu tidak bisa melakukan itu.’ Kemudian (quarterback) Jayden (Daniels) masuk ke dalam saku dan mulai berlari. Saya berkata, ‘Itulah celahmu, kawan. Jangan menghilangkan tiga celah.’ Namun dia adalah pemain yang jauh lebih baik. Tidak ada keraguan tentang hal itu.”
Dengan tinggi 6 kaki 3, 290 pon, Norman-Lott mengatakan dia merasa lebih cepat dan lebih eksplosif setelah satu tahun lagi mengikuti program angkat beban dan pengondisian Arizona State. Namun dia memahami bahwa dia masih jauh dari produk jadi. Pelatih posisi Robert Rodriguez sering mengingatkannya untuk tetap mengangkat tangan dan tidak membiarkan gelandang ofensif menyerang interiornya. Selain sebagian besar pemain muda, Norman-Lott juga kesulitan melawan tim ganda. Tapi dia menuju ke sana, latihan demi latihan. Dan rekan satu tim memperhatikan.
“Saya melihat banyak dedikasi, banyak kerja keras, banyak hal berjalan dengan baik,” Kejar Lucas dikatakan. “Tugas saya sebagai kapten tim, tugas saya sebagai kakak laki-laki untuk menjaga dia tetap lurus, menjaga dia tetap di jalur yang benar dan saya pikir itulah yang kami lakukan sejauh ini. Mudah-mudahan, jika semuanya berjalan baik, Anda akan mendengar namanya banyak disebutkan musim ini.”
(Foto milik Arizona State Athletics)