GREENVILLE, SC – Joe Roach membutuhkan dua telepon. Mungkin lebih.
Salah satunya tentu saja liriknya yang muncul di layar iPhone-nya dengan semangat seorang pianis konser yang geram. Satu untuk FaceTimes, dari sepupu dan teman keluarga dan hampir semua orang di seluruh Leesburg, Va. Kelola semua pesan itu, di menit-menit terakhir DukePertandingan Turnamen NCAA putaran kedua, akan menjadi pekerjaan penuh waktu tersendiri. Tapi sungguh, dia membutuhkan sepertiga lebih banyak daripada dua lainnya: untuk keperluan rekaman. Semakin baik kameranya, semakin dekat zoomnya, semakin baik.
Joe ingin merekam semuanya. Dia akan mencatat semuanya. Lihat saja dia di sana, di kursi lorong, enam baris atau lebih dari lapangan di dalam Bon Secours Wellness Arena, tepat di belakang Mike Krzyzewski di bangku Duke. (Istrinya, Carole, telah pindah ke tengah lorong di sebelahnya, dengan lebih banyak ruang untuk berjalan dan berdoa. Siapa yang dapat menyalahkannya?) Mereka tidak sulit untuk dilewatkan, dalam seragam Duke yang serasi — Joe dengan warna biru polos , Carole dengan tulisan Gotik – dengan nomor yang sama di tengah belakang: 3.
Cocok, ya?
Nomor. Penampilan. Dan semuanya kembali ke satu orang: putra mereka, Jeremy. Hampir sepanjang musim ini, dan terutama akhir-akhir ini, ia telah menjadi roda penggerak yang berharga di lini belakang Setan Biru. Sekarang? Yah, dia lebih dari itu. Lebih banyak. Karena ketika Wendell Moore melakukan umpan dengan waktu tersisa 1:18 pada pertandingan melawan hari Minggu negara bagian MichiganDuke mati-matian mempertahankan keunggulan satu poin Jeremy Roach yang berakhir pada saat itu – melonjak tujuh, enamyang membutuhkan sesuatu, apa saja, untuk menjaga musim ini tetap hidup – dengan hanya dua pilihan:
Temui momen tersebut, atau tinggalkan momen tersebut.
Sangat sederhana. Tidak ada jalan tengah, tidak ada wilayah abu-abu. Anda yang memainkannya, atau tidak. “Saya bertanya-tanya,” Krzyzewski kemudian berkata, “apakah kita akan tetap awet muda.” Dan bisakah kamu menyalahkannya? Setelah membangun keunggulan sembilan poin di awal babak kedua – dan dalam prosesnya, Duke terlihat sangat berbahaya, mematikan, dan memutar bola seperti pisau – semuanya menjadi kacau. Perputaran, tembakan paksa, pertahanan perimeter yang keropos; Michigan State, yang menghasilkan 15 lemparan tiga angka dalam tiga pertandingan sebelumnya, tiba-tiba berubah menjadi Splash Brothers, menghasilkan 11 tembakan tiga angka. Dengan waktu bermain hanya delapan menit, penembak jitu yang ditunjuk Duke, AJ Griffin, terjatuh karena cedera pergelangan kaki dan tidak dapat kembali. Jadi ya, ketika Marcus Bingham Jr. melakukan lemparan bebas kedua dari dua lemparan bebas dengan waktu tersisa lima menit, yang mana Spartan keunggulan lima poin? Anda sebaiknya percaya Pelatih K (dan penonton Duke lainnya) mulai berkeringat. Jika seseorang yang berafiliasi dengan warna biru itu memberi tahu Anda sebaliknya? Pssshh, mereka berbohong.
Itu semua terlalu nyata, terlalu cepat. Akhir musim, tim ini, karier Krzyzewski. Benang-benang itu dijalin dengan sangat rapat, tidak ada jahitan pemisah. Itu adalah teror halus yang muncul di stadion, namun tetap saja teror.
Dan kemudian Jeremy Roach, dengan satu dribel dan parabola sempurna, menghapus semuanya.
“Itulah dia,” kata Carole Atletik. “Inilah dia selama ini.”
“Sejak kelas empat!” Joe setuju. “Kamu bisa memeriksa filmnya.”
Jadi ayo pergi. Pertama-tama mulailah pemotongan pada menit 5:10, ketika semuanya terasa lemah dan rapuh serta hampir hancur. Ya, Roach memberi tanda baca pada kemenangan akhir Duke 85-76 dan mengirim Setan Biru ke Sweet 16 ke-26 Mike Krzyzewski, tetapi rekan satu timnya tentu saja memainkan peran mereka dalam mewujudkan momen itu. Segera setelah pelanggaran Bingham itu, Paolo Banchero memaksakan fisiknya dengan melakukan layup untuk mengembalikan keadaan menjadi tiga. Penyok kecil, tapi tetap saja ada. “Kami seperti, kawan, kami punya waktu empat menit. Kita bisa berbaring, atau menaikkannya. Hanya itu saja yang terjadi,” kata Banchero. “Hanya berjuang… untuk memiliki hati dan hanya percaya satu sama lain.” Berikutnya adalah penghentian defensif, salah satu dari delapan rebound yang tertinggi di tim Mark Williams, dan layup yang bagus untuk mengembalikannya menjadi satu dengan waktu tersisa 4:17. Pernafasan Selama tiga menit berikutnya setelah itu, kedua tim saling bertukar pukulan dan unggul. Layup mengemudi Banchero dengan waktu tersisa 2:05, dan blok berikutnya aktif Joey Hauser, lalu atur momen di atas. Banchero diblok di bagian siku, melemparkan bola kembali ke Moore di sisi kanan busur, dan… baiklah, biarkan para aktor menggambarkan adegan itu sendiri.
“Jamnya sudah mulai melemah. Biasanya dalam situasi seperti itu kami menyebutnya hijau, yang berarti kami harus mendapatkan pukulan yang bagus,” kata Moore, kapten junior Duke. “Saya baru saja menonton pertandingannya dan berpikir Jeremy memainkan permainan yang bagus.”
Jadi dia memutarnya melintasi lapangan, tepat di depan pelatihnya yang berusia 75 tahun, yang terus bermain di beberapa pertandingan terakhir dalam karier Hall of Fame-nya. Tujuh, enam detik pada jam slot… “Media empat menit (timeout), saya berpikir, jika saya mendapat open 3, saya akan merobohkannya,” kata Roach dari podium, rambutnya cukup basah kuyup dari a mandi botol air pasca pertandingan. “Waktunya semakin berkurang, dan saya tahu saya harus bermain.” Ketika dia menangkap umpan Moore, pergelangan tangannya sudah tegang, itu hanya masalah seberapa cepat dia melepaskan tembakan. Lima, empat… Satu dribel, satu langkah maju dari logo lapangan tengah ke tepi busur, dan berdiri.
Temui, atau cairkan, bukan?
Desir.
“Air mata,” kata Carole, “hampir menggenang di mataku.”
“Aku senang sekali, kawan,” tambah Joe sambil menggelengkan kepalanya, tidak ingin bangun dari mimpi ini. “Ini gila. Ini tidak nyata sekarang.”
Dari pandangan 10.000 kaki, hal ini tidak masuk akal. Dalam tim dengan kemungkinan lima pilihan NBA Draft putaran pertama di masa depan, Roach adalah orang keenam yang menurut Anda bisa menjadi pahlawan. Kecuali bahwa Roach, setelah masuk dan keluar dari lineup awal sepanjang musim, dengan tegas menyatakan dirinya berada di lima besar selama sebulan terakhir. “Sepertinya dia mengembalikan chip dari (masa SMA-nya di) PVI,” kata Joe, kembali ke masa ketika Roach masih menjadi rekrutan bintang lima. “Kami menyambungkannya kembali, seperti, ‘Ya, sayang. Lakukan saja.’ Dia jelas mendapatkan kepercayaan dirinya kembali, dan itulah yang diperlukan.”
Sebut saja kepercayaan diri, cajones, apapun yang Anda inginkan. Namun sejak Duke melakukan perjalanan ke Charlottesville, Virginia pada 23 Februari — perjalanan singkat selama dua jam ke selatan kampung halaman Roach — dia mencetak rata-rata 11,6 poin dan 1,6 assist per game sambil menembakkan 41,9 persen dari 3 lemparan. Dua kali dia mencetak 15 poin, tertinggi musim ini. Heck, bahkan sebelum itu, ketika Trevor Keels masih dirawat karena cedera pergelangan kakinya pada akhir Januari, “Jeremy seperti menggendong kami,” kata Krzyzewski, memuji sembilan assist beruntun Roach. Jadi ketika Duke masuk ke Carolina Selatan minggu ini, Krzyzewski akhirnya menghadiahi penjaga tahun keduanya dengan memasukkannya ke dalam starter. “(Saat) kami memulai pekan ini, kami hanya mengatakan kami membutuhkan tekanan bola yang besar,” kata Krzyzewski. “Dia bisa melakukan itu, dan dia melakukannya hari ini, tapi juga untuk memimpin kita.”
Tahukah Anda apa yang dilakukan para pemimpin? Mereka menyampaikan di tengah drama.
Bobby Hurley melawan UNLV. Tyus Jones vs Wisconsin.
Dan sekarang, terlepas dari bagaimana sisa musim Duke, Jeremy Roach melawan Michigan State.
“Ini akan terdengar sedikit gila bagi Anda,” kata pelatih Michigan State Tom Izzo setelah pertandingan, “tetapi dua pemain terbaik mereka, menurut saya, adalah Roach dan Moore. Saya suka Banchero, dan Williams sulit untuk diliput, tapi Roach dan Moore-lah yang benar-benar mengambil alih.”
Anda tahu mengapa dia mengatakan Roach. Adapun Moore, baiklah, pindai lembar statistik dan fokuskan pandangan Anda pada persentase lemparan bebasnya: sembilan dilakukan dalam 10 tembakan tiga kali lipat, empat di antaranya terjadi setelah 3 tembakan Roach. Roach menyediakan bantalan, tapi Moore memastikan tidak ada kehancuran lagi. selama 60 detik terakhir. “Saya tidak melihat apa pun kecuali saya dan embernya,” kata Moore tentang terlambat berjalan ke garis finis. “Ini adalah rutinitasku. Aku benar-benar harus memejamkan mata supaya aku bisa menguncinya.” Dan dia melakukannya.
Yang membawa kita kembali ke Joe, Carole dan putra mereka – pembuat perbedaan Duke pada hari Minggu. Tiga belas dari 15 poin Roach akhirnya terjadi di babak kedua, pada berbagai drive yang menurut Krzyzewski adalah “beberapa drive terbaik yang pernah saya lihat sebagai pelatih Duke, terutama dalam situasi tekanan. Tapi tidak ada yang lebih besar, atau lebih berkesan, selain ketiganya. Salah satu yang mengukuhkan tempat Roach dalam pengetahuan bola basket Blue Devils, mengirim tim ini ke San Francisco untuk pertemuan dengan no. 3 biji Teknologi Texas. Jadi benar sekali Joe mengeluarkan ponselnya, berbalik ke samping, mengelilingi stadion untuk setiap sudut yang memungkinkan. Dia ingin mengingat semuanya, sampai ke bagian siswa yang berteriak beberapa baris di belakangnya. Dan seperti orang tua olahraga lainnya, tidak, dia tidak akan bersantai sampai akhirnya final. “Ya Tuhan,” kata Joe saat bel terakhir berbunyi. “Biarkan saja angkanya turun ke nol, dan marilah kita menjadi yang terdepan.”
Pada titik itu, akhirnya, tepat di belakang bangku cadangan, segalanya berakhir. Keels, rekan setim Roach di SMA yang mencetak 12 poin, datang untuk memeluk Joe dan Carole. Mickie Krzyzewski, istri Pelatih K, bertepuk tangan di tengah-tengah semua cucunya, yang sekaligus menekan SEND untuk memesan penerbangan mereka ke Bay Area. Roach akan kembali setelah komitmen medianya – eh, ya, kami ingin berbicara dengannya – tapi itu tidak menghentikan Joe dan Carole untuk merayakan bersama semua orang tua lainnya.
Hanya ada satu pertanyaan terakhir tentang Jeremy Roach dan keluarganya dan apa arti momen ini – momen ini – bagi mereka semua.
Apa yang akan Joe lakukan dengan video iPhone-nya?
“Untuk di sini,” katanya sambil menepuk bagian dadanya tepat di mana jantungnya berada. “Hanya itu yang bisa kuberitahukan padamu.”
(Foto teratas: Bob Donnan/USA Today)