Joe Douglas tidak membahas bagian tanya jawab pada konferensi pers pendahuluannya sebelum menjadikan prioritas utamanya Jet manajer umum sangat jelas: Garis ofensif akan menjadi fondasi timnya.
Selama bertahun-tahun, para pendahulunya mengabaikan garis depan, yang menempatkan New York pada posisinya saat ini. Douglas tidak akan melakukan kesalahan yang sama. Begitu dia memiliki kesempatan, dia akan melakukan segala dayanya untuk menjadikan lima penyerang Jets lebih dominan di liga – seperti yang dia lakukan selama berada di liga. gagak Dan Elang.
Douglas adalah orang yang menepati janjinya.
Sehari setelah menyetujui persyaratan kontrak dengan elang laut tekel ofensif George FantGM menambahkan dua bagian lagi ke lipatan, menambahkan Broncos tengah Connor McGovern dan merekrut kembali penjaga Alex Lewis. McGovern, 27, akan bergabung dengan Jets dengan kontrak tiga tahun senilai $27 juta. Jets mempertahankan Lewis, juga berusia 27 tahun, dengan kontrak tiga tahun senilai $18,5 juta.
Itu berarti $72,9 juta, termasuk jaminan $31,3 juta, yang dilakukan untuk pelanggaran sebelum tahun liga baru dimulai.
Hari pertama masa gangguan hukum tidak baik bagi New York. Banyak yang percaya, kata sumber, Jets adalah kunci virtual yang harus ditandatangani Patriot Tunggu Joe Thuney, bisa dibilang gelandang ofensif terbaik yang tersedia. Tapi sebelum New York dapat merogoh kocek Patriots, mereka secara mengejutkan memberikan label franchise padanya. Douglas kemudian mengalihkan perhatiannya Singa tengah/penjaga Graham Glasgow tapi kalah dari Denver Broncos. Meskipun Thuney memiliki minat yang sah untuk bermain untuk Jets, Glasgow tidak memiliki sentimen yang sama, kata sumber. Agar dia bisa bermain di New York, Douglas harus membayar terlalu banyak. Dia tidak bersedia.
Jadi, Jets melaksanakan rencana darurat mereka.
Pertama, mereka menambahkan Fant, pemain pendatang baru yang mereka yakini tidak akan mereka miliki tumpukan potensi tapi keserbagunaan untuk bermain kiri dan kanan. Dia memberikan asuransi Jets selama NFL Draft sebagai salah satu dari empat prospek tekel teratas (Iowa’s Tristan WirfJedrick Wills dari Alabama, Georgia Andrew Thomas dan Louisville Mekhi Becton) tidak ada di no. 11 tidak. Lalu datanglah langkah Lewis.
Jets mengakuisisi Lewis dalam perdagangan dengan Ravens pada awal Agustus. New York mengetahui rencana Baltimore untuk memecat Lewis, jadi Douglas mengirimkan pick putaran ketujuh ke mantan perusahaannya untuk mencegah pick putaran keempat tahun 2016 mencapai batas pelepasan. Lewis memulai musim sebagai cadangan, kemudian menggantikan Kelechi Osemele yang kesulitan sebagai penjaga kiri di Minggu ke-5. Lewis segera menstabilkan sisi garis itu sebelum mendarat di cadangan cedera di Minggu ke-17. Dia hanya mengizinkan dua karung dan lima pukulan quarterback dan menyelesaikan dengan nilai pass-block lebih dari 70 dalam enam dari 10 start, menurut Pro Football Focus.
Meskipun Lewis tampil mengesankan di lapangan, para pelatih semakin menyukainya atas apa yang dia lakukan di luar lapangan. Mereka percaya dia menentukan suasana di ruang pertemuan dengan akuntabilitasnya. Lewis mengidentifikasi kesalahannya, dan menyatakan kesalahannya, sebelum staf pelatih memiliki kesempatan untuk melakukannya.
“Saya tidak tahu apakah dia melampaui ekspektasi apapun,” kata pelatih Adam Gase tahun lalu. “Saya pikir kami mempunyai ekspektasi yang tinggi karena orang-orang yang berada di gedung ini sekarang, beberapa dari mereka pernah bersamanya sebelumnya. Para staf menyukainya dan ketika mereka membawanya ke meja dan ketika kami membawanya ke sini, cara dia bekerja sejak dia tiba di sini sangat fenomenal.
“Dia sangat intens. Dia adalah pemain sepak bola. Cinta latihan, cinta individu, fundamental, teknik – hanya itu yang dia bicarakan. Itu yang dia pedulikan. Dia ingin menjadi lebih baik setiap hari. Dia adalah salah satu dari orang-orang yang ketika Anda berlatih, Anda senang bersamanya saat latihan karena dia memberikan energi sepanjang hari, setiap hari. Dia hanya suka bermain sepak bola.”
Satu-satunya perhatian Lewis adalah daya tahan. Dia belum bermain satu musim penuh selama lima tahun karirnya.
Tidak demikian halnya dengan McGovern, yang disetujui oleh Jets pada hari Selasa pukul 18:30. Dia bermain dalam 31 dari 32 pertandingan selama dua musim terakhir. Dia menghabiskan tahun 2018 sebagai garda awal Denver sebelum beralih ke center pada tahun 2019. Jets akan menggunakan dia sebagai center.
Jets tidak perlu khawatir tentang lini tengah mereka selama lebih dari satu dekade setelah memilih Nick Mangold di putaran pertama pada tahun 2006. Dia berkembang menjadi salah satu yang terbaik, dengan tujuh undangan Pro Bowl dan dua penghargaan tim utama All-Pro. Namun posisinya sudah berdiri sejak ia pensiun setelah musim 2016. Wesley Johnson tidak bagus di tahun 2017. Spencer Long buruk di tahun 2018, dan Ryan Kalil buruk di tahun 2019.
McGovern, yang menggantikan Matt Paradis setelah berselisih dengan The macan kumbang, sedang menjalani musim terbaik dalam karir mudanya. Pilihan putaran kelima pada tahun 2016 diselesaikan dengan nilai Pro Football Focus sebesar 71,9, dibandingkan dengan 49,2 dan 58,3 pada tahun 2017 dan 2018, Dia hanya mengizinkan satu karung, tiga pukulan quarterback, dan 11 pukulan cepat. Dia tidak dipanggil untuk satu penalti pun. Wasit hanya menandainya sembilan kali dalam 2.510 jepretan selama kariernya.
Barisan Jets sekarang menampilkan Fant di tekel kiri, Lewis di tekel kiri, McGovern di tengah, Brian Winters di penjaga kanan dan Chuma Edogayang mereka susun pada putaran ketiga tahun lalu, dengan tekel yang tepat.
Dan itu masih bisa berubah.
Meskipun Jets pasti akan menargetkan tekel kiri di putaran pertama draft, mereka tetap dalam pembicaraan agen bebas Greg VanRoten. Pemain berusia 30 tahun ini telah menjadi starter dalam 27 pertandingan selama dua tahun terakhir bersama Panthers dan memiliki pengalaman bermain tekel ofensif, center, dan guard selama enam tahun karirnya. Jets memandang Van Roten sebagai penjaga dan kemungkinan pengganti Winters. Satu-satunya starter Minggu 1 di New York yang masih terikat kontrak diperkirakan mengalami kecelakaan peton. Jets akan mengeluarkan $7,28 juta setelah pembebasannya.
New York juga menaruh minat terhadap hal ini Ketua center/guard Stefen Wisniewski, yang berulang tahun ke-31 pada hari Minggu. Dia adalah pemain yang solid sepanjang 10 tahun karirnya dan dia serta Douglas memiliki hubungan yang baik selama tahun-tahun mereka bersama di Philadelphia dari 2016 hingga 2018.
Langkah awal adalah sebuah permulaan, namun Douglas belum selesai mengutak-atiknya.
Dan lima besar di New York sudah terlihat lebih baik pada Selasa malam dibandingkan pada hari sebelumnya.
(Foto McGovern: Timothy T. Ludwig/Getty Images)