“Saat saya akan pergi adalah ketika saya merasa tim saya tidak mengikuti (saya),” kata Pep Guardiola pada hari Jumat, dan lagi pada hari Sabtu. “Pada saat itu saya berkata, ‘Wow, saya rindu tim saya’ dan kemudian saya menelepon bos saya dan berkata, ‘Teman-teman, mungkin Anda harus duduk dan memikirkannya.’
Keinginan para pemain Manchester City tidak diragukan lagi setelah hasil impresif mereka (jika bukan performa bagus) melawan Chelsea pada hari Sabtu. Tim asal London ini memulai pertandingan dengan cemerlang, dan begitu City tertinggal, mereka bisa dengan mudah menyerah, dan hal ini sering terjadi.
Bahwa mereka berjuang untuk kembali ke permainan, meskipun kehilangan tiga pemain karena cedera dan tidak bermain dalam performa terbaiknya, menunjukkan bahwa meskipun mereka mungkin bukan mesin yang berfungsi dengan baik dalam beberapa tahun terakhir (karena cedera dan apa pun), mereka masih berjuang. dan tentunya mereka masih bisa meraih trofi musim ini.
Sikap itu mencerminkan Konferensi pers pra-pertandingan Guardiola yang menantangketika dia bersikeras bahwa dia akan menyelesaikan kontraknya, bahkan mungkin tinggal lebih lama – bahkan jika hidup tidak berjalan mulus saat ini.
Jika dia ingin bertahan, segalanya harus berubah.
Bukan karena City tertinggal sembilan poin dari Liverpool saat ini, bukan karena mereka belum mengalahkan Chelsea, bukan karena Benjamin Mendy kesulitan dan bukan karena David Silva akan hengkang.
Bahkan jika City memenangkan Liga Premier musim ini, dan bahkan Liga Champions juga, mereka perlu melakukan penyegaran skuad, dan Guardiola telah mengetahui hal ini selama berbulan-bulan.
Duduk di ruang pers di Stadion Amex pada bulan Mei setelah menyaksikan timnya mengklaim gelar pada hari terakhir musim lalu, ia menyatakan fakta bahwa para pemainnya telah bersama selama dua tahun dan hanya Riyad Mahrez pada saat itu, yang menunjukkan hal itu. dibutuhkan darah baru.
Namun pembangunan kembali tidak pernah terjadi dan itu akan tetap diperlukan, bahkan jika City mulai terlihat lebih seperti diri mereka yang dulu setelah Aymeric Laporte dan Leroy Sane kembali dari cedera (selama pemain Jerman itu tidak hengkang pada bulan Januari).
Hal ini mutlak diperlukan karena pesepakbola itu plin-plan.
Seperti yang dikatakan Roy Keane di Etihad Stadium, Sabtu malam, “Kenyamanan adalah kata yang berbahaya”. Lihat saja bagaimana para pemain Tottenham akhirnya bosan dengan Mauricio Pochettino, dan betapa cepatnya hubungan mereka memburuk ketika mereka bosan. Lihat bagaimana Sir Alex Ferguson selalu mengganti pemainnya setiap beberapa tahun untuk memastikan dia tetap menjadi suara terpenting di ruang ganti.
Ini semua tentang rasa puas diri.
Dan meski tidak semua yang terjadi di Barcelona dan Bayern Munich masih relevan hingga saat ini, Guardiola melihat bahayanya membiarkan para pemainnya merasa terlalu nyaman.
Ada banyak alasan kepergiannya dari Barcelona dan cuti panjang yang banyak dipublikasikan di New York, termasuk hubungan yang tegang dengan presiden klub Sandro Rosell, tapi mungkin yang paling penting adalah kegagalan untuk menggoyahkan timnya setelah tiga tahun sukses berkelanjutan.
Dia memulai waktunya di kubu Nou dengan mengirimkan Ronaldinho, Deco dan akhirnya Samuel Eto’o untuk membentuk sekelompok pemain kunci baru, tetapi tiga tahun kemudian dia ingin beberapa dari mereka keluar, termasuk Gerard Pique dan Dani Alves. Bahkan sempat beredar rumor ingin menyingkirkan Cesc Fabregas yang baru saja menandatangani kontrak. Sebaliknya, Guardiola mencoba memadukan berbagai hal dengan perubahan taktis (beralih dari 4-3-3 ke 3-4-3) namun tidak mampu mencegah hubungannya dengan ruang ganti menjadi tegang.
Setelah tersingkir dari Chelsea dari Liga Champions pada April 2012, Guardiola menarik orang kepercayaan lamanya, Manuel Estiarte, dan mengatakan dia akan pergi pada akhir musim.
Dia berkata: ‘Masih banyak yang bisa saya berikan kepada para pemain ini, tapi saya tidak bisa memberi mereka semuanya Saya melakukannya,’” kata Estiarte pada buku ‘Pep’s City’.
Hanya setelah Guardiola mengumumkan keputusannya, hubungan dengan para pemain mulai membaik – selama pertandingan kandang terakhirnya, Lionel Messi (yang diduga menantang manajernya dengan meminum sekaleng minuman bersoda di ruang ganti) pergi ke bangku cadangan untuk berjabat tangan. dan pelukan erat.
Segalanya tidak menjadi terlalu tegang di Bayern Munich, namun para pemain dan staf menghela nafas lega ketika Guardiola pergi, senang bahwa segala sesuatunya tidak terlalu intens sepanjang waktu di bawah bos baru Carlo Ancelotti. Dalam waktu 18 bulan, Ancelotti dipecat, di tengah rumor bahwa Arjen Robben, Franck Ribery, Mats Hummels, Jerome Boateng dan Thomas Muller telah mengadakan sesi rahasia berintensitas tinggi di belakang punggungnya, karena keadaan tidak cukup intens.
Jujur saja, pemain sepak bola memang plin-plan.
Di musim panas, Guardiola berjanji bahwa dia tidak akan terlalu intens musim ini, bahwa dia akan lebih mempercayai para pemainnya setelah begitu banyak kesuksesan, tetapi dia harus kembali mengetik karena itulah satu-satunya cara yang dia tahu.
Para pemainlah yang harus berubah.
Sebenarnya, Anda tidak perlu menjadi ahli untuk menunjukkan di mana City perlu memperkuat diri dalam 18 bulan ke depan.
Seperti yang dikatakan Kevin De Bruyne sebelumnya, keindahan dari Vincent Kompany adalah meskipun dia tidak bisa berkontribusi di lapangan, beberapa kata yang dipilih dengan cermat yang ditujukan kepada seseorang yang dianggap tidak berusaha keras sudah cukup untuk membuat orang-orang tetap waspada. . Tim mana pun akan melewatkannya.
City tidak akan mampu menggantikan sosok ikonik tersebut di musim panas bahkan jika mereka merekrut bek tengah baru, namun ini jelas merupakan area utama yang perlu diperkuat.
Sekarang sudah terdokumentasi dengan baik bahwa Guardiola marah atas kegagalan merekrut Harry Maguire di musim panas (pemimpinnya menolak untuk mencocokkan tawaran transfer dan kontrak Manchester United), dan kemarahan itu semakin meningkat setiap kali lini belakangnya ketahuan seperti ini. musim.
Dia marah dengan kegagalan upaya mendatangkan gelandang bertahan dalam beberapa tahun terakhir, sehingga memberikan tekanan pada atasannya untuk melepas Rodri musim panas ini. Jika para bos tersebut ingin Guardiola bertahan setelah musim panas (dan mereka pasti akan melakukannya meskipun mereka tidak memenangkan trofi musim ini), mereka perlu mendatangkan bek tengah baru, kemungkinan besar dua.
Mereka telah mencermati situasi bek kiri sejak memutuskan untuk tidak melanjutkan pembelian Ben Chilwell pada bulan April, sebagian karena mereka tahu mereka tidak dapat melepaskan Mendy. Mereka memasuki musim panas lalu dengan mengetahui bahwa pengganti pemain Prancis itu mungkin diperlukan pada awal Januari 2020, meskipun kemungkinannya sekarang harus menunggu hingga musim panas mendatang (kuota pemain asing mereka sudah penuh).
Perubahan lainnya dapat dengan mudah dikirim melalui telegram: kontrak Claudio Bravo dan Fernandinho habis dan David Silva juga akan pergi.
Guardiola telah berjanji bahwa Phil Foden akan menggantikan Silva, dan itu adalah sesuatu yang netral seperti halnya penggemar City – meskipun ada argumen untuk kedatangan wajah baru lainnya.
Meskipun banyak orang melihat ini sebagai tanda kurangnya kepercayaan pada Foden, City tidak akan diperkuat Silva dan mungkin Fernandinho musim depan. Seandainya mereka tidak menggantikan Kompany dan memilih untuk memulai musim dengan hanya tiga bek tengah (dan mereka juga tidak akan menggantikan Sane), mereka akan mempertaruhkan musim berikutnya dengan dua gelandang yang lebih sedikit, dan pengalaman yang lebih sedikit?
Jika UEFA mengumumkan pada bulan Desember bahwa mereka tidak akan melarang City tampil di Liga Champions pada akhir investigasi Financial Fair Play mereka, klub mungkin merasa terdorong untuk merogoh kocek lebih dalam pada musim panas mendatang. Beberapa orang di sekitar klub percaya bahwa mereka tidak mendorong Maguire karena mereka tidak ingin memprovokasi UEFA saat mereka sedang diselidiki.
Mungkin ada uang yang bisa dihasilkan jika Sane tetap pergi ke Bayern Munich. Dia adalah pemain yang ingin dipertahankan oleh Guardiola – jika dia berusaha keras dan melakukan lebih konsisten seperti yang diminta. Namun karena Guardiola harus memastikan para pemainnya tetap mau mengikuti perintahnya, Sane terlihat mudah dikorbankan, meski ia sangat bertalenta.
Dengan potensi Sergio Aguero memasuki musim terakhirnya di klub musim panas mendatang, City akan sangat ingin maju dengan pemain inti Ederson, Laporte, De Bruyne, Bernardo Silva dan Raheem Sterling (walaupun Real Madrid menyukainya).
Ditambah dengan bek tengah baru, gelandang baru, dan satu atau dua penyerang baru, maka City akan semakin segar dan bersemangat.
Tidak diragukan lagi banyak penggemar City akan merasa tidak nyaman dengan gagasan merencanakan masa depan jauh dari akhir musim, dan banyak pihak netral akan mencemooh gagasan City menghabiskan lebih banyak uang.
Namun itulah yang perlu terjadi jika Guardiola ingin bertahan dan menjaga City tetap di puncak. Itu sepak bola.
(Foto: Michael Regan/Getty Images)