MIAMI – Jadwal NBA sudah membuat proses bonding menjadi sulit antara presiden tim Miami Heat Pat Riley dan guard Jimmy Butler.
Setelah Butler diperdagangkan dari Philadelphia ke Miami pada bulan Juli, dia memperkenalkan Riley pada musik penyanyi Irlandia Dermot Kennedy. Riley langsung menjadi penggemar dan berharap untuk menghadiri konser Kennedy pada 20 Februari di Teater Jackie Gleason Fillmore di Miami Beach. Itu bisa saja menjadi pertandingan pertama dari banyak pertandingan antara keduanya — jika bukan karena fakta bahwa Heat bermain di Atlanta malam itu.
Namun, salah satu lagu Kennedy yang paling populer, “Power Over Me”, mungkin menjadi tema dimulainya era Butler di Miami. Kalimat pembuka kursus ini adalah:
Aku ingin menjadi raja dalam ceritamu,
aku ingin tahu siapa kamu
Aku ingin jantungmu berdetak untukku.
Itulah yang diinginkan Butler. Dia menginginkan cinta dari Heat sekaligus menjadi detak jantung tim.
“Dia ingin menjadi orang yang bisa mengaduk minuman,” kata Riley pada hari Jumat setelah Butler mengadakan konferensi pers perkenalannya di AmericanAirlines Arena. “Dia ingin mengetahui siapa kami dan dia ingin menang.”
Butler, memasuki musim NBA kesembilannya, akan bermain untuk tim keempatnya. Dia meraih kesuksesan di tiga perhentian sebelumnya, namun semuanya disertai dengan drama. Kali ini harapannya produktivitasnya mengalahkan sabun. Heat menginginkan pemain yang empat kali menjadi All-Star, bukan kelebihan bagasi.
“Saya rasa saya bukanlah orang yang seburuk itu,” kata Butler dalam komentar publik pertamanya sejak Juli. “Aku bukan orang brengsek seperti yang semua orang kira.”
Butler meninggalkan tim Philadelphia yang akhirnya mengalahkan juara Toronto dengan selisih satu poin di semifinal Wilayah Timur. Tapi mengapa meninggalkan pesaing untuk tim yang belum cukup sampai di sana?
“Sejujurnya, saya bahkan tidak memikirkannya,” kata Butler. “Saya di sini. Saya terjebak dengan hal itu. Saya sering mendapat pertanyaan itu dan saya memberi tahu semua orang jawaban yang sama. Kita tidak tahu apa yang mungkin terjadi, kita tidak tahu. Jadi saya berhenti di situ saja. Saya adalah pemain Miami Heat, jadi itulah yang saya terjebak.”
— Shandel Richardson (@ShandelRich) 27 September 2019
Ada banyak spekulasi bahwa Butler menginginkan situasi di mana dia bisa menjadi alpha. Pensiunnya Dwyane Wade dan pemain muda Miami sepertinya merupakan skenario yang sempurna.
Namun Butler menegaskan bukan itu masalahnya. Dia hanya ingin bermain di organisasi kejuaraan. Dia berjuang dengan “Budaya Panas”, sebuah istilah yang sering digunakan untuk menggambarkan semangat Riley saat kedatangannya. Butler mengatakan dia membutuhkan hal itu dalam hidupnya.
Itu hampir menjadi kenyataan setahun yang lalu ketika Riley bermain untuk Butler ketika dia berada di Minnesota. Pembicaraan perdagangan tersebut gagal, dan Butler berakhir di Philly. Namun penantiannya telah berakhir, dan Butler sudah terpesona dengan lingkungan barunya.
Di antara hal-hal yang telah dia lakukan dalam waktu singkat adalah pelatih Erik Spoelstra yang menempatkan tim melalui baku tembak dan latihan yang melelahkan. Menjadi seorang penggiling adalah cara Butler pertama kali menorehkan prestasinya di liga ini. Dia lebih berkerah biru daripada glamor. Pendekatan inilah yang membuat peluang ini begitu menarik.
“Tim yang kami miliki di sini bukan tentang siapa yang Anda bangun,” kata Butler. “Hanya orang-orang yang Anda miliki di tim. Kami punya pemain-pemain bagus yang bisa tampil sangat baik. Jadi siapa yang peduli siapa yang kami bina selama Anda bisa memenangkan kejuaraan? Tidak ada yang berbicara tentang siapa yang Anda bangun. Ini semua tentang bagian yang Anda miliki. Saya pikir kami memiliki semua bagian yang tepat. Bangun di sekitar siapa pun. Siapa peduli? Hanya menang di penghujung hari. Itulah yang harus kami lakukan di sini.”
Butler tidak memberikan alasan atas kepribadiannya yang kuat. Bahkan, ia berencana menampilkannya seperti yang ia lakukan sepanjang kariernya. Interaksi awalnya dengan rekan satu tim barunya memberinya alasan untuk berpikir bahwa mereka bisa mengatasinya.
Dia menyukai pembicaraan sampah Bam Adebayo, Tyler Herro dan Duncan Robinson. Hal ini diperlukan jika mereka ingin berurusan dengan Butler, yang pernah menantang rekan satu timnya di Minnesota, pelatih, dan staf kantor depan secara verbal selama latihan pada tahun 2018.
Nasihat Butler untuk rekan-rekan barunya? Terbiasalah.
“Saya kira saya kadang-kadang sedikit ‘ekstra’,” kata Butler. “Saya rasa tidak ada yang salah dengan hal itu juga. Jika Anda melakukan apa yang saya lakukan setiap hari dan orang lain tidak melakukannya, saya pikir Anda mungkin punya masalah dengan itu juga.”
Riley mendukung perilaku tersebut karena dia telah melihatnya pada semua pemain hebat yang dia latih selama bertahun-tahun. Magic Johnson memilikinya. Patrick Ewing memilikinya. Alonzo Mourning memilikinya. Begitu pula Wade dan LeBron James.
“Dia pesaing,” kata Riley. “Dia memilikinya di lapangan. Seseorang menggosoknya dengan cara yang salah, hati-hati. Dwyane juga mengalami hal yang sama. Kau pengecut? Semua pemain hebat di liga ini yang punya bakat, diserang, direncanakan permainannya, mendapat pukulan keras, dijatuhkan, orang-orang yang menyerang Anda, orang-orang yang berbicara di telinga Anda, lupakan saja.”
Butler menambahkan: “Saya ingin orang-orang saya tahu bahwa saya tidak buruk dalam apa yang saya lakukan. Saya akan bermain basket sebentar, dan menurut saya terkadang Anda harus memberi tahu mereka. Aku adalah aku. Aku adalah wujudku yang paling murni, dan aku mungkin sedikit terbawa suasana, tapi menurutku itu bukan hal yang buruk. Ini membuat para pria tahu bahwa Anda harus menemui mereka. Jangan menghindar dari itu.”
Meskipun Butler berusia 30 tahun awal bulan ini, Riley masih menganggapnya sebagai pemain 10 besar. Heat mengontraknya dengan harapan bisa menambahkan Russell Westbrook atau Chris Paul juga. Mereka gagal dalam kedua upaya tersebut tetapi yakin Butler dapat menjaganya tetap relevan.
Basis penggemar Heat membutuhkannya. Ia sudah bosan dengan keadaan biasa-biasa saja selama lima tahun terakhir. Satu-satunya titik terang baru saja tiba di final konferensi pada tahun 2016. Dengan pengecualian tur perpisahan Wade, perjalanan tersebut dipenuhi dengan kontrak yang membengkak, cedera, dan nyaris celaka.
Itu sedang terjadi, penggemar Heat. Konferensi pers Jimmy Butler dimulai 30 menit lagi pic.twitter.com/TtyA37SB43
— Tanah Liat Ferraro (@ClayWPLG) 27 September 2019
Sekarang setidaknya ada satu bintang dalam daftar. Ini hanya masalah Butler yang mengambil peran sebagai pemimpin dan pilihan teratas. Dalam latihan kamp pra-latihan yang pertama, dia menolak untuk melepaskan tembakan. Timnya kalah.
“Salah satu pemain lain di tim berkata, ‘Jika kami ingin menang, Anda harus mencetak gol,’” kata Riley. “Mereka tahu mengapa dia ada di sini. Kami membutuhkan Jimmy tidak hanya untuk menjadi pemimpin, tapi juga menjadi orang yang mengendalikan ruang ganti. Kami membutuhkannya sebagai pribadi, sebagai pemain bola basket, mungkin sebagai striker hebat, sebagai bek. Itu datang secara organik.”
Kedatangan Butler merupakan hal yang paling dinantikan Heat sejak James dan Chris Bosh pada tahun 2010. Perkenalannya terjadi pada hari yang sama sembilan tahun setelah keduanya berbagi panggung dengan Wade pada hari media pertama mereka bersama di Universitas Miami.
Heat selalu berhasil dengan baik dalam akuisisi besar ini, sejak akuisisi Alonzo Mourning pada tahun 1995, Tim Hardaway pada tahun berikutnya, dan Shaquille O’Neal pada tahun 2004.
“Satu-satunya pengukuran adalah apakah pemain seperti itu akan berdampak pada kemenangan atau tidak,” kata Riley. “Setiap kali kita mampu memperolehnya, baik melalui perdagangan, agen bebas, atau pengembangan, hal itu berdampak pada kemenangan. Kami akan melihat apa dampaknya terhadap kemenangan.”
Butler, yang pernah menyatakan dalam sebuah wawancara majalah bahwa dia tidak akan pernah mengenakan jersey Heat, hanya ingin fokus pada warisannya. Sebelum konferensi persnya dimulai, Riley menyebut Wade karena dia dan Butler sama-sama bermain di Marquette dan merupakan teman baik. Butler dengan cepat mengubah topik pembicaraan dengan bercanda, “Jangan terlalu banyak bicara tentang pria itu.”
Sebaliknya, Butler melakukan pendekatan terhadap usaha terbarunya sama seperti yang lainnya. Di Philadelphia, dia tinggal 45 menit di luar kota. Dia melakukan hal yang sama dengan Timberwolves dan Bulls, setidaknya sampai dia pindah ke pusat kota Chicago karena fasilitas latihannya dipindahkan. Bahkan rumahnya di Los Angeles berada di antah berantah.
Dia mengatakan dia lebih memilih daerah pinggiran kota karena memungkinkan dia untuk lebih mudah bersosialisasi dengan teman-temannya, bermain domino atau Uno. Kadang-kadang hal itu mengingatkan saya saat tumbuh di Tomball, Texas (populasi 10.700 jiwa), di luar Houston.
“Saya masih berjiwa pedesaan,” kata Butler. “Sulit bagi saya untuk tinggal di kota. Saya selalu harus tinggal di suatu tempat. Saya pikir begitulah cara saya melakukan segalanya. Saya selalu harus bekerja ketika saya di Tomball. Saya harus bekerja ketika saya masih di bangku kuliah. Saya harus bekerja ketika saya masih di Marquette, sampai sekarang. Itu semua yang aku tahu. Saya tidak tahu bagaimana cara kembali darinya. Itulah yang saya lakukan setiap hari.”
(Foto: Michael Reaves/Getty Images)