Quarterback awal biasanya berbicara dengan reporter lokal pada hari Rabu sebelum pertandingan mendatang.
Quarterback 49ers yang tampil di depan media pada hari Rabu: Jimmy Garoppolo, yang mengatakan dia berencana untuk menguji ibu jari kanannya yang terkilir dan dapat berpartisipasi dalam latihan terbatas dan yakin angka yang ditingkatkan akan memungkinkan dia untuk tampil pada hari Minggu melawan tim Texas.
“Maksud saya, ligamennya robek, jadi memang begitulah adanya,” katanya. “Rasa sakitnya tidak kunjung hilang, jadi saya tahu bagaimana rasanya. Tapi ini hanya soal percaya diri, tampil di lapangan, dan mampu melakukan apa yang biasa saya lakukan dengan sepak bola. Jadi kita lihat saja ke mana hal ini akan membawa kita, tapi saya merasa senang dengan hal itu sekarang.”
Belum ada tindak lanjut bagaimana tepatnya sesi pengujian Garoppolo berlangsung. Namun tentu saja tidak berjalan sesuai harapannya karena ia terlihat berjalan keluar lapangan sebelum latihan resmi dimulai dan tidak ikut serta. Sebaliknya, Trey Lance memimpin serangan tim utama untuk kedua kalinya minggu ini dengan Nate Sudfeld – dan Tyler Bray yang baru dikontrak – mendukungnya di posisi tersebut.
Hal itu meningkatkan kemungkinan Lance akan melakukan start keduanya musim ini, meskipun Kyle Shanahan belum siap untuk absen Garoppolo pada hari Minggu dan bahkan lebih yakin bahwa pemain veteran itu akan kembali untuk final musim reguler 9 Januari melawan Rams.
Dua QB teratas 49ers, Trey Lance dan Nate Sudfeld, melakukan beberapa repetisi individu. Tidak dalam foto: Jimmy Garoppolo, Tyler Bray. pic.twitter.com/TQpjhwinGy
— Matt Barrows (@mattbarrows) 29 Desember 2021
Pada hari Senin, Shanahan menyebut cedera ibu jari kanan Garoppolo, yang terjadi pada kuarter kedua kekalahan hari Kamis dari Titans, sebagai keseleo. Segera setelah itu, laporan nasional mengungkapkan bahwa masalahnya lebih serius – quarterback tersebut mengalami patah tulang dan ligamen ibu jarinya robek.
Shanahan mengklarifikasi pada hari Rabu bahwa Garoppolo mengalami keseleo tingkat 3 dan ibu jarinya stabil dan tidak memerlukan pembedahan saat ini. Dia mengatakan ketika ligamen kolateral ulnaris (UCL) terkilir hingga seperti yang dialami Garoppolo, hal itu akan menarik “sedikit tulang” bersamanya.
“Ketika ada tulang yang ada sesuatu yang terlepas darinya, Anda bisa menyebutnya patah tulang, Anda bisa menyebutnya patah tulang, Anda bisa menyebutnya sesuatu, tapi sebenarnya bukan itu yang membuat dia absen,” katanya. “Dia mengalami keseleo tingkat tiga. Tapi karena tidak bisa bergerak, dia tidak memerlukan operasi dan punya kesempatan bermain minggu ini.”
Shanahan mengatakan, cederanya tidak separah yang dialami Lance pada Agustus lalu saat ia membentur helm pemain bertahan saat melakukan lemparan, yang mengakibatkan sepotong tulang jari telunjuknya terkelupas. Lance tidak dapat bermain selama lebih dari seminggu karena cedera ini. Masalah UCL Garoppolo juga tidak seburuk yang dialami mantan quarterback Saints Drew Brees pada tahun 2019 yang memerlukan operasi dan menyebabkan dia melewatkan lima pertandingan.
“Jimmy’s tidak ada di tempat itu,” kata Shanahan. “Kondisinya stabil. Itu sebabnya dia tidak boleh dioperasi sekarang.”
Garoppolo, sementara itu, mengatakan cedera itu mengganggunya pada hari Kamis, terutama saat menangkap bola, dan hal itu tentu mempengaruhi beberapa lemparannya. Namun dia menyesuaikan diri seiring berjalannya pertandingan dan tampak tajam di kuarter keempat, termasuk pada touchdown di akhir pertandingan yang menyamakan kedudukan. Itu sebabnya dia berpikir dia bisa mengatasi masalah melawan Houston.
49ers akan berada di babak playoff dengan kemenangan atas Texas dan Rams atau kombinasi kemenangan melawan Texas dan kekalahan atau seri dari Saints, yang akan menjamu Panthers pada hari Minggu.
“Saya merasa seiring berjalannya pertandingan, saya perlahan mulai menyesuaikan diri dan gaya melempar saya sedikit berubah hanya sebagai kompensasi,” kata Garoppolo.
Jika Garoppolo tidak bisa bermain pada hari Minggu, itu akan menjadi pertandingan ke-25 yang dia lewatkan karena cedera sejak menjadi starter 49ers pada akhir tahun 2017. 49ers menyusun Lance dengan pilihan No. 3 tahun ini untuk, dalam kata-kata manajer umum John Lynch, “mengisolasi” tim pada posisi tersebut.
Hal ini menimbulkan pertanyaan pada hari Kamis: Apakah 49ers lebih siap untuk menahan absennya Garoppolo dibandingkan musim lalu, ketika mereka unggul 3-7 dalam pertandingan yang dia lewatkan?
“Saya ingin mengatakan ini – kita lihat saja nanti,” kata Shanahan sebelum mencatat bahwa meskipun tim Texas hanya meraih empat kemenangan, mereka juga mengalahkan Chargers 8-7 41-29 pada hari Minggu.
“Saya pikir kami bisa menyakiti siapa pun, tapi Anda tetap harus memainkan sepak bola yang bagus untuk menang,” katanya. “Dan ini bukan hanya quarterback, tapi semua orang.”
Barang sisa
• Dengan Garoppolo absen pada hari Minggu dan NFL menghadapi peningkatan tajam dalam kasus COVID-19, 49ers menambahkan Bray ke tim latihan pada hari Rabu. Pengumpan berusia 30 tahun ini memasuki liga sebagai agen bebas pada tahun 2013 dan menghabiskan waktu bersama Bears and Chiefs. Dia mencoba dua operan dalam karirnya.
• Dengan Mitch Wishnowsky di daftar cadangan/COVID-19, 49ers menambahkan pemain Colby Wadman (26) ke skuad latihan. Wadman mencetak gol dalam 28 pertandingan pada 2018 dan 2019 untuk Broncos. Dia tidak mencoba melakukan kickoff apa pun, yang biasanya ditangani Wishnowsky. Pekerjaan itu mungkin akan diberikan kepada penendang Robbie Gould jika Wishnowsky tidak diaktifkan sebelum pertandingan hari Minggu.
• Penambahan skuad latihan lainnya pada hari Rabu: gelandang Mark Nzeocha, yang telah menjadi salah satu pemain tim khusus terbaik 49ers dalam beberapa tahun terakhir. Langkah itu terjadi setelah Jaguar mengontrak gelandang Tyrell Adams dari skuad latihan 49ers.
• Garoppolo mengatakan Lynch menelepon untuk meminta maaf atas “seperti” yang dia berikan pada tweet Malam Natal tentang 49ers yang meninggalkan Garoppolo di Nashville setelah penampilannya yang dipertanyakan melawan Titans.
“John adalah kelas satu, selalu begitu, akan selalu begitu,” kata Garoppolo. “Saya yakin dia tidak melakukannya dengan sengaja, apa pun kesalahan media sosial yang terjadi. Saya percaya John, dan John selalu bersikap baik kepada saya sejak saya berada di sini, dan saya tidak melihat dia berubah dalam waktu dekat.”
• Quarterback Elijah Mitchell menjalani latihan terbatas, yang merupakan latihan pertamanya sejak menderita cedera lutut pada 5 Desember di Seattle. Sementara itu, Shanahan mengatakan rookie lain yang berlari kembali, Trey Sermon, siap untuk keluar dari cadangan cedera. Preek belum pernah bermain lagi sejak mengalami cedera pergelangan kaki pada 28 November melawan Viking.
RB Elijah Mitchell (RB kedua ditampilkan) dibatasi pada hari Rabu, latihan pertamanya sejak cedera lutut pada 5 Desember. Dia jelas memiliki karat yang harus dihilangkan. pic.twitter.com/upaKnAHdyN
— Matt Barrows (@mattbarrows) 29 Desember 2021
• Linebacker Azeez Al-Shaair (lutut), Dre Greenlaw (pangkal paha), tekel defensif Maurice Hurst (betis) dan safety Talanoa Hufanga (lutut) melewatkan latihan sementara gelandang ofensif veteran Trent Williams dan Alex Mack mendapat libur. Tekel pertahanan DJ Jones (pergelangan kaki) terbatas.
(Foto: Wesley Hitt / Getty Images)