LAS VEGAS – Johnny Davis, pemenang trofi MVP Maui Invitational 2021, dan saudara kembarnya, Jordan Davis, keduanya menatap dengan wajah kebingungan yang termenung. Bersama-sama mereka mendengarkan daftar yang semakin panjang. Sesuatu seperti ini…
“Oke, jadi, mulai tahun 1985 Anda berangkat dari CBA, ke Belgia, kembali ke CBA, lalu bermain di NBA, lalu kembali ke CBA, lalu ke Spanyol, lalu Italia, lalu kembali ke CBA, lalu Roma, dan Jepang, dan Argentina, dan Swiss, dan kemudian, pada akhirnya, kembali ke CBA. Apakah itu kedengarannya benar?”
Mark Davis, ayah anak laki-laki itu, menceritakan kisah lengkap seluruh 14 tahun karirnya di bola basket profesional.
“Sialan, kawan,” kata Johnny. “Kamu sudah berkeliling dunia.”
Jordan mengatakan dia pernah melihat paspor lama ayahnya yang dicap sebelumnya, “tapi saya tidak tahu semuanya.”
Selama bertahun-tahun, dan untuk semua pekerjaan itu, Mark Davis mendapatkan total 33 pertandingan di NBA. Hal ini terjadi pada musim 1988-89. Dia membuat 31 penampilan bersama Milwaukee Bucks, mendapat waktu bermain bersama Terry Cummings, Larry Krystkowiak dan Sidney Moncrief, dan dia tampil di dua pertandingan akhir musim itu bersama Phoenix Suns dan secangkir kopi di awal franchise Kevin Johnson-Dan Majerle zaman.
Mark Davis bertahan selama dekade berikutnya, bermain di wilayah terjauh di dunia karena, katanya, “kecintaan pada permainan ini,” tetapi mungkin lebih karena dia tidak bisa menyerah untuk mengejar impian NBA. Dia tidak menerima bahwa dia tidak bisa kembali ke liga. Saat bersama Bucks, pelatih Del Harris memberi Davis waktu tambahan dalam pertandingan melawan Muggsy Bogues, Rex Chapman dan Charlotte Hornets, dan dia merespons dengan mencetak 20 poin. Itu tergantung pada validasi. Davis merasa menjadi miliknya. Namun, tak lama setelah itu, Harris mengatakan kepada Davis bahwa meskipun ia mungkin salah satu pemain terbaik Bucks, ada rotasi penuh kontrak multi-tahun di depannya.
“Dia mengatakan kepada saya, ‘Orang-orang ini menghasilkan lebih banyak uang daripada Anda, jadi saya harus memainkan mereka,’” kata Mark Davis hari ini. “Dan tahukah Anda, saya memahaminya saat itu, dan saya memahaminya sekarang. Ini adalah permainan angka.”
Dia. Selalu begitu. Dan dalam permainan itu, beberapa pemain sudah mencapai titik terobosannya dan terus menjadi bagian dari kelompok kaya, dan yang lainnya tetap berada di antara kelompok miskin.
Minggu ini di Las Vegas, tampaknya, adalah salah satu minggu yang akan dikenang sebagai saat ketika Johnny muda mengokohkan posisinya di antara minggu-minggu sebelumnya. Dalam kurun waktu tiga pertandingan dalam tiga hari, ia beralih dari mahasiswa tahun kedua yang sangat dipuji di Wisconsin dengan banyak potensi dan calon bintang terobosan, menjadi benar-benar keluar dan membuktikan bahwa dia adalah salah satu penjaga muda terbaik di bola basket perguruan tinggi dan prospek NBA yang sah.
Dia juga merupakan katalis yang jelas untuk tim Wisconsin yang merupakan kejutan terbesar di antara tim Sepuluh Besar sejauh ini.
Davis kehilangan 21 poin dan sembilan rebound dengan dua assist dan dua steal melawan Texas A&M pada hari Senin.
Pada hari Selasa, dia tampil melawan Houston, salah satu tim dengan pertahanan terbaik di negara ini, dan memberikan 30 poin pada Cougars, membuat 4 dari 7 3 detik, dan mengisi garis statistik dengan empat assist, empat steal, dua blok dan satu membantu. .
Pada hari Rabu, ia berjuang melalui tembakan awal yang tajam melawan Saint Mary’s untuk menyelesaikan dengan 20 poin, termasuk rentetan tembakan penting di akhir yang menghapus defisit dua digit dan membawa Wisconsin meraih gelar Maui Invitational pertamanya di Badgers yang memimpin 61-55. menang.
Sebelum minggu ini, karir tertinggi Davis adalah penampilan 17 poin melawan Penn State musim lalu. Sebagai mahasiswa baru, dia berada di belakang daftar panjang veteran Badgers berpengalaman seperti Nate Reuvers, Brad Davison, D’Mitrik Trice, Micah Potter dan Aleem Ford. Davis tidak memulai dan berada di urutan kelima dalam hitungan menit (24,3 per game), keenam dalam upaya mencetak gol (6,3 per game) dan keenam dalam mencetak gol (tujuh poin per game). Ada kilatan cahaya. Banyak dari mereka. Dia memiliki semua ciri khas dari potensi lompatan mahasiswa baru hingga mahasiswa tingkat dua.
Diiklankan sebagai salah satu dari orang-orang itu adalah satu hal.
Sebenarnya melakukannya adalah hal lain.
Johnny melakukannya.
Dengan tinggi 6-kaki-5, mahasiswa tahun kedua paling baik dalam menuruni bukit, menyergap gigi pertahanan dan melakukan pelompat jarak menengah yang kenyal atau menyerang tepian. Melawan Saint Mary’s, pelatih Wisconsin Greg Gard melakukan tindakan yang sama berulang kali – melepaskan Davis dari layar tinggi, memberinya bola dan menuju ke ring dengan semangat biarkan tercipta Dia tidak bisa dihentikan.
“Pada saat-saat itu, saya semakin tenang,” kata Johnny. “Menurut saya di situlah saya berkembang pesat – yaitu memiliki lebih banyak pengetahuan tentang permainan. Ketika saya masih muda, saya hanya mencoba menindas orang. Sekarang ini lebih merupakan permainan kemahiran.”
Melalui lima pertandingan, Davis memimpin Wisconsin dalam mencetak gol (20,2 per game), rebound (5,6), assist (dua) dan steal (dua). The Badgers unggul 5-0 dengan dia di luar sana. Mereka kalah dalam pertandingan melawan Providence pada 15 November ketika dia absen karena cedera tumit.
“Johnny jelas memiliki bakat istimewa,” kata Gard. “Dia bisa mempengaruhi permainan dalam banyak cara. Dia melakukan itu untuk kami tahun lalu – saya seharusnya bermain lebih banyak melawannya tahun lalu – tapi saya pikir dia menjadi lebih baik.”
Itu salah satu cara untuk menjelaskannya. Ya, musim masih awal dan hari-hari masih panjang, tetapi saat ini, Davis menempati peringkat ketujuh dalam peringkat pemain nasional terbaik Kenpom tahun ini.
“Ini semua tentang kepercayaan diri,” katanya. “Ini tentang memiliki mentalitas dan keyakinan bahwa Anda mampu. Saya tidak terlalu khawatir menjadi pemain terobosan atau pemain bintang. Aku ingin menang.”
Jadi sekarang, di lingkungan kampus, rahasianya terkuak. Johnny Davis adalah orang yang nyata. Tapi di sini, di koridor Mandalay Bay, duduk bersama ayah dan saudara laki-lakinya, Johnny hanyalah Johnny. Kesuksesannya adalah milik mereka semua.
Bagi ayahnya, ini adalah konfirmasi awal bahwa semua pekerjaan dengan anak laki-lakinya tidak sia-sia. Johnny dan Jordan lahir dua tahun setelah Mark pensiun dari bola profesional pada tahun 2000. Dia tinggal di rumah untuk membesarkan mereka saat masih balita untuk menghemat penitipan anak saat istrinya, Sarah Davis, pergi bekerja. Mark menaruh bola basket lembut di kedua tempat tidur anak laki-laki itu ketika mereka berusia 2 tahun.
Dia membesarkan mereka menjadi olahraga multi-olahraga yang menonjol, tetapi tentu saja berharap mereka akan condong ke arah lingkaran.
“Saya sudah membentak mereka sejak kelas dua, dan mereka mendengarkan saya atau mengabaikan saya atau menyuruh saya tutup mulut,” kata Mark Davis, seorang lelaki tua yang tertawa ketika anak-anak memutar mata. “Dan itulah mengapa kami ada di sini hari ini, karena mereka mekar dengan sendirinya. Mereka yang melakukan semua pekerjaan – mereka, bukan saya.”
Bagi Jordan Davis, kesuksesan saudara kembarnya adalah produk sampingan dari pertumbuhan kolaboratif mereka. Johnny menunjuk ke Jordan dan berkata, “Dia lebih sering ke gym daripada saya dan dia selalu mengajak saya ke gym bahkan saat saya sedang tidak ingin.”
Saat Johnny membintangi Vegas, Jordan mengambil langkah maju yang penting. Mantan rekrutan bintang tiga dari La Crosse bermain hemat sebagai pemain baru dan membuka musim ini sebagai pemain cadangan. Namun, dia mendapat beberapa menit penting minggu ini dan menjadikannya berarti. Dia bermain lima menit melawan Texas A&M dan mencetak angka 3 selama babak kedua 14-3 di Wisconsin yang menyelamatkan hari itu. Kemudian dia bertahan selama lima menit waktu bermain melawan Houston. Itu adalah sebuah langkah maju. Seperti yang dikatakan Gard, “Saya pikir begitu dia sedikit memahaminya, dia benar-benar bagus.”
Setiap pemain menempuh jalannya sendiri dengan kecepatannya sendiri. Sulit untuk diprediksi – seperti kepribadian saudara kembar.
“Saya mungkin orang yang ramah dan berusaha menjadi yang paling baik dan terlucu,” kata Jordan. “Dia mungkin orang yang menyenangkan, seperti—”
“Ya,” kata Johnny, memotong jalan kakaknya di jalur yang lewat. “Aku hanya, seperti, aku di sini saja. Muka yg tak menunjukkan perasaan. muka batu Dan meskipun aku yang lebih tua, menurutku dia mungkin bertingkah seolah dia lebih tua. Dialah yang lebih dewasa.”
Menjelang minggu di Maui, beberapa orang mungkin bertanya dari mana asal Johnny Davis. Ya, itu saja.
Dia memiliki ayah yang, setelah karir kuliahnya yang bagus di Old Dominion, menghabiskan hampir 15 tahun untuk meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia cukup baik untuk mengejar aspirasi NBA-nya. Dedikasi dan kepercayaan diri itu mungkin mengalir pada putranya, bukan?
Dan dia mempunyai saudara laki-laki yang menantangnya setiap hari dalam hidupnya, menatap langsung ke matanya, sebagai wakil yang sempurna. Hubungan itu mungkin telah mengeraskan hati seorang pemuda yang kini diminta untuk membawa timnya ke level tertinggi bola basket perguruan tinggi, bukan?
Coba tebak, ya.
Cara terbaik bagi Johnny Davis untuk membalasnya adalah dengan terus melakukan apa yang dia lakukan. Dia memiliki yang terbaik dari keduanya.
(Foto teratas: Brian Spurlock / Icon Sportswire melalui Getty Images)