Dua hari pertama kamp pelatihan telah mengungkapkan banyak hal tentang rencana Viking di sejumlah posisi kunci – meskipun belum ada cukup waktu di kamp untuk benar-benar mengukur penampilan pemain.
Mari kita lihat apa yang telah terjadi sejauh ini.
Penerima lebar
Justin Jefferson memiliki kamp yang cukup bagus, dan sulit untuk menyangkal dampak yang dia berikan.
Justin Jefferson… 😳😳😳 pic.twitter.com/vq7wNa0aGZ
— Vikes (@vikesinsider) 30 Juli 2021
Viking tidak mengharapkan kemerosotan apa pun di tahun kedua untuknya. Zimmer sangat menyukai pola pikir Jefferson menjelang tahun keduanya, dengan mengatakan, “Saya tidak berpikir dia akan mengalami kemunduran atau apa pun karena dia berada dalam kerangka berpikir yang baik di sini. Dia berlari, dia suka bermain sepak bola, dia menjalankan rute yang bagus.”
Dia menambahkan, sedikit penurunan produksi karena perhatian ekstra mungkin juga bukan hal yang buruk.
“Tim-tim ini mungkin akan mulai menyebarkan liputan tentang dia, menggandakan liputan tentang dia, jadi dalam beberapa kasus ini dia tidak bisa merasa frustrasi karena hal itu terjadi. Tapi ini adalah hal yang baik – jika dia mengerti bahwa dia sangat membantu tim. Sekarang angka-angkanya mungkin lebih baik atau lebih buruk, saya tidak tahu, tapi dia membantu tim karena salah satu dari orang-orang yang menggandakannya saat ini tidak berada di kotak penalti untuk (Dalvin) Cook melawan atau melawan Irv Smith atau melawan (Adam) Thielen akan bertarung satu lawan satu.”
Koordinator ofensif Klint Kubiak juga terkesan dengan Jefferson.
“Saya belum melihat dia berubah sama sekali,” kata Kubiak. “Sikap dan pola pikirnya sama. Pria yang rendah hati, pekerja yang rendah hati dan pendiam. Dia mengajukan pertanyaan bagus dan dia mengikuti pelatihan. Jika dia melakukan kesalahan, dia memperbaikinya. Dia tidak akan melakukan kesalahan yang sama dua kali.”
Adapun Jefferson sendiri, dia menganggap tahun lalu sebagai tanda bahwa dia benar-benar dapat mencapai tujuannya dan menikmati kesempatan untuk menjalani offseason yang lebih lengkap dengan OTA dan minicamp yang melengkapi pengalaman kamp pelatihannya.
“Saya lebih memahami, hanya karena kami baru di OTA, di minicamp, dan sekarang masuk kamp pelatihan, semuanya jauh lebih lancar,” kata Jefferson. “Kami lebih lancar dalam pemutarannya, dan koneksinya pun berkembang pesat sejak pertama kali saya menginjakkan kaki di gedung ini.
“Saya merasa jauh lebih nyaman memasuki musim ini. Saya tidak tahu apa yang diharapkan musim lalu memasuki minggu ke-3. Maksud saya, semuanya sangat tidak nyaman tahun lalu. Jadi sekarang saya sudah menjalani satu tahun penuh, saya jauh lebih nyaman dengan rekan satu tim saya, jadi ini akan menjadi tahun yang menyenangkan.”
Ketika ditanya secara khusus tentang kemungkinan kemunduran, Jefferson menekankan bahwa penghargaan tahun lalu memberinya kepercayaan diri yang dia butuhkan untuk tampil di level tinggi. Sementara itu, memiliki sistem pembinaan yang dia hormati memberinya kerendahan hati yang dia butuhkan untuk maju.
Adapun persaingan untuk pekerjaan penerima ketiga, tidak sejelas hanya dengan memasukkan pemain baru Dede Westbrook — dan itu bisa menjadi hal yang baik. Pemain pilihan putaran kelima tahun lalu, KJ Osborn, telah bermain fenomenal sepanjang musim dan tampil memukau di hari kedua perkemahan, diakhiri dengan sambutan mendalam atas Cameron Dantzler.
Kirk Cousins memukul KJ Osborn dengan umpan sejauh 40 yard. pic.twitter.com/C9yCOVfJbL
— Chad Graff (@ChadGraff) 29 Juli 2021
Kami juga telah melihat beberapa foto dengan Chad Beebe sebagai penerima ketiga, tetapi Viking benar-benar memberikan Osborn kesempatan untuk menyempurnakan penampilan awalnya.
Garis ofensif
Viking belum melihat kembalinya Christian Darrisaw ke kondisi kesehatan penuh, jadi Rashod Hill terus mengambil alih tim utama dalam tekel kiri. Darrisaw kemungkinan akan mengambil alih ketika dia siap, jadi posisi yang lebih menarik untuk diperhatikan adalah penjaga kanan, di mana Dakota Dozier dan Oli Udoh telah melakukan rotasi dengan tim utama, bertukar hari di mana mereka mengambil sebagian besar tembakan.
Khususnya, pick putaran ketiga Wyatt Davis bukan bagian dari rotasi, sering kali bermain dengan tim kedua atau ketiga.
Latihan tanpa bantalan memberi kita sedikit indikasi tentang kesiapan lini ofensif dan defensif, tetapi Udoh telah mendapatkan banyak pujian dari para pelatih Viking.
“Oli (Udoh) atletis sekali,” kata Kubiak. “Dia memiliki banyak kemampuan yang diberikan Tuhan. Dia sangat cerdas dan pekerja keras. Dia memasuki tahun ke-3 atau ke-4 di sini – skema yang sama dan itu terjadi pada waktu yang tepat untuknya.”
Kubiak juga mencatat bahwa mereka masih bersedia memainkannya dalam tekel dan menganggapnya sebagai pemain yang fleksibel posisinya. Ini merupakan indikasi yang baik bahwa meskipun Udoh tidak masuk starting lineup, dia dapat memberikan fleksibilitas ayunan yang cukup sehingga mereka mungkin tidak perlu membawa gelandang ofensif ke-10 sebagai cadangan.
Pelatih kepala Mike Zimmer juga terkesan.
“Dia atlet yang sangat baik,” katanya, “dan dia besar, memiliki lengan yang sangat panjang, dan memiliki fisik yang cukup baik. Saya berbicara dengannya kemarin setelah latihan dan bertanya kepadanya, ‘Bagaimana perasaanmu? ‘ dan dia bilang dia menyukainya.”
Dengan keluarnya Darrisaw dan Udoh sebagai penjaga, terjadi beberapa kesulitan dalam melakukan tekel, sehingga tim kedua melakukan tekel Blake Brandel (kiri) dan Evin Ksiezarczyk (kanan). Dru Samia dan Mason Cole berperan sebagai penjaga kiri dan tengah di tim kedua.
Garis pertahanan
Ceritanya di sini adalah Danielle Hunter. Meskipun benar bahwa praktik tanpa jalan tidak memberikan banyak manfaat bagi kita, ia telah melakukan cukup banyak hal dalam waktu singkat yang tidak hanya membuat para pengamat terkesan. Ketika ditanya apakah dia memberikan perhatian khusus pada Hunter sekembalinya dia, Zimmer berkata, “Saya tidak terlalu memperhatikannya dengan cermat, tapi saya benar-benar memperhatikannya. Dia salah satu pemain yang, pertama kali kami berhadapan satu lawan satu, dia melawan (Brian) O’Neill, dan itu luar biasa. Jadi saya mendengar O’Neill bertanya padanya, dia berkata, ‘Danielle, gerakan apa itu?’ Dan dia berkata, ‘Saya tidak tahu. Itu baru saja terjadi.’ Dia licin, berlengan panjang, dan atletis. Hanya saja berbeda.”
Tema ini berjalan sepanjang hari. Ketika ditanya tentang Hunter, O’Neill berkata, “Dia cukup bagus kemarin,” dan menambahkan bahwa Hunter hanya bisa membantu menjadikannya lebih baik karena “Dia lebih besar, lebih kuat, lebih cepat, lebih cepat, dan lebih terampil daripada 99 persen orang di luar sana. Tapi kemudian dia juga bersedia berbicara denganmu tentang hal-hal yang terjadi. Jadi kalau dia memukulmu, aku bisa bertanya padanya, seperti, ‘Ini yang kulihat. Ini perbuatanmu yang membuatku bereaksi seperti itu.’ Dan dia tidak takut untuk mengangkatmu ketika kamu melakukan sesuatu yang baik.”
Ditanya tentang insiden yang disebutkan Zimmer, O’Neill berkata: “Saya pikir itulah yang dilakukan beberapa pemain terbaik. Mereka hanya bermain dan merasakan, dan dia jelas salah satu yang terbaik. Dia hanya mengungkapkan apa yang dia rasakan, dan kemudian kita bisa kembali dan menonton rekamannya, dan saya akan menemuinya dan berkata, ‘Saya rasa saya melihatnya,’ dan kita bisa mengulanginya nanti.
Patrick Peterson juga memperhatikan Hunter.
“Senang rasanya memiliki Danielle di sini,” katanya. “Aku ingat saat dia pertama kali keluar dari sini di minicamp sebelum kami putus. Saya seperti, ‘Uh, kami pasti punya satu di sini.’ Dia hanyalah makhluk aneh, hanya berotot, memiliki tubuh seorang gladiator.”
Tapi bangsa Viking punya hal lain yang bisa dinantikan selain kembalinya Hunter. Michael Pierce akan mulai melakukan tekel hidung tahun ini, dan meskipun dia melewatkan latihan pertama pada hari Rabu karena cedera betis (“bukan cedera,” Zimmer menekankan), dia berpartisipasi dalam latihan individu pada hari Kamis dan tidak ikut serta dalam tim. Saat dia berada di pinggir lapangan, kami melihat kombinasi Sheldon Richardson, Dalvin Tomlinson dan Armon Watts bergilir di tim utama, dengan Watts bermain nose tackle bersama Richardson di tim tersebut.
Viking jelas ingin menggunakan Richardson sebagai pemain belakang, tetapi kita mungkin akan melihatnya bergilir ke rotasi garis pertahanan tim utama dalam paket dasar juga. James Lynch juga diberi kesempatan masuk tim kedua karena perombakan lini pertahanan, dan itu merupakan indikasi bahwa ia bisa menjadi tekel bertahan kelima jika mereka memilih untuk mempertahankan tekel sebanyak itu.
Di edge rusher, kami melihat Stephen Weatherly berbaris di seberang Hunter. Saat Hunter beristirahat, Weatherly sering ditempatkan di sisi kiri pertahanan — tempat Hunter biasanya berbaris — dan DJ Wonnum akan mengambil tempat yang tepat. Patrick Jones dan Janarius Robinson kemudian akan bermain sebagai pemain bertahan di tim kedua.
gelandang
Perkemahan Kirk Cousins selama dua hari sejauh ini berjalan naik turun. Hari pertama terbilang biasa-biasa saja, sedangkan hari kedua terlihat cukup bagus. Dia akan mendapat kritik – memang pantas demikian – untuk intersepsi yang dia lemparkan ke Harrison Smith dalam latihan zona merah, tapi dia tampak luar biasa hampir sepanjang hari.
Harrison Smith melakukan intersepsi zona merah di Kirk Cousins. pic.twitter.com/sfQT3F1v6j
— Chad Graff (@ChadGraff) 29 Juli 2021
Masalah sebenarnya adalah Kellen Mond dan Jake Browning sama-sama berjuang lebih keras daripada yang seharusnya dilakukan oleh quarterback lini kedua. Kami baru memasuki dua hari, tapi mereka juga mulai menunjukkan performa yang kurang baik di minicamp dan OTA. Sementara Mond menyoroti hari pertama latihan dengan penyelesaian mendalam pada Ihmir Smith-Marsette, itulah satu-satunya hal baik penting yang dia lakukan, sering kali membalikkan penerima pada lemparan pendek dan mempersulit promosi pelanggaran. Dia kemudian melemparkan beberapa sekop.
Browning menjalani hari yang lebih baik (dan di luar musim), tetapi cukup terlihat bahwa bola dalam miliknya tidak ada. Setiap kali dia melemparkannya dalam-dalam, ada yang tidak beres. Blake Proehl membuka peluang dengan ruang kosong untuk melakukan tembakan dalam dan terpaksa menahan dan menunggu bola tiba, memungkinkan Kris Boyd untuk memecah dan hampir mencegatnya. Seringkali, Browning meleset dengan selisih yang bagus.
Bangsa Viking tahu bahwa mereka tidak punya banyak peluang jika Cousins melewatkan waktu, tapi ini cukup dramatis. Kabar baiknya adalah Anda tidak akan kalah dalam dua hari pertama perkemahan, dan banyak quarterback memulai di posisi ini sebelum menjadi lebih baik secara signifikan.
Catatan grafik kedalaman lainnya
• Saat ini, gelandang ketiga di paket dasar adalah Nick Vigil, dengan Blake Lynch, Troy Dye dan Cameron Smith bermain di unit tim kedua.
• Zach Davidson mendapatkan rotasi yang cukup besar sebagai pemain ketiga, bermain lebih sering daripada Brandon Dillon dan Shane Zylstra dalam peran tersebut.
• Bashaud Breeland mereda, sehingga kelompok cornerback sebagian besar terdiri dari Patrick Peterson, Cameron Dantzler dan Mackensie Alexander. Breeland mengambil beberapa foto dengan yang satu dan dua, namun belum melakukan latihan penuh.
• Tim Viking tampaknya ingin Kene Nwangwu menyesuaikan diri dengan cepat, karena mereka memberinya lebih banyak kesempatan di kamp dibandingkan di awal musim. Meski begitu, Ameer Abdullah masih mengambil lebih banyak foto dengan dua dan tiga foto dibandingkan Nwangwu.
(Foto: Nick Wosika / Icon Sportswire melalui Getty Images)