HUKUM, Kan. – Realitas baru untuk Kansas adalah bahwa tim 12 Besar akan mencoba melakukan segala daya mereka untuk mengambil bintang Ochai Agbaji. Selama dua pertandingan berturut-turut, wajah Agbaji lawan terlindungi dan dia mendapatkan hasil pencetak gol terburuknya dalam dua pertandingan musim ini.
Mengenai, kan?
Sama sekali tidak.
Kansas berdetak Oklahoma Sabtu, 71-69, karena performa babak kedua yang seharusnya menjadi standar baru, dan itu semua berkaitan dengan seberapa cepat Kansas bermain.
“Ketika kami masuk ke setengah lapangan, kami terlihat sangat metodis dan lambat, dan tidak ada kecepatan,” kata pelatih Kansas Bill Self. “Di babak kedua, jika Anda berlari, secara alami hal itu akan menciptakan kecepatan, bahkan jika Anda tidak menguasai penguasaan bola.”
Bukan suatu kebetulan bahwa umpan cepat Kansas menghasilkan permainan yang lebih baik Jalen Wilson dan Christian Braun, yang menggabungkan 27 dari 40 poin mereka di babak kedua.
“Mereka membiarkan sifat atletis mereka memudar dan menjalankannya,” kata pelatih Oklahoma Porter Moser.
Itu adalah masalah pertahanan yang coba diatasi oleh Agbaji. Wilson dan Braun sulit untuk tetap unggul dalam transisi dan ketika KU menggerakkan bola dan membuat pertahanan bergerak, terutama jika Jayhawks bermain empat lawan empat.
Pada dasarnya itulah yang terjadi ketika tim menghadapi Agbaji, yang menyelesaikan hari Sabtu dengan 11 poin melalui 3 dari 12 tembakan. Wilson dan Braun dapat mendukung suaminya karena mengetahui bahwa pria itu tidak akan membantu.
Agbaji luar biasa musim ini dan merupakan alasan terbesar mengapa Jayhawks berada di urutan ketiga dalam efisiensi ofensif yang disesuaikan di bola basket perguruan tinggi, menurut KenPom. Dia tetap berkontribusi, meski saat ini dia tidak mencetak gol.
Jayhawks masih berhasil mencetak 1,15 poin per penguasaan bola melawan Sooners, yang merupakan permainan paling efisien ketiga KU dalam permainan 12 Besar. Kansas memiliki pertandingan paling efisien keempat melawannya Texas.
Tentu saja Self menginginkan semuanya. Dia ingin Agbaji bisa bersaing dengan Braun dan Wilson karena memberikan Agbaji tembakan 3 angka terbuka atau semi terbuka adalah salah satu tembakan paling efisien dalam bola basket perguruan tinggi.
Self melihatnya sebagai sebuah tantangan karena dia telah melakukan serangan balik ke dalam pedoman KU untuk mendapatkan tembakan Agbaji.
“Hal yang bagus untuk tim kami adalah ketika Ochai menembak bola setiap saat,” kata Braun. “Jalen dan saya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk membuatnya terbuka. Kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan bekerja keras untuk mendapatkan kesempatan untuknya. Dan ketika kami melakukan itu, ketika kami sudah terbiasa, saya pikir akan sulit bagi tim untuk mengejarnya sepanjang pertandingan.”
Self tidak terlalu senang dengan apa yang terjadi, mengatakan bahwa film-film besar KU “tidak disaring dengan baik,” yang akan menyulitkan Agbaji untuk dilihat. Namun, Agbaji mendapat 12 upaya field goal dalam permainan ini, hanya dua di bawah rata-ratanya.
Penekanan pada screening pada akhirnya akan membawa pada hal-hal yang baik. Ketika Diri memberi penekanan pada sesuatu, hal itu cenderung terjadi.
Self juga akan menemukan cara untuk menggunakan pendekatan defensif melawan lawan, merancang gerakan yang memberikan peluang mengemudi Wilson dan Braun yang lebih baik karena perhatian yang diberikan kepada Agbaji.
Namun yang juga diyakini Self akan terjadi adalah jika Jayhawks bermain cepat, Agbaji akan mendapat pukulan karena lebih sulit menemukannya dalam transisi. Dia menyamai Braun untuk poin transisi terbanyak di tim musim ini (119), menurut Synergy.
Jika KU memberinya beberapa kesempatan dalam transisi, maka pelatih lawan akan menderita karena harus menemukan Agbaji, dan saat itulah pelanggaran transisi menjadi lebih mudah bagi Wilson dan Braun.
Keunggulan keduanya adalah KU tidak perlu mencuri untuk menciptakan peluang transisi. Jayhawks hanya perlu bangkit kembali. Wilson dan Braun digabungkan untuk 13 rebound defensif pada hari Sabtu, yang merupakan 13 peluang lari karena keduanya bebas untuk diambil dan dilepaskan. Faktanya, tidak ada yang lebih baik dari itu di bola basket kampus.
Lima dari enam keranjang pertama KU di babak kedua terjadi dalam 10 detik pertama waktu tembakan. Dua di antaranya berasal dari Oklahoma, satu lagi setelah steal Braun, dan dua yang terakhir mengikuti rebound pertahanan Braun.
Pertahanan KU memulai serangannya, tetapi bahkan ketika pertahanannya tidak dalam kondisi terbaiknya, prioritasnya harus tetap berjalan. Jika Jayhawks melakukan itu, pelanggaran mereka akan baik-baik saja, bahkan jika Agbaji tidak memasang nomor All-America seperti biasanya.
(Foto teratas Jalen Wilson: Jay Biggerstaff / USA Today)