Kyle Shanahan kadang-kadang memberikan komentar sampingan, bahkan ketika dia menawarkan jawabannya yang paling mencerahkan dan mengungkapkan, dengan santai mencatat bahwa dia mungkin mengatakan terlalu banyak kepada media. Berikan terlalu banyak detail. Menghadirkan terlalu banyak kelemahan manusia. Jangan sembunyikan setiap statistik dan rahasia skema di balik perisai NFL dari pembicaraan pelatih yang membosankan, hambar, dan hati-hati.
Itu semua mungkin benar! Namun izinkan saya membuat argumen tandingan: Ketika Shanahan menjawab pertanyaan langsung tentang proses pengambilan keputusannya dengan keterbukaan yang khas, kita semua mendapatkan wawasan yang lebih baik tentang beberapa masalah 49ers yang tampak misterius dari waktu ke waktu. Dan itu membantu semua orang untuk melihat sedikit dari sudut pandang para pemikir sepakbola top 49ers.
Saya juga berpikir Shanahan bisa dengan tenang mengakui pada dirinya sendiri bahwa dia memikirkan beberapa hal untuk dirinya sendiri saat dia berbicara, seperti percakapan yang baik membantu semua orang melihat sesuatu dengan lebih akurat. Ini adalah terapi sepak bola yang bekerja dua arah.
Jadi kita sampai pada hari Senin, ketika saya bertanya kepada Shanahan tentang pendekatannya baru-baru ini terhadap dua quarterback 49ers, dengan starter Jimmy Garoppolo mendapatkan setiap momen berarti dalam enam game terakhir dan rookie Trey Lance yang banyak dipuji hanya terbatas pada tugas cadangan di Jacksonville ledakan dua akhir pekan lalu. Pada dasarnya: Apakah Shanahan telah memutuskan bahwa pekerjaan QB sepenuhnya menjadi milik Garoppolo sekarang dan selama sisa musim ini?
Jawaban Shanahan sangat menarik, mengejutkan, dan benar-benar Shanahan: Dia pada dasarnya mengakui bahwa memberi Garoppolo 100 persen jepretan membantunya tetap berada dalam ritme sebagai pemanggil permainan. Shanahan mengatakan dia tidak menyadari perasaan bermainnya akan terganggu oleh sistem dua QB sampai hal itu terjadi awal musim ini.
“Itu lebih tentang saya, sejujurnya, dalam artian sekedar permainan dan sebagainya,” kata Shanahan. “Kami mengikuti ritme serangan terhadap pertahanan dan lini depan apa yang mereka mainkan, cakupan apa. Setiap jenis permainan memainkan adegan berikutnya dan Anda dapat mengetahui, apa yang dilakukan pemain kami dan saya, seperti apa yang akan kami lakukan…
“Apa yang sulit bagi saya yang tidak saya sadari adalah ketika Anda memasukkan quarterback yang memiliki permainan berbeda, itu hampir seperti permainan pertama yang saya lihat dari pertahanan baru. Karena sekarang, ya, Anda lihat front dan cover apa yang mereka lakukan, tapi mereka melakukannya sepenuhnya dengan skema sebagai ancaman dari pelari di posisi tersebut. Jadi saya tidak tahu apa yang diharapkan dengan itu. Dan kemudian saya harus tinggal di dalamnya sebentar untuk merasakannya. Dan ketika Anda kembali, rasanya menyenangkan bagi orang terakhir.
“Jadi ritme saya sedikit terganggu untuk memahami apa yang dilakukan pertahanan dan secara pribadi, seiring berjalannya waktu, saya semakin menjauh darinya. Karena saya ingin merasakan apa yang dilakukan pertahanan.”
Karena itu dia apa yang terjadi dengan sistem dua QB 49ers. Anda dapat melihat kejujurannya dalam hal ini, menurut saya: Shanahan memberi kita gambaran tentang bagaimana dia menyerang pertahanan, sekaligus menunjukkan bahwa dia tidak memahami seberapa besar prosesnya bergantung pada penggunaan QB yang sama. Dia bilang dia tidak mengetahuinya sampai dia mencoba merancang sistem dua QB. Sekarang dia kembali dan hanya merencanakan satu QB, pelanggarannya kembali sinkron.
Itu hal yang nyata di sana.
Tidak diungkapkan, tapi menurut saya dapat diasumsikan: Agar Lance dapat terus mendapatkan snap atau mendapatkan lebih banyak, penampilannya harus terbukti layak untuk mengganggu ritme ofensif. Dan meskipun Lance baik-baik saja dalam beberapa permainannya di Minggu 1 dan 3, dia tidak cukup baik untuk mengimbangi apa yang diinginkan Shanahan untuk pelanggarannya. Ketika Garoppolo terluka dan melewatkan kekalahan 10 Oktober di Arizona, jelas bahwa Shanahan hanya merasa nyaman melakukan pelanggaran dasar dengan Lance di QB.
Kemudian Lance terluka dan tidak bisa bermain pada pertandingan Indianapolis 24 Oktober, jadi Garoppolo lagi-lagi. Setelah penampilan buruk itu, Shanahan memperhatikan Garoppolo dan serangannya dengan cermat. Dia memutuskan apa yang dia inginkan dan butuhkan di QB. Dan itu semua Garoppolo untuk lima pertandingan berikutnya, hingga Minggu lalu. Dalam jangka waktu tersebut, Garoppolo sangat tajam, serangannya kembali pulih dan 49ers unggul 4-1 untuk mencapai rekor 6-5 mereka saat ini, tiba-tiba terlihat sangat bagus dalam perlombaan playoff NFC setelah awal yang buruk dengan skor 3-5.
Ini tentu saja merupakan sebuah perjalanan, dari pertukaran untuk mendapatkan pick yang mendaratkan Lance hingga dua QB yang bolak-balik di kamp pelatihan dan pramusim dan ke pertarungan musim reguler.
Usai kekalahan dari Colts, yang merupakan kekalahan keempat berturut-turut bagi 49ers setelah start dengan skor 2-0, Shanahan mengaku masih belum menemukan ritme bermainnya. Dan Shanahan mengakui bahwa dia seharusnya menjadi fokus dari sebagian besar pengawasan.
“Iya, kamu kalah empat pertandingan berturut-turut, saya pelatih kepala tim ini,” kata Shanahan saat itu. “Saya mengharapkannya dan saya pantas mendapatkannya.”
Mengapa dia tidak beralih ke Lance setelah kalah dari Colts? Saya pikir mayoritas pengambil keputusan NFL akan memilih QB muda pada saat itu. Jika saya berada di kursi itu, saya mungkin akan beralih. Sekadar memberi gambaran tentang arah waralaba. Hanya untuk keluar dari kebuntuan. Hanya untuk memeriksa kembali struktur pelanggarannya.
Sebaliknya, Shanahan tampaknya mengkaji ulang pendekatannya sendiri dalam hal ini. Dia menyadari bahwa dia mengacaukan dirinya sendiri dengan memiliki dua rencana permainan untuk dua QB. Dan dia memutuskan dia harus memainkan Garoppolo dan hanya Garoppolo.
Ngomong-ngomong, saya yakin Garoppolo juga berada dalam ritme yang lebih baik sekarang karena dia tahu dia bermain setiap saat, tetapi Shanahan membantah pada hari Senin bahwa ada perbedaan nyata dalam QB awalnya akhir-akhir ini.
“Menurutku tidak,” kata Shanahan. “Saya pikir apa yang kami lakukan di awal tahun, dia terlihat sama seperti sekarang. Anda bisa bertanya padanya. Tapi aku tidak pernah merasa seperti itu. Bukan itu yang membuat saya mengurangi harga.”
Namun Garoppolo jelas bermain lebih baik. Peringkat pengopernya dalam enam pertandingan terakhir: 100,6 saat menang di Chicago, 100,6 saat kalah di kandang melawan Arizona, 141,7 saat menang di kandang atas Rams, 126,3 saat menang di Jacksonville dan Minggu lalu, 90,2 di kandang atas Minnesota.
Hal ini tentu saja terkait dengan permainan lari 49ers yang kembali berjalan dan penampilan mingguan Deebo Samuel yang spektakuler. Semua ini menghilangkan banyak tekanan pada Garoppolo. Begitulah keseluruhan serangan dirancang dan Garoppolo telah memainkan peran pelengkapnya dengan cukup baik selama lima minggu terakhir. Namun Samuel akan melewatkan pertandingan hari Minggu di Seattle karena cedera pangkal paha. Yang mungkin memberi tanggung jawab lebih besar pada Garoppolo.
Hal yang baik bagi 49ers adalah dia kembali dalam ritmenya.
“Ya, dia bermain sangat baik saat ini – dan seluruh tim kami juga bermain bagus,” kata Shanahan. “Semuanya saling memberi makan. … Anda ditempatkan di beberapa posisi lagi ketika Anda menjalankan bola dengan baik. Saya pikir receiver kami secara keseluruhan dan pemain bertahan kami, sebagai sebuah grup, bermain lebih baik sekarang, di bulan terakhir ini, jauh lebih baik daripada yang mereka lakukan di awal tahun. Dan ketika itu terjadi, tentu saja quarterback juga akan mengalami hal yang sama.”
Pertanyaan wajar berikutnya: Mungkinkah ini berarti 49ers mempertimbangkan untuk mempertahankan Garoppolo sebagai starter pada tahun 2022? Saya menanyakannya sendiri. Dan saya masih sampai pada kesimpulan ini: Mempertahankan Garoppolo di depan Lance setelah musim ini tidak pernah menjadi rencana 49ers dan itu tidak realistis. Anda tidak menukar tiga pilihan putaran pertama untuk menggantikan Garoppolo dan kemudian… terus menunda peralihan yang sebenarnya.
Lance ditakdirkan untuk segera menjadi QB1 49ers, mungkin pada awal tahun 2022. Namun selama 49ers menang dan Garoppolo bermain bagus, mereka akan mempertahankan status quo. Garoppolo dan Shanahan berbaris bersama dan mengeluarkan yang terbaik dari satu sama lain, setidaknya hingga akhir musim ini.
(Foto: Kyle Terada / USA Hari Ini)