KOSTA MESA, California. — Trey Lance mundur, melakukan pemindaian cepat di lapangan dan kemudian terpuruk saat dia diselimuti oleh banyak hal Pengisi daya pembela dan beberapa 49ers linemen ofensif yang dengan cepat dipindahkan kembali. Lance tidak melarikan diri dan berlari sejauh yard. Dia tidak membuangnya. Dia baru saja makan. Peluit berbunyi. Kedua dan ke-18.
Itu bukanlah cara untuk memenangkan repetisi tim utama atau pekerjaan awal.
Pemain bertahan tidak diperbolehkan menyentuh quarterback dalam sesi perkemahan (walaupun pemain bertahan superstar Chargers berakhir Joey Bosa menguji aturan itu satu atau dua kali dalam kemenangan besarnya melawan tim utama 49ers), tetapi dalam permainan sebenarnya Lance akan terjatuh beberapa kali selama latihan bersama yang meriah pada hari Kamis dengan Chargers. Dalam latihan dua menit khusus ini, yang menampilkan no.49ers. 2 pelanggaran terhadap Pengisi Daya no. 2 pertahanan, dia akan dipecat berkali-kali, dan Lance tidak pernah menghindari terburu-buru atau membuang bola.
Ini adalah mikrokosmos dari kompetisi quarterback 49ers akhir-akhir ini: Lance dilarang bermain di belakang garis ofensif tim kedua, tidak banyak hal baik yang terjadi untuk grup itu, dan satu hari lagi Jimmy Garoppolo untuk memperkuat cengkeramannya di titik awal masuk ke dalam buku.
Bukan berarti Lance bermain buruk setelah penampilan dinamisnya di awal kamp. Ia terus menampilkan permainan seru di setiap latihan, termasuk Kamis. Dan mengingat tekanan yang dia alami akhir-akhir ini, akan sulit bagi siapa pun untuk unggul secara konsisten. Seperti yang dikatakan Shanahan setelah latihan hari Kamis, garis ofensif dapat memblokir lebih baik untuk Lance.
Tapi Lance juga bisa berbuat lebih baik. Anda tidak bisa mengalahkan petahana yang sama berharganya dengan Garoppolo dengan membiarkan cadangan Chargers menyapu Anda.
“Saya sangat menantang O-line,” kata Shanahan. “Tetapi saya juga akan menantang (Lance) untuk membuang bola. Anda perlu tahu di mana outlet tersebut berada dan bagaimana cara menghilangkannya. Dia tidak memiliki waktu terbanyak dalam segala hal — itu adalah standar kami dalam berbagai hal, seberapa cepat Anda harus bermain dan tidak hanya secara atletis, namun (dengan) pikiran Anda.
“Anda tidak boleh ragu. Anda harus membuangnya karena (jika) Anda mendapat karung dalam dua menit, jika dilihat persentasenya, hampir selesai. Dan tidak akan ada banyak perlindungan di sana. Jadi, sangat menyenangkan bisa memberinya pengalaman ini tanpa harus ikut dalam permainan.”
Ngomong-ngomong, Lance juga dipecat empat kali dan gagal sekali (yang dia pulihkan) dalam debut pramusim NFL yang eksplosif namun serampangan pada hari Sabtu. Kemudian, dengan semua perhatian tertuju pada latihan ganda yang telah lama ditunggu-tunggu ini, Lance tidak mendapatkan satu pun rep dengan tim pertama dan tidak memberikan banyak hasil dengan tim kedua. Dia berhasil mendorong tim untuk mencetak gol dalam satu sesi tiga-dan-out yang berdurasi dua menit, tetapi itu terjadi setelah dipecat lagi.
Pikirkan seperti ini: Jika Anda Shanahan, hal terbesar apa yang perlu Anda hindari dalam beberapa minggu pertama musim reguler? Hal itu mendorong Lance keluar terlalu cepat dan berpotensi melihatnya mengambil terlalu banyak karung atau membuat terlalu banyak kesalahan dalam kemenangan besar 49ers di Detroit dan Philadelphia untuk membuka musim. Jika Anda Shanahan, Anda harus melakukannya tahu bahwa Lance tidak akan mengacaukan permainan itu.
Lance masih bisa menghilangkan sebagian besar kekhawatiran tersebut dengan beberapa latihan besar-besaran dan tamasya pramusim, tetapi waktu terus berjalan. Dan Shanahan dan John Lynch menunjukkan bahwa Lance bangkit kembali menjelang akhir pertandingan melawan Ketuaterkadang mengabaikan penyesuaian teknis yang dia lakukan sejak bergabung dengan 49ers.
Pada dasarnya, saya pikir Lance masih memiliki peluang untuk mengubah alur kontes ini dan itu akan terjadi di lapangan latihan ini pada hari Jumat, ketika Shanahan mengindikasikan bahwa dia hampir bisa langsung mendapatkan Lance beberapa perwakilan tim utama untuk melihat apa yang dia lawan Bosa, Derwin dapat melakukan James dan pertahanan tim utama Chargers lainnya. Untuk mengalahkan Garoppolo pada Minggu 1, Lance membutuhkan hari yang besar di hari Jumat. Kemudian lagi pada hari Minggu dalam pertandingan eksibisi melawan Chargers. Dan mungkin beberapa praktik bagus lainnya dan pertandingan hebat melawan perampok selama dua akhir pekan.
“Saya ingin dia akhirnya mendapatkan repetisi dengan itu,” kata Shanahan tentang Lance. “Dan bukan hanya agar dia bisa ikut bersama kita, tapi juga agar dia bisa melawan satu pertahanan. Lihat apakah kita bisa melakukan sesuatu besok. Jika saya melakukannya, akan lebih baik jika saya mencoba memberinya beberapa repetisi dibandingkan Bosa dan Derwin dan beberapa orang lainnya juga. Karena itu pasti ada perbedaannya.”
Saya telah membuang peluang pribadi saya dalam kontes ini selama perkemahan, selalu condong ke arah Garoppolo di Minggu 1. 49ers menghadiri Super Bowl dua tahun lalu bersama Garoppolo. Meskipun mereka memperdagangkan tiga pilihan putaran pertama untuk naik ke draft Lance pada bulan April, mereka tidak hanya memberinya pekerjaan di Minggu 1. Dia melakukan dua latihan ini untuk mengubah arah kontes ini. Salah satunya baru saja terjadi. Persaingan tidak berubah.
Jadi saya memindahkan peluang tersebut ke peluang 70 persen bahwa Garoppolo akan dimulai di Detroit pada 12 September, naik dari 62 persen.
“Saya tidak bisa terjebak dalam hal lain,” kata Shanahan. “Saya mengerti mengapa ini bagus dan ini adalah keputusan yang membuat semua orang tertarik. Tapi aku tidak bisa menyelesaikannya. Saya sangat senang bahwa (ketika) kami memiliki gelandang seperti Jimmy, itu memberi Anda peluang untuk memenangkan Super Bowl. Dan ketika dia tidak ada, kami benar-benar kesulitan. Dan saya juga berpikir kami telah merekrut orang yang bisa mencapai tujuan tersebut juga. Ya, itu membuatku sangat bersemangat.
“Bagaimanapun hasilnya, apa pun yang memberi kami peluang terbaik untuk menang, itulah yang saya coba fokuskan. Tapi saya juga gembira karena saya pikir kami juga punya kedalaman di sana, apa pun yang terjadi, saya tahu kami punya jawaban lain.”
Shanahan dan Lynch jelas masih mencintai Lance, yang memberi mereka banyak alasan untuk mencintainya di kamp ini. Dia mungkin orang yang baik NFL starter saat ini, mungkin yang hebat dalam satu atau dua musim. Tapi dia berusia 21 tahun, dia hanya memainkan satu pertandingan dalam lebih dari setahun dan 49ers masih memiliki Garoppolo dan daftar pemain yang mereka yakini siap bersaing memperebutkan gelar. Mereka tidak ingin menghentikan permainan apa pun sementara gelandang pemula mulai basah kuyup. Jadi 49ers memiliki dua quarterback yang kredibel; dan bukannya terburu-buru dan melenyapkan salah satu dari mereka, mereka malah membenci situasi saat ini.
Itu tidak akan bertahan selamanya. Lance akan segera menjadi starter, ketika dan jika Garoppolo terluka atau mulai goyah dengan cara lain musim ini. Sampai saat itu atau sampai Lance membuat langkah besar yang membuktikan bahwa dia adalah pilihan yang lebih baik, 49ers tidak perlu terburu-buru melakukan apa pun atau siapa pun.
Ngomong-ngomong, Garoppolo juga terlihat solid lagi pada hari Kamis, dan begitulah penampilannya. Dia melakukan intersepsi buruk di sesi zona merah pada hari Kamis, yang merupakan pengingat mengapa 49ers mengakuisisi Lance. Tapi Garoppolo juga beberapa kali menyerang Chargers dengan bola-bola dalam, disorot dengan umpan TD panjang yang indah ke Travis Benjamin.
“Mereka bersaing keras,” kata Shanahan. “Mereka melakukan pekerjaan dengan baik. Ini bukan tentang satu orang versus orang lain, ini tentang seberapa baik Trey, seberapa baik Jimmy. Saya pikir keduanya, ketika Anda melalui perkemahan, Anda melalui permainan, Anda melalui latihan, maksud saya, semuanya naik turun. Jadi itu sebabnya saya tidak duduk dan (menjelaskan) siapa yang ada di depan yang lain, apa yang terjadi setelah setiap latihan.
“Keduanya membawa elemen berbeda ke tim kami. Keduanya, saya yakin, bisa bermain di level tinggi. Dan saya mencoba melihat mana yang terbaik bagi kami.”
Shanahan masih melakukan evaluasi. Garoppolo dan Lance masih bersaing. Tidak ada alasan untuk meremehkan yang satu dan meninggikan yang lain. Namun Pekan 1 akan segera tiba dan petahana yang sudah terbukti belum kehilangan kekuatan dalam beberapa waktu terakhir.
(Foto: Thearon W. Henderson/Getty Images)