Di ruang ganti Nottingham Forest, Tobias Figueiredo dikenal karena dua hal: fatau menjadi karakter yang pendiam dan kontemplatif di luar lapangan – dan menjadi Tuan Marah di dalamnya.
Figueiredo fokus pada agresinya – ini bukan kemarahan satu orang terhadap dunia – tapi biasanya ada tekad yang jelas dalam cara dia melakukannya. Dia mungkin orang Portugis, tapi dia memiliki kesan seperti bek tengah Inggris kuno.
Kepala, tendang, ambil.
Namun, ada saat-saat di awal musim ketika sebagian dari kemarahan itu mungkin ditujukan pada dirinya sendiri. Pada bulan Desember, Figueiredo kehilangan pijakannya – dan pemainnya – saat mencoba menjaga pemain Brentford Henrik Dalsgaard, yang mendapat sundulan bebas untuk membuka skor dalam kekalahan 3-1 di City Ground.
Itu bukan kesalahan pertamanya, namun itu masih merupakan momen yang tidak biasa dari seorang pria yang merupakan sosok yang tabah di jantung pertahanan empat bek bersama Joe Worrall musim lalu saat tim Sabri Lamouchi menempatkan diri mereka dalam perlombaan promosi.
Kesalahan yang hampir seperti slapstick membuat Chris Hughton menghapus tugas Figueiredo sebagai man-marking selama sisa pertandingan – dan juga merupakan titik terendah dari penurunan performa pemain berusia 27 tahun itu, yang pada satu titik melihatnya dimasukkan ke dalam tim. menyebabkan kehancuran di media sosial. Dalam pertandingan melawan Brentford itu, Figueiredo juga mendapat kartu kuning kelimanya musim ini dan skorsing yang diakibatkannya melindungi Hughton karena menendang seorang pria saat dia sudah keluar lapangan, membuatnya absen di pertandingan berikutnya.
Sejak itu, setelah absen selama dua pertandingan sebelum kembali bermain, Figueiredo merespons dengan cara yang tepat. Dalam tujuh pertandingan Championship yang ia mulai sejak saat itu, Forest hanya kebobolan dua gol. Mereka mencatatkan lima clean sheet.
Hal tersebut tidak sepenuhnya disebabkan oleh mantan bek Sporting tersebut. Hughton membuat Forest lebih solid, lebih bertekad sebagai sebuah tim, namun Figueiredo memainkan peran besar dalam hal itu.
Dan Figueiredo jelas menonjol sebagai tokoh kunci ketika Forest memastikan Bournemouth, striker paling produktif kedua di divisi ini dengan 43 gol dalam 29 pertandingan, gagal melakukan tembakan tepat sasaran dalam 90 menit karena performa pertahanan yang solid dan penuh tekad. Figueiredo adalah intinya. Dia membuat enam izin, yang hanya ditandingi oleh Cyrus Christie. Musim ini, Figueiredo mencatatkan rata-rata 5,1 sapuan per game, yang merupakan terbanyak keenam di divisi ini.
Namun aspek yang paling menggembirakan adalah ketenangan yang biasa terjadi musim lalu sepertinya telah kembali.
Ketika Bournemouth melakukan serangan cepat di babak kedua setelah Forest kehilangan bola, mereka tampak seolah-olah akan menyalip tuan rumah, namun Figueiredo tetap bertahan dan memperlambat Shane Long selama beberapa detik penting, membuat para pemain di sekitarnya diizinkan untuk melakukan serangan. pulih. Itu adalah pertahanan yang matang dan tenang. Itu juga merupakan momen penting dan bisa dengan mudah luput dari perhatian.
“Kredit untuknya karena dia telah menjalani beberapa pertandingan, seperti semua orang, di mana mungkin pertandingan tersebut tidak berada pada level yang dapat kami harapkan atau apa yang dapat ia harapkan dari dirinya sendiri,” kata Hughton. Atletik. “Dia bermain di posisi – mungkin tidak seperti penjaga gawang, tapi serupa – di mana satu kesalahan bisa membuat Anda kehilangan gol bNamun Anda harus melihat level performanya secara keseluruhan dan, jika saya melihat permainan yang dia mainkan untuk kami musim ini, levelnya bagus. Dia memberi kami persaingan yang sangat bagus di posisi bek tengah.
“Kita semua tahu apa yang kita pikirkan tentang Scott (McKenna) dan dia sedang cedera saat ini, tapi bukti terbesar bagi Toby adalah ketika dia tidak bermain dan orang lain bermain bagus selama dia absen, ketika dia kembali, itu tidak banyak mengubah banyak hal bagi kami. Itu adalah pujian terbesar yang bisa saya berikan padanya.”
Figueiredo juga harus kehilangan tempatnya untuk kedua kalinya. Setelah berkembang dalam kemenangan Piala FA atas Cardiff pada 9 Januari, McKenna mempertahankan tempatnya untuk dua pertandingan Championship berikutnya – dalam kemenangan atas Millwall dan kekalahan dari Middlesbrough – sebelum mengalami cedera pergelangan kaki. Sejak kembali ke tim dalam empat pertandingan terakhir, Figueiredo telah memberikan kontribusi besar terhadap tingkat determinasi pertahanan baru Forest, yang hanya bisa dipatahkan oleh Coventry dengan mencetak satu gol.
Itu adalah upaya tim yang membantu membalikkan keadaan di Forest, tapi sungguh menyegarkan melihat Figueiredo, seperti Forest secara keseluruhan, perlahan kembali ke performa terbaiknya. Apakah Hughton berbicara dengan Figueiredo setelah pertandingan sulitnya? Apakah dia memberikan kata-kata yang meyakinkan?
“Tidak, ada cara berbeda dalam menangani berbagai hal. Kita punya pilihan dan terkadang kepercayaan pada seseorang bisa ditunjukkan hanya dengan memilihnya,” kata Hughton. “Terkadang cara terbaik untuk merangkul seseorang, cara terbaik untuk memberi tahu mereka bahwa Anda memiliki kepercayaan dan keyakinan pada mereka, adalah dengan memberi mereka tempat di samping.
“Kemitraannya dengan Joe bagus. Toby tidak akan berbeda dengan pemain lain karena dia mungkin mengalami momen musim ini ketika dia tidak melakukannya dengan baik, tapi secara keseluruhan dia sangat bagus untuk saya. Dia sekarang adalah pemain berpengalaman. Dia telah memainkan banyak pertandingan di sini, dia memiliki pemahaman yang baik dan, dengan bek tengah yang kami miliki saat ini, mereka telah membangun hubungan yang baik.”
Itu adalah penampilan ke-82 Figueiredo untuk Forest di semua kompetisi sejak ia pertama kali bergabung dengan klub dengan status pinjaman pada Januari 2018. Ketika McKenna kembali dari cedera, dia sekali lagi akan menghadapi pertarungan sengit untuk mendapatkan tempatnya, paling tidak karena pemain Skotlandia itu berkaki kiri, yang akan memungkinkan Worrall untuk kembali ke posisinya yang lebih alami sebagai bek tengah sisi kanan – aMeski Worrall tidak kesulitan bermain di sisi kiri.
“Joe melakukannya dengan sangat baik di sisi kiri pertahanan. Ada banyak pemain yang sangat menikmati bermain di sisi ‘lainnya’. Sebagai pemain berkaki kanan, itu bisa membuka permainan untuk Anda,” kata Hughton. “Lewis Dunk di Brighton, Harry Maguire di United… banyak bek yang menikmati bermain di posisi itu ketika mereka mungkin tidak menggunakan kaki kiri.
“Dengan Joe, merupakan nilai tambah dia bisa bermain di kedua tim. Dia dan Toby memiliki pemahaman yang baik. Mereka telah memainkan banyak pertandingan bersama. Bagi seorang pemuda, Joe adalah seorang pemimpin. Saat ini, ini adalah posisi yang sehat ketika saya melihat apa yang kami miliki di lini tengah pertahanan.”
Forest bertandang ke Swansea pada hari Rabu, bertujuan untuk memperpanjang rekor satu kekalahan mereka dalam 11 pertandingan Championship dan memperlebar jarak antara mereka dan tim tiga terbawah, yang saat ini memiliki lima poin.
“Satu kemenangan lagi di Swansea akan menjadi titik awal yang baik bagi kami. Kami lebih kuat dalam bertahan dibandingkan beberapa bulan lalu. Ada lebih banyak konsentrasi daripada sebuah tim. Semua orang bermain bertahan,” kata gelandang serang Luke Freeman.
“Rasanya kami mengalami kemajuan ke arah yang benar. Itu adalah sesuatu yang dibawa oleh si penggonggong – pertahanan adalah tempat Anda memulai dan membangun dari sana. Titik awalnya adalah jangan sampai kalah. Meskipun Anda ingin memenangkan setiap pertandingan, tidak kalah penting untuk moral; untuk memungkinkan Anda membangun momentum.
“Joe dan Toby telah bermain bersama selama beberapa waktu sekarang. Memiliki landasan itu sangatlah penting. Tobias telah menunjukkan kekuatan mental yang luar biasa dan permainan yang adil padanya musim ini karena dia bermain bagus.
“Itulah salah satu hal terpenting ketika Anda berada di papan bawah klasemen: kebersamaan. Chemistry dalam tim adalah sesuatu yang akan membantu Anda keluar dari zona sulit enam terbawah dan naik ke puncak klasemen. Kami hanya ingin mempertahankannya.”
(Foto: Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)