Mike Perish bisa menertawakannya sekarang, saat itu dia mengungguli quarterback yang kini tinggal satu kemenangan lagi untuk memulai Super Bowl keduanya. Sepertinya baru kemarin Perish berada di kampus Western Michigan bersama sekitar 60 quarterback lainnya untuk kamp posisi, bersama dengan sesama quarterback pinggiran kota Chicago Jimmy Garoppolo. Namun, kenyataannya pameran QB di Kalamazoo telah berlangsung lebih dari satu dekade lalu.
“Mereka menawari saya dan bukan dia, jadi saya pikir mereka melakukan kesalahan,” kata Perish sambil tertawa minggu ini.
Itu terjadi tiga rezim kepelatihan yang lalu, era Bill Cubit, mantan pelatih kepala Broncos yang, bersama putranya, pelatih punggung Ryan, sekarang bekerja dengan Perish dan Garoppolo di kamp.
Dalam beberapa hal, itu terjadi seumur hidup yang lalu. Perish sekarang adalah seorang ayah yang sudah menikah, istrinya Lauren melahirkan Hendrix tahun lalu, seorang “anak besar” yang, sebagai putra mantan gelandang perguruan tinggi yang sekarang tinggal di Dallas, mungkin bahkan tidak akan bisa menghindari lapangan hijau. dia sudah cukup umur.
Namun, tumbuh besar di Texas mungkin bukan hal yang penting. Binasa berasal dari Illinois. Lebih khusus lagi, dia adalah QB wilayah Chicago dari kelas perekrutan tahun 2010, pernah membintangi Marist High School sebelum menandatangani kontrak dengan Western Michigan dan pindah ke Indiana State, di mana dia memecahkan hampir semua rekor kelulusan sekolah.
Kelas tahun 2010 itu, dan kelas tahun 2009 sebelumnya, berubah menjadi sarang yang tidak terduga bagi beberapa pemikir paling cemerlang di setiap level olahraga saat ini.
Garoppolo (Rolling Meadows ’09) adalah pemain bintang, sebagai satu-satunya penelepon sinyal yang masih bermain – dengan pertandingan Kejuaraan NFC lainnya di dek pada hari Minggu. Tapi pilihlah nama dari dua kelas itu dan Anda hampir dijamin akan mendapatkan royalti sepak bola dengan satu atau lain cara.
Tommy Rees (Danau Hutan ’10)? Dia baru saja menyelesaikan tahun keduanya sebagai koordinator ofensif Notre Dame dan menjadi kunci utama dari staf yang sebagian besar bersatu setelah kepergian Brian Kelly yang menakjubkan ke LSU.
Chandler Whitmer (Downers Grove ’10)? Dia baru saja menyelesaikan musim pertamanya sebagai pelatih kontrol kualitas dengan Chargers, bekerja dengan quarterback Pro Bowl Justin Herbert.
Jordan Lynch (Gunung Carmel, ’09)? Ia baru saja menyelesaikan musim keempatnya sebagai pelatih kepala di almamaternya, yang ia latih hingga meraih gelar negara bagian 2019.
Perish sendiri dapat menyombongkan diri jika dia mau, karena perhentian kuliah terakhirnya adalah di Pitt, di mana dia bekerja sebagai asisten pascasarjana di ruang quarterback yang dipimpin oleh Kenny Pickett, yang baru saja menyelesaikan musim 2021 yang membuatnya menjadi finalis Heisman dan memantapkan dirinya sebagai prospek quarterback teratas di NFL Draft 2022.
Perish beralih ke jajaran kepelatihan perguruan tinggi sebelum menetap di Dallas bersama istrinya, di mana dia sekarang menjadi koordinator ofensif dan guru matematika di SMA Bryan Adams di sisi timur kota. Sekolah itu mendapat skor 8-3 musim ini, nilai terbaiknya dalam beberapa tahun terakhir.
“Sampai Anda baru saja menyebutkannya, kelas-kelas dari semua QB itu, sungguh menyenangkan melihat semua orang bertahan di sepak bola dan melatih sepak bola dan berada di sekitarnya,” kata Lynch minggu ini. “Beberapa orang melakukan hal-hal yang lebih besar daripada yang lain, tapi sekarang saya memikirkannya, ada banyak kebanggaan karena mereka semua berasal dari era yang sama.”
Lynch adalah rekan satu tim dengan Garoppolo di Game Kuil Timur-Barat 2014. Keduanya bertemu di lapangan beberapa bulan sebelumnya ketika pemula Illinois Timur, sebuah sekolah FCS, mengunjungi Illinois Utara, yang baru saja tampil di Orange Bowl setahun sebelumnya. Garoppolo dan Panthers memimpin 20-0 dan membuat Huskies berada di ujung tanduk, sebelum NIU akhirnya meraih kemenangan 43-39.
Garoppolo menyelesaikan permainan dengan total pelanggaran 428 yard dan enam passing touchdown, menempatkan sekolahnya dan dirinya sendiri di peta saat Panthers finis No. 4 di FCS dan Garoppolo disapu oleh Patriots di set putaran kedua. Lynch selesai dengan total 424 yard dan selesai di New York sebagai finalis Heisman.
“Ketika Anda berpikir tentang RPO, saat itulah RPO mulai menjadi populer,” kata Lynch. “Dino Babers adalah pelatih mereka dan mereka melakukan banyak hal baik yang membuat kami kesulitan. Saya ingat kami menyalinnya seminggu setelahnya. Mereka eksplosif dan bagus.”
Rees benar-benar menghadapi Garoppolo dan Lynch dalam Permainan Kuil Timur-Barat itu, dan Garoppolo dikenang sebagai yang terbaik di antara kelompok itu, karena pertunjukan tersebut berfungsi sebagai pesta pelepasan pemenang Penghargaan Walter Payton — koneksi Chicago lainnya, jika kita menjaga skor di sini — di depan pengintai NFL.
Perish bermain melawan Lynch di sekolah menengah. Dia terhubung dengan Rees melalui ayah Rees, Bill, dan keduanya berkumpul sebelum Rees bermain di Notre Dame. Perish dan Whitmer, yang telah menjadi salah satu pengumpan paling produktif dalam sejarah UConn, keduanya mencoba untuk Beruang di salah satu uji coba lokal mereka pada tahun 2015. Dan tim Perish di Indiana State hampir mengalahkan tim Purdue pada tahun 2013 yang menampilkan gelandang awal Sean Robinson. (Rochester ’10), penduduk asli Illinois selatan yang awalnya menandatangani kontrak dengan Boilermakers sebagai no. 3 prospek quarterback sebelum beralih ke defensif mengakhiri tahun keduanya.
Robinson menjadi GA di Central Michigan dan Purdue dan sekarang menjadi manajer divisi di Caterpillar Inc. di Decatur, sekaligus membantu tim pelatih Rochester. Charlie Goro (Maine South ’09), yang menandatangani kontrak dengan Vanderbilt dan kemudian menjadi bek bertahan di South Dakota State, bekerja untuk Horizon Therapeutics dan membantu persiapan program pemuda almamaternya. Ada juga Jon Budmayr (Marian Central Catholic ’09), no. Quarterback nomor satu di negara bagian dari kelasnya yang menandatangani kontrak dengan Wisconsin, tempat dia menghabiskan sebagian besar karir kepelatihannya sebelum bertugas selama satu tahun di Colorado State musim lalu.
Garoppolo, pemain peringkat 57 negara bagian dari kelas 2010 (per 247Sports Composite) – kelas yang juga mencakup Laken Tomlinson (Lane Tech), penjaga kirinya dari lima tahun terakhir bersama 49ers – memiliki peringkat lebih rendah daripada semua yang dimilikinya . dari sembilan quarterback lainnya dari kelas ’09 dan ’10. Namun dia bertahan lebih lama dari mereka semua dan memberikan wajah profesional kepada sekelompok orang yang terkenal di dunia sepakbola.
“Saya tidak begitu tahu banyak tentang Jimmy, hanya karena dia berada di belahan kota lain,” kata Perish tentang hari-hari persiapan mereka. “Tetapi saya ingat bekerja dengannya (di kamp WMU), dan beberapa tahun kemudian dia mengalami tahun yang luar biasa di Eastern Illinois. Oh baiklah. Itu orangnya.“
Dia dan kotanya tidak lagi menyelinap ke siapa pun.
(Foto teratas Jimmy Garoppolo di NFL Scouting Combine 2014 di Indianapolis: Joe Robbins/Getty Images)