Ada beberapa cara yang bisa Anda tafsirkan Kanada kata-kata peringatan manajer umum Marc Bergevin ketika membahas batas waktu perdagangan yang akan datang.
Dia menyampaikan pesan pada hari Selasa bahwa tangannya terikat oleh batasan gaji, meskipun demikian mereka diikat sedikit lebih longgar daripada yang dia biarkan. Namun, satu hal yang dia jelaskan adalah bahwa meningkatkan tim ini sebelum batas waktu 12 April akan memerlukan investasi aset lebih lanjut. Ini akan terjadi setelah offseason di mana Bergevin telah berinvestasi pada aset yang sebelumnya paling berharga, cap space.
Saat Anda berinvestasi pada sesuatu, Anda ingin mendapat jaminan yang masuk akal bahwa tingkat pengembaliannya akan menguntungkan Anda. Tidak ada jaminan, tapi begitulah cara kerja investasi. Ini tentang risiko yang diperhitungkan.
Bergevin terdengar seperti orang yang masih penuh perhitungan.
Dapat dimengerti bahwa ini merupakan perhitungan yang sulit untuk dilakukan dengan Canadiens, terutama karena dampak besar dari total ketidakmampuan mereka dalam perpanjangan waktu terhadap musim mereka sejauh ini. Dominique Ducharme telah melatih 11 pertandingan NHL sejauh ini, empat di antaranya melalui perpanjangan waktu, dan Canadiens telah kalah dalam keempat pertandingan tersebut, termasuk kekalahan 4-3 dari tim Jet Winnipeg pada hari Rabu. Mereka juga kalah dalam empat pertandingan hingga perpanjangan waktu sebelum Ducharme mengambil alih Claude Julien pada 24 Februari.
Jika mereka memenangkan setengah dari delapan pertandingan perpanjangan waktu atau adu penalti, Canadiens akan terikat dengan Jets dan Perusahaan Minyak Edmonton untuk posisi kedua di divisi Kanada, tertinggal dua poin Daun Maple Toronto dengan permainan di tangan. Sebaliknya, mereka tertinggal enam poin dari Leafs.
Dengan semua peningkatan yang dilakukan Canadiens di bawah Ducharme, ini adalah salah satu aspek permainan yang hampir merupakan olahraga yang sama sekali berbeda – hoki tiga lawan tiga tidak ada hubungannya dengan cara permainan biasanya dimainkan – tidak hanya timnya, tapi juga permulaannya NHL karir kepelatihan dalam pekerjaan impiannya.
Ini pasti membuat frustrasi.
“Benar,” Ducharme mengakui. “Saya harap kita bisa melakukan lembur lima lawan lima.”
Dan di situlah segalanya menjadi rumit bagi Bergevin. Karena di babak playoff, waktu dan gaya hoki yang menjadi tujuan utama tim ini, ada di sana adalah perpanjangan waktu lima lawan lima. Dua situasi permainan yang paling banyak memberikan masalah bagi Canadiens, tiga lawan tiga dan adu penalti, tidak ada. Dan saat Bergevin membuat perhitungan mengenai apakah tim ini layak berinvestasi lebih dari yang sudah dimilikinya, hal itu seharusnya menjadi salah satu faktornya.
Karena Canadiens jelas memiliki kebutuhan yang besar, dan permainan di Winnipeg ini mengungkapkan hal itu.
Bahkan sebelumnya Ben Chiarot mematahkan tangannya JT Millerhelm, Canadiens membutuhkan pemain bertahan yang mampu menggerakkan keping. Tapi tanpa Chiarot, kebutuhan akan bek lain, baik yang bisa bergerak atau tidak, menjadi akut.
The Canadiens dapat mengatakan bahwa mereka menunjukkan karakter dengan bangkit dari defisit 3-1 di Winnipeg untuk mencuri satu poin dengan gol penting dari Tyler Tofoliyang mereka lakukan, tetapi alasan mereka berada di lubang itu adalah karena selama paruh pertama permainan, mereka sama sekali tidak dapat meninggalkan zona mereka sendiri dengan kendali puck. Ketiga gol Jets di waktu normal terjadi dalam permainan di mana Canadiens menguasai bola di pihak mereka sendiri tetapi mengembalikannya kepada mereka.
Itu adalah kegagalan keluar dari zona setelah kegagalan keluar dari zona, dan para penyerang bukannya tanpa kesalahan atas hal itu. Namun penguasaan puck di zona pertahanan jarang menghasilkan penguasaan bola di zona netral, dan hampir tidak pernah menghasilkan penguasaan bola di zona ofensif.
Salah satu dari beberapa kejadian yang terjadi terjadi tepat setelah melewati pertengahan babak kedua, ketika Jets dengan lembut melepaskan kepingnya ke sudut. Harga Careybenar Price dengan tegas meluncur keluar dari gawangnya untuk mencegat puck tersebut sebelum mencapai sudut, memainkannya di belakang gawangnya sendiri ke bek, dan Canadiens keluar dari zona dengan bersih. Itu adalah permainan yang agak berisiko namun dieksekusi dengan sempurna oleh kiper asal Kanada tersebut. Itu jauh lebih baik dari apa yang telah ditunjukkan oleh para pemain bertahannya hingga saat itu.
Price sering kali digambarkan sebagai pemain bertahan ketiga, tapi itu mungkin dianggap terlalu berlebihan. Namun, inisiatifnya dapat dimengerti karena hingga saat itu dalam permainan, para pemain bertahan yang bermain di depannya umumnya tidak dapat keluar dari zona dengan benar. Jadi Price memutuskan untuk turun tangan.
Itu hampir seperti teriakan minta tolong kepada manajer umumnya.
“Kami sudah cukup bermain melawan mereka, kami tahu prospek seperti apa yang mereka hadapi,” Brendan Gallagher dikatakan. “Mereka melakukan pekerjaan eksekusi dengan cukup baik. Tapi Anda harus membuat permainan. Itulah yang terjadi. Dukungan harus ada dan Anda harus bermain dan mengeksekusi. Mereka hanya melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam melihat ke depan daripada yang kita lakukan dalam keluar. Pastinya ini merupakan area di mana kami tidak cukup baik.”
Chiarot setidaknya enam minggu lagi dari kepulangannya dan, seperti yang dicatat Bergevin, kepulangannya pada akhirnya membuat situasi batasan gaji keluarga Canadien menjadi lebih rumit dalam hal tenggat waktu perdagangan. Dia bilang dia tidak mencari pengganti Chiarot karena itu, tapi mungkin itu bukan cara yang tepat untuk mendekatinya.
Chiarot, Shea Weber Dan Joel Edmundson semuanya adalah pemain bertahan yang nilainya paling tinggi di babak playoff, tetapi Canadiens harus sampai di sana agar nilai itu menjadi sangat berharga.
Itu Vancouver CanucksMeski kalah dua kali lebih sering dari regulasi Canadiens, mereka tiba-tiba tertinggal. Sama dengan Api Calgary. Menunggu enam minggu hingga Chiarot kembali mungkin bukan tindakan cerdas dalam situasi ini. Keluarga Canadien membutuhkan bantuan, karena jika lembur adalah sebuah kelemahan – dan memang demikian – maka menghindari lembur sama sekali mungkin merupakan solusi terbaik.
Dan untuk bisa melakukan itu, sepertinya diperlukan pengganti Chiarot.
Bahkan ketika Chiarot kembali, akan lebih bijaksana jika memiliki pemain bertahan lain jika terjadi cedera selama babak playoff. Victor Mete jelas telah kehilangan kepercayaan dari staf pelatih ini – jika dia memilikinya sejak awal – dan meskipun Xavier Ouellet adalah seorang pemain, dia memiliki batasannya dan mereka menunjukkannya dalam permainan ini, di mana berpasangan dengan Alexander Romanoff secara konsisten terkurung di zonanya sendiri. Pasangan Edmundson dan Weber tidak jauh lebih baik.
“Terkadang kami mencoba tampil terlalu cantik,” kata Ducharme. “Kami tidak berbuat lebih banyak dari apa yang kami lakukan di babak ketiga dengan memanfaatkan ruang kosong di belakang pertahanan mereka. Kami membuatnya tetap sederhana, menggunakan kecepatan kami. Pada periode pertama, ada permainan yang terlalu ketat untuk dicoba pada tape on tape, dan kami menghapusnya atau permainan tersebut terlalu sering dihentikan. Mereka memanfaatkannya.”
Hal ini memang menjadi dilema bagi Bergevin. Dia perlu mengevaluasi timnya berdasarkan kemenangan dan kekalahan, ya, tapi juga bagaimana permainannya dan bagaimana permainan itu bisa diterjemahkan ke babak playoff.
Sejak awal, babak playoff tampak penting dalam cara Bergevin menjalani offseasonnya. Jake Allen dibawa untuk memastikan Harga datang melalui musim reguler dengan segar. Edmundson didatangkan sebagian besar berdasarkan penampilan dia di babak playoff untuk Louis Blues Dan Badai Carolina. Josh Anderson adalah alasan besarnya Jaket Biru Columbus menyapu Petir Teluk Tampa di babak pertama tahun 2019. Rekor mencetak gol Toffoli diperkuat dengan statusnya sebagai pemenang Piala Stanley.
Salah satu kalimat favorit Bergevin adalah ada pemain yang membawa Anda ke babak playoff, dan ada pula yang membantu Anda melewati babak playoff.
Dia sudah mendapatkan pemain yang mungkin bisa dilewati Canadiens melalui babak playoff. Kini Bergevin perlu menemukan satu yang akan membantu timnya mencapai tujuan tersebut.
(Foto: Darcy Finley/NHLI melalui Getty Images)