Yang pertama adalah Ralph Hasenhuttl setelah Southampton dipermalukan 9-0 di kandang Leicester pada bulan Oktober. Lalu ada Eddie Howe di Bournemouth setelah hanya meraih satu poin dari enam pertandingan.
Sekarang pelatih kepala di Stadion Amex dapat mengharapkan anggukan “Sudah kubilang” dari mereka yang, sebelum menendang bola, memperkirakan Brighton dan Hove Albion akan terdegradasi. Potter tahu ceritanya ada di luar sana—tidak hanya secara eksternal, tapi juga di kantong para penggemarnya.
Ada kekhawatiran bahwa pemilik sekaligus ketua Tony Bloom telah meninggalkan Chris Hughton terlalu cepat setelah promosi Championship dan dua musim bertahan di Liga Premier.
Ada kekhawatiran bahwa Bloom mengambil risiko besar dalam menunjuk Potter karena pekerjaannya yang menarik di Ostersunds di Swedia dan satu musim di Championship mengirim Swansea ke posisi kesepuluh.
Ada kekhawatiran bahwa Potter telah “diciptakan”, filosofinya yang berbasis penguasaan bola ditiadakan oleh impotensi di sepertiga akhir lapangan.
Keraguan dan penyelidikan tersebut hanya akan meningkat setelah kekalahan 3-1 hari Selasa melawan Bournemouth.
Potter, setelah menyaksikan timnya mendominasi selama setengah jam tanpa modal sebelum kebobolan tiga gol lunak, kata Atletik: “Saya bisa memahaminya. Tidak ada yang bisa kita lakukan mengenai hal itu.
“Saya cukup yakin mereka adalah orang-orang yang sama yang mengatakan bahwa Southampton berada dalam masalah belum lama ini setelah kalah 9-0.
“Pisaunya sudah habis. Itulah sifat industri ini. Saya tidak bisa mengeluh mengenai hal ini, bersikap kritis terhadap hal tersebut – itulah kenyataan di mana kita berada saat ini.”
Visi jangka panjang baru yang berani dari klub untuk memantapkan diri mereka di sepuluh besar, ditambah dengan pemberian perpanjangan kontrak dua tahun hingga 2025 kepada Potter pada bulan November, ketika mereka berada di posisi yang nyaman, mungkin telah menciptakan kesan bagi dunia luar bahwa kemajuan akan terjadi. dengan cepat.
Faktanya, Brighton tidak berada di posisi ke-12 – posisi yang mereka pegang ketika Potter mendapatkan kontrak baru – mungkin tidak seburuk yang ditunjukkan oleh satu kemenangan dalam sembilan pertandingan.
Dia berkata: ‘Kenyataannya adalah kami berjuang sebagai klub untuk menstabilkan diri kami sendiri, untuk memantapkan diri kami di liga paling kompetitif di dunia, dengan banyak sumber daya, banyak klub dan pengalaman hebat, dan sebagainya. .
“Ini musim ketiga kami (di Premier League). Kami semua berada di posisi yang sama di mana kami mencoba untuk mengambil langkah, menjadi pemain top Premier League, dan itu adalah sebuah proses.”
Kesulitan bagi Potter adalah mengembangkan gaya permainan Brighton sambil tetap bertahan di divisi tersebut.
Hanya Manchester City, Chelsea dan Liverpool yang melakukan umpan lebih banyak dari timnya yang berjumlah 12.258. Tabel untuk sentuhan juga terlihat sama, Brighton berada di peringkat keempat dengan 17.104. Southampton berada di peringkat ke-14 dalam hal umpan (9.417), ke-13 dalam hal sentuhan (14.524) namun telah mencetak 31 gol dan Brighton 27.
Angka-angka ini termasuk kekurangan yang familiar bagi pemirsa reguler Brighton musim ini – periode mendominasi permainan dan tampil bagus tanpa produk akhir.
“Sepak bola bukanlah kontes kecantikan,” kata Potter. “Tidak ada imbalan untuk gaya tertentu.”
Brighton memiliki sisa jendela transfer Januari, bebas dari gangguan permainan setelah tersingkir dari Piala FA, untuk mengatasi kekurangan lini depan.
Beberapa langkah telah diambil. Mereka telah mendapatkan izin kerja untuk Alexis Mac Allister, gelandang Argentina berpandangan depan berbakat yang saat ini dipinjamkan ke Boca Juniors untuk musim ini. Ini memberi mereka opsi untuk mempercepatnya ke Liga Premier dengan biaya kompensasi kepada Boca.
Atletik juga memahami bahwa pinjaman Aaron Mooy selama satu musim dari Huddersfield bisa menjadi permanen bulan ini, bukan di musim panas.
Gelandang Australia, yang mencetak gol dalam kedua pertemuan dengan Bournemouth dalam sebulan terakhir, memberikan dorongan menyerang.
Dua kekalahan dan dua hasil imbang sejak jendela transfer dibuka telah menyoroti perlunya meningkatkan pencarian Glenn Murray yang lebih muda dan lebih mobile, pencetak gol terbanyak Brighton berusia 36 tahun selama tiga musim terakhir.
Perlu dicatat bahwa di Bournemouth minggu ini, ketika mereka tertinggal 2-0 dan membutuhkan gol untuk bangkit kembali, Potter melakukan tiga pergantian pemain setelah satu jam tanpa beralih ke Murray. Ini hanya akan meningkatkan kemungkinan dia pergi bulan ini.
Tidak ada striker Brighton yang mencetak gol sejak gol ketujuh pencetak gol terbanyak Neal Maupay musim ini saat bermain imbang 1-1 dengan rival beratnya Crystal Palace pada pertengahan Desember.
Kepercayaan diri Aaron Connolly yang berusia 19 tahun telah dirusak oleh masalah cedera dan absen sejak ia mengumumkan dirinya dengan dua gol dalam debut penuhnya melawan Tottenham pada bulan Oktober.
Masalah bagi Potter tidak hanya terbatas pada area penalti lawan. Brighton telah kebobolan dua gol atau lebih dalam tujuh dari 11 pertandingan tandang terakhir mereka di liga, menghasilkan satu kemenangan di Arsenal.
Dan Burn setinggi 6 kaki 7 inci, yang telah diberikan kontrak baru hingga Juni 2023 karena konsistensinya yang dapat diandalkan, tampaknya mengalami kerugian yang lebih besar di setiap pertandingan.
Brighton terlihat kurang stabil di lini belakang sejak Burn mengalami patah tulang selangka saat melawan Chelsea, membuatnya absen hingga Maret.
Potter menyalahkan tiga gol yang bocor di Bournemouth karena kesalahan sendiri. Sundulan Lewis Dunk yang tidak dijaga dengan baik, gol bunuh diri Pascal Gross, dan kegagalan Adam Webster dalam memotong umpan adalah luka yang diakibatkan oleh diri sendiri.
Ini bukan pertama kalinya Webster melakukan kesalahan sejak kepindahannya senilai £20 juta dari Bristol City pada musim panas. Dia menemukan bahwa kesalahan dihukum jauh lebih klinis di Premier League dibandingkan di Championship.
Potter menekankan: “Ini bukan hanya satu pemain – itu adalah kita semua” saat ia memikirkan masa-masa sulit dengan tidak aktif setelah bermain imbang di kandang Aston Villa dan kalah dari Bournemouth sebelum dua pertandingan penting lainnya saat bertandang ke West Ham dan melawan Watford bulan depan di Amex.
“Ini akan menjadi hari-hari yang panjang dan menyiksa bagi saya, itu sudah pasti,” katanya. “Ini tidak baik karena kami kecewa. Kami hanya mendapat satu poin dalam dua pertandingan terakhir.
“Kita harus bekerja, kita harus menemukan solusi, berdiri bersama, saling membantu. Begitulah adanya.
“Akan menyenangkan jika ada jaminan solusi Liga Premier yang tersedia. Menurutku tidak semudah itu, tapi tentunya jika kita berpikir ada yang bisa membantu kita, maka kita harus melakukannya.
“Saya percaya 100 persen pada para pemain. Saya percaya pada grup ini, tapi jelas kami harus menjadi lebih baik.”
Masa depan Brighton di Premier League bergantung pada peningkatan tersebut.