Bayangkan Anda adalah Islam Makhachev, seorang petarung Dagestan yang tersedak seperti mantan juara Dagestan yang baru saja meninggalkan olahraga ini tanpa terkalahkan. Bayangkan berdiri di dalam sangkar setelah kemenangan terakhir Anda, penyerahan ronde keempat di acara utama Malam Pertarungan UFC hari Sabtu di Las Vegas, di mana Anda perlahan-lahan menekan keinginan untuk hidup dari Thiago Moises. Bayangkan menyaksikan Moises bersembunyi dengan tiga kemenangan beruntunnya yang compang-camping, lalu bayangkan menoleh ke kamera dan bertanya-tanya mengapa sepertinya tidak ada yang ingin melawan Anda.
Itu sebabnya, Islam. Karena berkelahi denganmu sepertinya tidak terlalu menyenangkan. Sepertinya termakan pasir hisap, atau lambat laun kalah dalam pertarungan dengan ular raksasa. Yang lebih parahnya adalah, meskipun Anda memiliki keterampilan dan janggut yang mengingatkan pada Khabib Nurmagomedov versi sebelumnya, Anda belum memiliki namanya.
Hal ini berubah, sedikit demi sedikit. Mempelajari sesama petarung peringkat 15 teratas di acara utama akan membantu. Namun jika Anda berada di posisi 10 besar dan ingin naik peringkat, apakah Anda benar-benar akan memandang Makhachev dan menganggap dia adalah jalan terbaik atau termudah bagi Anda untuk meraih gelar?
Lucunya, pria lain yang memiliki masalah yang sama adalah pria bernama Nurmagomedov. Pejuang tidak bodoh. Mereka dapat melihat pencapaian seseorang dan menghitung pertarungan gaya dan menyimpulkan bahwa beberapa pria sebaiknya dihindari jika memungkinkan. Tentu saja ada beberapa petinju kelas ringan yang saat ini melakukan perhitungan yang sama mengenai Makhachev.
Namun masalahnya adalah, seperti yang pernah dikatakan oleh mantan mak comblang Joe Silva, jika Anda di sini untuk bertarung di UFC, maka Anda di sini untuk melawan siapa yang memiliki UFC. Dan jelas UFC menganggap Makhachev cukup tinggi untuk mengadakan setidaknya satu acara utama, yang berarti telepon beberapa orang akan segera berdering apakah mereka ingin mendengar nama di sisi lain atau tidak.
Pemikiran lain pada akhir pekan di MMA…
– Miesha Tate kembali. Dan sejujurnya? Meskipun sulit untuk menarik terlalu banyak kesimpulan dari satu pertarungan melawan lawan berusia 44 tahun dengan satu kaki keluar, Tate terlihat bagus. Dia tampak tajam dan percaya diri, dan sepertinya dia mungkin telah menambahkan beberapa alat baru ke kotak peralatannya. Dan setelah dia menyelesaikan Marion Reneau dengan pukulannya dan kemudian menyatakan bahwa dia kembali bukan hanya untuk bersenang-senang dan berkompetisi, tetapi untuk mengejar gelar UFC lainnya? Sial jika aku tidak sedikit bersemangat.
Kita bisa, jika kita ingin merusak kesenangan, menantikan potensi pertandingan ulang dengan juara Amanda Nunes, yang sekarang bahkan lebih baik daripada ketika dia mematahkan hidung Tate dan merebut gelar darinya di UFC 200. Tapi Mengapa? Kami belum sampai di sana. Bahkan tidak dekat. Dan ada banyak potensi pertengkaran yang menyenangkan untuk Tate bahkan sebelum kita harus menjawab pertanyaan itu. Saya semakin bersemangat untuk mereka. Selamat datang kembali, Miesha.
– Anda tahu apa yang melelahkan? Saksikan karya Billy Quarantillo. Pria itu bertarung seolah-olah dia harus pergi ke suatu tempat, semua kecepatan dan tekanan serta serangan tanpa henti. Gabriel Benitez bertahan hingga akhir ronde ketiga sebelum akhirnya menyerah pada serangannya, dan dalam satu hal itu tampak seperti prestasi yang mengesankan hanya karena itu berarti bisa mengimbangi Billy Q. untuk waktu yang lama. Saya sekarang menantikan yang berikutnya. Meskipun aku perlu istirahat dulu.
– Sementara itu, di Bellator, Matt Mitrione menghabiskan sebagian besar minggu ini dengan menjadi gila. Dia marah pada seorang reporter yang menunjukkan berapa banyak pertarungan yang dia kalahkan akhir-akhir ini. Kemudian dia marah pada wasit Dan Miragliotta karena tidak melihat benturan kepala ketika Tyrell Fortune menembak untuk menjatuhkannya di awal pertarungan kelas berat mereka. Fortune kemudian secara terang-terangan meraih pagar untuk membantunya tetap dalam posisi untuk menghujani Mitrione, yang segera mendaratkan pukulan, meskipun setidaknya yang dilihat wasit, meskipun Mitrione tidak banyak membantu.
Apakah Mitrione punya keluhan yang sah di sini? Ya dan tidak. Dialah yang membenamkan kepalanya di pangkuan Fortune, menciptakan bokong. Ini bukan kesalahan Fortune, meskipun Anda masih berharap wasit memberi tahu jika Anda adalah pihak yang menerima tabrakan tersebut. Namun Mitrione kini berusia 43 tahun dan belum pernah memenangkan pertarungan selama lebih dari tiga tahun. Dia mungkin ingin menyalahkan semuanya pada wasit setelah pertarungan ini, tapi saya khawatir itu tidak berarti apa-apa.
– Saat saya membahas Bellator, mengapa aplikasi Showtime tidak berfungsi, Anda tahu? Mencoba kembali dan menonton acara Bellator, baik di aplikasi smart TV atau melalui situs web Showtime, adalah cara yang dijamin untuk memulai hari Anda dengan frustrasi di pagi hari setelah bertengkar. Aplikasi ESPN+ sama sekali tidak sempurna, tetapi setidaknya mereka memecah pertarungan individu dari setiap acara agar mudah dilihat, dan Anda dapat yakin bahwa menekan tombol putar akan menghasilkan semacam gambar bergerak yang berkedip di layar. Tidak demikian halnya dengan Showtime, yang menurut Anda akan lebih baik dalam hal ini sekarang.
– Tidak yakin apa yang terjadi pada Jeremy Stephens dan ledakan kekerasan “aslinya”. Oh tunggu, ya, benar. Mereka bertemu dengan Mateusz Gamrot, yang sangat, sangat baik dan tahu persis apa yang ingin dia lakukan segera setelah dia menginjakkan kaki di dalam Circle. Ini dia untuk segera menarik kaki Stephens, menariknya ke lantai, lalu menetapkan posisi teratas sebelum lengan diisolasi dan kimura dilepaskan. Semuanya hanya membutuhkan waktu 65 detik, yang berarti waktu yang dibutuhkan untuk menceritakannya hampir sama lamanya dengan waktu yang dibutuhkan Gamrot untuk melakukannya. Itu pria yang harus Anda perhatikan.
(Foto teratas: Jeff Bottari/Zuffa LLC melalui Getty Images)