LAS VEGAS – Menambah berat badan tidak diragukan lagi merupakan tantangan buruk bagi Kell Brook, yang belum pernah berhasil menurunkan berat badannya menjadi 147 pon sejak kehilangan gelar kelas welter pada 27 Mei 2017 dari juara dua sabuk saat ini Errol Spence Jr. Setelah meluangkan setiap menit untuk melaporkan jadwal penimbangannya pada Jumat sore, mantan juara kelas welter IBF Inggris itu meningkatkan timbangannya dan tetap berada dalam batasnya.
Dia kemudian ditanya betapa brutalnya perjalanan kembali ke beban itu.
“Mudah,” jawab Brook sambil tersenyum lelah.
Mungkin ini merupakan tanda yang menggembirakan bagi atlet Inggris ini karena tantangan berikutnya yang lebih besar menanti di atas ring pada Sabtu malam berupa juara kelas welter WBO yang tak terkalahkan Terence Crawford (36-0, 27 KO).
Brook, 34, menekankan kepercayaan dirinya untuk tampil tajam di kelas yang lebih berat selama pemeriksaannya dengan Crawford setelah juara tiga divisi berusia 33 tahun dari Nebraska itu memiliki berat badan 146,4 pon.
“Saya akan meledak hingga 170,” Brook (39-2, 27 KO) membentak Crawford di dalam MGM Grand Convention Center.
Crawford, setelah memperingatkan Brook bahwa dia akan “menghajarmu,” dengan cepat menjawab.
“Teruskan. Tujuh puluh satu. Delapan puluh satu. Dua ratus. … Tidak masalah,” kata Crawford.
Crawford, mantan juara 140 pon yang bersatu sepenuhnya, telah mempertahankan selama tiga tahun terakhir bahwa ia berada di peringkat no. 1 tempat dalam peringkat olahraga pound-for-pound. Pelatihnya, Brian McIntyre, coba konfirmasi keabsahannya dari titik itu dengan meneriakkan paduan suara yang berkelanjutan mengingat ukuran malam pertarungan Brook yang telah direhidrasi.
“Pound demi pound! Pound demi pound!” seru McIntyre.
Brook lambat setelah mempertimbangkan berapa banyak beban yang akan dia bawa, dan perbedaan apa yang akan terjadi dalam pertarungan. Dia hanya mengungkapkan bahwa dia akan makan “makanan”.
“Saya tidak khawatir tentang berat badan,” katanya Atletik. “Berat badanku bertambah sekarang, dan aku akan bersenang-senang.”
Brook telah mengalahkan tiga pemain seberat 154 pon sejak kalah dari Spence dengan selisih 11st-KO bulat. Sebelum menderita patah tulang orbital dalam pertarungan itu, ia menderita cedera yang sama pada mata yang berlawanan delapan bulan sebelumnya saat dihentikan oleh juara kelas menengah Gennadiy Golovkin dalam 23 pertarungan KO beruntun Golovkin.
“Saya secara alami adalah petarung yang lebih besar dari (Crawford). Saya berasal dari kelas ringan hingga menengah,” kata Brook dalam wawancara pasca-pertarungan yang disiarkan televisi termasuk Crawford. “Itu mungkin tidak penting bagimu. Tapi ada kategori berat karena suatu alasan. Ini selalu menjadi kelas berat saya. Kami berdua mempertimbangkan batas kejuaraan. Kami akan mengisi bahan bakar dan mengisi bahan bakar dan para penggemar akan terlibat dalam pertarungan sesungguhnya. saya siap Terence sudah siap. Mari kita pertaruhkan.”
Brook mengakui pentingnya pertarungan ini bagi kariernya dan terbuka mengenai kesalahan yang ia alami di masa lalu.
“Beban itu membunuh saya untuk pertarungan Spence (dengan) melawan Golovkin dan kembali lagi,” kata Brook. “(Sekarang, Crawford) tahu saya siap untuk itu. Ini adalah yang termudah yang pernah saya lakukan (berat) karena saya siap untuk pertarungan ini. Saya merasa baik selama latihan. Ini akan menjadi versi terbaik saya karena saya benar-benar profesional, dan saya tahu versi 100 persen dari Kell Brook yang ada di sana akan memenangkan gelar. Saya mempersiapkannya dengan sangat baik. Saya tidak punya alasan.”
Brook, setelah memenangkan sabuk kelas welter IBF pada tahun 2014 melalui keputusan tipis atas Shawn Porter, berusaha menunjukkan pengalamannya melawan lawan yang kuat dan kesuksesan di babak awal dalam kekalahan gelar dari Spence dan Golovkin – sebuah pukulan keras pada subjek sensitif dari daftar pencela Crawford .
“Dia belum pernah bertinju dengan petarung seperti saya. Aku ada di sana bersama Spence. Saya ada di sana bersama Golovkin. Saya telah melihat banyak hal,” kata Brook. “Kamu belum pernah ke sana bersama pria sepertiku, tapi aku pernah bertarung melawan pria sepertimu. Dan sekarang kita akan mencari tahu… (Sabtu) akan menjadi sebuah thriller. Kita semua akan melihat apa yang terungkap.”
(Foto teratas: Mikey Williams / Peringkat Teratas)