LINCOLN, Neb. – Keheningan berbicara banyak.
Sejak 18 Desember, ketika Scott Frost menjawab pertanyaan selama 25 menit pada awal periode penandatanganan awal, Nebraska telah menutup Stadion Memorial. Hampir tidak ada wawancara, selain saluran internal, untuk pelatih atau pemain yang diizinkan.
Hal ini tidak diragukan lagi setelah musim kekalahan ketiga berturut-turut dan kedua dengan Frost sebagai pelatih. Konstituen sepak bola Nebraska tampaknya tidak ingin mendengar bagaimana nasib Huskers di luar musim. Para penggemar lebih memilih hasil – di musim gugur dengan jadwal tahun 2020 yang padat.
Tapi musim semi akan datang. Dengan itu, Frost and the Huskers mungkin akan menjelaskan perkembangan musim dingin yang mencakup penambahan koordinator ofensif Matt Lubick dan pelatih gelandang luar Mike Dawson, yang kembali dari NFL.
Nebraska merencanakan latihan pertama dari 15 latihan musim semi pada 9 Maret. Laga Merah-Putih ditetapkan pada 18 April.
Alur cerita musim semi berlimpah untuk para Huskers. Berita utama yang jelas termasuk kemungkinan kompetisi quarterback, dampak Lubick terhadap pelanggaran yang terhenti pada tahun 2019, penggantian di lini pertahanan dan prediksi untuk sekelompok besar pemain yang mendaftar awal.
Sampai para pemain dan pelatih Nebraska menjadi sorotan musim semi, sebagian besar pertanyaan besar masih belum terjawab. Kami akan membahas semua itu segera. Namun untuk melegakan, berikut adalah 10 alur cerita musim semi yang diremehkan untuk para Huskers, bersama dengan, dalam beberapa kasus, ekspektasi saya tentang apa yang akan dipelajari di bulan Maret dan April.
1. Kocok yang kedua. Bek bertahan akan dianggap sebagai kelompok posisi terbaik Huskers. Tapi siapa yang akan bermain di mana? Travis Fisher memindahkan Dicaprio Bootle dari sudut ke tempat aman akhir tahun lalu. Dengan kembalinya Deontai Williams, Bootle mungkin kembali ke sudut untuk membentuk pasangan yang kuat dengan Cam Taylor-Britt. Banyak pilihan juga tersedia, dengan enam pemain tahun pertama dan kedua mendapat beasiswa.
2. Kepemimpinan itu penting. Huskers menerima kepemimpinan yang solid di bidang pertahanan pada tahun 2019 dari kapten senior Mohamed Barry dan Darrion Daniels. Kapten ofensif Matt Farniok dan Adrian Martinez kembali. The Huskers mengembalikan 17 pemain senior, termasuk 13 pemain dengan pengalaman awal dari musim lalu. Ini adalah resep bagi lebih banyak pemimpin untuk menetapkan peran mereka sejak dini, dipimpin oleh orang-orang seperti Bootle, Jack Stoll, pemain bertahan Ben Stille, pemain belakang Dedrick Mills dan tekel kiri Brenden Jaimes.
3. Tendang dalam-dalam. Nebraska menendang 66 kali musim lalu. Ini menghasilkan 14 touchback dan menyerahkan pengembalian touchdown melawan Wisconsin dan Iowa. Musim semi ini menawarkan awal yang bersih bagi William Przystup, pemain kedua dengan kaki terkuat di antara para penendang yang kembali. Dengan adanya analis tim khusus baru, Jonathan Rutledge, seseorang perlu memecahkan masalah itu untuk Huskers.
4. Efek Rutledge. Dia di sini untuk memperbaiki semua kesengsaraan Huskers di tim khusus, bukan? Belum tentu. Peran Rutledge, sebagai analis yang baru-baru ini dipekerjakan dari posisi serupa di Auburn, terbatas. Dia tidak dapat membantu dengan keputusan taktis, apa pun artinya, atau secara aktif melatih. Dia bisa menambah keahlian, terutama dengan para penendangnya. Namun Huskers kemungkinan perlu menugaskan beberapa tim khusus untuk bekerja sebagai asisten penuh waktu.
5. Laporan medis. Frost memberikan jawaban yang sangat samar lebih dari dua bulan lalu ketika ditanya tentang status pemain yang menjalani operasi pascamusim. Termasuk dalam grup itu adalah Martinez, quarterback junior yang banyak — jika tidak semua — musim lalu tertatih-tatih karena masalah lutut dan bahu. Harapkan Martinez dan semua quarterback mengenakan pakaian hijau. Dan perkirakan beberapa orang akan menggunakan sepeda latihan saat latihan.
6. Gelandang luar dan dalam. Nebraska tampaknya mulai bergerak menuju deskripsi pekerjaan para gelandang luarnya, yang sebagai sebuah kelompok tidak memiliki perlengkapan yang memadai untuk menyamai pertahanan ini ketika Frost dan stafnya tiba. Kembalinya Dawson dapat mempercepat kemajuan saat Huskers menyusun rencana untuk membedakan ukuran dan keterampilan antara dua posisi di luar. Ini juga bisa berarti satu atau dua gelandang dalam bisa melihat ke luar.
7. Temukan beberapa pria baik. Kami tidak menyelidiki makna filosofis dari penunjukan Lubick. Pertama, mari kita dengar tentang koordinator ofensif yang baru. Namun posisi yang dia latih perlu ditingkatkan di belakang penerima lebar JD Spielman dan Wan’Dale Robinson. Darien Chase memasuki portal transfer bulan ini. Sebelum kedatangan Omar Manning di musim panas, siapa yang akan menjadi pilihan di antara pemain muda Jamie Nance, Demariyon Houston, dan Alante Brown?
8. Saat portal berputar. Selain Chase, Nebraska kehilangan bek bertahan Tony Butler, bek Jaylin Bradley dan gelandang Pernell Jefferson. Penjaga ofensif John Raridon juga keluar, bersama dengan walk-on Isaiah Stalbird yang aman, berlari kembali Andrew Bunch dan penendang Dylan Jorgensen. Angka musim semi semakin menipiskan peringkat. Saya menghitung setidaknya ada tiga pemain yang latihannya penting untuk mengamankan tempat pada musim gugur mendatang.
9. Pengacakan garis ofensif. Siapa yang benar-benar berpikir tentang penjaga penyerang? Yah, mereka mungkin memegang kunci upaya Nebraska untuk mengubah lini yang meningkat sepanjang musim 2019 menjadi sebuah kekuatan. Farniok, yang menjadi starter selama dua tahun dalam tekel kanan, akan mendapatkan penjagaan, begitu pula adiknya, Will Farniok, yang mendukung center Cameron Jurgens musim lalu. Tentu saja, jangan lupa bahwa penjaga Boe Wilson dan Trent Hixson kembali menjadi starter.
10. Melalui gerbang ini. Penggemar Nebraska tidak akan mengambil risiko kursi tidak terjual untuk pertandingan musim semi. Apakah mereka akan melakukannya? Hingga akhir pekan lalu, sekolah tersebut telah menjual 58.000 tiket untuk final musim semi, yang disiarkan di televisi oleh Big Ten Network. Tiket hanya tersedia untuk umum pada 5 Februari. Itu jauh dari kecepatan gila dalam dua tahun terakhir, tapi ya, tetap mengesankan. The Huskers mengumumkan jumlah penonton pada tahun 2019 sebanyak 85.946 orang, memimpin negara dalam jumlah penonton musim semi untuk tahun kedua berturut-turut.
(Foto Dedrick Mills: Zach Bolinger / Icon Sportswire melalui Getty Images)