DETROIT – Sangat mudah untuk menyalahkan orang lain Sayap Merah Detroit Untuk milik Kanada musim yang menyedihkan, terutama ketika angka-angkanya berbaris dengan sangat baik.
Canadiens bangun pada Rabu pagi dengan delapan poin dari tempat playoff. Mereka mengambil nol dari delapan kemungkinan poin melawan Red Wings, tim yang siap menjadi yang terburuk di era pembatasan gaji.
Melihat? Perhitungannya berhasil.
Namun yang patut disalahkan bagi Sayap Merah adalah pandangan yang salah tentang apa yang terjadi setelah Canadiens menyia-nyiakan keunggulan 3-1 di jeda kedua hingga kalah 4-3 dalam regulasi pada hari Selasa. Seharusnya tidak ada yang disalahkan.
Harus ada rasa syukur.
Keluarga Canadiens dan para penggemarnya harus berterima kasih kepada Sayap Merah karena telah mengungkap sesuatu yang sebenarnya bisa dihindari seandainya keadaan menjadi berbeda antara dua waralaba Original Six yang gagal. Jika Canadiens memenangkan keempat pertemuan dengan Red Wings musim ini, mereka akan bersaing untuk mendapatkan tempat playoff, ya. Namun permasalahan yang mengganggu mereka masih tetap ada.
Kesalahan brutal.
Keyakinan yang rapuh.
Kurangnya naluri membunuh.
Ketidakmampuan untuk menyelesaikan permainan.
Semua hal itu dengan mudahnya hadir pada malam ini. Suatu malam ketika keluarga Canadien akhirnya menyadari bahwa kelemahan mereka yang melemahkan berakar lebih dalam daripada yang mungkin mereka sadari.
Pada Selasa pagi, Claude Julien melakukan hal yang jarang terjadi. Ia akhirnya mengaku terus menerus kalah dari tim terburuk di dunia NHL tidak dapat diterima.
Kami selalu mendengar bahwa setiap tim di liga adalah tim NHL, yang menjadikannya lawan yang bagus dan tangguh. Itu tidak benar. Beberapa tim NHL adalah lawan yang lebih tangguh dibandingkan yang lain, dan Sayap Merah adalah lawan yang mudah.
Julien tak mau terhanyut oleh tim seperti itu. Dia ingin timnya menunjukkan kebanggaan dan memastikan hal itu tidak terjadi.
“Ya, setiap malam adalah malam yang sulit, mereka mengalaminya coklat baru minggu lalu,” ujarnya. “Anda tahu, tapi pada akhirnya, Anda tidak ingin tersapu empat pertandingan oleh tim yang berada di bawah Anda dalam klasemen. Sesederhana itu. Itu tidak berarti mereka bukan tim yang bagus. Anda hanya tidak menginginkannya.
“Di situlah kebanggaan muncul.”
Julien menantang timnya dengan cara yang belum pernah kita lihat tertantang melalui musim yang penuh tantangan. Ada saat-saat baginya untuk memainkan kartu kebanggaan dan, meskipun dia menyebutkannya dari waktu ke waktu, saat Canadiens melewati bukan hanya satu tapi dua delapan pertandingan berturut-turut tanpa kemenangan, sang pelatih tidak pernah bersikap blak-blakan. Tunjukkan rasa bangga. Jangan biarkan salah satu tim terburuk dalam sejarah NHL menyapu Anda. Tunjukkan bahwa Anda peduli.
Kebanggaan harus muncul, dan ternyata tidak.
Setelah itu, sepertinya ada kesadaran di ruang ganti Canadiens. Sebuah kesadaran bahwa mungkin cedera bukanlah penyebab dari apa yang terjadi. Mungkin ada sesuatu yang lebih dalam yang perlu dieksplorasi.
Julien sendiri sangat marah dan memisahkan diri dari para pemainnya untuk pertama kalinya musim ini. Itu adalah sesuatu yang dia lakukan di musim penuh pertamanya dari tugas keduanya sebagai pelatih Canadiens ketika, pada Januari 2018, dia menjelaskannya para pemain harus bertanggung jawab atas kesalahan mereka sendiri yang berulang. Saat dia menyebut pemainnya sebagai “mereka” dan bukan “kita”.
Sejak saat itu, dia belum pernah melakukan hal itu lagi.
Sampai jumpa Selasa malam di Detroit.
“Beberapa keputusan atau kesalahan yang ceroboh beberapa kali berakhir di gawang kami,” kata Julien. “Beberapa di antaranya adalah kesalahan yang ceroboh. Ada yang malas melihat ke belakang atau reload. Jika para pria tidak belajar darinya atau tidak mau berusaha lebih keras, itulah yang akan mereka dapatkan sebagai hasilnya. Jadi kami harus lebih baik di bidang itu.”
Ketika ditanya apakah ada masalah dalam mengkomunikasikan urgensi yang diungkapkan Julien pagi itu kepada para pemainnya, dia menjadi kesal.
“Komunikasinya jelas,” jawab Julien. “Kami harus bermain 60 menit; kami bermain 40. Jadi, saya tidak bisa memakai sepatu roda dan bermain untuknya. Menurut saya, ada rasa kurang percaya diri saat ini. Ketidakmampuan bermain 60 menit, di situlah masalahnya.”
Shea Weber, bermain dengan cedera hamstring karena ingin memimpin sebagai kapten, terdengar berbeda dari yang dia alami setelah kekalahan sebelumnya. Yang ini lebih menyakitkan, mungkin karena mengungkap masalah lebih dalam yang dihadapi keluarga Canadien, masalah yang tidak bisa diabaikan begitu saja dengan cedera atau nasib buruk atau apa pun.
Masalah yang ada karena mereka ada di sana, tertanam dalam tim seperti wabah dan menjadi alasan utama Canadiens menonton babak playoff di televisi. Weber sepertinya hampir menyadari hal ini ketika dia berbicara.
Ketika ditanya apakah ada masalah kepercayaan diri, apakah Canadiens tidak dapat menahan perlawanan sedikit pun, jika tim terburuk di NHL mencetak gol untuk menjadikan kedudukan 3-2 di babak ketiga membuat mereka layu, Weber hampir meringis.
Dia tahu jawabannya, tapi tidak sanggup mengatakannya. Dia membiarkan bahasa tubuhnya yang melakukannya.
“Ya dan tidak,” Weber memulai. “Maksudku, itu, itu… Aku tidak tahu persis apa itu, karena begitulah cara kamu harus bermain di babak playoff untuk menang.”
Mari kita hentikan dia di sana sebentar. Pertanyaannya berkaitan dengan hilangnya kepercayaan diri saat Sayap Merah mengambil langkah pertama menuju comeback, dan Weber mulai berbicara tentang bagaimana Anda harus bermain di babak playoff untuk menang, dan bagaimana dia tidak tahu bagaimana menjelaskan timnya. ketidakmampuan. untuk melakukannya. Itu sangat jelas. Tapi biarkan dia melanjutkan.
“Jadi, pada saat ini tahun ini jelas lebih sulit dan segalanya menjadi lebih ketat dan jika Anda mendapatkan gol sebanyak itu, Anda harus menang,” ujarnya. “Jadi, saya tidak tahu. Kita harus memikirkan sesuatu…”
Suara Weber menghilang saat dia menyelesaikan pikirannya. Dia mungkin akan mengatakan sesuatu yang lain setelah itu, saya tidak yakin, karena jika dia mengatakannya, hal itu akan diucapkan dengan bisikan serendah mungkin. Dan sejujurnya, apapun yang dia katakan setelah itu tidak ada artinya karena apa yang terdengar adalah yang paling penting.
Kita harus memikirkan sesuatu.
Pernyataan yang lebih benar tentang Canadiens belum dibuat sepanjang musim. Tapi bukan di ruang ganti ada sesuatu yang perlu dipikirkan.
Geoff Molson perlu mencari tahu apakah Marc Bergevin adalah manajer umum yang tepat untuk membawa timnya tidak hanya kembali ke babak playoff, tetapi juga kembali ke relevansi NHL. Bergevin harus mencari tahu apakah Julien adalah orang yang tepat untuk memimpin tim yang lebih muda di tahun-tahun mendatang. Dan Julien harus mencari tahu apakah metodenya selaras dengan sekelompok pemain tidak sempurna yang terus melakukan kesalahan yang sama, menunjukkan kurangnya determinasi yang sama malam demi malam.
Kanada perlu memikirkan sesuatu.
Mereka harus berterima kasih kepada Sayap Merah karena telah menjelaskannya dengan jelas.
(Foto: Gregory Shamus/Getty Images)