Bangunan itu hanya terisi sepertiganya, namun dampaknya tidak berkurang sama sekali.
Ketika Jonathan Drouin mengenakan seragam Canadiens dan bermain es di Bell Center untuk latihan tradisional Merah-Putih pada Minggu sore, ini adalah pertama kalinya dia mengenakan seragam itu sejak 23 April, ketika dia melakukan pemanasan sebelum menarik dirinya keluar dari lapangan. permainan. di Calgary setelah seminggu tanpa tidur malam dan tingkat kecemasan yang menurutnya membuatnya merasa mual.
Itu hanya latihan fisik, tapi itu adalah langkah lain dalam perjalanan Drouin kembali ke keadaan normal, sebuah perjalanan yang memakan waktu lima bulan namun tiba pada titik krusial. Ada 7.500 penggemar di Bell Center pada Minggu sore, tapi itu bukanlah kerumunan Bell Center pada umumnya. Ada lebih banyak anak dari biasanya. Semua orang senang berada di sana. Dan tim tuan rumah tidak boleh kalah.
Pada satu titik di awal latihan, layar video di papan skor terfokus pada Drouin yang kembali ke bangku cadangan, dan penonton yang terbatas langsung memberikan tepuk tangan meriah. Mereka semua telah melihat Drouin menjelaskan apa yang dia alami dalam wawancara televisi di RDS dan TVA kurang dari seminggu sebelumnya, bagaimana dia berjuang melawan kecemasan dan insomnia selama bertahun-tahun dan bagaimana minggu yang mengerikan di Alberta itu membuatnya sadar bahwa dia adalah sebuah langkah mundur. . hoki dan dapatkan bantuan untuk mengelolanya.
Ini adalah kesempatan pertama mereka untuk menunjukkan dukungan kepadanya. Dan mereka mengambil keuntungan penuh.
Mereka bersorak setiap kali dia menyentuh keping itu. Dan ketika nama Drouin diumumkan untuk mengambil bagian dalam baku tembak pasca-adu tembak, keributan pun dimulai.
Bangunan itu hanya terisi sepertiganya, tapi rasanya lebih dari itu.
Drouin tidak mencetak gol pada percobaan tembakannya, tapi itu tidak masalah. Raungan terus berlanjut, dan saat Drouin meluncur kembali ke bangku cadangan Canadiens, dia mengangkat tongkatnya ke arah para penggemar untuk mengakui cinta dan dukungan mereka.
Malam berikutnya, Drouin bermain dalam pertandingan pramusim di gedung yang sama dan menerima reaksi yang hampir sama dari para penggemar. Pertarungan itu adalah paparan pertamanya ke publik yang tidak selalu mendukung putra pribumi tanpa syarat. Tapi dukungan itu ada sore ini, dan dia tersadar.
“Sungguh menyenangkan mendapat tepuk tangan seperti itu kemarin,” kata Drouin Senin malam. “Itu menghangatkan hatiku. Bahkan mungkin ada sedikit air mata. Saya tidak tahu apakah Anda melihatnya.
“Tapi sungguh keren bisa kembali dan mendapat tepuk tangan meriah.”
Kamp pelatihan ini sama sekali bukan tipikal Drouin. Jarang sekali kita melihat pemain hoki berbicara secara terbuka tentang kesehatan mental mereka seperti yang dilakukan Drouin sebelum pembukaan kamp pelatihan. Penjaga gawang Vegas Golden Knights, Robin Lehner, pantas mendapatkan banyak pujian karena telah menormalkannya dengan betapa terbukanya dia tentang perjuangannya sendiri dengan kesehatan mental, betapa beraninya dia untuk melanjutkan diskusi, menunjukkan kerentanannya sendiri, dan membantu mematahkan stigma seputar masalah ini.
Drouin hanya menambah momentum itu, dan sambutannya pada hari Minggu dan Senin ketika dia kembali ke kandangnya semakin menambah momentum itu.
Jika ada pemain lain – atau hanya orang biasa – yang bertanya-tanya bagaimana reaksi orang-orang jika mereka memilih untuk berbicara tentang perjuangan mereka dengan kesehatan mental, apa yang terjadi pada Drouin sejak awal kamp pelatihan seharusnya menjadi hal yang membesarkan hati.
Kami telah menyaksikan Drouin bersenang-senang di atas es sejak awal kamp pelatihan, melepaskan tembakan ke sudut atas, mencoba permainan yang hanya Anda coba saat latihan, dan menemukan kegembiraan dalam permainan lagi.
Sambutan dari rekan satu timnya mungkin menjadi pertanyaan mengingat budaya bermain hoki melalui rasa sakit yang begitu lazim dalam permainan. Josh Anderson mengakhiri hal itu dengan kata-katanya yang fasih tentang kembalinya Drouin pada hari Jumat.
“Saya bangga padanya karena telah meninggalkan tempat itu dan mengkhawatirkan kesehatannya,” kata Anderson. Itu hal terpenting yang harus Anda lakukan dalam situasi seperti itu, dan dia melakukan hal yang benar.
Cinta pasangan garis. 🤝#GoHabsGo pic.twitter.com/5FYFrM3ate
— Montreal Canadiens (@CanadiensMTL) 24 September 2021
Anderson berbicara tentang bagaimana Drouin mengundangnya untuk tinggal di rumahnya ketika dia tiba di kota beberapa minggu sebelum perkemahan dimulai untuk mencari tempat tinggal. Mereka nongkrong bersama. Mereka berlatih bersama. Mereka berseluncur bersama.
Semua ini membuat Anderson terkesan.
“Senang rasanya melihat kembali fokus dan dorongannya,” katanya. “Tidak ada orang yang saya kenal yang lebih menyukai hoki selain Drou. Sungguh menakjubkan melihatnya kembali. Penuh senyum padanya, dia senang, teman-teman pun senang. Dia membawa energi itu ke ruang ganti kami, jadi saya senang Drou kembali.”
Namun yang mungkin tidak disadari Anderson adalah bahwa kehadirannya di rumah Drouin saling menguntungkan. Karena yang dibutuhkan Drouin adalah rekan satu tim.
“Josh telah menjadi salah satu teman baikku sejak dia tiba di sini,” kata Drouin. “Kita main bareng junior dunia, pasti suka jalan-jalan satu sama lain.
“Senang rasanya memiliki pria yang bisa diajak bicara dan mendapat dukungan seperti itu.”
Selain kembalinya Drouin menjadi sorotan publik, aspek hoki juga harus berjalan lancar. Dan dalam hal itu dia mendapat sedikit bantuan dari pelatih junior lamanya.
Saat Drouin dan Anderson berseluncur bersama, Dominique Ducharme memberi tahu mereka bahwa mereka akan menjadi rekan satu tim untuk memulai kamp pelatihan. Jadi mereka mulai mengerjakan beberapa permainan kecil bersama-sama, mencari tahu bagaimana mereka akan bereaksi dalam situasi tertentu, seperti yang kita lihat menjelang akhir pertandingan pramusim Senin malam melawan Toronto Maple Leafs. Saat Drouin mendapatkan bolanya sendiri di dekat papan kiri, Anderson bergerak dari sisi kanan menuju gawang Toronto. Drouin melakukan umpan silang es yang memantul di dekat garis biru Maple Leafs dan melewati tiang bek dan mendarat dengan sempurna di tiang Anderson saat dia masuk sendirian dalam pelarian.
Anderson tidak mencetak gol, tapi itu tidak masalah.
“Sedikit tip,” kata Ducharme ketika ditanya apakah dia memberi tahu mereka bahwa mereka akan bermain bersama. “Mereka menghabiskan terlalu banyak waktu bersama musim panas ini. Itu sebabnya mereka mungkin berbicara dan membuat rencana sendiri. Kami membicarakannya, dan Jo sangat suka membicarakan permainan dan situasinya. Anda mengambil satu situasi, dan dia akan mencoba melihat apa yang bisa kita lakukan atau apa yang bisa dia lakukan dengan rekan-rekannya.
“Kami menempatkan segalanya dengan puck secara ofensif, dan tentu saja bertahan. Tapi untuk orang seperti dia, saat dia menonton permainan puck, dia tahu kekuatan Josh dan ingin menggunakannya. Seperti breakaway pass di akhir babak ketiga, itu adalah sesuatu yang mungkin mereka bicarakan karena Anda melihat Josh pergi, rute dan waktunya sehingga Jo tahu kemana tujuan Josh. Itu adalah kinerja yang luar biasa. Sebuah penyelesaian akan sangat bagus, tapi itulah hal yang mereka bicarakan.”
Itu adalah kembalinya Drouin ke keadaan normal, bisa bergaul dengan rekan setimnya dalam persiapan untuk kamp pelatihan. Penambahan Christian Dvorak ke barisannya tampaknya menjadi pelengkap sempurna untuk permainannya saat ini, sebuah center setinggi 200 kaki yang stabil sehingga dapat diprediksi dalam permainannya sehingga Drouin mengatakan dia sudah mengetahui di mana dia akan berada di atas es. awal periode ketiga pada hari Senin.
“Dengan Jo,” kata Ducharme, “memiliki kandang seperti itu yang mudah ditebak, menurutku itu penting.”
Perjalanan Drouin kembali ke kehidupan normalnya belumlah lengkap. Masih banyak yang harus dilakukan. Namun langkah-langkah yang telah diambil dalam perjalanan ini tidak lain hanyalah langkah positif ketika ia mencentang kotak satu per satu. Ada siaran wawancara di televisi pada tanggal 20 September – “Saya tidak menonton wawancara atau semacamnya, tapi saya tidak malu membicarakannya atau malu untuk memberi tahu orang lain,” kata Drouin – dan curahan hati berikutnya dukungan publik. Saat itulah kamp pelatihan dimulai dan betapa bagusnya penampilan Drouin di atas es, betapa menyenangkannya dia, bagaimana dia bisa berkomunikasi lagi dengan rekan satu timnya setelah berpisah begitu lama.
Dan kemudian dia diperkenalkan kembali ke publik, yang dimulai dengan tepuk tangan dan air mata pada Minggu sore, kemudian dilanjutkan pada hari Senin dengan dua assist dan satu baris yang sepertinya cocok dan menemukan chemistry dengan sangat cepat.
Sekali lagi, masih banyak langkah yang tersisa. Musim hoki merupakan musim yang panjang, penuh dengan pasang surut dan tantangan yang menyertainya. Namun untuk saat ini, langkah-langkah yang telah diambil Drouin telah berjalan semulus yang ia harapkan, dan hal ini tidak hanya memberikan semangat bagi dirinya, namun juga bagi semua orang yang telah mendengarnya berbicara secara terbuka tentang perjuangannya dan bertanya-tanya apa dampak yang mungkin terjadi. . Yang belum ada, dukungan rekan-rekan setim Drouin dan masyarakat serta mampu tampil maksimal di tempat kerja semoga bisa menjadi inspirasi.
“Saya sangat senang bisa kembali,” kata Drouin. “Saya senang, saya merasa seperti diri saya sendiri.
“Menyenangkan bermain hoki.”
(Foto: David Kirouac / Ikon Sportswire melalui Getty Images)