NFL Draft adalah peristiwa yang pada dasarnya berisiko. Itulah yang membuatnya sangat menyenangkan. Beberapa penggemar cenderung menikmati optimisme yang dibawa oleh kelas pendatang baru; yang lain tetap tidak bersemangat, mungkin tim mereka gagal (lagi). Para pakar terus bertambah di hari-hari berikutnya, memberikan poin pada hasil imbang masing-masing tim seolah-olah mereka memiliki gambaran bagaimana karier masing-masing pemain akan berjalan.
(Dalam kebanyakan kasus, mereka tidak melakukannya.)
Anda ingat, dari Artikel Laporan Bleacher pada tahun 2018: “Pemilihan Darius Leonard oleh Colts dengan pilihan keempat di putaran kedua adalah salah satu langkah terburuk dalam draft.”
Leonard tentu saja melakukannya. Dia menyimpan artikel itu di ponselnya selama tiga tahun.
Taruhannya paling tinggi di babak pertama, di mana Colts belum mengambil keputusan sejak 2018. Indianapolis hanya melakukan dua pilihan putaran pertama sejak Chris Ballard mengambil alih sebagai manajer umum pada tahun 2017 — Malik Hooker ke-15 tahun itu, kemudian Quenton Nelson keenam setahun kemudian.
Menyimpan posisi quarterback – di mana tim memiliki peluang yang sama untuk melakukan pick seperti saat mereka melakukan pengeboman secara langsung – adalah cara paling pasti (dan paling hemat biaya) untuk menambahkan pembuat perbedaan ke dalam daftar pemain Anda. Secara teori, pilihan putaran pertama adalah prospek dengan kesalahan paling sedikit dan risiko paling kecil. Ambil orang yang tepat, dan dia siap untuk langsung turun tangan dan bermain.
Colts mendapatkannya dengan Ryan Kelly pada tahun 2016. Dengan Hooker setahun kemudian. Dengan Nelson setelahnya.
Tapi penggemar Colts juga tahu seperti apa sisi lainnya. Mereka ingat Philip Dorsett. Mereka ingat Bjoern Werner. Tidak ada yang bertahan selama empat musim di Indianapolis.
Oleh karena itu, berikut adalah sembilan kemungkinan target Colts dengan pilihan No. 21, yang diberi peringkat berdasarkan risiko yang ada:
Risiko lebih rendah
Christian Darrisaw, tekel ofensif, Virginia Tech
Keluarga Colt menyukainya. Dia menyukai Colts. Apa yang tampak seperti pertarungan yang sempurna – Indianapolis membutuhkan starter Hari 1 dengan tekel kiri, Darrisaw cocok dengan kebutuhannya – kemungkinan besar tidak akan terjadi, karena konsensusnya adalah Darrisaw tidak akan berada di papan pada posisi no. 21 tidak akan terjadi. Dibangun seperti buldoser (6-kaki-5, 322 pon) dan maverick dalam permainan lari, dia cocok di samping Nelson di sisi kiri garis ofensif Colts.
Tapi jika dia tergelincir, anggap saja itu kemenangan besar bagi Colts: Darrisaw tidak hanya akan menjadi solusi untuk masalah tahun ini, tapi bisa juga untuk waktu yang sangat lama.
Teven Jenkins, tekel ofensif, Oklahoma State
Sebagai finalis dalam permainan pemblokiran, Jenkins adalah pengumpan lainnya (6-6, 317 pon) dengan bentuk tubuh dan atletis yang menunjukkan bahwa dia siap bermain di awal NFL. Mungkin dia tidak sekonsisten Darrisaw, itulah sebabnya dia kemungkinan besar akan berada di dewan ketika Colts bekerja, tapi masih banyak hal yang disukai tentang prospeknya di luar. Lengannya yang lebih pendek mungkin membuat tim khawatir, dan dari sudut pandang Colts, begitu pula fakta bahwa ia menghabiskan sebagian besar karirnya di Oklahoma State dengan tekel kanan, bukan tekel kiri.
Risiko sedang
Azeez Ojulari, edge rusher, Georgia
Bendera merah terbesar bagi Ojulari, yang dinilai oleh sebagian besar ahli sebagai edge rusher peringkat teratas di kelas yang cukup biasa-biasa saja, adalah bahwa ia tidak memiliki ukuran elit yang sering Anda lihat di pertahanan NFL. Dengan berat 6-2 dan 249 pound, dia akan menjadi pemain terpendek yang dipilih Ballard pada posisi tersebut selama empat tahun di Indy (Kemoko Turay, Tyquan Lewis, Ben Banogu dan Tarell Basham semuanya 6-3 atau lebih tinggi). Dan kita tahu seberapa besar Colts – terutama Ballard – menghargai atribut, terutama pada posisi yang dia anggap penting dalam skema pertahanan 4-3-nya.
Tapi bukan berarti pertahanan 6-2 tidak bisa menyelesaikannya (lihat: Mathis, Robert). Ojulari keluar dari Georgia sebagai atlet eksplosif dengan keahlian passing yang membedakannya dari target lain di kelasnya. Mungkin, setelah hasil yang biasa-biasa saja dalam beberapa tahun terakhir, Colts kurang bersandar pada atribut dan lebih banyak pada produksi ketika mempertimbangkan tekel defensif.
Kwity Paye, penjelajah tepi, Michigan
Ada banyak hal yang disukai dari Paye, seorang rusher serba bisa dari program Jim Harbaugh yang bisa bermain di pinggir, di tengah, atau sebagai gelandang. Dia dapat menemukan jalannya melalui lalu lintas dan merupakan “atlet yang kompak dan eksplosif dengan energi dan ketangguhan yang mengancam dalam berlari,” menurut Draf Panduan Dane Brugler tahun 2021. Ada juga kemungkinan besar Paye mendapatkan tanda centang biru di ruang draft Colts, anggukan yang mereka berikan kepada prospek dengan karakter tertinggi di dewan mereka; Paye dua kali menjadi Sepuluh Besar Seluruh Akademik dan diangkat menjadi kapten tim tahun lalu.
Satu-satunya tanda tanya muncul karena kurangnya ukuran elit untuk posisi ujung bertahan — Paye memiliki rekor 6-3, sementara banyak edge rusher di kelas ini memiliki tinggi 6-4 atau lebih tinggi — dan skema bergegas yang tidak sempurna yang mungkin memiliki beberapa kemahiran. – pilih setelah dia mendarat di NFL.
Greg Newsome II, cornerback, Barat Laut
Sebagai sudut murni, Newsome menghadirkan banyak hal. Seorang atlet yang baik (dia memiliki berat 6-0 dan berat 192 pon) dengan kaki yang bagus yang dapat tetap terjebak dalam jalur penerima jauh di lini bawah, Newsome ingin berjuang untuk mendapatkan tempat awal di luar dari Hari 1. Dia memiliki pertahanan umpan Led Wildcats ( 10) sebagai junior dan memiliki rating pengumpan yang buruk dibandingkan (15,77) musim lalu, yang terbaik di antara semua tendangan sudut di FBS. Selain itu, dari 10 tangkapan yang dia izinkan pada tahun 2020 (ya, hanya 10), hanya satu yang berhasil menangkap lebih dari 10 yard.
Ketukan pada Newsome tampaknya adalah daya tahan. Brugler mencatat bahwa dia memiliki “kekuatan bermain rata-rata dan perlu terus menjadi lebih kuat.” Dia melewatkan tiga pertandingan di masing-masing dari tiga musim kuliahnya. Tim NFL perlu mempertimbangkan hal itu, terutama dengan tingkat cedera tendangan sudut di liga ini yang sangat tinggi.
Christian Barmore, tekel bertahan, Alabama
Saya tetap tidak mengesampingkan kejutan dari Ballard pada malam pertama draft. Ya, Colts berada di garis pertahanan mereka selama bertahun-tahun yang akan datang – nama mereka adalah DeForest Buckner dan Grover Stewart. Tapi tidak, Ballard tidak akan pernah berhasil dalam posisi ini. Garis pertahanan menggerakkan pertahanan, dan dia selalu berusaha, dalam kata-katanya, menumpuk kotak penalti.
Barmore memiliki kekuatan untuk melepaskan blok di celah A dan menyelesaikan permainan. Tim mana pun yang mendapatkannya akan mendapatkan pemain yang kemungkinan besar akan menjadi ancaman di lini tengah selama bertahun-tahun.
Resiko yang lebih tinggi
Jaelan Phillips, edge rusher, Miami (Fla.)
Masalahnya bukan pada kepalanya. Phillips bisa berada di belakang quarterback di edge dan running back di tengah, dan tim akan menyukai ukuran tubuhnya (6-5 dan 260 pon) dan langkah pertamanya. “Bakat putaran pertama dengan tipe tubuhnya, sifat atletisnya yang berliku-liku, dan bakatnya dalam sepak bola,” tulis Brugler tentang dia.
Namun ada dua pertanyaan yang masih melekat. Sebagai permulaan, Phillips sebenarnya pensiun dari sepak bola setelah dua tahun dilanda cedera di UCLA, memilih untuk mendaftar di Los Angeles City College dan belajar musik. Ia mencoba menjadi rapper dan produser musik. Namun dia akhirnya memutuskan untuk kembali, masuk portal transfer dan dipindahkan ke Miami.
Secara pribadi, saya bertanya-tanya di mana posisi Brian Decker, direktur pengembangan tim Colts – penilai karakter utama mereka – dibandingkan Phillips. Jika dia menandatangani kontrak, Ballard tidak akan keberatan memilihnya. Namun jika tidak, Colts akan berhasil.
Ada juga pertanyaan medis dengan Phillips yang kemungkinan akan mengistirahatkan beberapa tim. Dia menderita tiga gegar otak saat kuliah dan melewatkan sebagian besar musim 2018 setelah dokter UCLA menolak untuk mengeluarkannya. Dia juga menderita cedera di pergelangan kaki kanannya, pergelangan tangan kirinya (yang memerlukan dua operasi) dan tangan kirinya.
Jayson Oweh, tepi, Penn State
“Yang paling aneh di antara orang-orang aneh,” Brugler memanggilnya.
Oweh memiliki keunggulan — kecepatan (4,3 dalam lari 40 yard), panjang (6-4 dengan lebar sayap 82 inci) dan ciri-ciri yang diinginkan tim NFL pada posisi tersebut. Brugler mengatakan langit-langitnya “setinggi langit”.
Tapi dia adalah prospek mentah yang tidak mendapat satu pun karung musim lalu dan akan menjadi pertaruhan putaran pertama. Dia juga tidak diharapkan menjadi starter di awal karirnya.
Akan sangat menarik untuk melihat apakah risikonya sepadan. Oweh memiliki potensi boom-or-bust yang tertulis di sekujur tubuhnya. Bisakah Colts melakukan kesalahan pass rusher lainnya? Ataukah Oweh adalah pemain yang mengatasi sakit kepala tersebut?
Gregory Rousseau, penjelajah tepi, Miami (Fla.)
Edge rusher tertinggi di kelas ini (Rousseau 6-6 dan memiliki lebar sayap 83 inci), dia memiliki banyak hal yang disukai, dimulai dengan atributnya. Dia cepat, tahu cara menggunakan tangannya dan bisa melepaskan balok di tepinya. Tapi, seperti Oweh, ada pertanyaan: Setelah musim monster dengan 15,5 karung pada tahun 2019, dia memilih keluar dari kampanye tahun 2020. Brugler menyebutnya sebagai “proyeksi terpercaya dengan potensi kegagalan yang jelas karena dia masih belajar bagaimana memberikan dampak dari waktu ke waktu. Tapi naluri dan atribut alaminya (panjang, tubuh, atletis) memberinya langit-langit tipe Chandler Jones.”
Rousseau kemungkinan akan tetap berada di dewan Colts di posisi no. 21; dia tidak akan berada di sana untuk pemilihan putaran kedua mereka, di no. 54 tidak. Yang satu ini menarik.
(Foto teratas Kwity Paye: Carlos Osorio / Associated Press)