Francis Ngannou mencetak kemenangan KO besar atas Jairzinho Rozenstruik pekan lalu untuk memantapkan dirinya sebagai penantang peringkat satu kelas berat, namun daya tarik baru mulai muncul. Artinya, kemungkinan pertarungan melawan juara kelas ringan Jon Jones. Keduanya bolak-balik di media sosial, yang membuat banyak penggemar membicarakan potensi bentrokan para raksasa. Tapi apakah ini pertarungan untuk Ngannou? Apa yang lebih besar untuk warisannya (dan dompetnya): meraih BUKU, atau memenangkan gelar kelas berat melawan pemenang Stipe Miocic/Daniel Cormier?
Pertanyaan tersebut memicu perdebatan antara dua penulis kami, Chuck Mindenhall dan Josh Gross, yang memperdebatkan poin mereka di bawah ini dalam edisi terbaru The Split Decision. Masuk ke bagian komentar di bawah dan beri tahu kami siapa yang membuat argumen paling meyakinkan.
Pergilah bersama Jones
Halo semuanya: Yang pertama adalah yang pertama, Josh. Saya akui bahwa Anda telah menulis tentang olahraga ini dalam kapasitas tertentu sejak tahun 1967, dan pada saat itu Anda telah melihat keseluruhan spektrum motivasi dan insentif. Saya menghargai pendapat Anda mengenai hal-hal seperti itu. Faktanya, saya masih merujuk pada kolom Anda tahun 1972 tentang upaya fatal satu kaki JoJo “Just Combs” Main sebagai contoh tanggung jawab penulis untuk mengatakan yang sebenarnya.
Jadi saya sedikit terkejut mendengar Anda lebih suka melihat Francis Ngannou bertarung memperebutkan gelar kelas berat daripada melawan KAMBING MMA seperti Jon Jones. Bukan sangat kaget, tapi a sedikit. Sedikit saja.
Alasan mengapa menurut saya Ngannou akan mendapat manfaat dari menyerahkan segalanya untuk melawan Jones adalah sederhana: Ia bisa menjadi orang yang tepat. Dia bisa jadi orang yang menghabisi pria itu, Jon Jones. Dan maksudku Sungguh bawa dia keluar – seperti letakkan dia di sangkar impian dengan satu tangan kanan yang besar dan atur ulang paket B-roll untuk UFC selamanya seperti bawa dia keluar. Dia bisa mengambil setiap ons mojo Jones — setiap senyuman dan tweet yang dihapus — dan memasukkannya ke dalam toples di mantelnya.
Singkatnya, dia bisa menjadi pahlawan/legenda dalam satu gerakan. Ini bukan hanya tempat yang menguntungkan untuk berakhir, tapi juga tempat yang patut ditiru.
Masalahnya, kita belum pernah melihat Jones kalah. Bukan Sungguh kalah pula. Setiap kali rekornya disebutkan, nama Matt Hamill muncul seperti jarum jam, yang masuk akal mengingat sikutan 12-ke-6 yang ilegal itu. Tapi semua orang tahu Jones menghancurkan Hamill. Dia juga kembali melawan Vitor Belfort, dan dia mengabaikan dislokasi jempol kaki untuk menutup Chael Sonnen. Dalam dua pertahanan gelar terakhirnya melawan Thiago Santos dan Dominic Reyes, dia mungkin unggul 0-2. Jarang ada barang abadi di sana.
Tetap saja, dia memenangkan keduanya, tidak peduli betapa mengantuknya matanya ketika dia mencoba menganggapnya serius. Dia menang bahkan ketika dia kalah.
Tidak apa-apa, tapi apakah Anda memperhatikan bagaimana dia membual tentang kemenangannya, kawan? Ia melontarkan kata-kata sekeras pukulan keras di media sosial, menantang siapa pun untuk menghilangkan sikap arogansinya. Ketika nama Ngannou muncul sebagai kandidat potensial untuk melakukan hal tersebut, itu adalah pertama kalinya saya mendengar desahan dari feed Twitter saya. Saya benar-benar dapat mendengar kata-kata “Ya Tuhan” di ruangan tempat saya berada, dan saya takjub saat menyadari bahwa suara yang saya dengar adalah suara saya sendiri.
Saya ingat Anda mengatakannya sendiri beberapa tahun yang lalu: “Saya hanya ingin mencari tahu siapa petarung terbaik.” Kita semua tahu bahwa itu adalah hal yang mustahil untuk dipecahkan, mengingat dunia MMA yang selalu berubah, tapi saya juga.
Aku juga Josh!
Saya ingin tahu siapa manusia terbaik dan terburuk di planet ini. Bukan bajingan terburuk, tapi yang terburuk pria dalam arti sebenarnya. Hal yang dapat disepakati semua orang, dan memperdebatkan tingkat ketakutan mereka. Saat ini, Ngannou terlihat seperti itu. Dia menghancurkan semua yang dia pukul dalam hitungan detik. Dia (terkadang) memiliki sambaran petir radikal di rambutnya. Saat Anda menjabat tangannya, yang Anda temui bukanlah pria yang bekerja di tambang batu, melainkan tambang batu itu sendiri!
Ini menakutkan. Mengapa melawan pria yang secara luas dianggap sebagai petarung pound-for-pound terbaik, dan menjatuhkan rumah besar itu? Permainan pertarungan ini adalah tentang manipulasi persepsi kita secara hati-hati, dan kemenangan atas Jones akan dianggap sebagai pencapaian besar. Sebagai sesuatu yang istimewa. Sebagai sesuatu yang menentukan warisan.
Juara kelas berat Stipe Miocic dan Daniel Cormier akan segera bertarung, dan ini adalah pertarungan trilogi yang bagus. Jika Miocic menang, itu akan menjadi pertandingan ulang yang cukup besar bagi Ngannou, yang agak terlalu ramah lingkungan saat keduanya bertemu di Boston pada tahun 2018. Jika Cormier menang (dan memutuskan untuk bertahan), ini akan menghadirkan situasi yang menarik bagi Ngannou. Ini adalah pemikiran yang terkondisi dengan baik, dan masuk akal dengan cara yang tetap tersirat.
Namun warisan Ngannou punya waktu untuk meraih gelar. Apa yang dapat menjadikannya seorang superstar adalah membawa pemikiran yang tepat ke dalam arena bersamanya saat ia bertarung demi sabuk emas. Jika dia mengalahkan Jones dan bisa melawan Cormier? Coba tebak, sekarang Cormier berhak bertarung karena Ngannou melakukan apa yang tidak bisa dia lakukan. Ini konflik yang bagus. Dan apakah dia mengalahkan Jones dan mendapatkan Miocic selanjutnya? Pertandingan ulang itu terasa berbeda.
Jika Jones mengalahkan Ngannou? Juga bagus. Semenit sudah UFC mampu memaksimalkan kekuatan bintang Jones. Masukkan Jones lagi melawan Reyes dan itu kurang lebih sama. Sic Ngannou atas Jones? Tunggu… itu terjadi lagi.
Saya baru saja mendengar kata-kata “Ya Tuhan”.
Gelar kelas berat adalah dramanya
Bruto: Anda adalah Francis Ngannou. Tanganmu menghancurkan bola. Namun, beberapa tahun dari sekarang kekuatan, waktu, dan agresi Anda akan melemah. Semua orang tahu hal itu akan terjadi.
Ini normal.
Inilah sebabnya mengapa para pejuang pensiun.
Anda Ngannou, tendanglah ke kursi goyang besar dan lihat kembali hal terbaik yang telah Anda lakukan dalam karier Anda.
Apakah Anda bermimpi menjadi pria yang membuat Jon Jones tampak fana?
Atau apakah Anda terjebak pada malam Anda menjadi juara kelas berat UFC kelahiran Afrika pertama?
Keduanya terdengar sangat besar.
Keduanya akan membawa pada hal-hal yang lebih besar.
Keduanya merupakan indikasi kesuksesan besar.
Dibandingkan dengan perebutan gelar kelas berat UFC melawan juara Stipe Miocic atau Daniel Cormier, peluang untuk melawan Jon “Bones” Jones tampaknya sangat menarik bagi Ngannou.
Berdasarkan perkiraan sebagian besar, orang kelas berat bertubuh besar ini tampak seperti orang paling menakutkan di planet ini saat ini. Hanya membutuhkan waktu kurang dari tiga menit untuk memenangkan empat pertarungan terakhirnya, petinju Kamerun yang bertubuh besar ini telah menghidupkan kembali reputasinya sebagai pembunuh yang sangat dingin. Itu sebabnya Anda harus bertanya-tanya seberapa tulus Jones saat ia terlibat dalam media sosial yang telah memicu antisipasi di seluruh basis penggemar.
Jika dilihat sekilas, imbalan menjadi petarung pertama yang menambahkan penghentian Jones ke cuplikan sorotannya terdengar tak terhitung, jika hanya karena hal itu tampak seperti hal gila yang terjadi.
Jadi trek ini dimainkan berulang-ulang dari sini hingga selamanya, itu faktanya, tetapi apakah hasil terbaik bagi Ngannou akan sangat membantu jika sebuah gelar tidak menyusul?
Sejauh yang saya ketahui, memenangkan sabuk kelas berat UFC sebenarnya merupakan pencapaian terpenting dalam perjalanan karier Ngannou.
Pertama, penting untuk dicatat bahwa mengalahkan Jones tidak sepenuhnya menguntungkan Ngannou.
Jones adalah petinju kelas berat ringan, dan pembuat peluang menganggap Ngannou sebagai petinju kelas berat ringan favorit pembuka. Susunan awal pertandingan ini bisa berarti bahwa mengalahkan Jones, meskipun menakjubkan saat ini, pada akhirnya akan diremehkan oleh orang-orang yang mengklaim bahwa satu-satunya hal yang dibuktikan dalam kontes tersebut adalah bahwa ada perbedaan besar antara 205 pon dan kelas berat. pejuang.
Bahkan dalam hal besar sehari-hari.
Oleh karena itu, jika saya adalah “The Predator”, saya sangat ingin mengalahkan Jones – pesaing mana pun akan melakukannya – saya berpendapat bahwa ada nilai intrinsik yang lebih besar dan keuntungan yang lebih tinggi dalam memenangkan gelar kelas berat UFC.
Menjadi juara kelas berat UFC kelahiran Afrika pertama tampaknya jauh lebih penting bagi Ngannou dalam jangka panjang, dan potensi untuk menjadi ujung tombak ekspansi UFC ke Afrika akan menjadi peluang yang luar biasa.
Kekuatan penghasilan yang didapat dari memenangkan sabuk UFC adalah fakta yang terbukti.
Berdasarkan setiap indikasi, karier seorang petarung di UFC akan meningkat pesat dengan memenangkan sabuk.
Beberapa gelar bernilai lebih dari yang lain, dan hadiah kelas berat UFC tentunya memiliki penghargaan tersendiri.
Menggulingkan Jones bisa menjadi hasil yang lebih berarti bagi Ngannou, namun bangkit kembali dari kekalahan dari Miocic dan cukup berkembang untuk menempatkan dirinya pada posisi untuk memperjuangkan dan memenangkan mahkota UFC berarti lebih dari itu.
(Foto teratas: Jeff Bottari / Zuffa)