Pagi hari setelah Aljazair kalah dari Guinea Ekuatorial pada laga kedua Grup E turnamen Piala Afrika 2021, federasi sepak bola Aljazair memposting pernyataan penasaran di situsnya.
Federasi Sepak Bola Aljazair (FAF) ingin menginformasikan kepada publik olahraga bahwa mereka tidak pernah meminta pengusir setan (Raki) untuk datang ke Kamerun untuk memberikan ‘jasanya’ kepada para pemain tim nasional, sebagai bagian dari partisipasinya. di CAN TotalEnergies – Kamerun 2021.”
Media sosial dihebohkan dengan rumor tentang seorang penyembuh spiritual yang sedang dalam perjalanan untuk menyelamatkan tim nasional dan mengusir setan gawang The Fennecs.
Kalau dipikir-pikir lagi, terbang dengan bantuan apa pun mungkin bukan ide yang buruk.
Menjelang pertandingan terakhir babak penyisihan grup melawan Pantai Gading, Aljazair memimpin semua tim di AFCON dengan rata-rata penguasaan bola 63 persen, dan mereka juga memimpin semua tim dengan sentuhan terbanyak di area penalti lawan (23 per 90 menit) .
“Saya pikir kami tidak bisa dikenali dalam hal gaya permainan kami,” kata pelatih Djamel Belmadi pada konferensi pers pra-pertandingan. “Kami hanya kurang efisiensi,” simpulnya.
Dalam upaya untuk memberikan daya dorong yang lebih menyerang, Belmadi menyusun timnya dalam formasi 4-2-3-1, yang biasanya ia hindari, karena takut akan serangan balik yang cepat karena sayapnya bukan yang terbaik dalam melacak ke belakang.
3️⃣ melawan juara bertahan!#TeamCotedIvoire excel di Kamerun menyelesaikan #AFCON2021 penyisihan grup tak terkalahkan di puncak grup mereka!#TotalEnergiesAFCON2021 | @FIFCI_tweet pic.twitter.com/UeN6vPXWu3
— #TotalEnergiesAFCON2021 🏆 (@CAF_Online) 20 Januari 2022
Pemain sayap West Ham United Said Benrahma akhirnya menjadi starter di kompetisi ini, namun baik dia maupun Riyad Mahrez atau Youcef Belaili tidak mampu mengatasi kekeringan gol Aljazair sejak dini.
Namun, sang juara bertahan memulai dengan baik dan membawa pertandingan ke tangan tim Pantai Gading yang menyingkirkan mereka di perempat final AFCON edisi sebelumnya.
Pada menit ke-21, gelandang AC Milan Ismael Bennacer melakukan tendangan sudut dan diduga membentur tiang.
Semenit kemudian, pemain Arsenal Nicolas Pepe menggerakkan full-backnya di sayap, menggeser beban tubuhnya dan mengumpankan bola untuk membuntuti Franck Kessie, yang tidak membuat kesalahan dengan penyelesaian lompatan kaki sampingnya yang indah.
Aljazair terus menekan tetapi justru kebobolan gol kedua sebelum turun minum. Kali ini, gelandang PSV Eindhoven Ibrahim Sangare memanfaatkan bola mati Serge Aurier dan menaklukkan kiper Aljazair Rais M’Bolhi di tiang dekatnya.
“Memasuki jeda kami harus mencetak tiga gol, jadi kami harus mengambil risiko kebobolan dan menambah striker lagi,” jelas Belmadi usai pertandingan.
Aljazair memasukkan Islam Slimani untuk menggantikan Benrahma, namun jika dipikir-pikir, langkah tersebut mungkin dilakukan terlalu cepat.
“Ketika Anda menambahkan striker lain, melawan Pantai Gading, itu tidak seperti ketika Anda melakukannya melawan Sierra Leone atau Guinea Ekuatorial, dengan segala hormat. Mengeluarkan seorang gelandang, mereka menyerang kami dengan sangat baik melalui serangan balik,” tambah Belmadi.
Pepe khususnya keluar dari ruang ganti milik seorang pria.
Berkali-kali ia membakar pertahanan Aljazair, menambahi gol ketiga The Elephants pada menit ke-51 melalui tendangan melengkung yang luar biasa.
Pada saat itu, permainan itu, untuk semua maksud dan tujuan, telah berakhir.
2️⃣ GOL DALAM 2️⃣ #TotalEnergiesAFCON2021 awal
Cuplikan Nicolas Pépé sedang dalam performa spektakuler 🔥 #TotalEnergiesAFCON2021 | #AFCON2021 | #TeamCotedIvoire | @FIFCI_tweet pic.twitter.com/bIpwtnWP5M
— #TotalEnergiesAFCON2021 🏆 (@CAF_Online) 20 Januari 2022
Mahrez dan kawan-kawan terus menekan dengan baik, namun mereka tidak akan pernah bisa mencetak empat gol dalam waktu setengah jam, tidak ketika sedang mengalami krisis kepercayaan diri.
“Kelemahan terbesar Aljazair adalah mereka tidak pernah memiliki kepercayaan diri sepanjang turnamen,” kata pelatih Pantai Gading Patrice Beaumelle usai pertandingan.
Kurangnya kepercayaan diri itu terlihat pada menit ke-60. Belaili membawa bola sejauh 20 yard melalui serangan balik sebelum mempermalukan Simon Deli dengan pala yang lezat dan memenangkan penalti lembut.
Kapten Mahrez mengirim kiper Badra Ali Sangare ke arah yang salah tetapi membentur tiang jauh.
“Ketika kami tidak mengkonversi peluang kami di awal turnamen, keraguan pun muncul. Kami bahkan tidak bisa melakukan tendangan penalti dengan tepat,” keluh Belmadi setelahnya.
Mahrez telah menjadi sasaran kemarahan para penggemar dan jurnalis, dengan beberapa orang mempertanyakan apakah bijaksana untuk melepas pemain hebat City itu hanya beberapa hari sebelum turnamen.
Aljazair mencetak gol hiburan dan kemudian bermain bagus, tapi itu sudah terlambat.
Rubah Fennec sekarang terbang pulang dengan ekor di antara kedua kaki mereka tetapi harus pulih dengan cepat karena play-off kualifikasi Piala Dunia FIFA 2022 akan berlangsung satu setengah bulan lagi.
Menarik untuk melihat bagaimana masyarakat Afrika Utara bangkit kembali. Pelatih mereka kalah dalam pertandingan di turnamen ini sebanyak kekalahannya dalam 68 pertandingan sebelumnya.
“Saya kira kita tidak berada dalam krisis,” tutupnya.
“Kami gagal, ya. Apa yang terjadi pada kami dalam tiga pertandingan ini, belum kami alami dalam tiga tahun. Rasa kekalahan ini sangat pahit. Saya membencinya.”
(Foto: Charly Triballeau/AFP via Getty Images)