MIAMI – Sebelum guard Miami Heat Jimmy Butler memulai wawancara pascapertandingan pertamanya di musim reguler, dia memastikan untuk memberikan sapaan kepada pendatang baru Tyler Herro.
Saat Herro mengakhiri wawancaranya dan tertawa bersama beberapa reporter, Butler berteriak dari seberang ruang ganti, “Kamu bermain bagus, Tyler. Tapi itu hanya satu pertandingan. Kembalilah bekerja.”
Dari jauh, Butler mengirimkan pesan ucapan selamat serupa kepada setiap rekan setimnya yang memimpin Miami mencetak gol saat tim memulai pertandingan dengan skor 3-1. Setelah melewatkan tiga game pertama karena kelahiran putrinya, ia dikalahkan oleh Herro dan Goran Dragic dalam debutnya di Heat dalam kemenangan 112-97 Selasa malam atas Atlanta Hawks di AmericanAirlines Arena.
Butler yang sangat senang menunjukkan bahwa dia berada dalam keadaan bahagia dan tahu waktunya akan tiba.
“Semuanya bagus,” kata Butler tentang pengalaman awalnya di organisasi Heat. “Jelas saya seorang ayah, tapi saya sangat diberkati. Saya bisa bermain bola basket dengan beberapa orang luar biasa untuk organisasi yang luar biasa. Hidup baik-baik saja sekarang.”
Butler menyelesaikannya dengan 21 poin, lima rebound, dan dua assist dalam 30 menit. Setelah dimasukkan terakhir di lineup awal, tradisi pemain terbaik Heat, dia melihat setiap bagian dari perannya. Dia hanya membutuhkan 40 detik untuk mencetak keranjang pertamanya, sebuah layup. Dia melakukan empat tembakan pertamanya dan menyelesaikan kuarter pertama dengan 12 poin. Butler berakhir di wawancara “lingkaran pemenang” dengan Fox Sports Florida setelah pertandingan, di mana dia dikritik oleh Derrick Jones Jr. dan Bam Adebayo dipotret.
Jimmy Butler memulai dengan sempurna 4/4 dalam debutnya di Heat 🔥 pic.twitter.com/36yd3lByVM
— Laporan Pemutih (@BleacherReport) 30 Oktober 2019
Namun kemenangan hari Selasa lebih disebabkan oleh rekan satu timnya. Herro mencetak 29 poin, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya, termasuk 19 poin pada kuarter kedua. Dragic membuat lima lemparan tiga angka dalam musim yang sejauh ini menjadi musim penebusan bagi pemain veteran itu setelah banyak yang mengira dia berada dalam kondisi buruk dalam kariernya. Rookie Kendrick Nunn (17 poin) dan Adebayo (17 poin dan 10 rebound) meneruskan start bagus mereka.
Upaya kolektif ini membuat Butler tidak bersinar, dan dia baik-baik saja dengan itu.
“Kami memiliki banyak pemain yang sangat bagus dalam bola basket,” kata Butler. “Mereka melakukan banyak hal dengan baik, dan menurut saya organisasi ini bangga memiliki orang-orang seperti itu. … Tyler mewujudkannya untuk kita. Bisa jadi siapa saja pada malam tertentu. Aku suka itu.”
Butler adalah pencetak 20 poin per pertandingan reguler pertama Heat sejak Dwyane Wade yang baru saja pensiun pada 2014-15, tahun ketika LeBron James meninggalkan organisasi. Mereka menemukan opsi utama dalam menyerang, namun tim bahkan mungkin tidak memerlukannya setiap malam. Itu sebabnya mendapatkan Butler sangat masuk akal.
Dia tidak pernah menjadi superstar yang menguasai bola sepanjang waktu. Dia bisa mencetak gol melawan siapa pun di liga, tapi dia selalu berkembang dalam situasi di mana dia tidak diperhitungkan di setiap pertandingan. Dia tidak pernah menjual dirinya sebagai pemain dengan 25 poin per game.
Hanya perlu beberapa latihan bagi pelatih Erik Spoelstra untuk menyadari bahwa Butler lebih seperti LeBron daripada James Harden, Russell Westbrook, atau pencetak gol terbanyak liga lainnya. Dia lebih memilih untuk membiarkan permainan datang kepadanya dan menyesuaikan diri dengan rekan satu tim barunya sebelum mencoba melakukan terlalu banyak hal.
Butler rata-rata hanya mencetak 13 poin dalam tiga game pertama setelah diperdagangkan dari Chicago ke Minnesota dua tahun lalu. Musim lalu, dia mencetak 14 poin dalam debutnya di Philadelphia. Dia akhirnya menjadi orang yang tepat di kedua tempat tersebut, tetapi hanya setelah bersabar.
Heat tidak ingin Butler memikul beban sepanjang waktu dan mengharapkan pertandingan seperti Selasa menjadi hal yang biasa. Sejauh ini, empat pemain berbeda – Dragic, Herro, Nunn dan Justise Winslow – telah memimpin mereka dalam mencetak gol. Butler cukup mapan untuk kadang-kadang menjadi umpan. Itu adalah sesuatu yang tidak dapat dicapai oleh mantan penjaga Heat Josh Richardson, yang terlibat dalam perdagangan Butler, karena dia masih berkembang.
“Begitulah cara tim ini dibangun,” kata Spoelstra. “Banyak tim dibangun seperti itu. Tentu saja, Jimmy akan menjadi pilihan utama kami, tapi dia benar-benar memainkan permainan dengan cara yang benar dan memungkinkan orang lain untuk mengikuti ritme, membuat permainan, menjadi agresif dan menemukan kepercayaan diri dalam serangan kami.”
Itu huruf W! Dengar dari @JimmyButler pada yang pertama @MiamiHEAT menang.#PanasTwitter #NBA pic.twitter.com/6ZQaaJuKLo
— FOX Sports Florida & Matahari (@FOXSportsFL) 30 Oktober 2019
Penghilangan penekanan pada statistik memungkinkan Butler untuk fokus pada cara lain untuk membuat pengaruhnya pada waralaba. Ini dimulai dengan rekan satu tim yang bergabung dengannya untuk latihan pukul 3 pagi selama kamp pelatihan, dan itu berlanjut saat dia menjalin persahabatan yang cepat dengan Herro. Butler telah menjuluki hari kedua dalam seminggu “Tyler Tuesdays”.
Setelah kelahiran putrinya Rylee (seperti yang diungkapkan oleh presiden tim Pat Riley), Butler sangat ingin kembali sehingga dia memperlakukan baku tembak pagi hari seperti pertandingan playoff. Reaksi pertama Spoelstra adalah menyuruhnya untuk memperlambat kecepatan karena dia akan membutuhkan energi itu pada malam-malam tanpa tidur yang dialami bayi yang baru lahir.
Pada bulan Maret, Spoelstra melewatkan pertandingan pertamanya dalam sembilan musim untuk bersama istrinya, Nikki, saat kelahiran anak mereka. Mereka mengharapkan yang kedua pada akhir tahun ini.
“(Butler) sangat bersemangat untuk mendapatkan kesempatan untuk akhirnya memulai musim reguler,” kata Spoelstra. “Saya tidak memperhatikan apa pun. Dia bilang dia selalu butuh tidur. Aku hanya tidak tahu kapan dia melakukannya. Saya pasti bisa memahaminya. Di rumah itu, mereka tidak akan mendapatkan banyak tidur dalam beberapa minggu, mungkin bulan ke depan.”
Waktu istirahat Butler mungkin lebih bermanfaat dari yang diharapkan. Ini memberikan kesempatan bagi Winslow dan Adebayo untuk menunjukkan seberapa besar peningkatan mereka di offseason. Winslow berkembang pesat di musim penuh pertamanya sebagai point guard, sementara Adebayo berkembang menjadi salah satu center muda terbaik di liga.
Itu juga membantu anak-anak muda Herro dan Nunn mendapatkan kepercayaan diri sebelum mencapai tembok yang paling banyak dicapai oleh para pemula di beberapa titik di musim ini. Nunn, yang tidak direkrut pada tahun 2018 dan menghabiskan tahun lalu di G League, memimpin tim dalam mencetak gol (21,0) dan mencuri (1,8). Herro memiliki permainan dengan skor tertinggi oleh rookie Heat sejak Wade pada tahun 2004.
“Menurutku itu keren. Tapi saya bukan Dwyane Wade,” kata Herro. “Ini pencapaian yang luar biasa, tapi Anda harus terus bekerja.”
Meski begitu, Heat tahu mereka lebih baik dengan Butler di lineup. Kehadirannya di lapangan membuat segalanya lebih mudah bagi semua orang. Mereka hanya perlu menunggu lebih lama untuk mengalaminya.
“Sebelum kami berangkat ke Milwaukee, dia bilang kepada saya bahwa dia tidak akan datang,” kata Herro. “Aku seperti, ‘Aku sedang mencoba bermain-main denganmu, kawan. Mari main.’ Saya senang bisa keluar sana dan bermain dengannya. Jauh lebih mudah ketika dia ada di luar sana. Pertahanan fokus padanya dan dia memakan banyak ruang. Dia menciptakan lebih banyak ruang untuk semua orang.”
(Foto: Foto AP / Lynne Sladky)