Leicester City telah pasrah kehilangan satu pemain kuncinya di jendela transfer selama lima musim panas terakhir – tetapi tahun 2021 akan melawan tren tersebut.
Bahkan, pihak klub semakin memperkuat genggamannya dengan memastikan pemain sayap lokal Harvey Barnes dengan kontrak empat tahun yang lebih baikdan semakin berharap Youri Tielemans akan mengikuti teladannya.
Sudah menjadi ciri kebijakan transfer Leicester selama lima tahun terakhir bahwa mereka tidak membiarkan diri mereka rentan di pasar dengan membiarkan kontrak talenta muda yang menarik habis.
Pada tahun 2018, mereka memberi Wilfred Ndidi kontrak enam tahun dan pada Oktober 2020, hanya dua tahun setelah kontrak lima tahun yang dia tandatangani ketika bergabung dengan Norwich City, James Maddison diberikan persyaratan baru dan perpanjangan satu tahun untuk mencerminkan pertumbuhannya. . penting bagi tim.
Barnes selanjutnya mendapatkan peningkatan statusnya dengan kontrak empat tahun yang lebih baik.
Pemain berusia 23 tahun itu adalah pemain luar yang masuk skuad Inggris untuk Kejuaraan Eropa musim panas ini sampai cedera lutut mengakhiri musimnya pada bulan Februari.
Setelah ditantang di awal musim oleh manajer Brendan Rodgers untuk meningkatkan jumlah serangannya dan meringankan beban pencetak gol terbanyak Jamie Vardy, Barnes menyelesaikannya dengan mencetak 13 gol dan empat assist dari 35 penampilan di semua kompetisi musim lalu.
Keterusterangannya dalam berlari dan penguasaan bola yang positif membedakannya. Di era ketika pemain “melebar” sering bermain di sisi dalam dan menyerang, Barnes adalah pilihan bagi pemain sayap yang akan berusaha meningkatkan kecepatan bek sayap mereka. Ketidakhadirannya di tahap penutupan musim menghambat tantangan kualifikasi Liga Champions yang akhirnya gagal bagi Leicester.
Barnes menambahkan dimensi lain pada opsi menyerang Rodgers, yang ingin menambahkan tipe pemain serupa di sisi lain untuk memberikan keseimbangan lebih bagi tim – pemain sayap berkaki kiri yang bisa bermain di kanan – dalam dua minggu terakhir pertandingan. jendela transfer ini.
Kontrak tersebut bukan hanya hadiah bagi Barnes, tapi juga merupakan perlindungan bagi Leicester jika ada klub lain yang mencoba memikatnya. Mereka telah menginvestasikan banyak waktu dalam pengembangan Barnes, yang telah tercatat sejak usia sembilan tahun, dan ingin mengamankan aset mereka.
Sebagai Atletik dilaporkan kemarin, Barnes, misalnya, memiliki pengagumnya di Liverpool. Belum ada pendekatan yang dilakukan namun langkah Leicester dirancang untuk menghalangi calon pelamar dengan banderol harga yang mahal.
Hal inilah yang menjadi alasan mereka memberikan kontrak baru berdurasi lima tahun kepada Harry Maguire pada tahun 2018. Manchester United mencoba memikat bek tersebut setelah Piala Dunia musim panas itu, ketika ia masih memiliki sisa empat tahun dalam kontrak sebelumnya. Setahun kemudian mereka berada dalam posisi yang kuat ketika United mengembalikan Maguire dan bisa menuntut biaya rekor dunia untuk seorang bek sebesar £80 juta.
Pada 2018, Leicester memberi kontrak berdurasi enam tahun kepada Ben Chilwell. Dua tahun kemudian mereka bisa mendapatkan £50 juta dari Chelsea untuknya.
Filosofi tersebut tidak menjamin Leicester bisa mempertahankan seluruh pemainnya. Seperti yang dikatakan Rodgers pekan lalu, ada “pendekatan yang masuk akal” dalam transfer dan kenyataannya adalah bahwa beberapa klub dapat menawarkan pemain terbaiknya untuk bermain secara reguler di Liga Champions dan paket keuangan yang lebih besar akan menjadi tawaran yang menarik, namun hal ini memastikan bahwa Leicester memiliki andil yang kuat. ketika seorang pemain menunjukkan bahwa mereka ingin melanjutkan.
Setelah perebutan gelar tahun 2016, Riyad Mahrez menandatangani kontrak baru berdurasi empat tahun. Setahun kemudian dia ingin pindah, mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa ini adalah waktu yang tepat baginya untuk pergi, tetapi Leicester berada dalam posisi yang kuat untuk bertahan selama satu tahun lagi sampai apa yang mereka anggap menerima penilaian yang tepat sebesar £60 juta. dari Manchester City untuk pemain yang mereka rekrut pada tahun 2014 hanya dengan £450.000.
Bagaimana sekarang dengan Tielemans? Tawaran kontrak, yang akan menjadikannya salah satu pemain dengan pendapatan tertinggi di klub, telah diajukan sejak akhir musim lalu dan pembicaraan dengan perwakilannya sedang berlangsung. Pemain Belgia itu dikatakan senang dan menikmati bekerja dengan Rodgers, yang menggambarkan gelandang tersebut sebagai pelatihnya di lapangan tetapi telah mempertimbangkan semua pilihannya.
Kontrak pemain berusia 24 tahun itu masih tersisa dua tahun dan penasihatnya mengakui ada minat, meski Leicester belum melakukan pendekatan. Yang pasti adalah mereka menginginkan kenaikan besar dari £32 juta yang awalnya mereka bayarkan ke Monaco pada tahun 2019 setelah setengah musim yang sukses dengan status pinjaman.
Tielemans kesulitan untuk meniru performa awalnya di musim penuh pertamanya di Premier League, namun ia menjadi salah satu pemain terpenting Rodgers di musim lalu dan, seperti Barnes, ia menawarkan kualitas yang tidak dimiliki manajer di tempat lain dalam skuadnya.
Selain Barnes dan Tielemans, Leicester juga diperkirakan akan mempertimbangkan situasi kontrak pemain lainnya. Caglar Soyuncu yang kontraknya tersisa dua tahun akan menjadi prioritas.
Kapten Kasper Schmeichel, wakil kapten Jonny Evans, Ricardo Pereira, Ayoze Perez dan Vardy semuanya memiliki sisa kontrak dua tahun, sementara satu-satunya pemain yang kini berada di tahun terakhir kontraknya adalah Daniel Amartey.
(Foto: Stephen White – CameraSport melalui Getty Images)