Kita semua pernah melihatnya sebelumnya.
The Kings sangat mirip dengan tim yang finis 9-16 musim lalu setelah jeda All-Star setelah kalah 0-2 dengan kekalahan 122-112 dari Portland Trail Blazers pada Jumat malam di Golden 1 Center.
Ini berarti Anda kesulitan untuk bertahan hampir setiap malam, dan kembali terlihat tersesat setelah turun minum.
Ini juga bukan hanya tentang kimia. Empat dari lima starter bersama Kings musim lalu, jadi sepertinya tidak ada lima pemain baru yang mencoba mencari tahu setelah jeda.
The Kings ceroboh dalam menguasai bola (17 turnover menghasilkan 24 poin untuk Blazers). Mereka tidak mengandung Hassan Whiteside (22 poin, sembilan rebound dalam 26 menit) atau Damian Lillard (35 poin, lima rebound, lima assist) saat Blazers (1-1) meraih kemenangan pertama mereka musim ini.
De’Aaron Fox bangkit kembali dari permainan pertama yang buruk dengan 28 poin, enam rebound, dan lima assist. Buddy Hield menyumbang 21 poin dan Bogdan Bogdanovic menyumbang 16 poin dan tiga assist.
Ini bukan waktunya untuk panik, tapi pastinya ada banyak hal yang perlu diperbaiki jika Kings ingin mewujudkan impian mereka menjadi tim playoff pada bulan April.
Berikut lima observasi dari pertandingan tersebut:
Fox tampak bagus, tetapi apakah dia siap untuk Utah?
Fox tampak seperti pemain yang diinginkan para Raja setelah pertandingan di Phoenix yang pasti ingin dia lupakan. Melawan Blazers, ia menyerang rim dan menembakkan 14 lemparan bebas, rekor tertinggi dalam kariernya untuk percobaan, sekaligus menyamai karier terbaiknya dalam lemparan bebas dengan 11 lemparan bebas.
Namun penjaga tahun ketiga itu mendarat dengan keras setelah pelanggaran mencolok yang dilakukan Rodney Hood dengan sisa waktu 2:34 dan berencana untuk bertemu dengan staf medis setelah pertandingan.
The Kings bermain di Utah pada hari Sabtu.
“Saya hanya sedikit sakit di pinggul, tapi pinggul saya tetap kencang,” kata Fox. “Kami sedang mengerjakannya, menyelesaikan (media) sehingga saya bisa naik ke atas, masuk ke bak mandi dan mengerjakannya. Kami memiliki penyelesaian cepat besok.”
Para Raja membutuhkan Fox karena mereka sudah tanpa Marvin Bagley III (jempol patah).
Apa yang terjadi pada waktu istirahat?
Apapun yang dilakukan Raja di babak pertama, itu harus berubah. Portland mengungguli Kings 12-0 untuk memulai periode ketiga dan 37-27 pada periode tersebut.
Ini juga menjadi masalah bagi Kings musim lalu.
“Anda harus memastikan Anda keluar dan melakukan pemanasan terlebih dahulu,” kata pelatih Kings Luke Walton. “Lakukan apa pun yang sesuai untuk Anda saat istirahat agar tubuh Anda berfungsi kembali. Dan kemudian bernapaslah secara mental, periksa kembali secara mental, pusatkan kembali diri Anda dan ketahuilah, ‘Ini dia lagi, mentalitas 24 menit lagi.’ Dan kedengarannya mudah, namun ini merupakan tantangan. Saya pernah melakukannya sebagai pemain. Terkadang sulit untuk memulai, tapi itu bukan alasan yang baik. Kami harus lebih baik dalam hal itu sebagai sebuah kelompok.”
Urgensi ini tidak hanya berlaku menjelang kuartal ketiga. Ini juga ada hubungannya dengan mentalitas para Raja saat memasuki ruang ganti.
“Seluruh pramusim yang membunuh kami,” kata Hield. “Saya pikir semua orang perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk masuk ke ruang ganti lebih cepat, mempersiapkan diri, dan mempersiapkan pikiran mereka. Saya pikir kami terlalu santai, dan kami tidak bisa melakukan itu. Kami harus tampil lebih baik dengan pola pikir menyerang. Itu adalah kelemahan kami di awal pramusim dan itu membunuh kami serta menyebabkan kami tidak memenangi pertandingan.”
Dibutuhkan lebih banyak fokus
The Kings melakukan peregangan yang bagus di babak pertama di kedua pertandingan musim ini dan membangun keunggulan di babak pertama. Namun di kedua pertandingan, mereka mendapat jeda sebelum turun minum yang berlanjut ke babak kedua.
Kings memimpin Phoenix 50-39, namun unggul tipis 59-54 pada babak pertama. Sacramento memimpin 52-45 dengan sisa waktu 3:08 pada kuarter kedua, namun memasuki babak pertama dengan kedudukan imbang 57.
The Kings hanya melakukan dua turnover pada kuarter pertama, namun mereka dengan cepat melakukan turnover, termasuk empat turnover berturut-turut setelah memimpin dengan tujuh.
Sebuah tim yang sudah kesulitan dalam bertahan tidak bisa terus menerus melepaskan poin dengan mudah dari turnover.
“Kami terjatuh, dan itu adalah sesuatu yang harus kami tingkatkan,” kata penyerang Kings Harrison Barnes. “Dengan perputaran uang, dengan kendalinya.”
Pertahanan lagi
Kings telah kebobolan 246 poin total dalam dua pertandingan, dan kedua lawannya mencetak setidaknya 50 persen.
“Saya sebenarnya berpikir kami membuat beberapa langkah bagus menjelang akhir pramusim dengan pertahanan kami,” kata Walton. “Tapi sayangnya hal itu tidak terbawa ke musim reguler, tapi akan terjadi. Kami akan sampai di sana.”
The Kings juga tidak punya jawaban untuk Whiteside, yang mencetak gol dengan mudah. Dia melakukan sembilan dari 10 tembakannya dan membuatnya terlihat mudah. Kemudian Lillard membakar Kings dengan 13 poin pada kuarter keempat.
Ini bukan waktunya untuk panik, tapi…
Para Raja tak ingin terus menerus menumpuk kerugian.
“Ini Game 2, tapi Anda tidak ingin masuk ke Game 5, Game 6 dan tidak memulai dengan baik,” kata Hield. “Kami harus meraih kemenangan besok malam dan kemudian mengembangkannya.”
Perlu dicatat bahwa Kings juga mengalami kesulitan di awal musim lalu. Sacramento unggul 1-3 di awal musim sebelum memenangkan lima pertandingan berikutnya. Tapi Kings tidak bisa bertahan pada musim lalu.
“Sebaiknya ada rasa urgensinya,” kata Hield. “Saya suka menang. Saya belum pernah ke babak playoff sejak saya datang ke liga ini, dan saya ingin merasakan seperti apa rasanya. Kita harus mencari tahu bersama-sama.”
Hield mengatakan pertarungan tersebut bukan karena kurangnya persiapan. Walton berulang kali mengingatkan mereka tentang masalah mereka. Sekarang saatnya bagi para Raja untuk mulai memperbaikinya.
“Ada kenyataan yang harus kita hadapi dan ada hal-hal yang harus kita perbaiki,” kata Barnes. “Dan jika kita tidak memperbaikinya, tidak akan ada perubahan. Saya pikir di situlah fokusnya sekarang.”
(Foto Fox: Rocky Widner / NBAE via Getty Images)