Dia tahu hal itu akan terjadi – namun, ketika momen itu akhirnya terjadi, hal itu tidak mengubah kenyataan yang ada pada bek tersebut Alec Martinez tidak lagi menjadi anggota Raja. Martinez, yang mencetak gol kemenangan dalam kemenangan kejuaraan Piala Stanley Kings tahun 2014 atas New York Rangers, adalah bagian terbaru dari teka-teki kejuaraan tim yang harus diselesaikan di musim kekalahan yang mengecewakan ini.
Para Raja setuju untuk mengirim Martinez ke Ksatria Emas Vegas untuk dua pilihan putaran kedua (pilihan Vegas tahun 2020 dan pilihan St. Louis tahun 2021, yang sebelumnya diperoleh Ksatria Emas). Martinez tidak dapat mengikuti pertandingan Kings pada hari Selasa di Winnipeg karena apa yang disebut oleh tim sebagai “alasan kehati-hatian”, dengan mengirimkan telegram bahwa perdagangan sedang dalam proses.
Itu merupakan kesepakatan besar ketiga Los Angeles bulan ini. Sebelumnya, Raja mengirimkan agen bebas tidak terbatas yang tertunda Kyle Clifford dan kiper cadangan Jack Campbell setelah Daun Maple Toronto untuk maju Trevor Moore dan dua draft pick.
Pada hari Senin, para Raja berdagang Tyler Tofoli setelah Vancouver Canucks untuk maju Tim Schallerhak untuk mengirim prospek Tyler Madden dan draft pick putaran kedua tahun 2020. Kings juga akan menerima draft pick putaran keempat pada tahun 2022 jika Toffoli kembali menandatangani kontrak dengan Canucks.
“Kami makan malam bersama dan (Toffoli) duduk tepat di sebelah saya (saat dia diperdagangkan). Tentu saja kita tahu situasi yang ada. Namun setiap kali salah satu sahabat Anda ditukar, itu mengecewakan,” kata Martinez pada Selasa di acara skating pagi Kings di Winnipeg. “Pada saat yang sama, dia memiliki peluang bagus di Vancouver. Mereka memiliki tim yang bagus dan mereka banyak menyerah untuk mendapatkannya. Oleh karena itu, selalu baik untuk pergi ke suatu tempat yang Anda inginkan. Mengecewakan, tapi saya senang dia pergi ke tempat yang diinginkan seseorang dan dia berada dalam situasi yang baik.”
Silsilah, keserbagunaan, dan tingkat persaingan yang tinggi adalah tiga ciri paling menonjol yang akan dibawa Martinez ke Vegas, tim yang menyingkirkan Kings di postseason dua tahun lalu dan dengan cepat berubah menjadi pesaing divisi.
Awalnya dipilih oleh Kings di babak keempat (No. 95) di NHL Draft 2007, Martinez bermain tiga musim di Miami University (Ohio) di CCHA sebelum menjadi profesional di musim 2008-09 bergabung dengan afiliasi Kings’ AHL di Manchester , NH Dia adalah NHLer penuh waktu pada 2010-11 dan memainkan peran penting dalam tim pemenang Piala Stanley 2012 dan 2014. Sorotan karirnya terjadi di musim kejuaraan kedua mereka, ketika dia mencetak dua gol perpanjangan waktu di Game 5 melawan Rangers dan juga mencetak gol dalam perpanjangan waktu untuk menyingkirkan juara bertahan. Chicago Blackhawks di Final Wilayah Barat.
Baru-baru ini pada musim 2017-18, Martinez menempati posisi kedua di belakang tim Menggambar Doughty dalam waktu es rata-rata (22:51), yang juga bertepatan dengan terakhir kali Kings lolos ke babak playoff. Namun pada tahun itu, mereka kalah dalam empat pertandingan berturut-turut dari Golden Knights, dan sejak itu terjadi penurunan tajam.
Musim lalu, cedera membatasi Martinez hingga 60 pertandingan dan musim ini ia melewatkan 18 pertandingan untuk pulih dari cedera skating di pergelangan tangan kanannya, yang memerlukan pembedahan. Martinez telah kembali ke lineup sejak 4 Januari dan berusaha menemukan ritme dan kecepatannya. Musim ini, dia mencetak satu gol dan delapan poin dalam 41 pertandingan dan minus sembilan.
Minggu lalu, Martinez mengakui realitas situasinya, dengan mengatakan: “Saya bukan orang bodoh. Kita semua tahu untuk apa kita mendaftar. Semua orang tahu apa yang terjadi dan apa yang terjadi jika Anda tidak tampil di atas es. Kita semua adalah manusia. Kami memikirkannya. Pada akhirnya, tugas kami adalah bermain sekeras yang saya bisa. Anda harus profesional dalam berbagai hal.”
Kabar baiknya adalah kepindahan ke Vegas akan memberi Martinez kesempatan untuk mengejar Piala Stanley lainnya, yang tidak akan terjadi jika dia tetap bersama Kings. Los Angeles berada di posisi terbawah Wilayah Barat dengan 47 poin. Satu-satunya pemain yang tersisa di Kings yang memenangkan Piala bersama mereka adalah Jeff Carter, Debu Coklat, Anze Kopitar, Trevor Lewis, Jonatan Cepat dan Drew Doughty. Dari pemain tersebut, hanya Lewis yang kontraknya akan habis dan bisa dipindahkan sebelum batas waktu 24 Februari. Los Angeles sekarang memiliki 20 pilihan dalam dua draft berikutnya.
Tangan Jazz selamanya 👐❤️
👐@AMartinez_27 👐 pic.twitter.com/ElBs6j1azJ
— Raja LA (@LAKings) 19 Februari 2020
Martinez, 32, terikat kontrak hingga akhir musim 2020-21 dengan nilai kontrak rata-rata tahunan sebesar $4 juta. Dia adalah seorang shooting guard kidal yang telah menunjukkan kemampuan untuk berpindah ke sisinya sesuai kebutuhan.
“Kita semua adalah manusia. Meski begitu, saya seorang profesional dan saya tahu untuk apa saya mendaftar,” katanya lagi saat skating pagi, Selasa. “Ini adalah sebuah bisnis dan saya akan terus bermain keras di mana pun itu berada.”
Ken Wiebe berkontribusi pada cerita ini.
(Foto teratas Alec Martinez: Gregg Forwerck / NHLI via Getty Images)