Musim agen bebas sudah tiba.
Dan untuk pertama kalinya dalam 32 tahun Penghindar dihadapkan pada pertanyaan yang banyak kita temui ketika mencoba membeli hadiah liburan untuk teman kaya: Apa yang Anda dapatkan dari seseorang yang sudah memiliki segalanya?
Andrew Friedman melakukan belanja liburannya di bulan Juli dan mengunci landasan waralaba baru Dodgers, Taruhan Mookiedengan kontrak besar-besaran senilai $365 juta, berdurasi 13 tahun. Walker Buehler, Julio Urias, Debu MeiDan Tony Gonsolin tidak akan mencapai agen bebas selama bertahun-tahun. Clayton Kershaw akan menjadi agen bebas setelah musim 2021, dan kemungkinan besar tim akan melakukan apa yang diperlukan untuk mempertahankan pelempar terbaik generasinya di Dodger selamanya melalui serangkaian kesepakatan singkat. Max Muncy Dan Cody Bellinger tidak akan mencapai agen bebas hingga tahun 2024; penangkap Akankah Smith tidak sampai tahun 2026. Jika klub memutuskan untuk pindah dari agen bebas disebut Hernández dan Joc Pedersen, berhasil Edwin Rios Dan Gavin Lux untuk mengambil tempat mereka.
Sebelumnya Justin Turnerkarena malu dengan COVID-19, sepertinya Dodgers akan mengembalikannya dengan, katakanlah, kontrak dua tahun. Tetapi MLBInvestigasi terhadap keputusan buruk Turner untuk merayakan kejuaraan Seri Dunia di lapangan bersama rekan satu timnya setelah dinyatakan positif terkena virus menunjukkan bahwa liga dan Turner sangat ingin melanjutkan. Kedua belah pihak mengambil tanggung jawab atas kebodohan dan kecerobohan mereka dalam siaran pers bersama yang seharusnya diberi judul “Tidak ada yang bisa dilihat di sini!” Jadi, tebakan Turner akan kembali menjadi base ketiga untuk Dodgers pada tahun 2021.
Itu menyisakan kita Corey Seager. Shortstop berusia 26 tahun ini memiliki sisa satu tahun dalam kontraknya dengan Dodgers sebelum ia memasuki agensi bebas pada tahun 2022. Dia sedang menjalani musim terbaik dalam hidupnya, di mana dia mengubah rambut coklatnya menjadi pel pandemi yang berantakan dan bermain seperti rambutnya terbakar. Setelah dinobatkan sebagai MVP Seri Kejuaraan Liga Nasional, Seager bahkan lebih baik lagi di Seri Dunia. Dia mencapai 0,400 dengan persentase on-base 0,556 dan persentase slugging 0,700. Dia mengikat rekor home run sepanjang masa dalam satu postseason dengan delapan. (Itu sinar’ Randy Arozarena kemudian rusak, tapi tetap saja.) Di Musim Gugur Klasik, Seager melakukan enam kali jalan dan hanya menyerang empat kali.
Itulah Seager. Oke, mungkin dia tidak akan mencapai 0,400 sepanjang musim dan mempertahankan kecepatan playoff tahun 2020 dengan mencetak 72 home run dalam 162 pertandingan. Tapi bukan berarti orang ini muncul begitu saja. Dodgers memilihnya dari sekolah menengah dengan pilihan ke-18 di putaran pertama draft 2012. Dia mencapai setiap level di bawah umur, kemudian memenangkan penghargaan NL Rookie of the Year pada usia 22 tahun pada tahun 2016. Cedera UCL dan hamstring mengubahnya dari pemain superstar menjadi pemain rata-rata pada akhir tahun 2017, dan dia berjuang keras di Seri Dunia melawan Houston tahun itu. Dia melewatkan sebagian besar tahun 2018 karena operasi siku dan pinggul dan menghabiskan musim 2019 untuk kembali bugar.
Tahun ini, Seager akhirnya terlihat sehat. Dari latihan musim semi hingga latihan musim panas, sepertinya yang dibicarakan semua orang di sekitar Dodgers hanyalah seberapa baik Seager memandang plate dan seberapa keras dia memukul bola. Dia berubah menjadi mesin permainan ganda lagi dan menghancurkan fastball yang tidak bisa dia kelola tahun lalu. Itu muncul sepanjang musim. Tingkat kejarannya mirip dengan tahun 2019, tetapi ketika dia melakukan kontak, itu sulit. Tahun lalu, dia memukul 0,479 melawan fastballs. Pada tahun 2020, angka tersebut melonjak menjadi 0,800.
Jika itu adalah Seager saat dia sehat, dia adalah pemain terbaik Dodgers, bahkan lebih baik dari Betts. Dan itulah mengapa tim sekarang harus mencoba menguncinya dalam jangka panjang.
Ya, Seager memiliki sisa satu tahun di kontraknya. Dan ya, dia diwakili oleh Scott Boras, agen super yang terkenal karena mendorong kliennya untuk menunggu sampai mereka mendapatkan agen bebas untuk menguji keadaan dan mendapatkan banyak uang. Namun ini akan menjadi offseason yang belum pernah terjadi sebelumnya. Setiap tim MLB telah mengeluarkan banyak uang musim ini karena pandemi.
Orang India menolak untuk mengambil opsi $10 juta pada Brad Hand, salah satu obat pereda terbaik di Liga Amerika. Itu Kardinal menolak untuk mengambil opsi $12,5 juta pada baseman kedua Gold Glove Kolten Wong. Itu bertemu berada dalam posisi untuk menghabiskan banyak uang karena pemilik dana lindung nilai miliarder baru mereka Steve Cohen tidak kehilangan uang dalam menjalankan tim MLB sejak dia mengambil alih bulan ini. Lihat rekan saya Keith Law terobosan agen bebas yang luar biasaSepertinya Mets siap untuk menandatangani target utama George Springer, Trevor Bauer atau JT Realmuto – atau ketiganya. Tapi tim lain mana yang bisa memberikan kontrak sembilan digit saat ini?
Tim MLB terkenal sangat tertutup dalam berbagi informasi keuangan, baik atau buruk. The New York Daily News melaporkan minggu ini bahwa Mets dan Yankees sama-sama kehilangan $200 juta pada tahun 2020. Jika angka tersebut akurat, ini adalah barometer yang baik untuk kerugian yang dialami Dodgers (meskipun beberapa orang di sekitar organisasi bersikeras bahwa angka tersebut lebih tinggi). Juga tidak jelas berapa banyak uang yang dapat diperoleh klub berdasarkan kemenangan Seri Dunia.
Pada tahun-tahun normal, tim cenderung melihat lonjakan penjualan tiket musiman setelah kejuaraan. Namun wajar saja jika para penggemar khawatir untuk melakukan deposit sekarang, karena kita belum tahu kapan pandemi ini akan memungkinkan penonton untuk menonton pertandingan tersebut. Lakers pada hari Rabu mengumumkan bahwa musim 2020-2021 akan dimulai tanpa penonton di Staples Center karena pedoman kesehatan negara bagian dan lokal.
Seager memperoleh $12 juta musim lalu. Dia akan menerima kenaikan gaji pada tahun terakhir arbitrasenya. Tetapi bagaimana jika Dodgers sekarang pergi ke Boras dan menawarkan untuk membeli arbitrase tahun terakhir itu dengan, katakanlah, kontrak delapan tahun senilai $220 juta? Boras mungkin merasa angka itu sedikit ringan bagi Seager Francisco Lindor mungkin akan menerima kesepakatan senilai hampir $300 juta. Namun faktanya adalah, tidak ada satupun dari kita yang tahu seperti apa pasar yang terpuruk ini nantinya. Pasar yang lemah berarti Boras tidak akan menertawakan tim mana pun yang menawarkan sembilan angka.
Mungkin rasa frustrasi selama bertahun-tahun, menghadapi ketidakkonsistenan, dan cedera membuat penandatanganan kontrak tetap seumur hidup lebih menarik bagi Seager dibandingkan jika dia dalam keadaan sehat selama ini. Mungkin perekonomian membuatnya takut. Dodgers mungkin kehilangan uang tahun ini seperti klub lainnya, tetapi mereka masih akan memimpin jagat raya setelah penggemar diizinkan kembali. Pemain inti muda mereka yang murah berarti satu-satunya komitmen finansial besar mereka setelah tahun 2021 adalah Betts. Mereka mampu membayar Seager jika mereka mau.
Mengapa Anda tidak mencobanya sekarang dan lihat apakah dia menggigit? Jika Dodgers mengontrak kembali Turner dengan kesepakatan jangka pendek, mereka dapat memindahkan Seager dari shortstop ke base ketiga dalam beberapa tahun untuk membantu melestarikan tubuhnya untuk jangka panjang.
Seager membantu Dodgers mengakhiri kekeringan Seri Dunia yang menyiksa mereka. Dia baru saja mengangkat trofi MVP Seri Dunia, selamanya membuatnya disayangi oleh para penggemar Dodgers. Dia harus mencapai posisi kedua dalam seri di belakang Betts untuk dekade berikutnya.
Saatnya membayar Corey Seager sesuai keinginannya. Dia pantas mendapatkannya.
(Foto teratas Corey Seager: Eric Gay / Foto Associated Press)