Kobe Bryant menyukai bola basket. Ini adalah pernyataan yang jelas.
Adalah klise untuk mengatakan hal itu tentang pemain bola basket profesional mana pun. Sangat sulit untuk mencapai level di NBA tanpa mencintai seni dari apa yang Anda lakukan. Kobe Bryant terobsesi dengan kerajinan itu. Itu membuatnya kehilangan persahabatan yang tidak sempat dia hargai. Hal ini sering kali membuatnya terisolasi dalam olahraga yang mengutamakan pentingnya permainan tim. Kobe hanyalah orang yang menginginkannya lebih dari orang lain. Saya tidak berbicara tentang semua rekannya; Maksud saya, dia menginginkannya lebih dari siapa pun dalam sejarah permainan.
Dia mewujudkan keberanian untuk ingin menjadi penting secara historis. Pikirkan gagasan mentah tentang keinginan menjadi yang terhebat sepanjang masa dalam sesuatu. Dalam hal bola basket, standar yang ditetapkan di hadapannya bersifat mistis dan nyata. Kita melihat rekor Michael Jordan terus dibentuk menjadi keunggulan sejarah dan elit ketika Bryant yang berusia 18 tahun memasuki NBA. Dia melihat apa yang dilakukan MJ dan berpikir, saya bisa melakukan ini dengan lebih baik.
Anda harus terobsesi dengan apa yang Anda lakukan agar bisa berpikir bahwa tujuan brutal dan hampir narsistik seperti itu bisa dicapai. Inilah yang akhirnya menjadikan Kobe sebagai pemainnya. Dia tidak pernah benar-benar mirip dengan Jordan dalam hal apa pun, meskipun ada kemiripan. Bahkan jika kita menerima gagasan bahwa dia mencapai sekitar 80 persen dari apa yang ditetapkan Jordan sebagai standar keunggulan bola basket, itu adalah hal yang tidak masuk akal untuk dipikirkan. Itu adalah sesuatu yang mungkin bisa didekati oleh segelintir orang dalam sejarah NBA.
Kobe mencoba melakukannya karena dia sangat menyukai permainan tersebut. Namun cinta itu tidak hanya ada dalam kariernya sendiri. Ini telah meluas ke setiap aspek bola basket. Dia menyukai permainan yang datang sebelumnya. Dia menyukai permainan yang dia mainkan. Dia menyukai permainan yang datang setelah karirnya. Perluas kecintaan itu pada bola basket wanita dan dia ada di sana. Nancy Lieberman, anggota Naismith Memorial Basketball Hall of Fame sejak tahun 1996, menceritakan kisah Kobe yang baru saja memenangkan kejuaraan, yang suatu hari menariknya ke samping untuk memikirkan pendekatannya di lapangan. Dia bisa dilihat di pertandingan WNBA dan kompetisi perguruan tinggi. Tentu saja kekaguman dan pengabdian itu juga meluas ke bola basket putri, terutama di sekitar tim putrinya Gianna.
Bryant dilaporkan akan berbicara tentang para pendiri NBA. Jelas bahwa Jordan adalah idolanya. Tapi dia tumbuh di bola basket profesional, berkat ayahnya. Dia mengambil semua yang dia bisa dari pemain mana pun yang pernah dia lihat dan memuji mereka karena menginspirasi dia. Kekagumannya dan cara dia berbicara tentang Jordan memiliki rasa hormat yang lebih mendalam daripada yang dapat dibayangkan atau dihimpun oleh kebanyakan orang.
Dalam wawancara dengan Shaquille O’Neal pada tahun 2018, Kobe berbicara tentang Jordan yang membawanya ke bawah sayapnya dan apa artinya itu baginya. Bagaimana hal itu mempengaruhi dirinya. Bagaimana hal tersebut membentuk niatnya untuk melakukan hal yang sama bagi generasi pemain NBA berikutnya. Pengawasan itu adalah sesuatu yang Kobe putuskan harus dia teruskan untuk generasi berikutnya.
Sama seperti Hakeem Olajuwon yang menjadi guru gerak kaki bagi para pemain NBA (Kobe juga menghadiri banyak kelas dari The Dream), Bryant mulai mengajar para pemain di luar lapangan. Anda dapat berlatih bersamanya dan mempelajari beberapa trik perdagangan. Anda bisa melihat etos kerja yang diperlukan untuk mencapai kehebatan bersejarah. Pemain hanya dapat mengetahui betapa etos kerja luar biasa dan mengasah keterampilan mereka tidak cukup baik jika mereka ingin sejarah permainan mencantumkan nama mereka di dalamnya.
Ketika Kobe bergabung dengan Tim AS di Olimpiade 2008, pemain seperti LeBron James dan Dwyane Wade melihat intensitas dan ketekunan yang diperlukan untuk mencapai tujuan yang mereka inginkan. Dia akan menyampaikan kebijaksanaannya kepada Anda, tetapi Anda harus membuktikan diri Anda layak mendapatkan rahasia perdagangan tersebut. Dia bersedia bekerja dengan siapa pun, namun untuk benar-benar mendalami kehebatannya diperlukan tingkat komitmen yang terbukti tak tergoyahkan.
Dalam wawancara dengan Shaq itu, Kobe berbicara tentang penindasan terhadap pemain O’Neal saat latihan dan di lapangan. Bukan dalam artian kuat melawan pemain. Itu bukan penindasan. Itu sebenarnya adalah penindasan. Dia berhadapan dengan semua orang. Dia mencubitnya. Shaq menguji setiap pemain dan pemain besar untuk melihat terbuat dari apa mereka dan itu adalah sesuatu yang juga dibawa oleh Kobe. Anda harus membuktikan diri Anda layak menjadi rekan setim yang bisa dia percayai, bahkan jika dia masih mengandalkan dirinya sendiri untuk memenangkan pertandingan.
Beberapa orang menganggap ini bodoh, dan mungkin memang demikian. Namun hal ini juga menghilangkan pemain yang Anda yakini tidak akan membantu Anda mencapai tujuan akhir. Gol-gol itu adalah kejuaraan. Kobe menginginkan delapan di antaranya. Dia selesai dengan lima. Namun dia ingin delapan pemain tersebut melampaui warisan Jordan. Ya, Mike memenangkan enam di antaranya, tetapi tidak cukup hanya mengangkatnya saja.
Dalam hal mempelajari permainan, Kobe telah mengambil banyak pelajaran dari masa kini dan masa lalu. Saya ingat melihat Kobe muncul di “Inside the NBA” selama babak playoff pada pertengahan tahun 2000-an, setelah Lakers-nya tersingkir. Kru TNT sedang meliput pertandingan San Antonio Spurs, dan selama turun minum, Kobe melakukan apa yang banyak dari kita lakukan. Dia berbicara tentang menit-menit bola basket. Mereka memperlihatkan highlight permainan Manu Ginobili, dan Kobe terus berusaha menunjukkan bagaimana gaya serangan Ginobili yang tidak lazim membuat pertahanan lawan menjadi sangat sulit. Dia membicarakannya seperti sedang melihat salah satu idolanya, tapi Kobe lahir sekitar setahun setelah Ginobili.
Kobe memiliki kecintaannya pada rekan-rekannya seperti Tracy McGrady di dalamnya wawancara berdampingan dengan Rachel Nichols.
Sejauh menyangkut generasi sekarang dan masa depan, Bryant melontarkan pujian sebanyak yang dia lakukan. Empat tahun lalu, dia berbicara dengan penuh hormat tentang ketenangan Steph Curry dalam percakapan dengan Michael Wilbon di ESPN.
“Saya melihat ketenangan pada dirinya,” kata Bryant. “Saya pikir itu adalah sesuatu yang tidak dipahami oleh banyak pemain. Jadi menurut saya sulit bagi fans untuk memahami apa yang saya katakan karena sebagian besar pemain tidak memahaminya. Ada ketenangan yang serius pada dirinya, yang sangat mematikan karena dia tidak dalam keadaan bangun, dia tidak dalam keadaan terpuruk. Dia tidak memikirkan apa yang baru saja terjadi atau mengkhawatirkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Dia ada di sana.
“Dan ketika seorang pemain memiliki keterampilan dan telah melatih dirinya untuk memiliki keterampilan untuk bisa bermain, menembak, kiri, kanan, dll, dan kemudian Anda menggabungkannya dengan ketenangan dan ketenangan ini, maka Anda memiliki masalah yang sangat serius. di tanganmu. Ketika saya melihatnya bermain, itulah yang saya lihat.”
Kobe mengapresiasi Curry, sesuatu yang tidak sering dilakukan oleh banyak rekan Curry.
Ketika Bryant mengeluarkan tantangan di media sosial pada tahun 2017, ia menantang Giannis Antetokounmpo untuk menjadi MVP liga. Dua tahun kemudian, Giannis membawa pulang perangkat keras MVP. Kobe mengucapkan selamat kepadanya dengan mengatakan hal berikutnya adalah kejuaraan. Antetokounmpo bekerja dengan Kobe di offseason 2018, musim panas sebelum kampanye MVP-nya. Perhatikan dia berbicara tentang pengalamannya menunjukkan inspirasi yang diberikan Kobe kepada pemain muda.
Kiprah Kobe sebagai analis melalui “Detail” di ESPN menunjukkan kekagumannya atas segala hal yang datang setelah karirnya. Ia berani mendorong Kevin Durant menjadi senjata yang lebih mematikan dari sebelumnya. Dia kagum dengan pembelaan yang dibaca Kevin Love. Bryant menunjukkannya bahkan aksi liga musim panas pertama Trae Young di tahun 2019 dapat menyebabkan kehadiran khusus di lapangan yang membuat pertahanan memilih racunnya dan selalu salah pilih.
Kobe menyukai bola basket. Dia menyukai permainan di depannya. Dia menyukai permainan di mana dia ada. Dan dia menyukai permainan yang dia bantu meletakkan fondasinya di masa depan. Seringkali para mantan pemain jaman sekarang merasa jijik dengan permainan masa kini karena tidak terlalu mirip dengan permainan yang mereka kenal dan mainkan. Itu berubah, sama seperti perubahannya saat mereka memasuki liga. Anda tidak harus mendukung produk yang tidak Anda sukai, tetapi terus-menerus menghancurkan NBA saat ini dan masa depan juga tampak tidak jujur.
Bagi saya, karier Kobe dipenuhi ketidakpastian. Ini mungkin terdengar negatif, tapi itu positif. Dia tidak yakin akan tempatnya di lapangan suci dalam sejarah liga. Mengejar Jordan secara terus-menerus akan berdampak buruk pada Anda. Anda pasti merasa belum berbuat cukup dan perlu berbuat lebih banyak. Itu bukan karena kurangnya rasa percaya diri, tapi kurangnya perlindungan atas warisan yang telah ia bangun sendiri. Dan standarnya terhadap warisannya akan selalu melebihi standar yang ditetapkan orang lain kepadanya.
Namun, ketika ia sudah pensiun, dan perjalanannya di NBA telah berakhir, Kobe mendekati semua hal tentang bola basket dengan ketenangan dan rasa aman yang menunjukkan bahwa ia merasa damai dengan apa yang ia lakukan. Dia tidak bisa memberikan lebih banyak pada permainan ini. Itu tidak mungkin. Sial, bahkan ketika tendon Achillesnya patah, dia bertanya kepada pelatih Lakers apakah mereka bisa membalutnya sehingga dia bisa menyelesaikan permainan. Dengan sepengetahuan penuh benda itu berguling hingga ke lututnya.
Pensiunan Kobe tidak perlu terpaku pada produk masa kini. Dia tidak lagi merasa tidak aman dengan warisan bola basketnya. Apa yang telah dilakukan sudah selesai, dan sayangnya dia mengambil rute yang jarang terjadi, yaitu mempromosikan game tersebut alih-alih menghancurkannya. Itu adalah sesuatu yang terlalu banyak orang hebat dalam sejarah permainan yang memilih untuk tidak melakukannya. Kobe tidak perlu menunjukkan betapa pentingnya dia. Dia aman di dalamnya. Dia ingin menunjukkan kepada Anda betapa pentingnya permainan saat ini dan akan berarti bagi generasi mendatang. Saya mengapresiasi keberadaan Kobe pasca-pensiun, sama seperti, jika tidak lebih dari, pencapaian gemilangnya di lapangan. Karena ini adalah pengingat mengapa kita semua ada di sini untuk melakukan apa yang kita lakukan: kita menyukai bola basket dan melakukannya setiap hari.
Proses menulis tidak seharusnya egois. Penulis tidak seharusnya membuat cerita tentang diri mereka sendiri.
Ketika kematian tragis seorang raksasa di bidang pekerjaan kita menimpa kita secara tak terduga, sungguh sulit untuk tidak memikirkan bagaimana dampaknya terhadap Anda, selain mereka yang kehilangan orang yang dicintai. Meninggalnya Kobe Bryant, putrinya Gianna, dan tujuh orang lainnya pada hari Minggu kemarin tidak terasa nyata. Ini tidak masuk akal. Tampaknya tidak memiliki arti yang lebih besar. Ini adalah pengingat untuk menghargai orang-orang yang kita miliki saat ini dan terus maju.
Kekalahan seringkali membawa kebingungan. Kami bertanya-tanya mengapa ini terjadi. Apa yang bisa mencegahnya? Apa lagi yang mungkin terjadi? Apa yang akan terjadi di masa depan bagi semua korban dan keluarga mereka serta generasi mendatang yang mungkin terkena dampaknya? Saya bingung, sedih dan bingung dengan tragedi hari Minggu. Seperti jutaan orang, saya duduk dengan air mata berlinang dan rasa sakit di hati. Saya memiliki kerinduan untuk memberi tahu orang-orang terdekat saya bahwa saya mencintai dan menghargai mereka. Saya juga kagum dengan kecintaan terhadap bola basket yang dimiliki Kobe. Saya merindukan kecintaannya yang meluap-luap terhadap permainan ini, dan berharap jutaan penggemar bola basket terus menemukan cara untuk membiarkan cinta itu terbangun.
Beristirahat dalam damai.
Baca lebih lanjut liputan Kobe Bryant di halaman topik ini
(Foto teratas oleh Robert Laberge/Getty Images)