Manusia membuat rencana dan Tuhan tertawa.
Pepatah Yiddish adalah pepatah lama, tapi menarik, lebih relevan daripada yang kita inginkan. Dunia tidak pernah takut untuk menunjukkan kepada kita betapa kecilnya kekuatan yang kita miliki dalam hidup kita, apalagi di dunia yang lebih luas di sekitar kita.
Dalam olahraga profesional, dan juga banyak industri lainnya, uang adalah – itu? – dewa, dengan pemain disebut sebagai “aset” dan “investasi”. Terserah kepada agen pemain dan manajer tim untuk mengelola pemain sebagaimana bankir dapat mengelola portofolio klien. Tidak baik membicarakan olahraga dengan cara seperti ini, namun pemikiran seperti itu menentukan berapa banyak pesta yang akan diadakan NBA.
Hal ini telah menjadi kutukan bagi keberadaan Bola Basket Kanada selama beberapa empat tahun terakhir, dengan tim putra senior gagal lolos ke turnamen Olimpiade di Rio dan Tokyo dengan cara yang sangat menyakitkan. Kedua kelompok tersebut dapat dengan jujur mengatakan bahwa kelompok yang mereka bentuk adalah kelompok yang paling berbakat dalam sejarah negara tersebut. Kedua kali itu berakhir tidak menjadi masalah, dengan Kanada kalah telak di pertandingan-pertandingan penting 2015 dan 2021. Pada tahun 2015, kemenangan akan mengirim Kanada ke Olimpiade. Musim panas yang lalu, hal itu akan menempatkan mereka dalam permainan untuk membawa mereka ke sana. Booming bola basket di Kanada masih belum memenuhi syarat untuk disebut sebagai “generasi emas”, seperti yang sering dilakukan Spanyol dan Argentina. Kekecewaan, terutama di pihak laki-laki, terus meremukkan jiwa.
Nah, Nick Nurse memutuskan dia menginginkan lebih dari itu, atau setidaknya ada celah lain untuk mengubah reputasi itu. Pada hari Senin, Bola Basket Kanada mengumumkan bahwa Perawat akan terus melatih Kanada, idealnya melalui turnamen empat tahunan berikutnya yang berpuncak pada Olimpiade Paris pada tahun 2024. Perawat melatih Kanada di Piala Dunia 2019, di mana tim tidak dapat keluar dari grup. panggung. finis di urutan ke-21 dari 32 tim, dan pada turnamen kualifikasi Olimpiade Tokyo awal musim panas ini di Victoria, di mana Kanada kalah di semifinal.
“Saya pikir perjalanan kami ke Paris dimulai sekitar 48 jam setelah kualifikasi Olimpiade Victoria,” kata Nurse melalui telepon konferensi, Senin. “Hal terbesarnya adalah, saya yakin, ini adalah rencana tiga tahun yang harus kami fokuskan dan komitmen dari diri saya sendiri dan staf kami dan juga para pemain.”
“Kami hanya merasa ini adalah cara terbaik untuk memaksimalkan bakat yang kami miliki. Dan kami perlu memainkan lebih banyak pertandingan bersama. Kita membutuhkan musim panas demi musim panas, sama saja. Kami memerlukan chemistry yang dibangun dan itulah tujuan kami dalam melakukan apa yang kami lakukan ke depan saat kami memulai jalur tersebut.”
Itu adalah kesimpulan masuk akal yang Anda dapatkan setelah kegagalan terbaru Kanada. Bahkan tanpa pertandingan eksibisi sebagai pemanasan untuk turnamen di Victoria, Kanada memenangkan dua pertandingan pertamanya, termasuk satu pertandingan atas Yunani yang saat itu berada di peringkat keenam (sans Freak), dan melakukan comeback yang mustahil untuk memaksakan perpanjangan waktu melawan Republik Ceko. Jika bukan karena Tomas SatoranskyPukulan bank yang memenangkan pertandingan, yang tentu saja tidak dia lakukan, perpanjangan waktu ganda mungkin akan menawarkan peluang lain. Republik Ceko akhirnya memenangkan turnamen dan melaju ke Tokyo.
Dalam pertandingan tersebut, Kanada menjadi yang paling ceroboh di antara kedua tim, terlihat buruk dalam pelanggaran setengah lapangan dan di kaca. Namun Kanada hampir maju hanya karena bakat dan permainannya.
Melihat Olimpiade, jelas bahwa pengalaman bermain bersama, yang ditunjukkan oleh Perancis dan Australia, masing-masing peraih medali perak dan perunggu, merupakan bagian penting dari kesuksesan internasional.
“Mari kita lihat turnamen kita sendiri bersama Republik Ceko. Mereka pantas menang,” kata Nurse. “Mengapa mereka pantas menang? Ya, orang-orang yang sama berkomitmen untuk bermain bersama selama beberapa tahun. Tim itu finis di urutan kelima, keenam dunia di Piala Dunia? Dan kemudian mereka membawa kembali sembilan atau 10 orang yang sama. Dan ketika berhadapan langsung dengan mereka, Anda bisa merasakan chemistrynya, Anda bisa merasakan koneksinya, Anda bisa merasakan ikatan yang mereka miliki. Dan itu sangat penting dalam bola basket.”
Pertanyaannya adalah seberapa realistis komitmen semacam itu untuk Kanada dapat diwujudkan. Sebelumnya di musim panas, Perawat bercanda dengan mantan Raptor Jonas Valančiūnas mungkin akan mendapat masalah di jalanan Vilnius jika dia melewatkan pertandingan bola basket Lituania musim panas. Di Kanada, beberapa orang yang tangguh bisa merasa kesal selama beberapa hari, lalu semua orang lupa.
Perawat dan GM Rowan Barrett kemudian mulai menyusun rencana – para buzzer pasti sudah ada di benak Anda sekarang – seperti apa pertunangan tiga musim panas itu nantinya. Empat jendela kelayakan (November 2021 dan ’22 serta Februari 2022 dan ’23) berlangsung selama musim reguler NBA dan tidak akan menjadi pilihan bagi pemain terbaik negara tersebut. (Dalam hal ini, Nurse juga tidak akan dapat hadir pada jendela tersebut kecuali sesuatu yang tidak terduga terjadi pada penampilan penuh waktunya. Gordie Herbert akan terus melatih Kanada pada jendela tersebut.) Harapannya adalah jendela Agustus 2022, yang mengarah pada bulan September FIBA Americup di Brasil, akan layak untuk semua pemain, dengan jendela yang menjembatani Juni dan Juli 2022, dan dengan demikian agen bebas NBA dan dimulainya liga musim panas, lebih menjadi tanda tanya. Seperti yang dilaporkan rekan saya, Blake Murphy, jumlah peserta yang hadir dalam pertemuan puncak program di Las Vegas cukup baik, dan Nurse mengatakan bahwa ada upaya untuk mengomunikasikan secara pasti tanggal-tanggal yang diperlukan untuk berkomitmen selama tiga musim panas..
“Kami harus menetapkan tanggalnya. Kami harus lay out saat latihan dimulai,” kata Nurse tentang pembuatan lapangan untuk pemain. “Kita harus menunjukkan kepada mereka seperti apa komitmen tiga tahun itu. Itulah yang kami lakukan, dengan mengatakan, ‘Ini dia. Dan kami ingin Anda mengatakan bahwa Anda ikut serta dan Anda bisa mengatasinya atau tidak. Apa pun itu, itu bagus. Jika tidak dan tidak berhasil karena apa pun yang Anda lihat di masa depan, maka kami harus menempatkan orang lain di bawah (pemain itu) yang bisa berkomitmen.” Kami hanya percaya komitmen tiga tahun adalah hal yang paling penting.”
Ada alasan untuk bersikap optimis. Jamal Murrayyang melewatkan turnamen musim panas ini saat memulihkan diri dari operasi ACL, ditandatangani hingga 2024-2025. Shai Gilgeous-Alexanderyang melewatkan musim panas ini saat mencoba melepaskan diri dari plantar fasciitis, baru saja menandatangani perpanjangan kontrak yang membawanya hingga tahun 2026-27.
Warga Kanada dengan jaminan kesepakatan NBA
(* – perpanjangan rookie dapat ditandatangani mulai Juli 2023; ** – tahun terakhir kontrak tidak atau dijamin sebagian; ^ – kontrak mencakup tahun opsi tim berikutnya)
Ketidakhadiran mereka hanya menunjukkan kelemahan dalam rencana ini, dan rencana lainnya. Cedera terjadi. Yang lebih jelas lagi, berbagai kepentingan muncul pada titik-titik berbeda yang dapat membuat komitmen tiga tahun terlihat bagus pada tahun 2022 namun menjadi lebih bermasalah pada tahun berikutnya. Bahkan mengetahui informasi sebanyak yang Anda bisa sebelumnya tidak akan mengisolasi siapa pun dari kenyataan bahwa karier dapat berubah secara dramatis dari tahun ke tahun.
“Bagian dari apa yang kami bangun di sini adalah budaya itu,” kata Nurse. “Banyak dari negara-negara tersebut memiliki budaya di mana orang-orangnya bermain bersama, bersatu, dan terikat bersama. Ini menjadi seperti persaudaraan bagi mereka untuk bermain. Ini juga merupakan bagian dari apa yang kami coba mulai bangun di sini.”
Pada titik tertentu, beberapa pemain, mungkin yang kita anggap tidak penting bagi kinerja Kanada di lapangan, akan menghadapi keputusan sulit. Dari 12 pemain yang pernah mewakili Kanada, hanya tiga, Cory Joseph, Trey Lyles Dan Michael Mulder, memiliki situasi kontrak yang tidak pasti di NBA yang akan datang di offseason. Sementara itu Australia Pabrik Patty serta Perancis Nicolas Batum Dan Evan Fournier bermain di Tokyo sementara agen mereka menegosiasikan kontrak baru. Di musim reguler, agen bebas akan dimainkan sebelum turnamen internasional besar mana pun berlangsung, namun ada pengecualian untuk aturan tersebut. Siapa bilang Kanada tidak harus lolos ke Paris pada tahun 2024 dalam kesempatan terakhir turnamen pra-Olimpiade yang berlangsung pada bulan Juli dan Juni? Akan sangat bagus jika Kanada lolos melalui Piala Dunia, tapi itu jauh dari jaminan.
Bola Basket Kanada melakukan hal yang benar di sini. Selama mereka mendapatkan komitmen yang besar, mungkin masuk akal untuk menukar beberapa talenta yang tidak dapat berkomitmen di akhir daftar untuk mendapatkan lebih banyak kepastian, dan semoga lebih banyak kohesi. Hanya ada satu negara di dunia yang bisa bertahan hanya dengan mengandalkan bakatnya, dan bahkan hal itu pun terlihat sulit untuk sementara waktu.
Namun, ketika menyangkut program ini, bahkan jika komitmen tiga musim panas tiba, para penggemar bola basket Kanada harus melihat para pemain tersebut mengenakan seragam mereka, tahun demi tahun. Rencana? Biasanya, masa berlakunya habis sebelum jadwal turnamen penentuan program berikutnya dirilis.
(Foto: Robert Hanashiro / USA Today)