Berdasarkan ukuran objektif apa pun, dan menurut sebagian besar ukuran subjektif, quarterback Yakub Eason Dan Sam Ehlinger sungguh hari Minggu yang indah di kuda jantan muda‘ kemenangan pembukaan pramusim di kandang vs Carolina. Terkadang hal-hal tersebut lebih baik daripada kebaikan, seperti yang ditemukan Eason Parris Campbell di lapangan slot fade 37 yard kadang-kadang Ehlinger menyelesaikan umpan indah sejauh 47 yard Tarik Hitam.
Ada beberapa kendala – kurangnya kehadiran kantong di awal dari Eason, intersepsi awal dari Ehlinger – tetapi secara keseluruhan, kami melihat mengapa Colts berpikir panjang dan keras untuk memulai musim dengan satu atau yang lain. Dengan Eason, itulah ukuran lengan dan prototipenya. Bagi Ehlinger, yang terpenting adalah keberaniannya dan kemampuannya untuk keluar dari masalah.
Jadi mungkin mengejutkan ketika saya mengatakan hal berikut:
Meskipun Carson Wentz tidak tersedia di awal musim, dan kami akan mendapatkan ide yang lebih baik tentang daftar pemain minggu ini ketika dia memulai rehabilitasi, saya tidak ingin melihat Eason atau Ehlinger berada di belakang center ketika Colts memulai tahun ini di kandang melawan Seattle. Saya akan menulis ini jika mereka digabungkan untuk melempar sejauh 500 yard pada hari Minggu. Ini bukanlah risiko yang patut diambil.
Di liga di mana penampilan playoff dan pertandingan kandang pascamusim ditentukan oleh satu atau dua pertandingan — ingatlah kekalahan 1-15 di pembukaan musim. Jacksonville musim lalu dan bagaimana mengirim Indy Kerbau di babak playoff — Colts tidak mampu melakukan pelatihan di tempat kerja dengan dua quarterback yang sangat muda dan tidak berpengalaman. Tidak bertentangan dengan jadwal yang dimulai dari Seattle, dilanjutkan dengan domba jantan, Tennessee, Miami Dan Baltimore. Bukan tanpa tekel kiri yang solid — permainan tekel kiri Colts, um, hari Minggu yang buruk — dan bukan jika Quenton Nelson bukankah ada di penjaga kiri (kita lihat saja nanti). Tidak dengan Titans di divisi yang hampir pasti — oke, pasti — terbagi menjadi dua tim, Tennessee dan Indianapolis.
Jika idenya adalah memberi diri Anda peluang terbaik untuk memenangkan pertandingan sepak bola, dan pada akhirnya, lihat, itulah keseluruhan idenya, saya yakin Anda harus mengeluarkan sejumlah modal pada seseorang yang pernah berada di sana dan melakukan hal itu. yang saya bicarakan Nick Foles. Saya sedang berbicara tentang Gardner Minshew. Atau mungkin orang lain, meski tidak langsung terlintas di benak siapa pun. Eason dan Ehlinger pada akhirnya bisa menjadi cadangan yang bisa diterapkan – tembak, dengan tangan Eason dia bisa tumbuh menjadi sesuatu yang lebih – tetapi jika Anda adalah tim dengan desain untuk menjalankan playoff yang dalam, saya tidak percaya bagian awal musim ini untuk sebuah tim yang belum teruji. quarterback muda yang belum pernah menjadi a NFL tiket masuk musim reguler.
Dan ya, saya akan mengatakan hal yang sama jika ternyata Wentz akan tersedia untuk Minggu 1. Itu bukan benturan, sama sekali bukan, tapi Wentz memiliki sejarah buruk dalam hal cedera. Mungkin itu semua hanya kebetulan dan dia akan menjadi Iron Man mulai saat ini, tapi itu cukup untuk membuat Anda terdiam. Jika Colts benar-benar membutuhkan kemenangan di beberapa titik musim ini, Anda dapat bertaruh saya lebih memilih Foles atau Minshew daripada Eason atau Ehlinger.
Tidak ada yang menyarankan Foles adalah pemukul dunia atau Minshew lebih dari sekadar cadangan di tim yang bagus, tetapi jika satu kemenangan dapat berarti perbedaan antara lolos atau absen di babak playoff atau antara bermain di kandang atau tandang di postseason, lebih banyak lagi daripada bersedia menghabiskan draft pick putaran keenam, atau berapa pun biaya yang harus dikeluarkan Colts untuk bergerak, untuk meningkatkan posisi.
Jika ada yang tahu nilai dari quarterback cadangan yang solid, itu adalah Frank Reich, salah satu pemain cadangan terbaik liga dan orang yang memenangkan Super Bowl di Philly dengan cadangan bernama Foles.
Saat ini, sepertinya Colts tidak cenderung mengikuti nasihat bijak saya, memperpanjang rekor tersebut menjadi 21 tahun berturut-turut. Pemilik tim Jim Irsay menghadiri pertandingan yang disiarkan televisi hari Minggu dan mengatakan ini ketika ditanya tentang pertarungan quarterback, yang akan membuat Ehlinger mulai minggu depan di Minnesota dengan diikuti oleh Eason.
“Saya pikir kami benar-benar ingin tetap seperti ini, kecuali kami benar-benar merasa ada seseorang yang bisa masuk jika Carson akan melewatkan dua (pertandingan) pertama … jika seseorang bisa masuk dan benar-benar membuat Frank merasa seperti itu. , ‘Hei, kita bisa memenangkan pertandingan ini dengan masuknya seorang veteran,” kata Irsay. “Kamu tahu kami akan melakukannya. Untuk memenangkan pertandingan sepak bola di liga ini, terutama pertandingan kandang pembuka, Anda melakukan banyak hal untuk mencapainya. Tapi kami menyukai pemain-pemain muda ini dan kami pikir mereka akan berkembang di pramusim.”
Pada titik ini, Anda berpikir, mengapa tidak memainkan hal ini dan mengambil gelandang veteran setelah pemotongan daftar terakhir pada tanggal 31 Agustus? Dengan begitu, draft pick tidak akan dikenakan biaya, bukan? Benar, ya, tentu saja. Tapi seberapa baik perasaan Anda memasuki musim dengan quarterback baru yang belum pernah menghabiskan waktu di sistem Colts atau bekerja dengan receiver atau linemen ofensif ini. Saya lebih suka meminta seseorang di sini untuk menyesuaikan diri daripada menunggu beberapa minggu lagi dan menabung modal awal itu.
Tapi itu hanya aku.
Pahami ini bukan ketukan pada Eason atau Ehlinger. Keduanya dipamerkan pada hari Minggu. Pasangan ini digabungkan untuk menyelesaikan lima operan sejauh 25 yard atau lebih.
Eason mengakui bahwa dia membuat beberapa kesalahan dalam permainan – tentu saja dapat dimengerti, terutama karena dia tidak bermain sepak bola secara nyata dalam dua tahun – tetapi kami melihat banyak hal yang menarik bagi Colts tentang mantan gelandang Washington Huskies itu. Dia melepaskan beberapa laser, terutama disekitarnya Mike Strachan (ingat namanya) dan Campbell. Pekerjaannya dalam latihan dua menit sebelum akhir babak pertama, seperti yang dikatakan Reich, adalah “peran klinik”. Dia mungkin bermain melawan dua dan tiga Panthers, tetapi dia juga bermain dengan dua dan tiga Colts, dan dia membebaskan dirinya dengan baik, menyelesaikan 15 dari 21 untuk 183 yard dalam satu setengah pekerjaan.
Ehlinger memulai dengan awal yang buruk, melakukan intersepsi pada umpan keempatnya. Reich mengatakan penerima melewati rute yang salah; Ehlinger menepisnya, mengatakan dia mencoba mengarahkan bola, tidak berkomitmen untuk melakukan lemparan. Tapi seperti yang kita lihat ketika dia berada di Texas, Ehlinger adalah seorang pemain, dan dia pulih dari kesalahan awal untuk memimpin Colts meraih skor kemenangan. Dia monster yang sangat berbeda dari Eason, tapi umpannya yang dalam ke Tarik Black menunjukkan bahwa dia memiliki kekuatan lengan yang cukup untuk melakukan banyak lemparan yang diperlukan. Dia juga menggunakan kakinya untuk mewujudkan sesuatu, berimprovisasi dan menciptakan serta berebut untuk melakukan pukulan pertama, memimpin Colts dalam bergegas. Dia menyelesaikan 10 dari 15 untuk 155 yard dan intersepsi.
Siapa yang memenangkan hari itu?
saya pikir Eason memimpindan jika musim dimulai Minggu depan, dia akan menjadi starter. Namun musim baru akan dimulai pada hari Minggu depan, dan masih ada waktu bagi salah satu dari pemain muda ini untuk memenangkan pekerjaan atau kehilangan pekerjaan tersebut.
“Tidak perlu mendeklarasikan 60-40 atau 50-50,” kata Reich. “Ada cukup banyak perwakilan; semua orang akan mendapat banyak. Kami selalu mengevaluasi apa yang kami sukai dan apa yang tidak kami sukai, namun tidak perlu memaksakan keputusan itu dulu.”
Namun inilah kekhawatiran saya: Saya merasa Colts sedang meyakinkan diri mereka sendiri untuk percaya bahwa salah satu dari mereka dapat mempertahankan mereka di musim reguler, khususnya di awal musim jika Wentz absen. Dan penggemar Colts membeli ide kunci, stok, dan tong, setidaknya untuk sebagian besar. Ini pramusim, teman-teman. Pada tahun 1998, Ryan Leaf mengungguli Peyton Manning dalam pertandingan pramusim. Ingat Duron Carter? Ingat Kaisar Rayford? Jangan banyak membaca apa pun di pramusim. Hanya… jangan.
Ketika musim dimulai dengan sungguh-sungguh, Colts harus memiliki quarterback veteran di belakang center, apakah itu Wentz atau Foles atau Minshew. Para pemain muda bermain lebih dari baik pada hari Minggu, tetapi sepak bola pramusim adalah cerminan besarnya. Ketika segala sesuatunya menjadi nyata, dan tim-tim mulai terbang keluar dari bus, saya ingin seseorang yang pernah berada di posisi ini karena satu pertandingan, dua pertandingan dapat menjadi pembeda antara satu musim untuk diingat dan satu musim untuk dilupakan.
(Foto teratas Sam Ehlinger: Trevor Ruszkowski / USA Today)