Dominique Ducharme tidak banyak tidur selama 72 jam sebelum pertemuan Sabtu paginya dengan media.
Pelatih kepala interim baru Canadiens baru saja memimpin latihan yang sangat instruktif, yang mengikuti Jumat pagi, juga sangat instruktif, setelah pertandingan Kamis malam yang sangat canggung di mana timnya unggul 3-1 dalam kekalahan 6- 3 dari Winnipeg Jets.
Ducharme memiliki sedikit alasan untuk percaya pada kemampuan para pemainnya untuk menerapkan apa yang baru saja dia ajarkan kepada mereka. Lagi pula, petenis Kanada itu baru saja menelan empat kekalahan, dia kalah enam kali dari tujuh pertandingan terakhirnya dan pelatih hanya memiliki sedikit waktu untuk membuat perubahan yang akan menggambarkan bahwa sekarang putra tim.
Tapi Ducharme merasakan perubahan dalam grup, tingkat pemahaman yang mendorongnya untuk dengan berani mengungkapkan apa yang dia harapkan untuk dilihat malam itu melawan Jets.
“Kami mengadakan pertemuan sehari sebelum pertandingan pertama kami dan latihan pagi untuk mempersiapkan diri. Kami menjelaskan kepada orang-orang beberapa hal yang ingin kami fokuskan sejak awal, tetapi kami tidak punya waktu untuk berlatih, kata Ducharme setelah latihan pada hari Sabtu. Itu sebabnya saya merasa nyaman dengan paruh pertama permainan, mengingat semua yang terjadi pada jam-jam sebelumnya; Saya merasa nyaman dengan cara kami merespons di awal. Tapi kami retak. Kami sekarang lebih memahami alasannya. Para pemain memahami sedikit lebih baik (apa yang diharapkan dari mereka). Malam ini, saya berharap melihat mereka mengeksekusi empat atau lima hal yang kita bicarakan jauh lebih baik. »
Ducharme adalah pelatih kepala pemula di NHL. Dia tidak bisa memprediksi dengan pasti bagaimana nasib orang Kanada di pertandingan berikutnya, tetapi dia merasa cukup percaya diri untuk membuat klaim seperti itu, tahu betul bagaimana penampilannya jika timnya terus bermain seburuk yang mereka lakukan. lakukan ini selama beberapa minggu.
Tapi dia tetap mengatakannya.
Ducharme adalah orang yang aktif, seorang pelatih yang suka mengikuti perkembangan timnya setiap saat dengan mengatur pertemuan kelompok atau individu. Dia mengatakan dia telah banyak berbicara dengan para pemainnya dalam 72 jam terakhir. Orang dapat dengan mudah membayangkan bahwa beberapa percakapan ini memberinya kesan bahwa dia dapat mengatakan dengan pasti bahwa timnya akan bermain lebih baik pada Sabtu malam.
“Saya mencoba berbicara dengan 24 orang setiap hari,” kata Ducharme sebelum pertandingan. Terkadang saya hanya menanyakan kabar Anda, dan butuh 5 atau 10 detik. Terkadang kami berbicara tentang game, detail tentang game, progres, hal-hal seperti itu. Kami telah menyiapkan cara untuk bermain sebagai grup sambil mempertimbangkan fakta bahwa ada alasan masing-masing orang ini berada di NHL. Kami ingin mereka mengeluarkan kekuatan mereka, tetapi dengan menghormati struktur dan filosofi kami. »
Canadiens kalah dalam pertandingan hari Sabtu melawan Jets 2-1 dalam perpanjangan waktu. Namun apa yang diluncurkan Ducharme sebelum pertemuan itu tidak kalah benarnya dengan semua ini. Yang harus diingat adalah alasan yang membuatnya mengatakan apa yang dia katakan. Apa yang memberinya kepercayaan diri? Bagaimana dia tahu timnya akan bereaksi seperti yang mereka lakukan? Informasi apa yang dia kumpulkan? Apa jawaban yang dia dapatkan dari para pemain?
Kami tidak memiliki jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini. Tapi kita tahu bahwa Ducharme melihat sesuatu yang menggelora di timnya. Itu memberinya informasi yang tidak kami miliki dari luar. Ini pertanda bahwa pelatih ini memahami timnya. Fakta bahwa Ducharme adalah asisten pelatih sebelumnya tentu membantu, tetapi dinamikanya sangat berbeda ketika Anda menjadi pelatih kepala dan Anda harus menerapkan struktur cakupan kami di zona pertahanan dan gaya permainan kami sambil mempertimbangkan kelemahan mental. sebuah tim yang tidak memenuhi harapan tinggi yang diberikan pada mereka.
Selama periode kedua dan ketiga pertandingan melawan Jets, petenis Kanada itu sangat dominan dalam 5 lawan 5. Tim memimpin 45-8 dalam upaya tembakan dan 35-5 dalam upaya tembakan tanpa blokir. Orang Kanada itu mencetak 81,9% dari gol yang diharapkan selama 40 menit pertama itu.
“Mereka benar-benar menekankan pentingnya menjaga keping dan menyelesaikan permainan di depan gawang,” kata Nick Suzuki, satu-satunya pencetak gol Canadiens. Saya pikir itu membantu memberi makan permainan kami dalam transisi. Kami melihat banyak orang yang berkomitmen untuk melakukan ini. Sebagai sebuah tim, ini sangat membantu kami. Kami memiliki lebih banyak keping, dan semua orang bekerja sangat keras untuk mendapatkannya kembali. Seiring berjalannya waktu kita akan meningkat. Malam ini tidak sempurna, tapi itu adalah langkah ke arah yang benar. »
Diakui, pemain Kanada itu bermain buruk dalam perpanjangan waktu, dan kami berhak mengkritik keputusan Ducharme untuk mengirim Phillip Danault, Joel Armia dan Jeff Petry untuk memulai periode ini. Namun proses yang dilakukan dalam game ini tidak boleh dibayangi oleh keputusan ini saja atau eksekusi buruk para pemain dalam perpanjangan waktu.
Wajar jika orang Kanada itu fokus pada aspek positif dari permainan ini. Lagi pula, baru-baru ini ada begitu sedikit. Tapi pelatih Jets Paul Maurice tidak punya alasan untuk mengabaikan apa yang dilakukan lawannya.
Dia ditanya setelah pertandingan apakah timnya tidak boleh mencoba mereproduksi tingkat intensitas pemain Kanada itu di pertandingan ini.
“Tekanan pada tim dan pelatih berbeda di semua kota di Kanada. Ini adalah fakta. Montreal berada pada level yang berbeda, dan itu menguntungkan mereka, kata Maurice. Saya pikir kami menanganinya dengan baik di game pertama, tetapi mereka lebih baik dari kami (di game itu). Mereka sangat cepat pada kami, mereka lebih baik dengan tongkat mereka dan mereka lebih solid. Kami mengirim keping jauh ke dalam zona mereka dan mereka keluar dengan kendali keping. Mereka mengirim keping jauh ke dalam zona kami, dan mereka mampu mempertahankan tekanan. Jadi kami menghabiskan banyak waktu di zona kami malam ini, dan itu mulai terlihat seiring berjalannya permainan. Mereka memiliki keunggulan yang nyata atas kami. »
Orang Kanada itu membutuhkan elemen positif untuk membangun dengan kokoh, dan sekarang dia memilikinya.
“Saya sangat yakin bahwa hoki adalah olahraga yang jujur,” kata Ducharme usai pertandingan. Biasanya, jika Anda bekerja dengan cara yang benar, tidak hanya dalam upaya dan komitmen, tetapi juga dalam penerapan dan eksekusi, hasilnya akan positif. Jadi ketika saya mengatakan ini adalah olahraga yang adil, maksud saya selama musim ini kami bisa mendapatkan dua poin yang tidak pantas kami dapatkan. Itu akan kembali kepada kita. »
Manajer umum Kanada, Marc Bergevin, menjelaskan bahwa dia membuat keputusan untuk memecat Claude Julien karena pesannya tidak lagi tersampaikan, tetapi juga karena Ducharme adalah pelatih modern yang dapat lebih memahami para pemain dan lebih mampu berkomunikasi dengan para pemain. mereka. .
Orang Kanada kalah dalam pertandingan ini, tetapi kami melihat bahwa pesan Ducharme mulai tersampaikan.
Dan fakta bahwa pelatih sudah mengetahui hal ini sebelum pertemuan dimulai mungkin merupakan buktinya.
(Foto: Jonathan Kozub/NHLI via Getty Images)