Sorakan paling keras yang terjadi di Taman Nasional musim ini terdengar tepat setelah jam 3 sore pada hari Minggu.
Pemain luar Gerardo Parra, nenek moyang fenomena Baby Shark yang mengguncang Washington dua musim panas lalu, menjadi tuan rumah untuk pertama kalinya sejak Game 5 Seri Dunia 2019. Sekitar 30.000 penggemar berdiri dan bertepuk tangan selaras dengan hal lama, yang dibawa kembali ke tahun itu, tampaknya tidak ada yang bisa memisahkannya antara Piala Nasional dan Piala Komisaris.
Parra, sekarang berusia 34 tahun dan kembali bersama Nationals setelah menjadi jelas bahwa pemain rugby Andrew Stevenson yang cedera tidak akan pulih dengan cepat dari cedera miring, tidak dapat memahami sekelilingnya. Dia tahu tempatnya di hati para penggemar telah lama tertanam. Tapi orang dewasa dan anak-anak itu menyenandungkannya dengan lagu lama yang konyol tentang keluarga hiu saat dia masuk ke dalam kotak pemukul dalam pertandingan liga utama untuk pertama kalinya sejak kontes Seri Dunia 602 hari yang lalu -kompetisi 602 hari yang lalu masih gemetar kakinya . sedikit,” katanya.
Namun, dalam waktu lima menit, para penggemar mengalihkan suara gemuruh mereka dan menyalurkan energi mereka untuk menyemangati Kyle Schwarber, pemain outfield terbaru yang dapat memenangkan hati mereka.
Tak lama setelah Parra melakukan pukulan ganda dengan satu angka keluar pada inning ketujuh, Schwarber melakukan home run ketiganya hari itu untuk memberikan Nationals, yang telah memenangkan tujuh dari delapan pertandingan terakhir mereka, jaminan kunci dalam apa yang akhirnya menjadi 5- 2 berakhir. menang atas Mets. Pukulan tersebut mengakhiri home run di mana Schwarber menyusun garis miring .342/.395/1.053, mencapai sembilan homer dan melaju dalam 16 dari 35 run Nationals.
Schwarber telah mengamuk selama 11 pertandingan terakhir meskipun dikeluarkan dari bullpen dalam urutan pukulan dan berada di posisi terdepan untuk semua kecuali dua pertandingan. Dan bahkan dia tidak bisa memberitahumu alasan dia pergi.
“Sejujurnya,” kata Schwarber dalam konferensi video pasca pertandingan, “Saya tidak tahu apa yang terjadi.”
Begitulah cara Mets menjelaskannya juga.
“(Taijuan Walker) baru saja mengalami pukulan yang sangat panas,” kata manajer Mets Luis Rojas tentang starter New York, yang melakukan homer leadoff keempat Schwarber musim ini pada lemparan ketiga permainannya dan empat inning kemudian melihat Schwarber memukul siput yang ditinggikan. fastball ke bullpen lapangan kanan. “Panas sekali… Kamu mengayunkan pemukul seperti itu, perasaan bahwa tidak ada yang bisa mereka lempar itu akan membodohimu.”
Ketika nama Scwharber muncul di puncak susunan pemain Nasional untuk pertama kalinya musim ini pada tanggal 8 Juni, manajer Dave Martinez menjelaskan bahwa langkah yang membingungkan itu dimaksudkan untuk memicu pelanggaran yang kesulitan untuk memimpin lebih awal. Schwarber berada di tengah keterpurukan dalam empat pertandingan dan rekan satu timnya tidak tampil konsisten secara keseluruhan.
Rupanya eksperimen itu tidak berhasil hari itu. Schwarber mencetak 0-untuk-3 dengan berjalan kaki, dan Nationals kalah dari Rays 3-1.
Namun dalam 12 pertandingan sejak itu, efek dari langkah tersebut tampaknya mulai terasa. Schwarber mencatatkan 14 pukulan, sembilan di antaranya homer, dalam 41 pukulan terakhirnya. Dia menyerang sebanyak 12 kali dan masih kesulitan melawan lemparan tangan kiri. Tetap saja, dia adalah produser utama untuk tim yang memenangkan sembilan pertandingan dalam rentang waktu tersebut.
Schwarber mengaitkan pencapaian tersebut dengan pekerjaan yang telah dia lakukan sepanjang musim bersama pelatih Kevin Long dan Pat Roessler. Mereka sering kali memukul dari lapangan yang lebih tinggi dari biasanya, dengan bola berada di atas titik puncak zona serangan. Latihan ini dimaksudkan untuk membantu Schwarber menjaga pukulannya tetap rata ketika mencoba terhubung dengan nada tinggi.
Tampaknya membantu. Dari tanggal 1-7 Juni, Schwarber mengayunkan 33 persen lemparan di luar zona dan melakukan kontak hanya pada 50 persen ayunan tersebut. Dari 8-19 Juni, dia mengayunkan lemparan lebih sedikit di luar zona (24 persen) tetapi melakukan lebih banyak kontak (67 persen). Di antara lemparan yang dia kejar selama 12 pertandingan itu, ada satu lemparan yang hampir setinggi bahu Fastball 95 mph dari starter Giants Johnny Cueto dan yang lainnya adalah a 94 pemanas dari Mets ‘Sean Reid-Foley di tempat yang hampir sama. Dia menyelipkan kedua yard di belakang tembok lapangan kanan di Taman Nasional.
Schwarber pada akhirnya akan tenang. Nationals (33-36) hanya harus berharap dia dapat mempertahankan pendekatan ini saat mereka mencoba untuk mengalahkan Mets yang berada di posisi pertama, yang tertinggal lima pertandingan dari mereka setelah unggul 3-1 pada akhir pekan.
“Saya senang ini berhasil,” kata Martinez. “Dia datang ke sana lebih awal dan sering, dan dari cara dia mengayunkannya sekarang, para pemain di bangku cadangan mengatakan bahwa mereka tahu apa pun bisa terjadi sekarang ketika dia ada di sana. Sangat menyenangkan untuk ditonton dan membuat kami maju.”
(Foto: Will Newton / Getty Images)