LOS ANGELES — Danny Green mungkin akan ngelantur, tapi dia tidak perlu melakukannya.
Ada kemungkinan LeBron James akan absen dalam pertandingan Lakers pada hari Sabtu di Portland, jadi ketika Green ditanya pada hari Jumat apa yang dapat ditingkatkan timnya dari kekalahan hari Minggu lalu dari Denver – satu-satunya pertandingan mereka tanpa James musim ini – dia berbicara lebih lanjut tentang pembatasan turnover dan komunikasi defensif serta bermain ofensif melalui Anthony Davis.
Namun mereka mengatakan bahwa jawaban pertama biasanya adalah jawaban yang benar, dan tanggapan awal Green merupakan penjumlahan yang kuat.
“Semuanya,” katanya.
Tidak jelas apakah cedera pangkal paha James akan menyebabkan dia absen pada pertandingan hari Sabtu atau pertandingan kandang hari Minggu melawan Dallas. Tidak diketahui secara pasti seberapa besar ketidaknyamanan yang dia alami.
James melakukan perjalanan ke Portland bersama tim tetapi tidak bertemu dengan wartawan setelah latihan hari Jumat, di mana dia berpartisipasi dalam latihan non-kontak, kata pelatih Frank Vogel. Lakers menyebut James sebagai pemain yang patut dipertanyakan, mungkin dengan kabar terbaru pada pertandingan yang dijadwalkan pada hari Sabtu.
Yang lebih jelas lagi adalah bahwa Lakers menjadi sangat bergantung pada James sehingga kemenangan tampaknya tidak akan aman tanpa dia. Dan itu menciptakan sesuatu yang misterius.
Lakers membutuhkan James jika mereka ingin membuat keributan pascamusim yang signifikan. Adalah kepentingan terbaik mereka untuk memberinya istirahat dan siap ketika kemenangan menjadi hal yang paling penting.
Tapi mereka juga membutuhkannya sekarang. Memainkan pertandingan tanpa James sepertinya merupakan ancaman terhadap upaya Lakers untuk mendapatkan unggulan tinggi dan keunggulan sebagai tuan rumah.
Jadi bagaimana cara menimbang sekarang vs nanti? Bagaimana memutuskan apakah akan membatasi menit bermain James saat ini atau memainkannya melalui cedera pangkal paha keduanya – meskipun tampaknya tidak ada hubungannya – dalam dua musim?
Lakers akan “berhati-hati,” kata Vogel. Dia akan mendapatkan istirahat “jika diperlukan,” meskipun sebagian besar akan berada di tangan James.
“Kita akan lihat bagaimana perasaannya,” kata Vogel. “Jika dia bangun dan pergi ke gym besok dan merasa 100 persen dan tidak ada rasa sakit dan dia ingin bermain, kami akan memainkannya. Tapi yang pasti, jika dia terbatas atau dalam bahaya, maka kami akan bertindak cerdas.”
Tidak ada waktu yang tepat bagi James untuk beristirahat mengingat Lakers mengalami kawah ketika dia terjatuh. Menjelang pertandingan Jumat malam, tidak ada tim empat besar di konferensi mana pun yang bergantung pada satu pemain untuk mempertahankannya seperti yang dilakukan Lakers pada James.
Seperti James, Nikola Jokic dari Denver, Kawhi Leonard dari Clippers dan James Harden dari Houston di Barat dan Giannis Antetokounmpo dari Milwaukee, Kemba Walker dari Boston, Jimmy Butler dari Miami dan Joel Embiid dari Philadelphia di Timur adalah bagian penting dari tim empat besar.
Masing-masing tim tersebut mengungguli lawannya dengan poin lebih banyak per 100 kepemilikan dengan bintangnya di lantai, dan itu sudah pasti. Leonard memiliki dampak serupa pada rating bersih Clippers, namun tidak ada tim yang terjerumus ke dalam wilayah negatif seperti Lakers dengan James di luar lapangan.
Pemain | Tim | Peringkat bersih ketika aktif |
Peringkat bersih saat libur |
Perbedaan. |
---|---|---|---|---|
LeBron James | Danau | 10.4 | -4.0 | -14.4 |
Kawhi Leonard | penutup mata | 14.3 | 0,0 | -14.3 |
Jimmy Butler | Panas | 9.9 | -3.7 | -13.6 |
Giannis Antetokounmpo | dolar | 15.7 | 6.6 | -9.1 |
James Harden | Panah api | 7.6 | -1.3 | -8.9 |
Nikola Jokic | Nugget | 8.3 | -0,4 | -8.7 |
Kemba Walker | Celtic | 11.0 | 5.7 | -5.3 |
Joel Embiid | 76ers | 7.2 | 2.6 | -4.6 |
Satu-satunya pertandingan yang dilewatkan James musim ini – yang ditanyakan kepada Green pada hari Jumat – adalah bencana bagi Lakers, yang dikalahkan oleh Denver dari lapangan Staples Center 128-104 sementara James duduk.
“Kami tidak memainkan pertahanan apa pun,” kata Davis pada hari Jumat, mengingat kembali ledakan tersebut. “Intensitas pertahanan kami tidak ada. Kuarter ketiga kami keluar dan tidak bertahan sama sekali.”
Jika James kembali duduk, upaya bertahan yang lebih konsisten akan membantu. Lakers mengizinkan 102,3 poin per 100 penguasaan bola saat dia berada di lapangan dan 106 poin saat dia tidak berada di lapangan. Namun penurunan serangan ini bahkan lebih dramatis. Saat James berada di lapangan, Lakers mencetak 112,7 poin per 100 kepemilikan. Jika mereka bermain tanpa dia, mereka mendapat skor 102.
Setiap menit tanpa James bisa menjadi perjuangan ofensif, sebuah masalah yang harus diatasi Lakers meskipun dia sehat. Jika dia tidak melakukannya dan tim mendapati dirinya menjalani seluruh pertandingan tanpa dia, beberapa koreksi arah ofensif sangat penting.
“Apa yang bisa dia bawa ke lapangan, itu luar biasa – kepemimpinannya, kemampuan playmaking, IQ-nya,” kata Davis. “Tetapi kami memiliki orang-orang yang bisa mengambil peran itu dan mengisi kekosongan itu sampai dia kembali, jika dia absen. Kami punya cukup banyak pemain yang sudah lama berkecimpung di NBA dan memahami cara bermain bola basket.”
Itu dimulai dengan Davis, yang merupakan taruhan terbaik Lakers untuk meningkatkan pelanggaran non-Bron mereka, baik untuk pertandingan penuh jika James duduk atau selama 10 menit atau lebih yang dimainkan Davis per game dengan James di bangku cadangan.
Mendapatkan hasil maksimal dari Davis saat James duduk, kata Green, tergantung pada kecepatannya.
Lakers bermain dengan kecepatan yang sedikit lebih tinggi dengan James di luar lapangan dan Davis, tapi itu didasarkan pada penguasaan bola per 48 menit. Ini juga bukan kecepatan yang dimaksud oleh Green. Dia berbicara tentang seberapa cepat Lakers mengambil keputusan, seberapa cepat mereka mengoper, seberapa agresif mereka melakukan pemotongan.
“Tidak hanya memaksanya untuk membentur tiang sepanjang waktu, tapi jelas membuatnya dalam situasi pick-and-roll, membuatnya menurun, membuatnya bermain di sayap, memilih dan melompat,” kata Green. “Tetapi kami menggerakkan bola lebih cepat, lebih baik, lebih cepat di lapangan. Biarkan pertahanan tidak diatur, dan juga biarkan dia berada dalam situasi pick-and-roll di mana dia menuruni bukit dan menyerang tepian.”
Itu akan menjadi permulaan.
Namun, untuk semua bakat Davis, dia bukanlah pencipta yang ofensif seperti James. Jika Lakers menandatangani menit-menit penting tanpa James, mereka memerlukan playmaking tambahan, baik dari pemain dalam daftar atau yang mereka peroleh di akhir musim di pasar perdagangan atau pembelian.
Mungkin itu tidak masalah. Mungkin Lakers dapat membuat sedikit penyesuaian pada momen James duduk dan pergi tanpa melewatkannya dalam sejumlah pertandingan yang signifikan.
Mungkin dia bermain melawan Portland dan merasa senang bisa bermain lagi pada hari Minggu melawan Dallas. Namun Lakers mengatakan mereka akan bermain aman, dan itu adalah langkah cerdas.
Mereka hanya memintanya melakukan segalanya.
(Foto: Kevin C. Cox / Getty Images)