ESPN akan mempekerjakan Leah Hextall sebagai salah satu pengisi suara play-by-play NHL regulernya, sebuah sumber mengonfirmasi Atletik, menjadikannya wanita pertama yang memegang peran tersebut sebagai bagian dari siaran TV nasional. Berita ini pertama kali dilaporkan oleh New York Post.
Hextall, yang telah berkecimpung di industri ini selama hampir dua dekade, sudah tidak asing lagi dalam membuat sejarah di kalangan penyiaran hoki. Tahun lalu, ia menjadi wanita pertama yang melakukan panggilan play-by-play untuk siaran NHL nasional (Sportnet) di Kanada. Dia juga wanita pertama yang mengikuti Kejuaraan Pria NCAA untuk ESPN pada tahun 2019.
NHL kembali ke ESPN setelah kedua belah pihak mencapai kesepakatan hak televisi, streaming, dan media selama tujuh tahun pada bulan Maret. Perjanjian tersebut dimulai pada awal musim 2021-22 dan akan berlangsung hingga musim 2027-28. Sebagai bagian dari kesepakatan, ABC/ESPN akan menyiarkan empat dari tujuh Final Piala Stanley berikutnya.
Untuk meningkatkan cakupan NHL-nya, ESPN dilaporkan telah mendekati legenda Wayne Gretzky tentang peran penyiaran, sementara sumber telah mengonfirmasi bahwa perusahaan tersebut akan mendatangkan Ray Ferraro dan Brian Boucher untuk bergabung sebagai analis NHL.
ESPN menolak berkomentar Atletik.
Bagaimana peran ini muncul?
Richard Deitsch, reporter media senior: Hextall sudah lama melakukan grinding untuk momen ini. Dia diprofilkan pada tahun 2020 oleh Atletik sebagai suara hoki yang muncul untuk ditonton dan awal tahun ini membahas tantangan mendapatkan perwakilan permainan demi permainan sebagai penelepon permainan lepas selama pandemi.
Dia memanggil hoki perguruan tinggi untuk ESPN awal tahun ini, termasuk Minnesota Duluth mengalahkan North Dakota dalam lima perpanjangan waktu untuk mencapai Frozen Four. Permainan ini berlangsung selama 142 menit, 13 detik waktu es dan 6 jam, 12 menit waktu nyata – memecahkan rekor turnamen NCAA untuk permainan terlama yang dibuat oleh wanita Wisconsin dan Harvard pada tahun 2007.
Seberapa pentingkah sewa?
Jerman: Hextall mengikuti wanita seperti Sherry Ross, Christine Simpson, Cassie Campbell-Pascall, Jennifer Botterill, AJ Mleczko, Cammi Granato, Kendall Coyne-Schofield dan Kathryn Tappen, antara lain, dalam peran perintis dalam penyiaran NHL.
Pada tahun 2018, kata penyiar hoki Hall of Fame Mike Emrick Atletik dia pikir Hextall akan menjadi wanita pertama yang melakukan permainan demi permainan untuk tim NHL.
“Yang saya lakukan hanyalah menyemangatinya,” kata Emrick. “(Hextall) melakukan beberapa pertandingan di Kanada dan beberapa pertandingan Winnipeg Jets dari stan di sana. Dia sangat bagus dan dia ingin melakukan permainan demi permainan. Itulah jalan yang Anda ambil. Ini hanya masalah mendapatkan repetisi dan latihan dan melakukannya berulang-ulang. Saya sepenuhnya yakin dia akan menjadi penyiar permainan demi permainan untuk tim profesional dan mungkin pada akhirnya menjadi tim NHL karena dia benar-benar baik-baik saja.
(Foto: Vaughn Ridley / Piala Hoki Dunia via Getty Images)