Pembuka musim, gol pertama, kemenangan pertama, pertandingan pembuka kandang dan yang terpenting pada Selasa malam, kemenangan kandang pertama mereka. Bisakah Seattle Kraken bersantai dan menjadi salah satu dari 32 tim sekarang? Saatnya untuk menjadi normal sekarang?
“Saya tidak tahu apakah kita sudah mencapainya,” kata GM Kraken Ron Francis sambil tertawa pada hari Selasa.
Tidak, masih ada proses feeling out di bulan pembukaan ini. Heck, Kraken bahkan tidak bisa meluncur di es rumah mereka sampai Sabtu pagi, pada hari pertandingan, karena konser Coldplay pada malam sebelum pembukaan Climate Pledge Arena senilai $1,2 miliar.
Dan ada semua hal tentang COVID pramusim.
“Banyak hal yang terjadi di sini,” kata Francis. “Jelas ketakutan akan COVID sebelum musim ini harus membatalkan beberapa acara team building dan sedikit mengubah keadaan. Itu selalu menjadi tantangan ketika Anda membuka gedung dan meluncur di atasnya pada pagi hari pertandingan pertama Anda. Tapi memang begitulah adanya.”
Tapi para penggemarnya? Oh ya. Meski trek masih menjalani pengerjaan di menit-menit terakhir, atmosfernya mengguncang selama dua pertandingan.
“Saya pikir suasananya luar biasa, para penggemarnya luar biasa,” kata Francis tentang malam pembukaan.
Tim perlahan-lahan bersatu. Jared McCann terlihat luar biasa sejauh ini dalam peluang yang belum pernah dia dapatkan sebelumnya di perhentian NHL sebelumnya. Itulah inti dari tim ekspansi. Brandon Tanev yang tak kenal lelah mencetak lima gol. Vince Dunn akan membuat pemilik fantasi senang di bagian belakang.
Namun identitas mereka masih dipalsukan. Mereka harus bekerja untuk mencapai tujuan mereka.
“Saya pikir di luar pertandingan Philadelphia, upayanya bagus setiap malam,” kata Francis. “Kami memulai dengan lima lawan delapan di laga tandang, tapi saya pikir para pemain bekerja keras. Kami menciptakan pelanggaran. Kami memiliki beberapa pemain yang mungkin berusaha lebih keras dari biasanya untuk mencoba mendapatkan yang pertama sehingga Anda merasa nyaman, Anda bisa bergerak. Namun menurut saya, bersama kami, ada banyak orang berbeda yang datang untuk mencoba mengenal satu sama lain dan mempelajari sistem baru juga. Dibutuhkan sedikit waktu.”
Pada Selasa pagi, Francis merasakan permainan terbaik mereka adalah kekalahan 4-2 dari Vancouver pada hari Sabtu. Ada perasaan bahwa ini adalah upaya Kraken yang paling kohesif dan tentu saja membawa kemenangan atas tim tamu Canadiens pada Selasa malam.
Berbicara tentang Habs, salah satu keputusan terbesar Kraken dalam rancangan ekspansi adalah tidak mengambil Carey Price. Bukan berarti mereka tidak mempertimbangkannya, terutama setelah Price membawa Canadiens ke Final Piala Stanley.
“Saya berharap, pertama-tama, dia baik-baik saja dan segalanya berjalan baik dengannya,” kata Francis tentang Price, yang mendaftar dalam program bantuan NHL-NHLPA awal bulan ini. “Kami ingin melihatnya bermain di atas es lagi. Jadi mudah-mudahan ini berjalan ke arah yang benar untuknya.”
Tapi soal keputusan Harga di bulan Juli.
“Itu adalah skenario yang kami bicarakan,” kata Paus Fransiskus. “Kami pikir mungkin ada kemungkinan untuk melakukan hal tersebut. Namun Anda melihat beberapa faktor yang berbeda, pemain dan posisi mereka saat ini dalam karier mereka, dari segi kontrak, riwayat cedera, banyak hal yang Anda perhitungkan dan apa yang Anda lakukan.” cobalah membuat rencana untuk maju.
“Pada akhirnya, tidak pernah mudah untuk memindahkan orang seperti Carey Price.”
Saya terkejut mendengar dari Francis bahwa Montreal mengekspos Price adalah sesuatu yang telah dipersiapkan oleh Kraken. Saya kira Anda harus memikirkan segalanya ketika mempersiapkan rancangan perluasan, namun tentu saja tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa hal itu benar-benar bisa terjadi sampai Price sendiri mendekati GM Habs Marc Bergevin pada jam ke-11 untuk mengesampingkan klausul larangan pindah untuk perluasan. paparan rancangan. Saya pasti ingat momen “whoa” ketika saya mengetahui hal itu terjadi.
Semua hal dianggap sama, Jake Allen adalah orang yang kemungkinan besar akan bersedia diambil oleh Seattle dalam rancangan ekspansi Montreal, meskipun seperti yang telah saya laporkan sebelumnya, perasaan saya adalah bahwa Habs sudah cukup jauh dalam perundingan dagang dengan beberapa tim, termasuk San Jose, di Allen, Price dilindungi dan Allen terekspos.
Namun tentu saja, semua itu berubah setelah Price memutuskan untuk mundur.
Bagaimanapun, saya pikir Anda juga dapat menjelaskan keputusan Seattle mengenai Harga dalam gambaran yang lebih besar, yaitu bahwa Kraken merasa mengambil pendekatan jangka panjang terhadap bagaimana mereka akan membangun dibandingkan dengan sepupu ekspansi mereka di Vegas.
“Dua hal,” kata Francis. “Pertama, Anda ingin menempatkan tim yang kompetitif dan memiliki peluang untuk menang setiap malam. Kedua, membangunnya dengan benar dalam jangka panjang juga penting bagi kami. Ini membutuhkan waktu. Saya tidak memiliki draft pick selama tiga tahun dan 21 pemain dalam sistem. Kami memiliki pilihan kami dari tahun lalu dan kemudian Anda harus menunggu satu tahun untuk mendapatkan pilihan Anda untuk tahun depan dan perlu waktu untuk mengembangkannya.
“Tetapi itulah tujuannya, untuk membangunnya dari bawah ke atas. Bersikaplah kompetitif di puncak dan seiring waktu keduanya akan bersatu dan mudah-mudahan mendorong kami maju.”
Dan yang mereka miliki untuk mendapatkan lebih banyak pilihan dan/atau aset adalah ruang batas. Komoditas yang hampir sama langkanya dengan yang ada di NHL berkapitalisasi datar saat ini. Hal ini sekali lagi dapat menjadi faktor yang menguntungkan Seattle menjelang batas waktu perdagangan tanggal 21 Maret.
“Saya pikir ruang batas permainan saat ini sangat berharga,” Francis menyetujui. “Kami senang kami memilikinya. Kami akan melihat perkembangannya dan mudah-mudahan itu bisa kami manfaatkan. Bukan hanya tenggat waktu perdagangan, tapi juga musim panas mendatang.”
Satu keputusan menarik pemain menanti. Kapten Kraken Mark Giordano adalah UFA setelah musim berakhir. Bergantung pada posisi Seattle di klasemen menjelang 21 Maret, ini bisa menjadi keputusan yang sulit.
“Saya pikir ini adalah keputusan yang kami ambil di sini,” kata Francis tentang situasi Giordano. “Saat ini kami masih mencoba mencari tahu apa yang kami miliki, dan siapa yang bekerja dengan baik dengan siapa, mencoba menggabungkan semuanya. Tentu saja, Mark adalah seorang profesional yang hebat, telah berkecimpung dalam permainan ini selama beberapa waktu, dan seorang pemimpin yang hebat bagi kami dan organisasi, mewakili kami tidak hanya di atas es, tetapi juga di komunitas. Kita akan melihat perkembangan franchise ini secara umum.”
(Foto: Christopher Mast / NHLI melalui Getty Images)