Satu hal yang selalu mengejutkan saya selama babak playoff NHL adalah komentar berulang dari manajer umum selama bertahun-tahun.
Terlepas dari semua tekanan dan drama yang terjadi sepanjang tahun ini, sebenarnya ini adalah waktu di mana mereka merasa paling tidak berdaya.
Daftar mereka sudah ditetapkan.
Yang bisa mereka lakukan hanyalah duduk santai dan berharap semua keputusan yang mereka buat di luar musim dan pada tenggat waktu perdagangan akan membuahkan hasil sekarang.
Yang bisa mereka lakukan hanyalah menonton.
Dan sekarang saat seri playoff pertama dalam 42 tahun antara Montreal Canadiens dan Toronto Maple Leafs berlangsung, GM Marc Bergevin dan Kyle Dubas akan menjadi sorotan.
Kedua GM tersebut merupakan salah satu offseason tersibuk terakhir, dan keduanya dipuji atas tindakannya masing-masing. Keduanya juga mengambil langkah sebelum batas waktu perdagangan.
Namun yang kalah di seri ini akan mendapat sorotan tajam, apalagi jika itu adalah Dubas. Sebagai Leafs yang menempati peringkat pertama yang gagal memberikan kemenangan seri playoff pertama bagi organisasi tersebut sejak tahun 2004, kemunduran tersebut tidak akan terasa nyata, terutama mengingat daftar pemain yang terlihat sedalam yang dimiliki Leafs selama beberapa dekade. Saya pikir Dubas telah mencapai performa yang bagus selama setahun terakhir, terutama dalam memberikan sentuhan akhir.
Tapi jika mereka kalah… astaga.
Canadiens seharusnya kalah dalam seri ini di atas kertas, tapi saya menduga cara mereka bermain di seri ini akan sangat menentukan reaksi pasar terhadap Bergevin. Musim ini, ia meningkatkan ekspektasi hanya untuk melihat tim berjuang dengan permainan yang tidak konsisten, mengalami pergantian pelatih, dan sementara 25 pertandingan dalam 43 hari untuk mengakhiri musim reguler dan cedera berikutnya merupakan faktor yang meringankan, beberapa anak panah GM di pasarnya.
Tentu saja, jika Hab melakukan kesalahannya, tidak ada yang perlu dibicarakan di sini. Namun jika ini adalah kekalahan beruntun, seperti yang diharapkan, ada lapisan di dalamnya. Jika itu berlangsung enam atau tujuh pertandingan dan Habs bermain bagus, itu satu hal. Jika mereka dihisap dalam empat bagian dan terlihat serasi, itu hal lain.
Dan sejujurnya, saya tidak yakin ada GM yang memiliki offseason yang lebih baik daripada musim gugur lalu. Sulit untuk mengeluh mengingat musim yang dialami Tyler Toffoli, Josh Anderson, Joel Edmundson, dan Jake Allen.
Namun beberapa masalah yang muncul kembali mungkin lebih berkaitan dengan upaya menjembatani kesenjangan antara inti veterannya dan inti gelombang berikutnya selama penyetelan ulang. Ini bukanlah hal yang mudah untuk dilakukan.
Bergevin memiliki sisa 13 bulan di kontraknya saat ini. Jadi, offseason ini bisa menjadi momen persimpangan jalan, perpanjangan atau kemungkinan jalan keluar.
Hei, mari kita lihat apa yang terjadi di seri ini, ya?
Bergevin, 55, sedang menjalani musim kesembilan sebagai GM Canadiens. Dubas (35) sedang menjalani musim ketiganya sebagai GM, namun ketujuh secara keseluruhan bersama organisasi.
Saya menghubungi beberapa rekan mereka sebelum Game 1 pada hari Kamis untuk mendapatkan gambaran tentang bagaimana mereka memandang pekerjaan masing-masing GM dan bagaimana keduanya harus menanganinya.
Pierre Dorion
“Saya pikir, pertama-tama, mereka memiliki dua pekerjaan terberat, sejauh GM, di NHL,” kata GM Senator Ottawa, yang timnya sendiri sedang naik daun dan akan membuat hidup lebih sulit bagi kedua rivalnya. . untuk membuat. “Keduanya berada di pasar yang paling sulit. Begitu kepingnya turun di awal tahun, ekspektasi kedua basis penggemar adalah ingin menjuarai Piala Stanley.
“Mereka mungkin menghadapi tugas tersulit dari semua GM. Itu harus dikatakan.”
Seperti yang lainnya, Dorion menganggap kedua GM memiliki offseason yang kuat.
“Saya sangat menghormati mereka berdua, cara mereka membangun tim, cara mereka menempatkan tim di babak playoff,” kata Dorion. “Anda lihat keduanya, kesepakatan yang telah mereka buat, perekrutan agen bebas. Bagi Kyle, untuk mempertahankan inti timnya, bagi Marc, untuk membangun beberapa veteran bagus yang dimilikinya. Saya pikir mereka berdua melakukan pekerjaan dengan sangat baik.”
Dorion tidak berteman dengan keduanya, tetapi telah melakukan dialog yang baik dengan kedua lawannya karena mereka berada di divisi yang sama. Mereka memiliki tim pertanian yang bermain melawan satu sama lain, mereka menghadiri turnamen pemula yang sama, dan ada banyak percakapan yang bisa dilakukan di antara ketiganya.
“Hubungan saya dengan satu pria mungkin berbeda dengan pria lainnya,” kata Dorion. “Dengan satu orang saya bisa lebih fokus pada beberapa hal. Dengan yang lain itu sedikit lebih formal. Tapi saya akan lebih merahasiakan siapa yang saya hadapi.”
Jim Rutherford
“Saya sangat menghormati kedua orang tersebut. Mereka telah melakukan pekerjaan yang baik dalam mengisi area yang memberi mereka peluang lebih baik untuk menang,” kata eksekutif Hockey Hall of Fame, yang Penguinnya kecewa dengan Habs musim panas lalu dalam gelembung tersebut.
“Dalam kasus Kyle, dia telah melakukan banyak pekerjaan dengan para pemain mudanya selama beberapa tahun terakhir dan merekrut mereka. Dia memiliki empat, lima orang kunci. Tapi Anda harus mengisi banyak area berbeda dan Kyle mengisi peran kepemimpinan itu dengan orang-orang veteran dan sisi fisiknya. Saya baru saja melakukan banyak hal baik di bidang yang membuat mereka lebih baik.”
“Dalam kasus Marc, dia memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Tapi saya sedikit terkejut tim mereka tidak mendapatkan poin lebih banyak selama musim reguler dengan gerakan yang dia lakukan karena gerakan yang dia lakukan di luar musim lalu membahas beberapa hal untuk membuat mereka lebih baik.
“Dan saya pikir Anda akan lebih melihatnya sekarang setelah mereka tiba di babak pertama playoff.”
Peter Chiarelli
“Marc telah bersabar dalam pasar yang sulit dengan pemain mudanya yang sedang berkembang,” kata mantan GM Bruins dan Oilers melalui email, Kamis. “Dia menyadari pentingnya play-off untuk perkembangan mereka dan memiliki musim panas yang tepat untuk menambah pemain bagus. Dia pria yang sangat menarik dan Anda ingin Anda sukses.”
“Kyle mahir dalam menambahkan jangka pendek, keterampilan tinggi, dan pengalaman untuk memperkuat penyerang mudanya yang tinggi,” kata Chiarelli, yang memenangkan Piala sebagai GM pada tahun 2011 bersama Boston. “Dia telah menunjukkan pandangan ke depan dalam dunia yang lebih datar dan tidak takut untuk membalikkan keadaan. Kyle adalah manajer muda yang cerdas dan penuh hormat yang dapat melihat gambaran yang lebih besar meskipun usianya sudah lanjut.”
Dale Tallon
“Tidak satu pun dari orang-orang ini yang takut untuk mengambil tindakan,” kata mantan GM Blackhawks dan Panthers, Kamis dari Florida. “Mereka agresif, itu bagus. Dan mereka adil. Anda dapat membuat perjanjian dengan mereka. Mereka sama sekali bukan orang yang sulit untuk dihadapi. Mereka sama-sama bersedia memberikan komitmen kepada tim masing-masing dan sama-sama bersedia mengambil risiko; risikonya telah diperhitungkan, namun mereka tidak takut mengambil keputusan untuk membuat kesepakatan…
“Saya suka Kyle, menurut saya dia sangat pintar. Saya pikir Berg sangat bagus dalam apa yang dia lakukan. Dia menjalani offseason yang hebat. Cedera telah membuat mereka mundur, namun mereka telah melakukan beberapa pergerakan bagus.”
Seperti yang juga ditunjukkan oleh Dorion, ini adalah dua pekerjaan GM yang sama menuntutnya dengan pekerjaan di NHL.
“Ini adalah pekerjaan yang sulit, Anda harus menang,” Tallon menyetujui. “Jika kamu tidak menang, kamu tersingkir. Kalaupun menang, terkadang Anda kena gong.
“Jelas liputan media di sana, serial ini akan ditonton seluruh negara, liputan media akan luar biasa. Tinggal bagaimana Anda menghadapinya, itu bagian dari pekerjaan.”
Bergevin dikenal karena selera humornya, yang saya tunjukkan dalam perjalanan saya sebelum Tallon menyela.
“Dia mencuri semua materinya dari saya,” canda Tallon, yang mempekerjakan Bergevin sebagai pencari bakat di Chicago.
Cerita ini sendiri lucu, Bergevin menghubungi Tallon satu hari setelah karir bermainnya.
“Dia menelepon saya dan berkata, ‘Saya sedang membuat daftar orang-orang yang akan menjadi tempat saya bekerja.’ Dia berkata, ‘Coba tebak?’
“Aku bilang apa?'”
“Dia berkata: ‘Kamu yang masuk daftarnya.”
“Jadi aku berkata, ‘Naik pesawat dan pergi ke Chicago,'” Tallon tertawa.
Namun hal yang ingin saya sampaikan adalah bahwa selera humor Bergevin, yang masih ada dari waktu ke waktu, tidak begitu lazim di dunia luar setelah sembilan tahun seperti GM Habs.
Pekerjaan itu menimbulkan dampak buruk.
“Ya, hal ini berdampak buruk bagi semua orang. Pekerjaan itu, setelah dilakukan begitu lama, juga berdampak buruk,” kata Tallon. “Anda harus menjadi orang yang kuat untuk menangani tekanan itu setiap hari. Setiap hari ada api yang harus dipadamkan Anda punya anggaran yang besar, Anda punya manajemen, Anda harus membuat media dan fans senang, maksud saya, ini membutuhkan banyak pekerjaan.
“Saya pikir Berg, karena selera humornya, bisa akur.”
Sekali lagi, ini bukan seri playoff putaran pertama biasa. Sorotannya sangat besar.
Potensi konsekuensi dari seri ini bagi GM mana pun akan sangat menarik untuk ditonton.
(Foto teratas John Tavares dan Jeff Petry: Rick Madonik / Toronto Star via Getty Images)