Rencana keuangan Brighton dan Hove Albion untuk musim depan biasanya sudah siap sekarang
Namun krisis COVID-19 telah mengubah hal tersebut. Mereka masih belum tahu rencana mana yang akan digunakan dan mana yang akan dibuang: Rencana A untuk bertahan di Liga Inggris, atau Rencana B untuk degradasi ke Championship.
Paul Barber, kepala eksekutif Brighton, menceritakan Atletik “konsekuensinya besar”. Dia berkata: “Kami masih punya rencana, kami masih berharap untuk menyelesaikan musim ini, memainkan semua pertandingan, jadi Rencana A dan Rencana B ada.
“Saya ingin bisa fokus hanya pada rencana Liga Premier, tapi kami harus bijaksana dan bijaksana. apa yang mungkin dan mungkin tidak bisa kami lakukan di bursa transfer.
“Kami tidak tahu seperti apa pasarnya nanti. Ini mempengaruhi biaya menjalankan klub dan jumlah orang yang kita miliki di klub dan sebagainya.”
Brighton berada dalam bahaya di peringkat ke-15, dua poin di atas zona degradasi dengan sembilan pertandingan tersisa. Tidaklah mengejutkan bahwa Barber berada di garis depan dalam upaya untuk menjaga keunggulan tuan rumah tetap utuh ketika Liga Premier dilanjutkan. Dia yakin pertandingan itu masih menawarkan keunggulan, bahkan tanpa penonton, karena lingkungan sekitar dan rutinitas hari pertandingan yang biasa. pemain. Jika mereka bermain di tempat netral, keunggulan tersebut akan hilang.
Meskipun Brighton senang musim dapat dilanjutkan kembali ketika sudah dianggap aman, mereka ingin mempertahankan setiap keuntungan yang dirasakan, betapapun kecilnya, dalam upaya untuk mempertahankan status Liga Premier. Sulit untuk menyalahkan mereka atas hal ini: perubahan yang dilakukan klub selama satu dekade terakhir menggambarkan betapa buruknya degradasi yang bisa terjadi.
Brighton memenangkan League One pada 2010-11, bermain di Stadion Withdean yang berkapasitas 7.000 tempat duduk, rumah sementara mereka sejak 1999, selama pertarungan untuk mendapatkan izin perencanaan untuk stadion baru. Mereka dipromosikan dari Championship pada 2016-17 setelah pindah ke Stadion Amex dari tahun 2011 dan secara bertahap meningkatkan kapasitas dari 22.500 menjadi sekitar 30.000.
Tingkat perbedaan situasi keuangan mereka di berbagai divisi sangatlah mengejutkan. Hal ini terlihat dari data yang disediakan Atletik oleh pakar keuangan sepak bola Kieran Maguire untuk musim terakhir mereka di League One dan Championship, dan untuk musim kedua mereka di Premier League (2018-19).
Berfokus pada pendapatan terlebih dahulu, total pendapatan untuk masing-masing kampanye meningkat dari £7,1 juta di League One dan £29,2 juta di Championship menjadi £143,4 juta di Liga Premier. £7,7 juta hingga £113,5 juta
,
Peningkatan pendapatan komersial dan hari pertandingan tidak begitu terasa namun masih signifikan. Misalnya, pendapatan komersial dari Championship ke Premier League meningkat hampir 70 persen menjadi £11,4 juta.
Biaya, terutama untuk pemain, juga meningkat seiring dengan naiknya Brighton melalui divisi. Ada peningkatan belanja bersih hampir empat kali lipat dari Championship tiga musim lalu menjadi hanya di bawah £70 juta di Liga Premier musim lalu.
Gaji naik lebih dari £60 juta menjadi £101,6 juta pada periode yang sama, yaitu £94,5 juta lebih tinggi dibandingkan di League One.
Meskipun Brighton menghabiskan jauh lebih banyak uang untuk gaji, melihat gaji sebagai rasio pendapatan menunjukkan mahalnya harga untuk mengejar impian Liga Premier. Angka tersebut sebenarnya menurun drastis dari 138 persen di Championship menjadi 71 persen di kasta tertinggi.
,
Maguire berkata: “Ini terdistorsi sampai batas tertentu karena Tony Bloom, ketuanya, membayar bonus promosi kepada semua orang di klub. Padahal tahun sebelumnya (2016) sebesar 111 persen, jadi tahun berikutnya akan sama jika tidak ada promosi. Rata-rata dalam kejuaraan adalah 107 persen, dan itu sungguh gila.”
Waktu terjadinya pandemi virus corona, menjelang akhir musim, telah mempersulit klub-klub seperti Brighton yang masih ragu di divisi mana mereka akan bermain ketika musim 2020-21 dimulai.
Barber berkata: “Kami masih memiliki sembilan pertandingan tersisa. Butuh waktu yang cukup lama sebelum kita bisa melihat seperti apa musim depan. Itu hanya di mana kita berada. Semua orang di Premier League yang berada di posisi yang sama akan memiliki tantangan yang sama
“Klub-klub yang berada di Championship dan berharap untuk dipromosikan berada di situasi yang sama. Mereka masih punya dua rencana, seperti yang kami lakukan ketika kami berada di posisi mereka beberapa tahun lalu.”
Brighton beruntung memiliki pemilik kaya seperti Bloom yang membiayai mereka. Total investasinya meningkat dari £114 juta pada tahun 2011 menjadi £282 juta pada tahun 2017, kemudian menjadi £362 juta pada tahun 2019.
Jika hal terburuk terjadi, mereka harus berkumpul kembali. Maguire berkata: “Pendapatan mereka mungkin akan berkurang £70 juta hingga £80 juta, sehingga pendapatan mereka akan berkurang setengahnya. Itu sebelum kita memperhitungkan COVID-19.
“Seperti yang kita lihat bersama tim-tim seperti Sunderland, Hull City, Swansea City, dan Stoke City, tidak ada jaminan Anda akan langsung kembali.”
Pukulan finansial bagi klub-klub yang terdegradasi dari Liga Premier dapat diatasi dengan pembayaran parasut. Klub menerima £41,8 juta di musim pertama mereka dari divisi teratas, £34,2 juta di musim kedua, dan £15,2 juta di musim ketiga.
Klub-klub Championship lainnya menerima pembayaran solidaritas dari Liga Premier, tetapi £4,5 juta tahunan yang mereka terima tidak ada artinya jika dibandingkan.
Namun meski dengan bantalan parasut, konsekuensi degradasi bisa sangat parah. Pelatih kepala Brighton Graham Potter menghabiskan satu tahun bertanggung jawab atas Swansea setelah mereka terdegradasi dari Liga Premier. Baru setelah kedatangannya dia menemukan bahwa masalah keuangan klub Welsh lebih besar dari yang dia bayangkan.
Bagi Brighton dan Potter, krisis COVID-19 menawarkan kesempatan untuk mengambil langkah mundur dan memikirkan kembali. Potter memberitahu Atletik: “Ada peluang untuk pemulihan. Terserah klub untuk mengelola diri mereka sendiri secara bertanggung jawab. Anda mungkin sangat menginginkan sesuatu dan menghabiskan banyak uang, tetapi itu tidak menjamin apa pun
“Anda harus membuat rencana yang menghormati fakta bahwa Anda bisa berada di Liga Premier atau Championship dan itu tidak akan merugikan jangka pendek klub Anda jika arahnya salah.
“Pada saat yang sama, Anda harus mencoba meletakkan fondasi yang memberi Anda peluang untuk maju secara berkelanjutan dan tidak membahayakan kesehatan klub dalam jangka panjang.”
Potter berada di klub yang menganut prinsip-prinsip tersebut, namun hal itu masih akan berdampak besar pada proyeksi Brighton untuk kemakmuran masa depan jika mereka harus menggunakan Rencana B.
(Foto: Gambar Nick Potts/PA melalui Getty Images)