Kembalinya hari Selasa dari jeda dua minggu menampilkan beberapa dari apa yang Anda harapkan dari Rangers – babak pertama yang bergelombang, beberapa karat dari pelanggaran mereka – dan beberapa yang tidak terduga. Adu penalti sembilan ronde itu menghibur, tetapi bukan sesuatu yang membuat Anda terobsesi. Mika Zibanejad dan Artemi Panarin melakukan banyak gerakan untuk mencetak gol, dan kami tahu mereka bagus. Igor Shesterkin melakukan beberapa penyelamatan mudah namun tidak mudah, dan kita tahu dia juga bagus, meski pemandangan aneh saat dia dikeluarkan oleh pengamat gegar otak di akhir perpanjangan waktu dan kembalinya dia ke adu penalti tentu saja luar biasa.
Sulit untuk menilai sebuah tim pada pertandingan pertamanya setelah jeda yang lama, jadi kami memberikan permainan itu sedikit waktu untuk meresap sebelum mengambil apa yang kami lihat dan mengubahnya ke depan. Rangers berlatih pada hari Rabu, dengan Shesterkin dan tanpa Zibanejad (wawancara), meskipun tampaknya semua orang akan siap untuk kunjungan hari Kamis dari Red Wing.
Berikut adalah beberapa pemikiran tentang apa yang perlu dilakukan Rangers dalam gelombang pertandingan berikutnya — 15 pertandingan selama 32 hari ke depan hingga batas waktu 21 Maret, lebih tepatnya — yang dapat membuat perbedaan antara tim yang cukup untuk bersaing di babak berikutnya. Wilayah Timur yang sukses dan yang lolos ke babak playoff dan dengan patuh berangkat segera setelahnya.
1. Enam terbawah
Dua lini teratas Rangers sepertinya tidak akan sering memainkan pertandingan sebanyak yang mereka lakukan pada hari Selasa, jadi masih belum tertahankan untuk ditonton. Sebuah permainan yang dimainkan terutama lima lawan lima menampilkan beberapa waktu ofensif terbaik dan pembangkitan peluang dari lini ketiga dan keempat Rangers dalam waktu yang lama. Filip Chytil yang sehat adalah manajer umumnya. Barisan ketiga, dengan Chytil sebagai center untuk Dryden Hunt dan Julien Gauthier, memiliki permainan yang sangat baik di semua area kecuali peluang penyelesaian.
Chytil, tentu saja, mencetak satu-satunya gol Rangers, nilai yang sangat tinggi untuk itu – hanya gol kelima dalam musim yang sangat tidak menentu bagi pemain berusia 22 tahun itu, yang pada hari Rabu mengatakan bahwa ia merasa sehat untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama. . mencoba bermain karena cedera tubuh bagian bawah yang membuatnya absen dalam lima pertandingan terakhir sebelum jeda. Hunt melakukan beberapa pekerjaan yang kuat di bawah tanda pagar dan Gauthier adalah Gauthier – di tengah-tengah banyak hal, tetapi tidak pernah benar-benar dalam posisi untuk berbuat banyak.
Barisan keempat Greg McKegg, Kevin Rooney dan Ryan Reaves juga menjalani malam yang kuat pada hari Selasa, mengalahkan dan mengungguli lawan untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Ketika babak pertama mengancam akan menenggelamkan tim yang sudah berkarat, lini keempatlah yang membawa grup tersebut maju; Reaves mungkin mendapat satu-satunya sorakan pada periode pertama dari penonton Garden untuk beberapa hits besar.
Ryan Reaves menempatkan Taylor Hall di papan (Dennis Schneidler / USA Today)
Tentu saja, ada juga masalah peluang konversi yang masih menghantui grup beranggotakan enam penyerang ini. Gauthier mencetak gol terakhir dari enam terbawah enam pertandingan lalu. Sebagai sebuah grup, meski dengan perubahan susunan pemain, lini ketiga dan keempat tidak menghasilkan cukup banyak hasil. Pada hari Selasa, mereka berproduksi banyak. Tapi apakah ada orang di luar Chytil yang memiliki keterampilan untuk mengkonversi peluang tersebut secara teratur?
Ini adalah pertanyaan yang harus direnungkan oleh Chris Drury bulan depan ketika dia memutuskan apakah akan menghabiskan banyak uang dan menambah enam pemain depan – menurunkan Barclay Goodrow ke enam terbawah, dan kemungkinan Alexis Lafrenière juga ketika Kaapo Kakko bergabung kembali di akhir musim. Maret – atau membuat beberapa penambahan kecil untuk memperkuat lini ketiga tanpa menyerahkan aset-aset utama. Ini lebih kepada kubu Calle Jarnkrok/Chris Tierney/Vlad Namestnikov yang menjadi target perdagangan potensial.
Senang melihat lini ketiga dan keempat menghasilkan beberapa peluang. Langkah selanjutnya adalah menguburkannya.
2. Jones-Schneider
Gerard Gallant menggunakan pasangan rookie ketiga di pertahanan pada hari Selasa, dan Zac Jones serta Braden Schneider menangani diri mereka dengan cukup baik. Schneider melakukan umpan keluar yang mengarah ke gol Chytil, dan pasangan ini sering berada di atas es dengan lini ketiga dan keempat, meningkatkan peluang enam terbawah.
Itu adalah pertandingan ketujuh Jones dan pertandingan kesebelas Schneider musim ini, jadi sulit untuk memproyeksikan banyak hal pada pasangan ini. Namun konsistensi Schneider membuka banyak pilihan bagi Gallant. Patrik Nemeth dianggap belum siap bermain dan pasangan Jones-Schneider bersama-sama untuk latihan hari Rabu, sehingga Nemeth bisa segera menjadi pemain yang sehat.
Schneider mengambil alih tugas penalti Nemeth pada hari Selasa, seperti yang dia lakukan sebelum turun minum, dan terlihat sama seperti yang dia lakukan: mulus dan tenang. Jika Gallant memercayai pasangan ini ketika permainan menjadi sedikit lebih penting — dan ketika Rangers sedang dalam perjalanan dan tidak dapat melindungi pasangan tersebut — maka Drury dapat menjadi sasaran lebih banyak dalam potensi pencariannya untuk kedalaman pertahanan kidal.
Schneider diyakini sebagai prospek yang paling diinginkan Vancouver dalam kemungkinan kesepakatan JT Miller. Jika Rangers tidak menyerang Miller, Anda akan tahu alasannya. Tidak ada kemungkinan mereka berpisah dengan No. 45.
3. Lindungi Igor
Shesterkin yang terbentur terasa seperti nostalgia dari awal musim ini, ketika lawan menjatuhkannya beberapa kali tanpa banyak jawaban. Pada hari Selasa, jawaban atas beberapa gol datang dengan cepat.
David Pastrnak menangkis tembakan dari Adam Fox dan mengalahkan Shesterkin saat penjaga gawang memainkan puck periode kedua. Sebelum giliran kerja Pastrnak selesai, Reaves menempatkan bintang Bruins itu di pantatnya. Reaves tidak melewatkan kesempatan untuk melakukan pukulan, tapi Reaves di Pastrnak biasanya akan menimbulkan kemarahan dari Bruins; kali ini pesan untuk meninggalkan Shesterkin sendirian.
Pada perpanjangan waktu, segalanya menjadi lebih langsung. Ketukan Craig Smith pada net drive menjatuhkan Shesterkin, dan Lafrenière-lah yang turun tangan dan melepaskan sepasang tembakan. Selasa bukanlah upaya terbaik Lafrenière di sela-sela peluit berbunyi, tapi pukulan minor yang kasar itu mungkin membuat Gallant tersenyum lebih lebar daripada permainan cantik apa pun yang dimungkinkan oleh Lafrenière.
Shesterkin bersumpah kami tidak akan pernah memukul tongkatnya lagi setelah pengintai menyuruh pelatih Jim Ramsay untuk mengeluarkan kiper tersebut. Mungkin Rangers bisa mulai mengawasi lipatan ini dengan lebih baik agar tidak menjadi pertanyaan besar di masa depan.
4. Pohon
Ketertarikan nyata Rangers pada JT Miller tidak boleh dilihat sebagai upaya untuk mencapai kubu Ryan Strome, tetapi pertandingan sebelum batas waktu perdagangan dapat berfungsi sebagai semacam referendum tentang apakah Strome harus menjadi Ranger dalam jangka panjang.
Drury dan Pat Morris, agen Strome, masih berhubungan mengenai perpanjangan kontrak, kata sumber. Namun perundingan tersebut belum benar-benar mengarah pada kesimpulan yang rapi dan segera. Jika Strome memutuskan ingin bertahan, maka ada batasan nomor dan nomor persyaratan yang berlaku, dan dia bisa segera menandatanganinya. Namun, angka batasnya dimulai dengan angka lima, dan kemungkinan besar istilahnya tidak lebih dari empat.
Kemungkinan di pasar agen bebas musim panas ini tidak sah. 2-center cukup terbatas, terutama mengingat kekhawatiran batasan gaji Rangers setelah musim ini. Jika mereka tidak bisa mendapatkan Strome selama empat tahun dengan harga $5,25 juta per tahun, misalnya, mereka juga tidak bisa memperpanjang masa berlaku Miller, yang batas maksimum $5,25 jutanya akan berakhir setelah 2022-23. Anda juga memiliki Vincent Trocheck, yang akan datang dengan batasan $4,75 juta tetapi gaji $6,25 juta; Tomas Hertl, yang kesepakatan berikutnya akan bernilai $8 juta selama delapan tahun; Nazem Kadri, yang akan mendapat kenaikan besar dari cap hitnya sebesar $4 juta; dan mungkin Evgeni Malkin, yang akan sangat cocok dengan Panarin, tetapi harganya juga tidak murah, bahkan pada usia 35 tahun.
Sehingga memicu keinginan Rangers untuk melihat apakah Strome layak untuk dijadikan komitmen dan apakah Miller adalah pemain yang tepat untuk ditambahkan untuk jangka waktu tertentu dan setidaknya musim depan. Strome menjadi sedikit lebih untung-untungan secara ofensif, dengan satu gol dan delapan poin dalam 14 pertandingan terakhirnya setelah mencetak 26 poin dalam 30 pertandingan pertamanya musim ini. Kecepatan 55 poin 82 permainan tidaklah buruk di NHL hari ini, tetapi dengan waktu es terbaik yang didapat Strome, itu mungkin tidak cukup untuk memikat Drury pada komitmen jangka panjang.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2022/02/16145959/USATSI_17476291-scaled.jpg)
Bisakah Alexandar Georgiev (kiri) dan Ryan Strome (tengah) keduanya diperdagangkan pada tenggat waktu? (Jayne Kamin-Oncea / USA Hari Ini)
5. Georgiev
Alexandar Georgiev adalah seorang pengamat yang tidak bersalah atas kelakuan Shesterkin pada hari Selasa, dan Georgiev tentu saja tidak senang untuk tampil dingin selama 40 detik terakhir perpanjangan waktu, mempersiapkan mental dirinya untuk adu penalti dan kemudian menyerahkan gawangnya kepada Shesterkin sementara penonton Garden berhamburan keluar. Cinta. pada Igor.
Frank Seravalli dari Daily Faceoff melaporkan pada hari Selasa bahwa Vegas, yang mungkin kehilangan Robin Lehner untuk jangka waktu yang lama, telah menghubungi untuk menanyakan tentang Georgiev. Sumber mengatakan Rangers tidak mendapat tawaran nyata untuk kiper RFA yang diskors sepanjang tahun, bahkan setelah dia meningkatkan stoknya dengan performa yang baik pada bulan Desember ketika Shesterkin absen. Ada juga pertanyaan besar apakah Rangers mampu kehilangan Georgiev saat mereka memulai kesibukan ini, meskipun hanya ada tiga set pertandingan rugbi tersisa di kalender.
Perpindahan sebelum 21 Maret akan mengharuskan Drury memiliki pengganti veteran yang siap untuk menggantikannya. Ini adalah langkah sulit yang harus dilakukan dalam tenggat waktu. Kemungkinan start Georgiev berikutnya adalah pada 26-27 Februari di Pittsburgh dan di kandang melawan Vancouver, jadi tidak akan ada banyak peluang jelas baginya untuk mendapatkan pekerjaan. Ketika dia melakukannya, dia tidak hanya harus menunjukkan bahwa dia layak untuk ditukar ke tempat di mana dia bisa bersaing untuk mendapatkan jawaban tidak. 1 penjaga gawang, tapi dia juga bisa diandalkan untuk timnya saat ini.
(Foto teratas Filip Chytil melewati Julien Gauthier: Jared Silber / NHLI via Getty Images)